Tokio, 23. června 2021 – Dlouho očekávaný motorsportovní závod Olympic Virtual Series se stal historickým okamžikem, protože představuje první krok Mezinárodního olympijského výboru (MOV) v oblasti esportu a motorsportu. Mezinárodní automobilová federace (FIA) byla vybrána jako regulátor a sankční orgán, společnost Polyphony Digital byla zvolena jako organizátor a Gran Turismo Sport bylo určeno jako platforma turnaje, a tak se hráči z celého světa chopili svých konzolí, aby měli šanci reprezentovat své země a stát se historicky prvním vítězem.

Po 11 dnech intenzivních bojů v rámci celosvětové online kvalifikace se do finále probojovalo 16 závodníků. Celkem bylo zastoupeno sedm zemí z regionu EMEA (Evropa, Střední východ a Afrika), čtyři nejlepší z Asie, jeden z Oceánie, dva ze Severní Ameriky a dva ze Střední a Jižní Ameriky.

Světové finále motorsportovního závodu Olympic Virtual Series se skládalo ze tří závodů, ve kterých se udělovaly body za prvních deset míst. Bodoval také hráč, který v každém závodě zajel nejrychlejší kolo, a hráč, který získal pole position. Body za velké finále měly dvojnásobnou hodnotu, což znamenalo, že o výsledku nebylo rozhodnuto, dokud neodmávl poslední šachovnicový praporek.

1. závod: Tokyo Expressway – východní smyčka, 7 kol

Dějištěm prvního závodu se stala trať Tokyo Expressway – východní smyčka, obtížný pouliční okruh v úzkých uličkách japonského Tokia, kde je sebemenší chyba vždy velmi drahá. Mikail Hizal (TRL_LIGHTNING), vítěz Nations Cupu šampionátu FIA Certified Gran Turismo Championships 2019, který reprezentoval Německo, si vyjel pole position a vedle něj se postavil rychlý Francouz Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU). Druhou řadu tvořili Japonec Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), loňský vítěz Nations Cupu, s Igorem Fragou (IOF_RACING17) z Brazílie, který seriál vyhrál v roce 2018.

Když v nočním závodě na sedm kol zhasla červená světla, závodní vozy Toyota 86 Gr. 4 využily vzájemně svých vzduchových kapes a získaly výhodu při nájezdu do první zatáčky. Poté co vozy ve speciálních olympijských vzhledech dosáhly v cílové rovince rychlosti 249 km/h, musely prudce brzdit do ostré pravotočivé zatáčky. V ní Beauvois přejel na vnější stranu, protáhl se kolem Hizala a sebral mu vedení závodu. Němec mu to v následujícím kole oplatil, Beauvoise předjel a získal zpět první místo, ale v následující zatáčce se ho opět vzdal. Mezitím došlo uprostřed závodního pole k přesunům, když se na 8., 9. a 10. místo posunuli Španěl Jose Serrano (PR1_JOSETE), Daniel Solis z USA (PX7-Lamb) a Kanaďan Andrew Brooks (PX7-Deafsun).

Ve 4. kole se ve vedení střídaly první čtyři vozy a Hizal, Beauvois a Fraga spolu v 1., 2. a 3. zatáčce zuřivě bojovali a celý úsek projížděli ve třech. Beauvois tento souboj vyhrál a v páté zatáčce se dostal dopředu, přičemž Fraga, Hizal a Miyazono mu zaplnili boční zrcátka. Ještě větší bitva se pak strhla v následujícím kole, když Miyazono, Hizal, Fraga a nyní i Serrano projeli 1. zatáčkou v pěti (!) – a to na trati bez výjezdových zón, pouze se stěnami a bariérami.

V polovině 6. kola si Beauvois před zbytkem pole vytvořil sekundový náskok a připravil tím půdu pro zběsilou bitvu o druhé místo, která propukla v posledním kole. Fraga, Ital Valerio Gallo (Williams_BRacer), který se propracoval z pátého místa, Miyazono, Hizal a Serrano vsadili vše a snažili se dostat na stupně vítězů. V poslední zatáčce vypukl chaos, když Serrano narazil do zadní části Gallova vozu a Nikita Moysov (ERM_Nick) z České republiky narazil do Hizalova vozu. Italovi se nějakým způsobem podařilo udržet třetí místo, Hizalovi se však tak dobře nedařilo a klesl až na 7. místo, zatímco Miyazono, který se také dostal do skrumáže, se propadl na 5. místo.

Závod skončil tím, že Beauvois projel cílem jako první a stal se tak prvním závodníkem, který vyhrál olympijský závod! Fraga dojel na 2. místě a Serrano, který získal bonusový bod za nejrychlejší kolo, na třetím; Španěl byl však později penalizován za svůj podíl na incidentu v posledním kole, čímž se propadl na neuspokojivé 11. místo a přenechal 3. místo Gallovi.

