New York, USA (24. srpna 2019) – 1. den závodů „World Tour 2019 - New York“ v rámci Manufacturer Series byl skutečně bohatý na zážitky. Ve třetí etapě série složené z 5 závodů se sešlo 46 nejlepších závodníků hry Gran Turismo z 19 zemí, aby bojovalo o místo ve světovém finále, které se uskuteční v listopadu v Monaku. Akce se konala v PlayStation Theater v prestižním prostředí newyorského Times Square a oficiálně odstartovala v pátek 23. srpna oznámením o revolučním partnerství mezi značkami Gran Turismo a Michelin a závodu Pro-Am, kterého se bude účastnit i legenda Juan Pablo Montoya.

V sobotu začal den kvalifikací, kdy 12 týmů účastnících se Manufacturer Series bojovalo o pozice na startovním roštu. Nejlepších šest závodníků pak soutěžilo v dalším závodě, který určil startovní pořadí prvního závodu. Jakmile se prach usadil, Mikail Hizal (Německo) v Subaru WRX třídy Gr. 4 (upravené sériové vozy) obsadil pole position. Coque López (Španělsko) v Toyotě 86 a Cody Latkovski (Austrálie) v Mercedes-Benz SLS AMG zaujali zbývající dvě místa první trojky.

Závod 1

Prvním závodem dne, který se konal na trati „Blue Moon Bay Speedway – vnitřní okruh A“, byl osmikolový sprint, kterého se musel zúčastnit jen jeden ze soutěžících jezdců týmu. Po rychlém startu projela všechna auta první zatáčkou bez incidentu. Joseph De Jesus (Austrálie) odvrátil odvážný pokus jezdce Facunda Duduleca (Argentina) ve voze Toyota 86 o předjetí po vnější straně. Anthony Felix (USA) ve voze Mercedes-Benz udělal obrovskou chybu, když vjel do zatáčky příliš zeširoka a spadl ze 3. pozice až na 6. Ve druhém kole se po obtížné vlásence odhodlal řidič Toyoty k ráznému kroku a předjel Subaru, čímž se ujal vedení. Následoval přímý útok vozů Porsche Cayman GT4 Clubsport, BMW M4, Mercedes-Benz SLS AMG a Volkswagen Scirocco, které během okamžiku poslaly jezdce De Jesuse v Subaru na 6. místo.

Zatímco Facundo Dudulec (Argentina) z týmu Toyota a Matt Simmons (Austrálie) z týmu Porsche si udrželi po několik příštích kol první dvě vedoucí pozice, Nicolás Rubilar v BMW dělal vše, co mohl, aby setřásl Felixe v Mercedesu Benz usilujícího o 3. místo. Během 6. kola zasáhl Mercedes-Benz postih za riskantní předjíždění jiného vozu, což nakonec umožnilo vozu Volkswagen řízenému jezdcem Kosuke Nishimurou (Japonsko) prodrat se dopředu, a tak vůz SLS AMG klesl na 5. místo. Mezitím se jezdec De Jesus v Subaru, který startoval z pole position, marně snažil chytit správný rytmus jízdy a klesl na neuspokojivé 8. místo.

Nakonec to byl Dudulec ve voze Toyota 86, který překročil cílovou čáru jako první a získal japonskému výrobci 12 bodů. Simmons v Porsche skončil o půl sekundy za ním a získal 10 bodů. Následoval Rubilar v BMW, který získal 8 bodů.

Závod 2

Stáj Toyota, která vyhrála 1. závod, získala pole position pro druhý závod dne, kterým byl sedmikolový sprint ve stejných strojích Gr. 4, avšak tentokrát se závod konal na záludném okruhu „Autodrome Lago Maggiore – západ“. Na konci rovinky za cílem se Simon Bishop (Nový Zéland) pilotující vůz Toyota 86 dopustil vážné řidičské chyby, když vjel do špatného pruhu a umožnil tak karavaně automobilů předjet jej po vnitřní straně. Když se Bishop vzpamatoval, Toyota se ocitla na 6. místě, a tedy bez šancí uspět v tomto krátkém závodě. Pořadí se drasticky změnilo ještě dřív, než závodníci stihli zajet první kolo. Soma Iseri (Japonsko) ve svém BMW M4, Bernal Valverde (Kostarika) v Mercedes-Benz SLS AMG a Baptiste Beauvois (Francie) v Lexusu obsadili první tři místa. Takuma Miyazono (Japonsko) v Subaru, který odstartoval závod na 10. místě, se vyhoupl až na 5. místo.

