MONZA, Italia (6 de junio de 2021) – El FIA Gran Turismo Championship de 2021 ha comenzado oficialmente hoy con la Ronda 1 de la Nations Cup. Los competidores de la Final mundial de 2020 han regresado para participar en las Rondas 1 y 2 de la nueva temporada. Con solo una carrera por ronda, había mucha presión para conseguir pronto todos los puntos posibles para aquellos con esperanzas de hacerse con el título de este año.

Debido a la pandemia global, que todavía afecta al mundo, los organizadores del evento han adoptado un nuevo formato para 2021 que, esencialmente, divide el calendario en dos temporadas. La temporada 1 se compone de las Rondas 1 y 2 (que se celebran en junio y julio respectivamente) y culmina con un nuevo evento llamado "competición de la Serie Mundial". La temporada 2 se compone de las Rondas 3 y 4, que se celebrarán en octubre y noviembre respectivamente, y culminará con la Final mundial, prevista para diciembre. Se puede encontrar más información sobre el formato de 2021 en gran-turismo.com.

La pregunta que más se repetía todo el mundo era: ¿conseguirá el piloto japonés Takuma Miyazono mantenerse en lo más alto, como la temporada pasada, o podrán por fin Valerio Gallo, Andrew Brooks o Coque López abrirse camino hasta la victoria en el campeonato? La primera pista a esta respuesta ha llegado con la primera carrera del año.

Ronda 1: Autodromo Nazionale Monza

El recinto para la primera carrera de la temporada de la Nations Cup fue ni más ni menos que el Autodromo Nazionale Monza, en Italia, popularmente conocido como "Monza". Los pilotos demostraron no estar oxidados al ofrecer una brillante clasificatoria, completando el recorrido en el Mazda RX-Vision GT3 Concept en alrededor de 1 minuto y 46 segundos. De hecho, solo hubo 1,7 segundos de separación entre los 14 coches, y fue el canadiense Andrew Brooks (PX7-Deafsun) quien se hizo con la pole, con el brasileño Adriano Carrazza (KoA_Didico15) ocupando la segunda plaza. La segunda fila la ocuparon el veloz italiano Valerio Gallo (William_BRacer) y otro brasileño, el atrevido Lucas Bonelli (TGT_BONELLI). La sorpresa del día vino de la mano del campeón del año pasado, Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), que solo consiguió el 12.º mejor tiempo. ¿Acaso el éxito ha hecho disminuir su motivación o es que los demás han mejorado? Todos los pilotos conducían coches Mazda RX-Vision GT3 similares y tenían que completar al menos una vuelta con neumáticos blandos, medios y duros, así que la estrategia iba a jugar un papel esencial en el resultado.

Cuando la luz verde dio el comienzo a las 17 vueltas, los 14 coches pelearon buscando la trazada perfecta y juntándose mucho, algunos incluso rozando sus pinturas, al afrontar la curva 1, en forma de chicane. Fue Bonelli quien se llevó la peor parte, al ser golpeado y forzado a pasar de la 3.ª a la 7.ª plaza. Su compatriota brasileño, Carrazza, no corrió mucha mejor suerte, al recibir una penalización en la primera vuelta que acabó inmediatamente con sus esperanzas de victoria. Después de la primera vuelta, los tres coches en cabeza eran los de Brooks, Gallo y el húngaro Patrik Blazsán (Fuvaros8), todos equipados con neumáticos blandos. Los coches en la parte de atrás habían optado por empezar con los duros y guardarse los blandos, más rápidos, de Michelin para el final de la carrera.

Al comienzo de la segunda vuelta, Gallo adelantó a Brooks y se puso en cabeza, aunque la diferencia entre los tres primeros coches era de menos de un segundo. Por desgracia, Gallo fue demasiado agresivo con la trazada en Curva di Lesmo (curvas 4 y 5) y fue penalizado con 1 segundo por abandonar el circuito, lo que le hizo retroceder al tercer puesto.

Al comienzo de la vuelta 6, Blazsán realizó una atrevida maniobra para adelantar a Brooks en la curva 1. Gallo también lo adelantó, relegando al canadiense al tercer puesto. En la vuelta 8, los tres líderes de la carrera entraron en boxes y cambiaron a neumáticos medios, dejando los más lentos para el final. A mitad de carrera, el orden de la cabeza permanecía inalterado (Blazsán, Gallo y Brooks) pero el español Coque López (Williams_Coque14) comenzaba a ganar posiciones y llegaba al 5.º puesto (había comenzado en el 11.º), mientras que Miyazono había llegado al 6.º, y ambos pilotos ya habían completado sus vueltas con neumáticos duros. En la vuelta 11, López y Miyazono entraron en boxes para pasar a neumáticos blandos, preparándose para lanzar el ataque sobre los líderes. Mientras estos avanzaban como lobos, Gallo se hizo con la cabeza en la vuelta 14, con Blazsán y Brooks pisándole los talones. Solo quedaban tres vueltas, pero los seis primeros coches todavía tenían que completar parte del recorrido con neumáticos duros. En ese momento, López estaba 12 segundos por detrás, así que la pregunta era si iba a ser capaz de ponerse a distancia de ataque cuando los líderes salieran de boxes.

Como se esperaba, los tres primeros entraron en boxes en la vuelta final, y por los pelos consiguieron salir por delante de López, que venía pisando a fondo. Pero el español no tardó mucho en dejar en evidencia los neumáticos más lentos de Andrew Brooks y consiguió adelantarle en la penúltima curva. A consecuencia de este duelo, Gallo y Blazsán consiguieron tomar cierta ventaja y pelearon entre ellos hasta la línea de meta. El duelo tras la última curva fue de infarto hasta que el italiano consiguió superar al húngaro por 0,06 segundos para llevarse la primera victoria de la temporada y tres puntos muy importantes.

Nations Cup de la serie de 2021 - "Serie Mundial - Ronda 1"
Resultado

PUESTO	PILOTO	TIEMPO
1	Valerio Gallo Williams_BRacer	31:13.487
2	Patrik Blazsán Fuvaros8	+ 00.068
3	Coque López Williams_Coque14	+ 01.639
4	Andrew Brooks PX7-Deafsun	+ 01.686
5	Takuma Miyazono Kerokkuma_ej20	+ 01.798
6	Jose Serrano PR1_JOSETE	+ 02.319
7	Angel Inostroza YASHEAT_Loyrot	+ 04.874
8	Giorgio Mangano Williams_Gio	+ 04.921
9	Baptiste Beauvois R8G_TSUTSU	+ 05.011
10	Lucas Bonelli TGT_BONELLI	+ 05.236
11	Ryota Kokubun Akagi_1942mi	+ 05.639
12	Tomoaki Yamanaka yamado_racing38	+ 09.038
13	Ádám Tápai TRL_ADAM18	+ 09.741
14	Adriano Carrazza KoA_Didico15	+ 11.130