Třetí finálový závod se jel na trati Fuji International Speedway ve vozech skupiny Gr. 1. Před začátkem závodu byl na nejvyšší příčce bodového žebříčku hongkongský jezdec Jonathan Wong. Ve třetím závodě se však udělují dvojnásobné body, a tak je v této fázi ještě nemožné předvídat, kdo se stane šampionem regionu Asie a Oceánie.

Závod odstartoval v čele s bodovým vůdcem Jonathanem Wongem (saika159-) [919 Hybrid]. Na 3. místě startující Japonec Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) [TS050 Hybrid] využil plně potenciál akcelerace hybridního vozu a předjel na druhém místě startujícího Tomoakiho Yamanaku (yamado_racing38) [LM55 VGT Gr. 1]. Bez hybridního systému měl Yamanaka (yamado_racing38) pomalý start a brzy se dostal do potíží.

Jeho problémy se dále prohloubily, když byl jeho náraz do japonského jezdce Yukiho Shirakawy (yukiku) [R18] při nájezdu do první zatáčky posouzen jako záměrné vytlačení do strany a dostal 3 trestné sekundy.

A vzrušení pokračovalo.

Snad kvůli únavě z navazujících závodů se Wong (saika159-) jedoucí na první pozici dopustil při nájezdu do první zatáčky chyby a po kontaktu s obrubníkem na vnější straně se dostal částečně do smyku. Díky tomu se mohl Kokubun (Akagi_1942mi) snadno posunout na 1. místo.

Ve druhém kole pak Yamanaka (yamado_racing38) v cílové rovince zpomalil, aby vymazal svůj trest. Poté, co jej předjel Japonec Shogo Yoshida (gilles_honda_v12) [SRT Tomahawk VGT Gr. 1], tak spadl až na 4. místo.

Přes svůj propad kvůli potížím v úvodu závodu se Australan Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi) [Hyundai N2025 VGT Gr. 1] dokázal ve druhém kolem vyšplhat až na 5. místo.

Ve 3. kole využil Yamanaka (yamado_racing38) v cílové rovince vzduchové kapsy a vrátil se na třetí místo.

Kokubun (Akagi_1942mi), který si do začátku vybral středně tvrdé pneumatiky, se ve 4. kole dostal pod tlak Wonga (saika159-) a v první zatáčce došlo ke změně na čele závodního pole.

V 5. kole pak všechny tři vedoucí vozy zamířily do boxů. Wong (saika159-) přezul na střední pneumatiky, Kokubun (Akagi_1942mi) na tvrdé a Yamanaka (yamado_racing38) rovněž na střední pneumatiky.

Yoshida (gilles_honda_v12) svou zastávku v boxech odložil, a tak se na čas dostal na 1. místo, po své zastávce v boxech v 8. kole však spadl až na 5. místo.

V 8. kole pak Kokubun (Akagi_1942mi) na tvrdých pneumatikách předjel Wonga (saika159-), přestože měl výhodu středně tvrdých gum. A tak na prvním místě znovu došlo k výměně.

V 11. kole zamířili Wong (saika159-) i Yamanaka (yamado_racing38) naposledy do boxů a přezuli na tvrdé pneumatiky.

Ve 12. kole zamířil naposledy do boxů i na prvním místě jedoucí Kokubun (Akagi_1942mi), který přezul na měkké pneumatiky. V této chvíli však ještě do konce závodu zbývalo 7 kol. Otázka, zde je možné odjet 7 kol na měkkých pneumatikách, vedla dokonce i komentátora YAMa k vyjádření pochyb o této závodní strategii.

Podle očekávání jej po vyjetí z boxu dostihl Latkovsky (Nik_Makozi) [Hyundai N2025 VGT Gr. 1] a rozestup mezi 4 vedoucími vozy se výrazně zmenšil.

Kokubun (Akagi_1942mi) však plně využil výhody měkkých pneumatik a při nájezdu do zatáčky Dunlop se znovu dostal na 1. pozici a začal budovat náskok mezi sebou a druhým místem.

Do boje se zapojil také Yamanaka (yamado_racing38). Poté co se připojil k vedoucí skupině, předjel ve 14. kole v cílové rovince Wonga (saika159-) a usadil se na 2. místě.

Zatímco boj o 2. místo sílil, Kokubun (Akagi_1942mi) nadále zvyšoval svůj náskok před soupeři.

Navzdory obavám o to, zda lze tak dlouho jet na měkkých pneumatikách, si udržoval osamocené vedení, kontroloval odstup od soupeřů a šetřil pneumatiky. Díky této strategii tak jako první uviděl šachovnicový praporek.

Tím se Japonec Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) stal úplně první vítězem šampionátu Nations Cup v regionu Asie a Oceánie. Nenašel se nikdo, kdo by tohoto super nováčka, který ještě nikdy nesoutěžil v oficiálním závodě, dokázal zastavit. Jsme si jisti, že svou neuvěřitelnou závodní strategii znovu předvede i ve světovém finále.

