TOKIO, Japonsko (26. října 2019) – Nedílnou součástí 46. tokijského autosalonu se stal šampionát FIA Certified Gran Turismo Championships 2019, jehož páté kolo World Tour se odehrálo v prostorách výstaviště Mega Web Toyota City Showcase, kde jsou v Odaibě vystavené mnohé koncepty a automobily budoucnosti. Stovky místních diváků zaplnily arénu, aby v seriálu Manufacturer Series fandily svému domácímu týmu Toyoty. Jenže Porsche předvedlo životní výkon, vyhrálo a pomstilo se za vítězství Toyoty ve 2. kole, kdy Toyota zvítězila na jeho domovské trati (na německém Nürburgringu).

V Manufacturer Series se 36 jezdců zastupujících 12 týmů utká ve dvou závodech, přičemž ve druhém, tzv. velkém finále, získávají týmy dvojnásobek bodů. V každém závodě se musí zapojit všichni tři jezdci a musí být použity všechny tři směsi pneumatik (měkká, střední a tvrdá) na stanovený minimální počet kol.

„World Tour 2019 – Tokio“ je poslední zastávkou závodního kalendáře 2019, než dojde k nejdůležitějším závodům světového finále, které se budou konat Monaku od 22. do 24. listopadu a určí vítěze seriálů Nations Cup a Manufacturer Series.

1. závod

Pozice na startovním roštu byly určeny na základě výsledků z kvalifikačního kola, po němž následovala kvalifikace 6 nejlepších. Pole position obsadil vůz Toyota GR Supra Racing Concept s impozantní sestavou jezdců, ve které byli Igor Fraga (Brazílie), Tomoaki Yamanaka (Japonsko) a Rayan Derrouiche (Francie). Za velkými domácími favority byly týmy Porsche s 911 RSR, Fordu s GT LM Spec II a BMW s vozem M6 GT3. Závod se jel na náročné australské trati Mount Panorama Motor Racing Circuit na 13 kol.

Drama propuklo ihned po odmávnutí zelenou vlajkou. Audi R8 LMS řízené japonským jezdcem Tatsuhikoem Katoem, který startoval ze 6. pozice, se bleskově posunulo až na třetí místo. Vládnoucí světový šampion Fraga udělal neobvyklou chybu, když třetí zatáčkou projel příliš zeširoka. Nakrátko tak předal vedení Mattu Simmonsovi (Austrálie) v Porsche, než si jej o několik zatáček později vzal zpět. Závod se pak stal doménou dvou koní, když se Fraga a Simmons, oba startující na měkkých pneumatikách, vzdálili od ostatních. Ve 4. kole měli sedmisekundové vedení a zbytek závodního pole tedy bojoval o 3. místo.

V něm byl i Mercedes-Benz, za jehož volantem seděl Cody Nikola Latkovski. Australan postoupil z 8. místa na 4., ale jeho rozjezd zastavil jednosekundový postih za kontakt s dalším vozem. To pomohlo BMW s Nicolásem Rubilarem (Chile) za volantem udržet 3. pozici. Audi R8 LMS mezitím spadlo na 5. místo, což byl důsledek obutí středně tvrdých pneumatik, které byly znatelně pomalejší než měkké gumy vedoucích vozů.

Ve 4. kole pak Aston Martin V12 Vantage řízený Japoncem Ayumu Takidou šťouchl do Lexusu RC F Gr. 3 s Francouzem Baptistem Beauvoisem za volantem, což způsobilo roztočení Lexusu, který způsobil problémy Jaguaru F-Type pilotovanému Viniciusem Netoem (Brazílie) a Hyundai Genesis Gr. 3 řízenému Kevanem Pounderem z USA. Následkem toho byl Aston Martin odměněn značným 5sekundovým postihem, čímž byl britský tým v podstatě ze soutěže vyřazen.
V 5. kole pak většina vozů zamířila poprvé do boxů, kde došlo na výměnu pneumatik i jezdců. Pořadí závodu zůstalo po několik dalších kol neměnné a první tři pozice držely značky Toyota, Porsche a BMW.

S Derrouichem za volantem si Toyota vybudovala 9sekundový náskok, zatímco za vedoucími jezdci probíhal zuřivý boj. Tom Lartilleux (Francie) z týmu Mercedes-Benz vyrazil na měkkých pneumatikách vpřed jako šílený a jeho první obětí se stalo Audi R8 řízené Haydenem Hunterem z Nového Zélandu a ve 12. kole pak BMW M6 řízené Randallem Haywoodem (USA). Tato působivá jízda zajistila značce Mercedes-Benz 3. místo, zatímco Toyota a Porsche si v relativním klidu dojely pro 1. a 2. místo.

