Tokio, Japonsko (14. listopadu 2021) – Seriál Nations Cup šampionátu FIA Certified Gran Turismo Championships 2021 se blíží ke svému vyvrcholení a italský jezdec Valerio Gallo se po dvou vítězstvích ze tří dosavadních kol a skvělém druhém místě v rozhodujícím závodě světové série dostal do pověstného sedla. Ačkoli je pole plné neuvěřitelně talentovaných jezdců, jako jsou například Španěl Jose Serrano, Igor Fraga z Brazílie nebo Japonec Takuma Miyazono, Gallo ukázal, že letos hraje vlastní ligu, a zvítězil i v závodě olympijské virtuální série. Gallo se jistě vynasnaží udržet své tempo i ve světových finále, která se konají příští měsíc, a ostatní si tak lámou hlavu nad tím, jak ho překonat. Ve vzduchu tak visely mnohé intriky, protože seriál Nations Cup zavítal na japonský okruh Fuji International Speedway, domácí trať mnoha jeho soupeřů, včetně Takumy Miyazona, Tomoakiho Yamanaky, Ryoty Kokubuna a Kanaty Kawakamiho.

4. kolo: Fuji International Speedway

Podle očekávání si pole position pro 4. kolo na trati Fuji International Speedway vybojoval Ital Valerio Gallo (Williams_BRacer). Hned za ním byl loňský šampion Nations Cupu Takuma Miyazono z Japonska (Kerokkuma_ej20), zatímco šampion z roku 2018 Igor Fraga z Brazílie (IOF_RACING17) a Španěl Jose Serrano (PR1_JOSETE) obsadili druhou řadu. První až čtvrté místo dělily necelé čtyři setiny sekundy, což zaručovalo, že tento závod na 18 kol bude vybojován naplno. Každý jezdec musel zajet alespoň jedno kolo na středně tvrdých i tvrdých pneumatikách, ale do závodu musel odstartovat na jiné směsi, než kterou použil v kvalifikaci. To vedlo k tomu, že obvyklé strategie s přezouváním pneumatik nebylo možné použít, protože všichni jezdci se rozhodli odjet kvalifikaci na středně tvrdých pneumatikách a start do závodu odbýt na tvrdých.

Akce začala okamžitě, jakmile 16 zářivě barevných vozů Ferrari 468 Italia GT3 opustilo startovní čáru. Miyazono se agresivním manévrem snažil v první zatáčce připravit Galla o vedení, Ital však zachoval klid, udržel si svou jízdní stopu a nepustil japonského jezdce dopředu. Mezitím Serrano přeskočil Fragu a od bývalého šampiona získal třetí místo.

Vyhrocené souboje se rozhořely i v zadní části pole. Brazilec Adriano Carrazza (KoA_Didico15) v první zatáčce příliš pozdě zabrzdil a následný masakr přinesl několik velkých ztrát: polem se propadli Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) a Quentin Jehoul (ERM_Quinten). Australan Andrew Lee (PX7-AmazingHour) byl katapultován na 5. místo a Lucas Bonelli z Brazílie (TGT_BONELLI) si polepšil z posledního místa na startovním roštu na 9. místo na trati. O několik zatáček později se Carrazza zapletl do dalšího střetu, po kterém Španěl Nicolas Romero (ERM_NicoRD) skončil na konci pole.

Ve druhém kole se Miyazono úspěšně dotáhl na Gallovo červené Ferrari a v rychlosti 270 km/h se v první zatáčce ujal vedení. Ve třetím kole se vozy seřadily do jedné formace a projížděly náročnou tratí s majestátním výhledem na horu Fudži v pozadí. Ve 4. kole pak Miyazona postihla katastrofa, když na výjezdu ze zatáčky Coca Cola (3. zatáčka) najel na obrubník a jeho zadní pneumatiky ztratily trakci. Jeho bílé Ferrari vyletělo z trati a propadlo se na 7. místo, čímž předalo vedení zpět Gallovi.

V 7. kole Serrano využil Gallovy vzduchové kapsy a v první zatáčce se ujal vedení závodu. V této fázi závodu dělily prvních šest vozů jen zhruba tři sekundy, což ještě více zdůraznilo důležitost správné strategie zastávek v boxech. Mezitím o něco níže na žebříčku sváděli zuřivý souboj o sedmé místo Čech Nikita Moysov (ERM_Nick), Romero a Bonelli.

V osmém kole se první vozy rozhodly zastavit v boxech, vedoucí jezdci tam ale zamířili až o dvě kola později, přičemž všichni přezuli na měkké pneumatiky Michelin, s nimiž hodlali jet naplno až do cíle. Ve druhé polovině závodu se výrazně prosadil Japonec Kanata Kawakami (SG_Kawakana), který se po startu z 8. pozice propracoval na 4. místo. Hned za ním jezdili Japonec Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) a Andrew Lee.

Na začátku 13. kola připravil Yamanaka Kawakamiho o 4. pozici, jejich intenzivní souboj však umožnil vedoucím třem vozům ujet. Zdálo se, že Gallo a Fraga jsou spokojeni s tím, že jedou na druhém a třetím místě za Serranem, protože ani jeden z nich dosud nepodnikl žádný zásadní pokus k převzetí celkového vedení. Serrano si však byl dobře vědom toho, že tito dva jezdci patří k nejnebezpečnějším a dříve či později si pro něj přijdou…

A došlo k tomu dříve: v 15. kole se Gallo dostal na vnější stranu Serrana a v 1. zatáčce Španěla vybrzdil. Fraga ho chtěl také předjet, jenže narazil do zadní části Gallova vozu, což ho zpomalilo a Itala málem poslalo mimo trať. Kontakt však stačil k tomu, aby ovlivnil oba vozy a umožnil Serranovi udržet si vedení. O kolo později se na stejném místě odehrála téměř totožná scéna, ale tentokrát se Gallo dokázal dostat před Serrana a získat znovu vedení. Zatímco se vedoucí jezdci přetahovali, Yamanaka se nenápadně přiblížil k Fragovi a usiloval o místo na stupních vítězů. Jedno kolo před koncem tak šlo o závod čtyř koní: Galla, Serrana, Fragy a Yamanaky.

Každý z jezdců statečně bránil svou pozici a závod skončil v tomto pořadí: Valerio Gallo vyhrál svůj třetí závod v sérii a získal tři body, celkem jich tak má do světových finále 18. Jose Serrano se díky 2. místu (dva body) a s celkovým počtem 12 bodů udržel v honbě za mistrovským titulem, zatímco Igor Fraga se díky 3. místu udržel na 5. pozici a i on má šanci získat příští měsíc mistrovský titul.

„Jsem nadšený, protože to byl jeden z nejbláznivějších závodů, navíc se mi vrátily vzpomínky na loňská světová finále,“ řekl Gallo. „Od minulého závodu se snažím uplatňovat stejnou strategii, tedy držet se za někým až do konce závodu. Nejprve to byl Miyazono, ale ten bohužel odpadl a závod se trochu změnil, já jsem však dokázal zachovat chladnou hlavu. Souboj s Josem (Serranem) v závěru jsem si opravdu užíval. Jsem moc rád, že jsem s kluky dnes závodil, protože jsem cítil, že to byla zatím nejlepší ukázka závodění. Byl to opravdu nezapomenutelný zážitek. Tohle vítězství a šestibodový náskok jsou obrovskou motivací do světových finále.“

4. kolo světové série Nations Cup 2021
Výsledky