Finále závodů jednoho typu Toyota GR Supra GT Cup se stalo fantastickým předskokanem světových finále šampionátu FIA Gran Turismo Championships 2020. Přes videomost se spojilo 24 hráčů z celého světa, aby se ve vzrušující soutěži Toyota GR Supra GT střetli o to, kdo z nich je nejrychlejší. Soutěžící, kteří byli složeni z 22 nejvýše umístěných hráčů z online seriálů a dvou, kteří postoupili z regionálních závodů, byli rozděleni do dvou skupin po 12, ve kterých spolu bojovali ve dvou semifinálových závodech. Prvních šest z každého závodu získalo body a postoupilo do velkého finále, ve kterém nejlepší hráči získali dvojnásobné body. Soutěžící s nejvyšším počtem bodů na konci dne se pak stal šampionem GR Supra GT Cup 2020. O pořadí na startovním roštu jednotlivých závodů rozhodovala 10minutová kvalifikace. V prvním závodě získal pole position Španěl Jose Serrano, v semifinále B pak nováček Japonec Jin Nakamura.

Semifinále A

Dějištěm semifinálových klání se stala malebná japonská trať Fuji International Speedway. V rychlém sedmikolovém závodě měli hráči po celou dobu k dispozici jen tvrdé pneumatiky a zastávky v boxech se nekonaly. Za prvním jezdcem Josem Serranem ze Španělska (PR1_JOSETE) byl Rick Kevelham z Nizozemí (HRG_RK23), dále následoval Valerio Gallo z Itálie (Williams_BRacer) a šampion Nations Cupu regionu Evropa, Střední východ a Afrika Coque López (Williams_Coque14).

12 Super projíždějících startem v ucelené formaci cvičilo opatrnou jízdu a v prvních zatáčkách působily vozy značně křečovitě, a to nikoli díky pneumatikám z tvrdé směsi. Jakmile začalo druhé kolo, vypadalo to, že Gallo hodlá šlápnout na plyn. V první zatáčce Ital pozdě brzdil a vjel do ní před Kevelhamem na 2. místě, měl však příliš vysokou rychlost a široký průjezd mu znemožnil předjetí. Přestože Gallo tedy zůstal na 3. místě, nepřestával útočit.

V polovině závodu se první pětice vozů začala ostatním vzdalovat. V čele jel Serrano následovaný Kevelhamem, Gallem, Lópezem a Ádámem Tápaiem z Maďarska (TRL_ADAM18). O kousek dál v poli měl Carlos Salazar z Portugalska (pcm_stj) plné ruce práce s odrážením Itala Giorgia Mangana (Williams_Gio), s nímž bojoval o veledůležité 6. místo, které jako poslední umožňovalo kvalifikaci do velkého finále.

V 6. zatáčce-vlásence 4. kola hodlal Gallo odvážným manévrem po vnitřní straně připravit Kevelhama o druhé místo. Oba vozy projížděly zatáčkou bok po boku, a když minuly její vrchol, téměř se dotýkaly. Kevelham si však dokázal svou jízdní stopu udržet a nenechal bojechtivého Itala předjet. Následně pak další Ital, Mangano, překonal Salazara a zaujal 6. místo.

6. kolo bylo plné akce, když se Gallo opět pokoušel dostat přes Kevelhama a brzdil pozdě do 1. zatáčky. I když jel přímo po boku Kevelhamovy Supry, Létající Holanďan zachoval klid a nebyl ochoten pustit ani centimetr. V posledním kole se odehrál nejnapínavější postup závodu, když Coque López předvedl agresivní manévr proti Gallovi a pokusil se jej v 15. zatáčce po vnější straně předjet. Když bok po boku projížděli poslední zatáčkou, nechtěl se Gallo nechat předjet, jenže López si na rovinku přenesl víc rychlosti, která jej vystřelila před Gallovu Supru na 3. místo, a to udržel až do cíle. Byl to však jiný Španěl, Jose Serrano, který se stal králem okamžiku, když jako první projel cílem a připsal si 12 bodů. Na druhém místě za ním dojel Rick Kevelham, který si za své 2. místo vysloužil 10 těžce vydřených bodů.

