Tokio, Japonsko (3. října 2021) – Po akcí nabité první polovině šampionátu FIA Certified Gran Turismo 2021 pokračovaly závody Manufacturer Series třetím kolem, které se konalo na světoznámém okruhu Red Bull Ring. Při vstupu do druhé poloviny seriálu vedla mezi 12 týmy Mazda, přičemž Toyota díky působivému vystoupení v srpnovém rozhodujícím závodě světové série zaostávala jen o bod. Ačkoli se zdálo, že se vše rozhodne právě mezi těmito dvěma týmy, výsledky 3. kola ukázaly, že o vítězi seriálu ještě zdaleka není rozhodnuto.

3. kolo: Red Bull Ring

Druhá polovina seriálu 2021 odstartovala závodem na 20 kol na slavném okruhu Red Bull Ring v rakouském Spielbergu, který je známý jako jeden z nejrychlejších závodních okruhů na světě. Pole position vybojovalo Porsche se Španělem Josém Serranem (PR1_JOSETE) za volantem vozu 911 RSR, který v kvalifikaci zaznamenal působivý čas 1:28,688 min. V první řadě se k němu připojil Igor Fraga z Brazílie (IOF_RACING17), vítěz Nations Cupu 2018, s vozem Toyota GR Supra Racing Concept. V kontrastu se zkušeným Brazilcem obsadili druhou řadu nováčci světové série, a to Japonec Yuhki Araki (DW-yuhki02) s vozem Dodge Viper SRT GT3-R a Belgičan Quintena Jehoul (ERM_Quinten) pilotující Peugeot RCZ.

Zajímavé pravidlo pro tento závod stanovilo, že všechny vozy budou sice muset alespoň jednou zajet do boxů, nebudou však muset nutně měnit pneumatiky. Vzhledem k tomu, že pneumatiky Michelin s tvrdou směsí, které byly jako jediné pro tuto soutěž k dispozici, byly účinné přibližně 10 kol, bylo by téměř nemožné absolvovat celý závod na jedné sadě.

Po startu z jízdy se většina vozů dostala čistě přes první zatáčku, přičemž Serranovo Porsche 911 vedlo. Vítěz rozhodujícího závodu světové série Nations Cupu, Ryota Kokubun z Japonska, který prožil na své poměry špatnou kvalifikaci, málem skončil závod předčasně, když jeho Mazda RX-Vision GT3 vyjela z trati. Podařilo se mu ji však znovu dostat do závodu, i když se vrátil až na posledním 12. místě. Vozy se pak rychle usadily na pozice a první dvě kola závodu absolvovaly prakticky stále v ucelené formaci.

Ve třetím kole vyvinul Arakiho Dodge Viper obrovský tlak na Fragovu Toyotu Supra, šampiona Nations Cupu 2018, když se snažil dostat před něj. To vše v době, kdy Araki sám pociťoval tlak osmnáctiletého Jehoula v Peugeotu RCZ. Průběžné pořadí prvních pěti vozů se však neměnilo až do 7. kola, kdy Fraga projel 1. zatáčkou za vedoucím Serranem. Když Fraga viděl, že nemůže předjet, stáhl se, což poskytlo příležitost Arakimu, aby se se svým Viperem protáhl kolem Supry na 2. místo.

V dalším kole zastavili v boxech Fraga z týmu Toyoty, Jehoul z týmu Peugeotu a vítěz Nations Cupu 2020 Takuma Miyazono z Japonska (Kerokkuma_ej20) s vozem Subaru WRX. Vedoucí jezdec závodu Serrano zajel do boxů v následujícím kole, čímž dočasně předal celkové vedení Arakimu s vozem Dodge Viper, který byl v 9. kole jediným jezdcem, který ještě nezajel do boxů. Nakonec tak učinil v následujícím kole s náskokem 16 sekund, což se ukázalo jako dostatečné k tomu, aby se opět dostal do čela závodu, byť jen o jednu desetinu sekundy.

Fraga a Serrano se okamžitě nalepili přímo na zadní nárazník Viperu, zatímco Araki dělal, co mohl, aby při průjezdu první zatáčkou svou pozici uhájil. Na rozdíl od první poloviny závodu, kdy se zdálo, že jsou jezdci příliš opatrní, teď se snažili jezdit bok po boku a agresivně se pokoušeli předjet vůz před sebou. Fraga uvázl mezi několika vozy a klesl na 4. místo, zatímco Serrano v Porsche 911 se znovu ujal vedení. 1. a 5. místo nyní dělilo jen půl sekundy, takže se jednalo o závod pěti koní, v němž si o šachovnicový praporek mohl říct kterýkoli z prvních pěti vozů.

V cílové rovince vozy dosahovaly rychlosti 240 km/h, čehož ve 13. kole využil Jehoul, později šlápl na brzdy a při nájezdu do první zatáčky předjel z vnitřní strany Arakiho Dodge a zaujal druhé místo. Pět kol před koncem bylo tedy pořadí prvních pěti vozů následující: Porsche (Serrano), Peugeot (Jehoul), Dodge (Araki), Toyota (Fraga) a Subaru (Miyazono). Na trati, kde bylo předjíždění obtížné, všichni očekávali, že závod skončí v tomto pořadí, ale stalo se něco nepředstavitelného: Fraga nevysvětlitelně zpomalil a zaostal za třetím RCZ Jehoula o více než sekundu. Následně se jeho problémy ještě prohloubily, když mu byla udělena půlvteřinová penalizace za porušení omezení tratě. Zatímco si odpykával trest, předjel ho Miyazono se Subaru WRX a poté se podařilo využít Brazilcovy ztráty tempa také Francouzi Baptistu Beauvoisovi (R8G_TSUTSU) s Mercedesem-Benz AMG GT3 a Peruánci Alonsovi Regaladovi (TX3_Jara) s Aston Martinem V12 Vantage GT3.

V 18. kole předjel Arakiho Dodge Viper Jehoulův Peugeot RCZ. Japonský jezdec dotíral jako divoký býk, jezdil smykem a podnikal četné pokusy o Serranovo předjetí. V zatáčce Schlossgold (3. zatáčka) byl příliš agresivní a nakonec ztratil rychlost, což umožnilo Jehoulovi dostat se před něj. Nakonec si vítězství v závodě udržel José Serrano, který získal tři body pro Porsche, zatímco působivý Quinten Jehoul dovezl svůj Peugeot RCZ na 2. místě. Přestože Yuhki Araki skončil na 3. místě, svým soutěživým stylem jízdy si stejně jako Dodge jistě získal nový zástup fanoušků.

Navzdory Kokubunově katastrofálnímu výkonu ve 3. kole zůstává Mazda s 11 body v čele bodovací tabulky světové série a s 10 body za ní jsou Toyota a Peugeot. Díky vítězství se Porsche posunulo na 6. místo a je stále ve hře, přičemž do prosincového finále světové série zbývá ještě jedno kolo.

José Serrano po závodě řekl: „Jsem teď v sedmém nebi. Kombinace vozu Porsche a tratě Red Bull Ring nám opravdu prospěla. Je to trať, kde potřebujete hodně trakce, a Porsche je velmi stabilní. Na začátku závodu jsem se snažil ostatním ujet, ale když se mě Igor (Fraga) pokusil předjet, věděl jsem, že musím držet pozici a jet v rámci svých možností. V závěru se mi podařilo úspěšně ubránit a všechno dobře dopadlo.“

3. kolo světové série Manufacturer Series 2021
Výsledky