Tóquio, Japão (14 de novembro de 2021) — Representando a última etapa antes das World Finals, a quarta rodada dos FIA Certified Gran Turismo Championships de 2021 trouxe toda a emoção e ação intensa que nós já esperamos do espetáculo que é a World Series. Nessa rodada, a pista seria a lendária Nürburgring Nordschleife, o circuito de 20,8 quilômetros situado numa floresta perto da cidade de Nürburg, Alemanha. A pista é lar da corrida de resistência 24 Horas de Nürburgring, além de ser a instalação de testes favorita de fabricantes do mundo inteiro, usada para medir os limites de esportivos e máquinas de corrida.

Com a equipe da Mazda liderando o grid de 12 times após a terceira rodada, a Toyota e a Peugeot vinham no encalço da empresa japonesa. A equipe da Toyota esperava entrar na briga para reconquistar o título da Manufacturer Series, que havia ganhado em 2019, nas importantíssimas World Finals do mês que vem. Enquanto isso, para a equipe Peugeot a missão era tentar fechar 2021 com uma vitória, depois de perder a classificatória para as World Finals na Série Online. E todo mundo estava de olho na Porsche, depois que a equipe surpreendeu com uma vitória na última rodada.

Rodada 4: Nürburgring Nordschleife

Como uma volta na Nürburgring Nordschleife é consideravelmente mais longa que uma volta num circuito tradicional, essa corrida teria apenas quatro voltas. O brasileiro Igor Fraga (IOF_RACING17) conquistou pole position marcando incríveis 6’57.859” no percurso de 20,8 quilômetros (12,9 milhas) com seu Toyota 86 Gr.4, vencendo por um décimo de segundo o japonês Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), que pilotava um Mazda Atenza Gr.4. O terceiro e quarto lugar eram ocupados pelo japonês Yuhki Araki (DW-yuhki02), que vinha com um Dodge Viper, e pelo espanhol Jose Serrano (PR1_JOSETE) com seu Porsche Cayman GT4 Clubsport. Infelizmente, a equipe da Aston Martin nem teve a chance de participar da corrida, já que o peruano Alonso Regalado teve problemas de conexão que o impediram de competir.

Embora não houvesse requisitos de troca de piloto nessa corrida, os jogadores precisavam fazer pelo menos um pit stop para trocar os pneus e reabastecer o tanque.

Tanto o 86 de Fraga como o Atenza de Kokubun dispararam sem nenhum problema após a largada parada, liderando a corrida pelas primeiras 154 curvas da Nordschleife. Embora ninguém estivesse tentando fazer ultrapassagens durante a primeira volta, o belga Quinten Jehoul (ERM_Quinten), que representava a equipe Peugeot — a segunda colocada na classificações do campeonato — perdeu o controle do RCZ Gr.4, saindo da pista e beijando o guarda-corpos, caindo da sétima para a 11ª posição num piscar de olhos. Embora alguns pilotos ameaçassem ultrapassagens — incluindo Serrano e seu Porsche Cayman 2020 e o japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), campeão da Nations Cup, que vinha num Subaru WRX, respectivamente o quarto e quinto lugar — a maioria dos pilotos estava priorizando mais a segurança em vez das posições, pelo menos por enquanto.

Na metade da segunda volta, o Toyota 86 de Fraga começou a se afastar na dianteira, abrindo uma vantagem de dois segundos em relação ao segundo colocado. Enquanto isso, dois pilotos japoneses duelavam logo atrás dele: o Viper de Araki perseguia o Atenza de Kokubun por toda a primeira metade da volta. Na marca de 12 quilômetros, num trecho antes do famoso Carrossel, Araki fez uma manobra incrível por dentro da pista, ultrapassando o Mazda e ficando com o segundo lugar.

Enquanto os carros corriam para terminar a segunda volta, chegando a 260 km/h nas retas, a maioria dos primeiros colocados faziam seus pit stops. No entanto, o líder da corrida, Fraga, e o quarto colocado, Serrano, ficaram de fora, na esperança de abrir uma vantagem ainda maior com seus Michelins duros e já desgastados. Na metade da corrida, a ordem era Fraga na liderança, com Serrano em segundo lugar e Miyazono em terceiro. Mas todos os três ainda precisavam entrar nos boxes. Kokubun ficou com o primeiro lugar entre os que haviam feito um pit stop, vindo em sexto lugar. Com uma boa estratégia de economia de combustível, ele conseguiu colocar 11 litros a menos de gasolina no carro do que seu rival mais próximo, Araki, que vinha em sétimo, saindo do box cinco segundos à frente do conterrâneo.

Ao final da terceira volta, Fraga, Serrano e Miyazono entraram nos boxes. Mas a pergunta era: em que posição eles estariam quando voltassem para a pista? Fraga fez um pit stop em velocidade-relâmpago e conseguiu voltar para a pista ainda na liderança, enquanto Serrano, que também fez um ótimo pit stop, conseguiu voltar em segundo, logo à frente do Mazda Atenza de Kokubun que vinha a todo vapor.

À medida que os carros entravam na última volta, era hora do tudo ou nada, e todos os pilotos mandaram a cautela às favas. Primeiro, o Dodge Viper de Araki foi para cima do Subaru WRX de Miyazono, enquanto o Mazda de Kokubun vinha determinado a ultrapassar o Porsche de Serrano. Araki ultrapassou Miyazono na marca de 11 quilômetros para ficar com o quarto lugar, enquanto Kokubun esperava pacientemente no vácuo do Porsche, só aguardando o momento certo para atacar. Esse momento veio na marca de 20 quilômetros, ao final da reta extensa, logo antes da linha de chegada. Depois de ultrapassar o Porsche de Serrano, Ryota Kokubun terminou a corrida em segundo lugar, garantindo valiosos dois pontos para a Mazda que mantiveram a fabricante japonesa na liderança da série antes das World Finals. A vitória incrível de Igor Fraga colocou a Toyota ao lado da Mazda no topo do placar do campeonato, enquanto o terceiro lugar de Jose Serrano fez com que a Porsche continuasse em quinto. Apesar de não conseguir nenhum ponto na quarta rodada, a Peugeot e a Subaru permaneceram empatadas em terceiro.

Apesar de ter precisado fazer uma manobra habilidosa para corrigir um pequeno deslize na última volta e quase ter saído girando da pista, Fraga, em êxtase, ficou com a pole, a volta mais rápida e a vitória na corrida, comentando: "Na última corrida, eu tive problemas com o desgaste dos pneus. Mas agora a minha estratégia de corrida deu muito certo. Eu fiquei meio preocupado com o combustível no começo, porque os outros carros estavam usando o meu vácuo, o que me fez acelerar ainda mais para eles não se aproveitarem. Isso fez com que eu usasse um pouco mais de combustível do que eu queria. Mas no fim deu tudo certo, eu fiquei muito feliz com o primeiro lugar."

Série de 2021 | Manufacturer Series | Série Mundial | Rodada 4
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