Velké finále

Díky dvojnásobným bodům udělovaným ve velkém finále se vítězem seriálu mohl stát stále kdokoli. Toyota si svým působivým vítězstvím v semifinále zajistila pole position a za ní následovalo Porsche a Mercedes-Benz. Na rozdíl od ostatních dvou týmů, které se rozhodly pro měkké pneumatiky, se tým Porsche rozhodl začít se středně tvrdými pneumatikami, což se mu na konci závodu ohromně vyplatilo. V osmnáctikolovém závodě ve vozech třídy Gr. 3 na malebném okruhu Autodrome Lago Maggiore - GP začalo udávat tempo BMW M6 řízené Rubilarem, když se ihned vrhlo na Lartilleuxův Mercedes-Benz a poté na Porsche 911 řízené Simmonsem. Na konci 1. kola se tak Rubilar posunul o dvě pozice vpřed, na druhé místo.

Na začátku druhého kola předjel Lartilleux, kterého nyní poháněla vpřed zlost, že se nechal tak brzy předjet, Porsche 911 a posléze se pomstil Rubilarovi, když ve 14. zatáčce předjel jeho BMW. Tím ovšem zažehl oheň v Rubilarovi, který se přilepil na zadní nárazník Mercedes-Benzu, aby Lartilleuxe vrátil zpět. Zatímco probíhala tato bitva, Toyota získala 3sekundové vedení a podle všeho směřovala ke snadnému vítězství.

V 5. kole mělo Porsche na středně tvrdých pneumatikách problém udržet tempo a spadlo až na 5. místo. Při první zastávce v boxech pak Porsche zvolilo tvrdé pneumatiky. Tým se tak rozhodl riskovat vše a ušetřit nejrychlejší, měkké pneumatiky na závěr závodu. Obtížný úkol udržet ve střední části závodu krok s vedoucími jezdci padl na bedra Tristana Baylesse z USA. V prvním okamžiku se zdálo, že plán selhal, když Baylesse na 6. místě předjel Ford GT řízený Ádámem Tápaim z Maďarska a odsunul Porsche 911 na 7. místo. Ford si svou rychlost udržel a předjel ještě Audi R8 řízené Hunterem, čímž se dostal až ke 4. místu.

V 7. kole zajely tři vedoucí vozy závodu – Toyota, Mercedes-Benz a BMW – poprvé do boxů. Brzy po návratu na trať předvedl Coque López (Španělsko) v BMW M6 parádní manévr, předjel Anthonyho Felixe z USA v Mercedesu-Benz a obsadil 2. místo. V polovině závodu tak bylo pořadí Toyota, BMW a Mercedes-Benz. V této chvíli si lidé začali klást otázku, zda Mercedes-Benz může dosáhnout třetího vítězství v řadě, poté co zvítězil v New Yorku a Salcburku.

V 11. kole zamířilo Porsche do boxů, kde se řízení chopil Angel Inostroza z Chile, který byl díky svému prvnímu závodu na World Tour velkou neznámou. Porsche se konečně dočkalo měkkých pneumatik, zatímco většina ostatních vozů v této chvíli již jela na tvrdých nebo středně tvrdých pneumatikách – bude však mít Inostroza dostatek dovedností, aby to dokázal zužitkovat? Záhy však tuto otázku zodpověděl, když dojel ostříleného Latkovskiho s vozem Mercedes-Benz, jedoucího na středně tvrdých pneumatikách, a rozpoutal boj tří vozů o 4. pozici. Ve 14. kole pak Porsche a Mercedes-Benz předjely v souboji tří vozů na rovince za cílem Lexus RC F řízený Brazilcem Adrianem Carrazzou. Lexus pak v 10. zatáčce skončil mimo trať a Inostroza se stal vítězem bitvy tří jezdců, zatímco na Latkovskiho zbylo jen 5. místo. Chilský nováček byl nyní přichystán vyrazit do boje o 3. místo s vozem Ford GT řízeným Armenem Aghakhanem z USA.

V té době si Yamanaka užíval poklidnou jízdu s 13sekundovým vedením. Toyotu GR Supra GT přece nikdo nemůže dojet, že? Jenže… BMW na středně tvrdých a Porsche na měkkých pneumatikách začaly postupně ukrajovat z vedení Toyoty a v 17. kole japonského jezdce, který měl na tvrdých pneumatikách zjevně problém udržet tempo, dojely.

A pak, v předposledním kole, předvedl Inostroza skvělý manévr, když v 16. zatáčce předjel Haywoodovo BMW. V posledním kole pak dojel i Yamanakovu Toyotu, čímž šokoval japonské davy fandící Toyotě. Yamanaka byl zjevně otřesen a brzy poté přenechal druhé místo Haywoodovu BMW. Když se prach usadil, konečné pořadí znělo Porsche, BMW a Toyota. Dvojnásobné body za vítězství ve velkém finále zajistily Porsche celkové vítězství s 34 body. Na druhém místě skončilo BMW s 27 body a na neuspokojivém třetím Toyota s 24 body.

Tristan Bayless z Porsche mluvil o novém jezdeckém esu v týmu Angelu Inostrozovu, který posléze získal i ocenění Michelinský jezdec dne, velmi nadšeně: „Dali jsme Angelovi přezdívku „démon“, protože jeho rychlost byla nadpřirozená! Víc k jeho výkonu nemám co říct. Tohle vítězství nám zajistilo skvělou pozici pro Monako, takže jsme plní sebedůvěry a věříme ve vítězství.“