Tokio, Japón (14 de noviembre de 2021): La Ronda 4 de los FIA Certified Gran Turismo Championships de 2021, que representa la última antes de la Final mundial, ha estado llena de la intensa acción y espectacularidad que se espera de la tan entretenida Serie Mundial. Para esta ronda, el lugar elegido ha sido el legendario Nürburgring Nordschleife, un circuito de 20,8 kilómetros situado en un bosque cercano a la ciudad de Nürburg, Alemania. En esta pista se celebra la carrera de resistencia de las 24 horas de Nürburgring y también es la instalación de pruebas preferida por casi todos los fabricantes del mundo para medir los alcances de sus deportivos y coches de carreras.

Aunque el equipo Mazda lideraba a los 12 equipos después de la tercera ronda, Toyota y Peugeot le pisaban los talones. El equipo Toyota esperaba entrar en la lucha por recuperar el título de la Manufacturer Series, que ya consiguió en 2019 en la importantísima Final mundial al mes siguiente. Mientras que, para el equipo Peugeot, se trataba de rubricar el año 2021 con estilo, al no haber logrado clasificarse para la Final mundial mediante la Serie online. Todos los ojos estaban puestos también en Porsche después de su sorprendente victoria en la última ronda.

Ronda 4: Nürburgring Nordschleife

Debido a que una vuelta en el Nürburgring Nordschleife es bastante más larga que la de un circuito de carreras tradicional, esta competición consistió en solo cuatro vueltas. El brasileño Igor Fraga (IOF_RACING17) obtuvo la primera posición en un vertiginoso tiempo de 6 minutos y 57 segundos alrededor de la pista de 20,8 kilómetros con el Toyota 86 Gr.4. Superó así al Mazda Atenza Gr.4 del japonés Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) por una décima de segundo. La tercera y cuarta posición fueron para el nipón Yuhki Araki (DW-yuhki02), con un Dodge Viper, y el español José Serrano (PR1_JOSETE), con el Porsche Cayman GT4 Clubsport. Por desgracia, la carrera del equipo Aston Martin terminó antes de empezar porque el peruano Alonso Regalado sufrió problemas de conexión que le impidieron participar.

Si bien no se requerían cambios de conductor para esta carrera, los jugadores sí que tuvieron que entrar en boxes al menos una vez para cambiar neumáticos y cargar combustible.

Tanto el 86 de Fraga como el Atenza de Kokubun hicieron una salida limpia y lideraron el pelotón en la primera de las 154 curvas que componen el Nordschleife. Si bien no hubo intentos de adelantamiento dignos de mención durante la primera vuelta, el belga Quinten Jehoul (ERM_Quinten), que conducía para el equipo Peugeot y ocupaba el segundo lugar en la clasificación del campeonato, perdió el control de su RCZ Gr.4, se salió de la pista y probó el guardarraíl, con lo que cayó del puesto 7 al 11 en un abrir y cerrar de ojos. Aunque algunos hicieron ademán de adelantar, incluidos Serrano y su Porsche Cayman 2020 y el campeón de la Nations Cup, el japonés Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), con el Subaru WRX (en los puestos 4 y 5, respectivamente), la mayoría de pilotos dio prioridad a la precaución sobre la posición, al menos, de momento.

A mitad de la segunda vuelta, el Toyota 86 de Fraga comenzó a distanciarse y ganó una ventaja de dos segundos sobre el coche en P2. Mientras, los dos pilotos japoneses se batían en duelo justo detrás: el Viper de Araki persiguió al Atenza de Kokubun a lo largo de la primera mitad de la vuelta. En la marca de los 12 kilómetros, en una sección anterior al famoso Carrusel, Araki se metió por el interior y adelantó al Mazda para hacerse con la 2.ª posición.

A medida que los coches llegaban al final de la segunda vuelta, a 260 km/h en la recta, la mayoría de los que iban en cabeza pararon en boxes. Sin embargo, el que lideraba el podio, Fraga, y el que iba en 4.ª posición, Serrano, decidieron no entrar para sacar más ventaja con sus desgastados Michelin duros. En el ecuador de la carrera, Fraga iba en cabeza, seguido de Serrano, y luego por Miyazono, pero todos ellos todavía tenían que parar en boxes. Entre los que entraron en boxes, Kokubun iba en cabeza, en la 6.ª posición. Con su estrategia de ahorro de combustible, pudo repostar 11 litros menos que su rival más cercano, Araki (7.ª posición), y salir de boxes con 5 segundos de ventaja con respecto a su compatriota.

Al final de la tercera vuelta, Fraga, Serrano y Miyazono hicieron su parada. ¿En qué situación se encontrarían al volver a la carrera? Fraga hizo una parada relámpago en boxes y consiguió volver a la carrera en primer lugar, mientras que Serrano, que también hizo una parada muy eficiente, consiguió volver en 2.ª posición, justo delante del tenaz Mazda Atenza de Kokubun.

Cuando los coches empezaron la vuelta final, llegó el momento de exprimir los bólidos al máximo y dejar de ser precavidos. Primero, el Dodge Viper de Araki fue comiéndole terreno al Subaru WRX de Miyazono, mientras que Kokubun, al volante de su Mazda, intentaba por todos los medios adelantar al Porsche de Serrano. Araki adelantó a Miyazono en la marca de los 11 kilómetros y se hizo con la 4.ª posición, mientras que Kokubun se mantuvo pacientemente a rebufo del Porsche esperando el momento perfecto para adelantar al rival. Y ese lugar fue la marca de los 20 kilómetros, al final de la recta larga y justo antes de la bandera a cuadros. Tras adelantar al Porsche de Serrano, Ryota Kokubun acabó la carrera en 2.ª posición, por lo que obtuvo 2 valiosos puntos para Mazda y mantuvo al fabricante japonés como líder de la serie de cara a la Final mundial. La gran victoria de Igor Fraga hizo que Toyota acompañase a Mazda en lo alto de la tabla del campeonato, y el 3.er puesto de José Serrano mantuvo a Porsche en el 5.º lugar. Pese a no conseguir ningún punto en la ronda 4, Peugeot y Subaru seguían empatados en la 3.ª posición.

A pesar de tener que enmendar un pequeño error en la última vuelta, que casi acaba en un trompo, Fraga estaba encantando con su pole, la vuelta más rápida y la victoria en la carrera: "En la carrera anterior no me quedé nada contento con el desgaste de los neumáticos, pero, esta vez, estoy muy satisfecho con la estrategia general. Al principio, estaba preocupado por el combustible porque los otros coches iban a rebufo del mío y, para evitárselo, tuve que acelerar más. Acabé consumiendo un poco más de combustible del que quería, pero, al final, todo salió bien, y me alegro de haber acabado primero".

Serie de 2021 de la Manufacturer Series: Ronda 4 de la Serie Mundial
Resultado

PUESTO	FABRICANTE/PILOTOS	TIEMPO
1	Toyota Igor Fraga	28:35.115
2	Mazda Ryota Kokubun	+ 04.489
3	Porsche José Serrano	+ 04.642
4	Dodge Yuhki Araki	+ 09.669
5	Subaru Takuma Miyazono	+ 11.617
6	Honda Shohei Sugimori	+ 12.647
7	Mercedes-Benz Baptiste Beauvois	+ 12.916
8	Jaguar Ádám Tápai	+ 23.348
9	Peugeot Quinten Jehoul	+ 23.906
10	Volkswagen Hiroshi Okumoto	+ 24.268
11	Nissan Mario Straka	+ 31.785
12	Aston Martin Alonso Regalado	DNS