Ve 2. kole Valverde v Mercedes-Benz významně zariskoval, když projel zatáčku 8 po vnější stopě, aby zde předjel Iseriho v BMW a ujal se vedení. Iseri si však v následujícím kole vedení opět přivlastnil, ačkoli o sebe v několika zatáčkách škrtl s Valverdem a Beauvoisem v Lexusu RC F. Pak se najednou Masahiro Kochibe (Japonsko) ve voze Aston Martin, který nastoupil na 8. pozici, ocitl v souboji s vedoucími jezdci. Nakonec se mu Lexus podařilo předjet a utkal se s Mercedes-Benz o druhé místo. Bishop v Toyotě se také vrátil zpět do hry, předjel Lexus a uzmul si 4. místo.

V 5. kole se Kochibe ve voze Aston Martin ujal celkového vedení, když předjel ve vlásence BMW po vnitřní stopě následován vozem Mercedes-Benz, který nešťastného bavoráka také pokořil. Nakonec se stal vítězem Kochibe ve voze Aston Martin, který startoval na 8. pozici. Valverde v Mercedes-Benz projel cílovou páskou jako druhý a Iseri v BMW M4 zase třetí.

Závod 3

Třetí závod dne se konal na trati „Fuji International Speedway“, kde řidiči soutěžili na ploše 6 kol ve strojích kategorie Gr. 3 (specializované závodní vozy). Adam Suswillo (UK) ve voze Aston Martin Vantage odstartoval závod z pole position díky svému vítězství v závodě 2 následován Codym Latkovskim (Austrálie) ve voze Mercedes-Benz SLS AMG a Randallem Haywoodem (USA) v BMW M4. Poté, co v první zatáčce téměř došlo k hromadné srážce, se vozy Aston Martin a Mercedes-Benz oddělily od smečky a po dobu tří kol spolu srdnatě zápolily. Latkovski se několikrát pokusil prodrat dopředu a povedlo se mu při tom narazit párkrát do Astonu, ale stejně byly jeho snahy marné. Mezitím Ford GT s jezdcem Marcem Grassoem (Itálie) za volantem předjel Haywoodovo BMW M4 a převzal nadvládu nad 3. místem.

V posledním 6. kole Latkovski předjel Suswillův Aston Martin Vantage při nádherném manévru hned v první zatáčce a ujal se celkového vedení. Tento tah evidentně Suswilla zaskočil, protože jej okamžitě předjel i Andrew Brooks (Kanada) ve voze Lexus RC F. Mikail Hizal (Německo) v Subaru se po startu na 9. pozici propracoval až na 4. místo.

Závod skončil tím, že vůz Mercedes-Benz s Latkovskim za volantem projel cílem jako první a umožnil tak německému výrobci dominanci nad tímto dnem šampionátu. Na druhém místě se umístil Lexus, který odvážně předjel v posledním kole Aston Martin. Za zmínku stojí výkon Mikaila Hizala, který se umístil se svým Subaru WRX na 4. místě, ačkoli startoval na 9. pozici.

Finálový závod

Posledním závodem dne byla vytrvalostní soutěž na 25 kol po náročném okruhu „Autódromo de Interlagos“ v závodních strojích Gr. 3. Tím, že vyhrál předchozí závod, získal Mercedes-Benz SLS AMG pole position. Za něj se postavily vozy Lexus RC F a Aston Martin Vantage. V sázce bylo vše, neboť body za tuto soutěž byly dvojnásobné v porovnání s předchozími závody, přičemž vítěz si odnesl 24 bodů, jezdec na 2. místě 20 bodů, jezdec na 3. místě 16 atd. Mercedes-Benz vstupoval do finálového závodu s jasným náskokem, takže mu stačilo i druhé místo, aby zvítězil v celém šampionátu.