Penalizace, kterou Tomoaki Yamanaka obdržel hned v prvním kole, jej pronásledovala až do samotného závěru závodu, ale přesto se mu v bodovém žebříčku podařilo obsadit 2. místo. Ačkoli v Gran Turismo závodí již 20 let, nikdy žádný turnaj nevyhrál. Bude zajímavé sledovat, zda nyní, když má přímo před sebou šanci získat nejvyšší možný titul, dokáže proměnit svůj sen ve skutečnost.

Jonathan Wong (saika159-) předvedl úžasné dovednosti a po souboji s nejlepším japonským výkvětem dojel jako 3. Mezi závody bavil davy diváků, když místo svého rodného jazyka mluvil během interview japonsky, a bezpochyby si mezi přihlížejícími získal nové fanoušky.

　

Vítěz šampionátu regionu Asie a Oceánie: Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), Japonsko

Přestože jsem startoval až jako třetí, povedlo se mi hned v první zatáčce využít akcelerace hybridu k posunu na 2. místo. Pak šlo dlouhou dobu o těsný závod s Wongem a i do boxů jsme zamířili ve stejný okamžik. Wong se ve své strategii rozhodl využít nejdříve měkké pneumatiky, zatímco já se rozhodl použít tvrdé a držet s ním krok, ačkoli jsem měl mírnou nevýhodu v přilnavosti kol.

Díky tomu jsem se dokázal držet uvnitř vzduchové kapsy a zůstat v těsném závěsu za Wongem, i když jsem jel na tvrdých pneumatikách. Jakmile mé tvrdé pneumatiky dosáhly hranice svého výkonu, přezul jsem na svou poslední sadu měkkých gum, mnoho lidí si však myslelo, že jsem přezul příliš brzy.

Chtěl jsem se však jen co nejdříve vzdálit ostatním, a proto jsem se rozhodl přezout tak brzy. Naštěstí šlo všechno podle plánu, a když jsem se odpoutal od soupeřů, mohl jsem jet svým vlastním tempem, držet ho celou dobu dokonce i na měkkých pneumatikách a dojet si pro vítězství.

Předsevzetí do světového finále
Světový šampionát představuje velkou výzvu. Do finále chci nastoupit s hrdostí jako šampion regionu Asie a Oceánie a podat co nejlepší výkon.

　

2. místo na šampionátu regionu Asie a Oceánie: Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), Japonsko

Hned v úvodu závodu vyrazil Kokubunův TS050 díky hybridnímu výkonu vpřed, čemuž jsem mohl jen bezmocně přihlížet. A pak jsem byl potrestán penalizací za to, že jsem při změně jízdní stopy narazil do Shirakawy. Naštěstí mě během trestu předjel jen jeden vůz.

Mezi vozy vpředu pak vypukla zuřivá bitva a mně se podařilo pomalu se k nim přiblížit. Ve druhé polovině závodu se do bojů vpředu zapojil i v Austrálii neporažený Latkovski a mně se podařilo zahnat do úzkých Wonga jedoucího na druhém místě a v cílové rovince jej předjet. Pak jsem se snažil dohnat Kokubuna, ale ten své měkké pneumatiky i přes velkou délku zbývající tratě skvěle využíval a neustále se vzdaloval a vzdaloval.

Byl to těžký závod, ale vzhledem k bodovému hodnocení třetího závodu bylo i 2. místo extrémně cenné, a tak jsem v celkovém pořadí dokázal obsadit 2. místo. Hned po závodu jsem se šel omluvit Shirakawovi za svůj náraz v 1. kole. Překvapilo mě, jak džentlmensky se zachoval. Měl plné právo být na mě naštvaný, ale místo toho mi poblahopřál k zisku 2. místa.

Shirakawa byl dobrý soupeř a společně jsme v tomto skutečném závodě sdíleli všechny radosti i strasti.

Předsevzetí do světového finále
Moje láska k autům, moje láska k závodům, moje rozhodnutí studovat auta, moje volba kariéry. V tom všem mě Gran Turismo inspirovalo. Gran Turismo je nenahraditelnou součástí mého života. Tahle bitva o to, kde je nejlepší na světě, můj objev hry Gran Turismo, lidé, které jsem díky ní potkal, a diváci, kteří mi fandili. Rád bych vyjádřil svůj pocit vděčnosti tím, co předvedu při závodě na nejlepším jevišti na světě. Vítězem však budu já.

　

3. místo na šampionátu regionu Asie a Oceánie: Jonathan Wong (saika159-), Hongkong

Ve 3. závodě jsem při nájezdu do první zatáčky dostal smyk a spadl na druhé místo. Při své druhé zastávce v boxech jsem uvázl za Kokubunem a nebyl jsem schopen zabránit Yamanakovi v mém předjetí a obsazení druhého místa. Pak jsem sice začal díky zatáčkám svůj čas zlepšovat, ale druhé místo jsem znovu získat nedokázal.

Předsevzetí do světového finále
Udělám vše, co bude v mých silách, a pokusím se dostat mezi tři nejlepší. Na světové finále musím ještě hodně trénovat. Prostě nemám tolik zkušenosti se závodními simulátory jako ostatní jezdci. Budu se muset hodně snažit, abych tuto mezeru zaplnil. Budu se maximálně snažit vyvíjet tlak na své soupeře a vždy hledat možnost k jejich předjetí.