Semifinále B

Stejně jako v prvním případě i tento závod se jel na sedm kol na trati Fuji International Raceway bez povinných výměn pneumatik. Překvapivý uchvatitel pole position Jin Nakamura z Japonska (EDGE--RS) měl brzy pocítit závodní žár, když se za ním seřadila řada zvučných jmen, včetně šampiona amerického regionu Lucase Bonelliho z Brazílie (TGT_BONELLI), kandidáta asijsko-oceánského regionu Tomoakiho Yamanaky (yamado_racing38) a vítěze „World Tour 2020 – Sydney“ Takumy Miyazona (Kerrokuma_ej20).
Podle očekávání začalo závodní klání brzy, když Miyazono, který se ve 4. zatáčce zvané 100R úvodního kola snažil dostat před svého krajana Yamanaka, téměř dostal hodiny. Celé pole bylo natěsnáno do malého prostoru a prvních devět vozů dělily zhruba tři sekundy.

Ve 2. kole jsme viděli první předjetí závodu, když se Australan Daniel Holland (MetalGear9493) dostal před Japonce Mamoru Okadu (APEX-M_Okada) na 6. místo. Několik dalších kol zůstalo průběžné pořadí v podstatě neměnné a relativní nováček Nakamura předváděl při odrážení všech svých pronásledovatelů rozvahu a klid zkušeného veterána.

V 5. kole získal Okada v zatáčce Coca Cola (3. zatáčka) 6. místo od Hollanda, načež upřel svůj zrak na Supru Australana Codyho Nikoly Latkovskiho (Nik_Makozi) na 5. místě. Miyazono se mezitím dobýval na Yamanakovu červenou Supru a zoufale hledal způsob, jak se dostat na 3. místo. Yamanaka se však pevně držel své jízdní stopy i pozice.

Na začátku 7. kola se Bonelli pokusil předjet Nakamuru po vnější straně, který ale Brazilci okamžitě uzavřel prostor. To možná v Bonellim zažehlo oheň, protože v obtížné 6. zatáčce-vlásence po Nakamurovi opět vystartoval, zvolil agresivnější stopu a předjetí úspěšně dokončil.

Poté se ve finále hodném hollywoodského trháku v přední části závodního pole rozpoutal chaos, když Nakamura projel příliš zeširoka 9. zatáčkou a umožnil Yamanakovi jet po jeho boku. Když projeli super ostrou zatáčkou Dunlop (10. zatáčka), Yamanaka usoudil, že nastal čas zariskovat a šlápl na brzdu později než soupeři, díky čemuž prolétl kolem Nakamury a namířil si to na vnitřní stranu Supry vedoucího jezdce závodu Bonelliho. Při průjezdu zatáčkou ve třech Yamanaka vyrazil vpřed a ujal se vedení. Po jeho úniku za ním propukla totální bitva, Miyazono a Latkovski se zavěsili za Bonelliho a Nakamuru a v závěrečných zatáčkách tratě tak probíhal strhující souboj čtyř vozů.

Když se prach usadil, projel jako první cílem Tomoaki Yamanaka, za ním pak Bonelli, Nakamura a Latkovski, který se v poslední zatáčce dokázal dostat před Miyazona. Po závodě dostal Jin Nakamura zničující 2sekundovou penalizaci za kolizi s jiným vozem, což ho vyřadilo z účasti ve velkém finále. Byl to srdcervoucí konec japonského závodníka, který většinu času vedl, ale jak říká slavné rčení: „To je závodění.“

Velké finále

Poslední závod dne se jel na 15 kol kolem slavné belgické tratě Circuit de Spa-Francorchamps. Na rozdíl od semifinále šlo tentokrát také o strategii zastávek v boxech, protože každý jezdec musel nejméně jedno kolo zajet na měkkých, středně tvrdých i tvrdých pneumatikách. I přes semifinálová vítězství Španěla Joseho Serrana a Japonce Tomoakiho Yamanaky o pořadí na startovním roštu velkého finále rozhodla další 10minutová kvalifikace, ve které byl opět nejrychlejší Serrano, následovaný Japoncem Takumou Miyazonem a Lucasem Bonellim z Brazílie.

Jakmile blikla zelená startovní světla, opanoval všechny vozy řítící se do první zatáčky šílený spěch. Mnohé z nich se při boji o místo dostaly velmi blízko k sobě, ale navzdory hrozícím srážkám to všechny zvládly bez šrámů. Vedoucí jezdci závodního pole Serrano, Miyazono a Bonelli jeli na měkkých pneumatikách, zatímco ti jedoucí ve středu pole — od Australana Codyho Nikoly Latkovskiho na 4. místě až po Yamanaku na 9. — jeli na středně tvrdých pneumatikách Michelin a zvolili odlišnou strategii zastávek v boxech než vedoucí jezdci. Do 3. kola si první tři jezdci vybudovali nad zbytkem závodního pole náskok 5 sekund. Kvůli technickým problémům však nečekaně ze závodu vypadl Ital Giorgio Mangano, který startoval z 5. místa.