Pravidla vyžadovala, aby se všichni tři soutěžící zúčastnili. Zároveň byli jezdci omezeni přiděleným množstvím paliva a museli použít všechny tři typy pneumatik (tvrdé, střední i měkké), takže mít dobrou strategii bylo klíčem k vítězství v tomto závodě. Nakonec rozhodla bitva o opotřebení mezi vozy Mercedes-Benz a Aston Martin.

Strategie nasazení pneumatik sehrála hlavní roli. Zatímco většina vedoucích jezdců včetně týmu Mercedes-Benz se rozhodla začít s měkkými pneumatikami, tým Aston Martin použil střední gumy a ušetřil si tak měkčí pneumatiky určené pro větší výkon do poslední fáze závodu. Zatímco mnoho z týmů provedlo svou první zastávku v boxech sloužící k první výměně řidiče a pneumatik už během 4. a 5. kola, týmy Mercedes-Benz a BMW usilující o 1. a 2. místo tak neučinily a rozhodly se vymáčknout maximum ze svých pneumatik. Tým Subaru se mezitím držel za nimi.

Tým Mercedes-Benz vedoucí závod zastavil v boxech poprvé až v 9. kole, a když se vrátil zpět na trať, zůstal stále ve vedení. Mezitím se konala velká bitva o 4. místo, při které si Toyota a Hyundai na ploše pár zatáček několikrát vyměnily pozice a Lexus se držel těsně za nimi. Během 12. kola dokázal vůz Toyota Supra na středně tvrdých pneumatikách předjet Hyundai Genesis na měkkých.

Tým Mercedes-Benz provedl druhou a poslední zastávku v boxech během 17. kola. Změnil řidiče, nabral palivo a nasadil středně tvrdé pneumatiky, zatímco Aston Martin zastavil hned poté a přešel na měkké. S přilnavějšími gumami a svým nejrychlejším řidičem Adamem Suswillem za volantem byl Aston Martin připraven pronásledovat německý tým a vyhrát celý závod, ale Mercedes-Benz na něj byl připraven, protože do poslední etapy závodu nasadil své jezdecké eso Codyho Nikolu Latkovskiho. Mikail Hizal v Subaru WRX se celou dobu propracovával okruhem z předposledního místa a ve 21. kole byl již na 4. místě.

Ale to největší drama celého závodu se odehrávalo vepředu, kde vozy Mercedes-Benz a Aston Martin divoce bojovaly o vedení. Několikrát jely vedle sebe a došlo i na škrtnutí o jiné vozy. Když Suswillo v Aston Martin Vantage konečně předjel Mercedes-Benz SLS AMG v předposledním kole, všichni ve vyprodaném hledišti předpokládali, že Aston vyhraje závod, ale Latkovski v posledním kole uzmul Suswillovi vedení a zvítězil jak v závodě, tak i v celém šampionátu. Po skvěle zajetém kole se Hizal vyšvihnul a skončil se svým Subaru na třetí místě. Byla to jízda, za kterou byl po zásluze zvolen „Řidičem dne Michelinu“.

Komentář Codyho Latkovskiho, Mercedes-Benz

„Mám z té výhry obrovskou radost. Nemám slov. Měl jsem vážně silnou sestavu řidičů, kteří mi dnes pomohli vyhrát pro Mercedes-Benz tento šampionát. Byl to dlouhý boj, ale do každého závodu jsme dali všechno, takže to nebylo jen dílo náhody. Tentokrát jsme měli správnou strategii a příliš jsme se nezdrželi. V našem týmu jsme se hodně mezi sebou motivovali a naštěstí každé kolo dopadlo přesně podle plánu.“

World Tour 2019 – New York
Závěrečné výsledky Manufacturer Series

Související odkazy

– Speciální stránka „Gran Turismo World Tour 2019 – New York“
– Gran Turismo Live – World Tour 2019 | New York