2. závod: Sardegna – silniční trať – B, 13 kol

Druhým závodem dne byl závod na 13 kol na technické trati Sardegna – silniční trať – B s vozem Toyota GR Yaris RZ. Pole position opět vybojoval Němec Mikail Hizal a na druhém místě se umístil vítěz prvního závodu Baptiste Beauvois z Francie. Igor Fraga (Brazílie) a Takuma Miyazono (Japonsko) obsadili třetí a čtvrtou pozici. V tomto závodě museli jezdci absolvovat alespoň jedno kolo na středně tvrdých i tvrdých pneumatikách, takže strategie zastávek v boxech a přezouvání pneumatik bude při určování výsledku hrát klíčovou roli.

Jakmile závod odstartoval, Fraga náhle vyjel z trati a zdálo se, že jde o technický problém. Jeho pestrobarevný Yaris s pohonem předních kol zůstal nehybně stát na trávě, zatímco zbytek pole kolem něj prolétl směrem k první zatáčce. Bylo to tragické a nešťastné, ale Brazilcův den předčasně skončil kvůli problémům s připojením u něj doma. Ve 4. kole Beauvois ve dlouhé druhé části cílové rovinky dojel Hizala a ujal se celkového vedení.

V té době si první čtyři vozy, všechny jedoucí na rychlejších středně tvrdých pneumatikách, vytvořily na zbytek pole dvousekundový náskok. V 6. kole pak jezdci zajeli do boxů, aby přezuli na tvrdé pneumatiky, zatímco Gallo, který už na tvrdých gumách jel, zůstal na trati a převzal vedení závodu. Španěl Jose Serrano a Chilan Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), jedoucí také na tvrdých pneumatikách, se umístili na 2., resp. 3. místě. Beauvois a spol. se vrátili na trať na 5. až 8. místě, téměř 12 sekund za čtvrtým Tajem Aimanem z Malajsie (TAJ_AIMAN). Poté, co Gallo, Serrano, Inostroza a Aiman zajeli v 8. kole do boxů, se Beauvois znovu ujal vedení.

V 10. kole se Hizal snažil dostat do vedení skupiny, ale Beauvois svou stopu neústupně bránil. Poté se Miyazono, který vycítil příležitost, přesunul na Hizalovu vnitřní stranu a zaujal 2. místo, zatímco o něco později se Gallo prosmýkl kolem Moysova na 5. místo.

Následující dvě kola se první čtyři vozy při průjezdu tratí držely těsně u sebe. Přestože jezdily na tvrdých pneumatikách, jejich tempo bylo pozoruhodně rychlé a nedovolilo Gallovi a Moysovovi, kteří jezdili na přilnavějších pneumatikách, přiblížit se. Kolo před koncem to byl sprint čtyř koní do cíle. V polovině posledního kola Beauvois v osmé zatáčce minul vrchol, čímž se otevřel prostor pro Hizala, Miyazona a Blazsána.

V poslední zatáčce závodu se Hizal dopustil drahé chyby, když jí projížděl příliš zeširoka a vyjel kolem z tratě. To umožnilo ostatním, aby ho předjeli, a Beauvois se znovu ujal celkového vedení. Francouz této příležitosti plně využil, projel cílem jako první a získal dvě vítězství jednom dni. Jeho druhé vítězství mu zajistilo devítibodový náskok před velkým finále. Blazsán projel cílem na druhém místě, Miyazono skončil třetí a Hizal dojel se svým vozem na neuspokojivém čtvrtém místě.

Velké finále: Dragon Trail – moře, 18 kol

Vzhledem k dvojnásobné hodnotě bodů ve velkém finále bylo stále otázkou, kdo se stane historicky prvním olympijským vítězem. Francouz Baptiste Beauvois byl samozřejmě na koni (pochopitelně jen přeneseně), protože před druhým Takumou Miyazonem z Japonska a Němcem Mikailem Hizalem měl devítibodový náskok. Jezdci usedli do závodních vozů Toyota GR Supra Racing Concept a vydali se na vyčerpávající 18kolové finále na náročné trati Dragon Trail – moře. V tomto závodě museli absolvovat alespoň jedno kolo na měkkých, středně tvrdých a tvrdých pneumatikách. Do závěrečného závodu dne odstartoval z prvního místa Valerio Gallo (Itálie), následovaný Hizalem, Beauvoisem a Miyazonem.

V úvodním kole upadl šampionát okamžitě do chaosu, protože vedoucí jezdec Beauvois se dostal do hustého provozu a ve čtvrté zatáčce ho Kanaďan Andrew Brooks vytlačil z trati. Beauvois se pokusil vrátit do zpět akce, ale byl při tom bez obalu nabourán Thajcem Nathayosem Sirigayou (PSC_themiang_GT1), který ho tím roztočil. Pro Francouze to byla absolutní katastrofa, protože se ocitl na posledním místě. Zatímco se toto vše odehrávalo, Gallo se odpoutal od skupiny a získal dvousekundový náskok před druhým Hizalem a Nikitou Moysovem z České republiky, který se propracoval na třetí místo.