Ve 4. kole si Angel Inostroza z Chile vyšlápl na rovince Kemmel na Latkovskiho a při rychlosti 250 km/h Australana předjel a obsadil 4. místo.

První významné zastávky v boxech se odehrály v 8. kole, kdy tři vedoucí jezdci závodu zamířili do boxů s pohodlným 13sekundovým náskokem nad Latkovskim na 4. místě, který měl pro změnu 15sekundový náskok před Ádámem Tápaiem z Maďarska na 5. místě. Jose Serrano jedoucí na čele zvolil středně tvrdé pneumatiky, stejně jako Lucas Bonelli, zatímco Miyazono na 2. místě, který je znám svými promyšlenými strategiemi zastávek, šel jinou cestou a obul tvrdé gumy. Po návratu těchto tří vozů na trať se Serrano okamžitě začal vzdalovat a Bonelli v šikaně Bus Stop předjel Miyazona a obsadil 2. místo. Vzhledem k 3,5sekundovému rozdílu na kolo mezi měkkými a tvrdými pneumatikami mnozí přemýšleli, zda Miyazono neudělal chybu, když tak brzy přezul na tvrdé Micheliny. Inostroza na nových měkkých pneumatikách zaměřil svůj zrak na pomalejšího Miyazona a předjel Tápaie na 4. místě.

V 9. kole zajel Miyazono podruhé do boxů a nazul středně tvrdé pneumatiky. Na trať se vrátil na 6. místě a povinné výměny pneumatik měl splněné. Zbytek závodu již hodlal dojet bez zastávky. Mezitím Ital Valerio Gallo, který startoval na 7. místě, pokračoval v postupu vpřed a v Les Combes předjel Inostrozu, čímž získal 3. místo.

Po třech čtvrtinách závodu měl Serrano pohodlný 2,1sekundový náskok nad Bonellim na 2. místě, ale oba ještě čekala povinná jízda na tvrdých pneumatikách. Ve 13. kole odbočil do boxů na svou poslední zastávku jako první Brazilec. Také Gallo zamířil do boxů, a protože Inostroza zajel do boxů o kolo dříve, Miyazono se náhle jako kouzlem ocitl na 2. místě.

Do konce závodu zbývalo jen jedno kolo, když Serrano zamířil na svou poslední zastávku v boxech s 20sekundovým náskokem před Miyazonem. Vítězství v šampionátu měl již v kapse, protože i kdyby dojel na 2. místě a Miyazono vyhrál, celkové body hovořily v jeho prospěch. Po výměně pneumatik se Španěl vrátil na trať za Miyazona… a neuvěřitelně i za Bonelliho! Nikdo nečekal, že by Serrano dojel na 3. místě, což by okamžitě zamíchalo s celým pořadím a šampionátu, protože by se z vítězných 16 bodů propadl mrknutím oka na 14, zatímco Miyazonovi by jeho celkových 15 bodů zajistilo shodný počet s Bonellim na špici žebříčku, což by díky vítězství ve velkém finále znamenalo pro japonského jezdce také celkové vítězství v šampionátu.

A přesně tak to také dopadlo. Miyazono to opět dokázal, všechny šokoval svou brilantní strategií zastávek a získal další působivé vítězství. Rovněž Bonelli si od začátku do konce vedl dobře a obsadil 2. místo v závodě i šampionátu, za ním následoval Serrano na 3. místě a jeho krajan Coque López na 4.

Nově korunovaný šampion závodu GR Supra GT 2020 Takuma Miyazono ke svému překvapivému vítězství řekl: „Jsem velmi rád, že mi všechno vyšlo. Všichni byli velmi dobří a já cítím velkou radost, že se mi šampionát podařilo vyhrát. Jsem také rád, že mi vyšla má strategie zastávek, ale až do samotného konce to bylo nervy drásající drama. Těším se, že si tuhle získanou energii přenesu do světových finále Nations Cupu.“

Výsledky seriálu Toyota GR Supra GT Cup 2020