Tóquio, Japão (11 de julho de 2021) — O FIA Certified Gran Turismo Championship de 2021 começou a todo vapor no mês passado, com o italiano Valerio Gallo ganhando a primeira corrida da temporada num confronto milimétrico com o húngaro Patrik Blazsán. Até agora, o piloto italiano vem mostrando um desempenho nunca antes visto, vencendo o primeiro Evento Olympic Virtual Series - Automobilismo no mês passado. Na Rodada 2, os mesmos 14 pilotos da etapa anterior se reuniram remotamente dos quatro cantos do mundo na histórica pista WeatherTech Raceway Laguna Seca, no norte da Califórnia, todos em busca de acabar com a festa de Gallo e dar um gás antes da Final da Série Mundial em agosto.

Em 2021, um novo formato foi adotado para a competição, na prática dividindo o calendário em duas temporadas: a Temporada 1 é formada pelas rodadas 1 e 2 (organizadas em junho e julho, respectivamente) e encerrada pela nova Final da Série Mundial, na qual os melhores pilotos da Série Online terão a chance de subir no placar. Depois, a Temporada 2, que inclui as Rodadas 3 e 4, será realizada em outubro e novembro (cada rodada em um mês), culminando nas World Finals agendadas para dezembro. A nova configuração aumenta a pressão sobre os pilotos, que não vão ter mais nenhum dia de descanso.

Rodada 2: WeatherTech Raceway Laguna Seca

O grid de largada da segunda corrida da temporada contou com o japonês Tomoyuki Yamanaka (yamado_racing38) voltando a ter um bom desempenho e ficando com a pole. Ainda na primeira fila, tínhamos o franco favorito Valerio Gallo da Itália (Williams_Bracer). A seguir, em ordem de velocidade, havia o francês Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU), o brasileiro Luca Bonelli (TGT_BONELLI) e o japonês Ryota Kokubun (Akagi_1942mi). Todos os 14 pilotos apertaram os cintos no ultraleve KTM X-Bow R, que deveria dar 20 voltas pelo percurso, com pelo menos uma com pneus esportivos suaves e médios. Ou seja, a estratégia de pit stop seria importante aqui. É importante notar que os primeiros seis carros na largada optaram por sair com pneus Michelin suaves.

Na largada, Gallo disparou feito um foguete, deixando Yamanaka para trás e liderando a corrida ao entrar na apertada Curva 2. Enquanto isso, o japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), atual campeão da série, passou colado por Bonelli para ficar com o quinto lugar. Ao alcançarem a famosa Curva 8 (chamada de Corkscrew), os carros de motor central e tração traseira formaram uma fila, com Gallo na dianteira. Pelas muitas voltas seguintes, a ordem da corrida permaneceu mais ou menos igual, com apenas dois segundos separando os primeiros seis colocados.
positions.

O primeiro acontecimento digno de nota da corrida veio no final da Volta 7, quando Gallo, ainda na liderança, entrou nos boxes, o que pareceu um tanto precipitado, já que ele ainda podia dar mais três voltas com os pneus suaves. Será que ele havia pensado numa nova estratégia? Só o tempo poderia dizer. Enquanto isso, os outros pilotos decidiram continuar na pista. Gallo voltou à corrida na 11ª posição, mais de 30 segundos atrás do novo líder, Yamanaka. Na Volta 9, uma série de carros entraram nos boxes. A maioria deles trocou os pneus médios por suaves na esperança de alcançar os líderes da corrida na segunda metade da disputa. Com isso, Gallo subiu para o quinto lugar. Kokubun, que também havia entrado nos boxes antes, foi para sexto.

Beauvois decidiu fazer uma parada na volta seguinte, fazendo Gallo subir para o terceiro lugar. O líder da corrida, Yamanaka, entraria nos boxes na volta seguinte. O italiano reconquistou a liderança depois que os carros voltaram à pista. Parecia que a estratégia de pit stop havia funcionado. Mais atrás, o húngaro Patrik Blazsán (Fuvaros8), que havia largado em oitavo lugar com pneus médios, estava dando uma de Lewis Hamilton, diminuindo a distância em relação aos líderes que haviam largado com pneus suaves, mas agora teriam que usar os pneus médios mais lentos até o final da corrida. O húngaro estava alcançando o sexto colocado, Miyazono, num ritmo de cerca de um segundo por volta.

Com cinco voltas para o fim da corrida, Yamanaka estava colado na traseira do KTM X-Bow de Gallo, que havia diminuído de ritmo consideravelmente. Foi aí que Beauvois entrou na briga, ultrapassando Yamanaka na Curva 5. Mas o piloto japonês deu o troco na curva seguinte, recuperando a posição. Enquanto tudo isso acontecia, Blazsán, que corria com pneus suaves, continuava pisando fundo no acelerador, conquistando o quinto lugar depois de ultrapassar Miyazono e Kokubun. Bonelli e Beauvois eram os próximos na mira — os dois estavam a apenas meio segundo à frente.

No começo da Volta 17, Gallo já estava com os pneus quase totalmente desgastados, e Yamanaka conseguiu ultrapassá-lo sem maiores problemas para ficar na liderança. Gallo seguiu perdendo posições, despencando para o último lugar da corrida. Blazsán vinha agora em terceiro e era o único com pneus suaves entre os primeiros colocados. Com três voltas para o fim da corrida e só dois segundo separando ele do líder Yamanaka, ele estava numa posição ideal para vencer a disputa. Outro piloto que vinha com tudo no final da corrida era o brasileiro Adriano Carrazza (KoA_Didico15), que havia largado em 12º lugar e agora estava em quinto, depois de ultrapassar Kokubun, Miyazono e Gallo numa só volta.

Na Volta 18, o foguete húngaro havia alcançado o segundo lugar e vinha colado na traseira de Yamanaka com seu carro verde-escuro. Blazsán partiu para o ataque na última curva da Volta 19, ultrapassando Yamanaka na reta frontal para ficar com a liderança. Depois disso, era só correr para o abraço — ele cruzou a linha de chegada trazendo Tomoyuki Yamanaka a reboque. Baptiste Beauvois terminou a corrida em terceiro, enquanto Adriano Carrazza levou para casa um merecido quarto lugar.

A vitória rendeu a Patrik Blazsán a liderança na Série Mundial, com cinco pontos no total, seguido por Gallo com três e Yamanaka com dois. E esses pontos podem ser cruciais no final do ano, já que serão usados nas World Finals.

Série de 2021 | Nations Cup | Série Mundial | Rodada 2
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