Ve druhém kole Miyazono na měkkých pneumatikách předjel Moysova na třetím místě a začal stíhat Hizala, který jel na středně tvrdých pneumatikách. Netrvalo dlouho a japonský jezdec se dostal před Němce, přičemž v poslední zatáčce kola se před Hizala dostali také Miyazono a Kanaďan Andrew Brooks.
Ve 4. kole řada vozů jedoucích na tvrdých pneumatikách provedla první ze dvou povinných zastávek v boxech, přičemž většina z nich přešla na středně tvrdé pneumatiky a nejrychlejší měkké si nechala na konec závodu. V následujícím kole zajeli do boxů Gallo a Hizal, přičemž Ital nazul středně tvrdé pneumatiky a Němec zvolil tvrdé, čímž předal vedení v závodě Mijazonovi... alespoň prozatím. Čtyři první vozy zajely do boxů v 7. kole, čímž se opět změnilo pořadí a vedení se vrátilo Gallovi. V polovině závodu měl Gallo náskok 8,5 sekundy před druhým Hizalem, kterému ještě zbývala jízda na měkkých pneumatikách. Za ním jeli Maďar Patrik Blazsán, Miyazono a Řek Konstantinos Konstantinou (VQS_NTinoskonsta).

V 11. kole se Miyazono, který se propracoval přes dva vozy, protlačil kolem Hizala a získal 2. místo. Konstantinou ho následoval, protože Hizalovy tvrdé pneumatiky ho zjevně zpomalovaly a signalizovaly, že je konečně čas přezout na měkké. V následujícím kole pak do boxů zajel Gallo, který nasadil nejpomalejší tvrdé pneumatiky.

Ve 13. kole zajely do boxů dva nejlepší vozy, Konstantinou a Miyazono, a vedení se vrátilo Gallovi, kterého pronásledoval Hizal na měkkých pneumatikách. Zbývalo mu pět kol a musel dohnat pět sekund, pokud chtěl dostihnout Galla, jehož tempo na pomalejších pneumatikách znatelně pokleslo. V 15. kole Hizal snížil náskok na 2,5 sekundy. V 16. kole předjel chilský jezdec Angel Inostroza Španěla Josého Serrana a obsadil 3. místo, zatímco Hizal z Gallova náskoku ukrojil další celou sekundu. V následujícím kole se Gallův náskok snížil na méně než sekundu.

Pouhé jedno kolo před koncem Hizal konečně Galla dohnal a dojel až k jeho zadnímu nárazníku. Závod o titul šampiona motorsportovního závodu Olympic Virtual Series se teď odehrával mezi těmito dvěma soupeři, přičemž dvojnásobný počet bodů znamenal, že vítěz bude korunován olympijským vítězem. Čtyři sekundy za nimi se rozpoutal zuřivý souboj o třetí místo, v němž se do sebe tvrdě pustili Serrano a Inostroza.

Gallo si udržoval vedení až do sedmé zatáčky, zatímco Hizal horečně hledal cestu vpřed. V poslední zatáčce závodu Hizal risknul vše. Přesunul se na vnější stranu v naději, že vyrazí dopředu a uzavře prostor, Gallo si ale udržel svou stopu a klid a nedovolil Hizalově Supře, aby ho předjela. Němec se snažil statečně, ale den a závod patřily Itálii a Valeriu Gallovi, který projel cílovou čárou o šest setin sekundy před Hizalem a získal vůbec první vítězství v motorsportovním závodě Olympic Virtual Series. Na třetím místě se ve velkém finále umístil Serrano, následovaný Inostrozou, Blazsánem a Miyazonem.

V závěrečném účtování měl Valerio Gallo 38 bodů, následován Mikailem Hizalem s 35 body. Další místo obsadili Baptiste Beauvois, který se ve velkém finále umístil na 9. místě a získal celkem 28 bodů, a Patrik Blazsán s 26 body.
„Na konci jsem byl tak dojatý, že jsem brečel,“ vysvětloval po závodě vítězný Gallo. „Chvíli jsem si myslel, že to nedokážu. Mikail byl tak blízko a je to bojovník. Musel jsem bojovat až do konce. Pro mě je to jako vlastnit na minutu svět – vyhrát v domově veškerého sportu. Vyhrát tohle je ohromující.“

Na konci dne se fanoušci dočkali velkolepých bitev plných slávy, dramatu, sportovního ducha i srdceryvných okamžiků, tedy aspektů, které definují ducha soutěže. V tomto ohledu byl první ročník motorsportovního závodu Olympic Virtual Series skutečně úspěšným a nezapomenutelným podnikem.

Motorsportovní závod Olympic Virtual Series 2021
Výsledky