Los 16 mejores fabricantes de la serie online se reunieron en Mónaco, donde los representaron los mejores pilotos de las Américas, Europa/Oriente Medio/África y Asia/Oceanía. Cada equipo estaba formado por tres pilotos, listos para librar la batalla final y poner en juego su orgullo y honor.

■ Ronda clasificatoria

La primera ronda clasificatoria se celebró un día antes de la gran carrera, donde se elegirían a los seis mejores equipos que participarían en la segunda fase clasificatoria.

Con el chileno Nicolás Rubilar (FT_NicoR) al frente, el equipo BMW consiguió un espectacular tiempo de 8:02,844, la mejor marca de todas.

Por otra parte, como un presagio de lo que estaría por llegar, el equipo Nissan mostró un desempeño muy pobre pese a contar con un equipo formado por Fraga, Hizal y Kokubun, pesos pesados de la Nations Cup. Aunque en el equipo estaban los tres campeones regionales, sus tiempos de clasificación los colocaron en el séptimo puesto de la parrilla.

■ Ronda clasificatoria entre los 6 mejores

Justo antes de la carrera por el título, se celebró la segunda ronda clasificatoria, en la que todos los equipos mejoraron sus marcas todavía más, a excepción de Porsche, que no consiguió superar los ocho minutos y dos segundos.

Poco antes de que se acabase el tiempo, el equipo BMW volvió a hacer gala de una destreza inigualable en la pista.

Rubilar (FT_NicoR), todo un experto de BMW, consiguió un impresionante tiempo de 8:00,067. En el Lexus, el crack japonés Kanata Kawakami (Kawakana222) logró mejorar su marca anterior por un segundo y medio y se aupó al segundo puesto.

Rubilar (FT_NicoR), que no pudo demostrar todas sus cualidades durante la final regional de la Nations Cup, no fue capaz de contener la emoción y lo celebró con el puño en alto.

■Final

Muchos de los equipos de cabeza de parrilla optaron por usar neumáticos blandos y empezar la carrera con su piloto estrella, con la esperanza de conseguir alejarse del resto de los coches y conseguir la delantera. No obstante, el equipo BMW, en primera posición, decidió adoptar una estrategia diferente: previendo la encarnizada disputa de la salida, optó por usar neumáticos medios y confiarle la primera etapa a Takuya Okamoto (okasan_joestar07), piloto japonés curtido en numerosas carreras.

El resultado de la carrera dependería de si podían conservar la posición en lo más alto antes de llegar al círculo norte.

Y, así, dio comienzo la carrera de una hora, con Okamoto (okasan_joestar07) y su BMW al frente de los demás coches, conforme los pilotos se adentraban en la primera curva.

Todos los pilotos por detrás del segundo puesto, incluso los que llevaban neumáticos blandos, fueron incapaces de seguirles el ritmo a los neumáticos medios de Okamoto (okasan_joestar07). Sin embargo, Kawakami (Kawakana222) decidió pasar a la acción al volante de su Lexus y consiguió ponerse en cabeza tras adelantar a Okamoto (okasan_joestar07) por el interior de la curva Bilstein.

A continuación, el nipón Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) y su Subaru intentaron ejercer algo de presión para subir al segundo puesto, pero Okamoto (okasan_joestar07) logró conservar la calma y mantener la posición al entrar en el círculo norte.

La impaciencia de Kokubun (Akagi_1942mi) empezó a manifestarse al principio de la vuelta inicial: al entrar en el círculo norte, acabó dirigiéndose contra un bordillo y ganándose una tremenda penalización de tiempo de casi seis segundos. El equipo Nissan, favorito para llevarse el título, no hacía sino desmoronarse.

En este momento, Kawakami (Kawakana222) aún seguía en cabeza.

Okamoto (okasan_joestar07) iba segundo, pero sus neumáticos medios no le permitieron aumentar el ritmo. Por su parte, Miyazono (Kerokkuma_ej20), Rayan Derrouiche (RC_Miura) y Tatsuya Sugawara (blackbeauty-79), todos con neumáticos blandos, se negaron a aminorar la marcha.

Al llegar a la Aremburg se produjo un incidente que provocó una conmoción en todo el recinto.

Miyazono (Kerokkuma_ej20), a bordo de un Subaru, entró a demasiada velocidad al intentar meterse por el interior de Okamoto (okasan_joestar07) y echó al BMW de la pista, que sufrió un catastrófico revés causado por su propio compatriota.

Pese a que el Subaru solo acabó con una rueda en la gravilla y pudo volver a la pista al instante, el BMW acabó fuera del circuito por completo y cayó al último puesto. El Subaru, con la misma estrategia que la del Lexus, estaba intentando seguir el ritmo a toda costa.

Sin embargo, el piloto de Subaru debería haber sabido que, con neumáticos blandos, no se puede aprovechar esa curva para adelantar a un piloto con neumáticos medios, ya que los puntos de frenada son totalmente diferentes.

Tras la carrera, Miyazono (Kerokkuma_ej20) fue a disculparse de inmediato con el equipo BMW.

"Es una pena, pero forma parte de las carreras. No te preocupes", le contestó Rubilar, el piloto estrella de BMW. Además, Okamoto intentó calmar a Miyazono y le dijo: "Yo estaba intentando tomar la curva por el interior a pesar de tener neumáticos con poco agarre. Sí, es una lástima que haya sucedido, pero no pude evitarlo". Sin rencor entre ambos, los pilotos hicieron gala de una gran deportividad.

Al ver que el BMW y el Subaru se desvanecían tras ellos, Derrouiche (RC_Miura), en un Toyota, y Sugawara (blackbeauty-79), en un Porsche, se animaron e intensificaron el asalto contra Kawakami (Kawakana222).

Para librarse de la engorrosa penalización de seis segundos, el Nissan de Kokubun (Akagi_1942mi) tuvo que reducir la velocidad y acabó cayendo al decimosegundo puesto.

En la segunda vuelta, Derrouiche (RC_Miura) pisó el acelerador al máximo y consiguió ponerse justo detrás de Kawakami (Kawakana222).

En la siguiente, al acercarse a la Aremburg, Derrouiche (RC_Miura) consiguió adelantar a Kawakami (Kawakana222) con elegancia. Sin embargo, Kawakami (Kawakana222) no estaba dispuesto a renunciar a su puesto y se mantuvo muy pegado a él.

En esa misma vuelta también se produjo un cambio en los pilotos del equipo Nissan: Mikail Hizal (TRL_LIGHTNING) tomó el relevo de Kokubun (Akagi_1942mi). Por desgracia, el cambio no fue suficiente para acabar con su racha de infortunios: al intentar adelantar al Aston Martin y arrebatarle el octavo puesto, el piloto del Nissan perdió el control del coche y acabó fuera de la pista.

Los coches en cabeza hicieron su primera parada en boxes, primero el Toyota, luego el Lexus, y por último el Porsche. Toyota se dejó en manos de Agustín Cajal (ORMA_Aspicito) y Lexus cambió a Vincent Rigaud (Oscaro_SkyPikmin), ambos con neumáticos duros.

En la cuarta vuelta, Cajal (ORMA_Aspicito) se subió al bordillo de la Adernauer-Forst y chocó con el muro de cemento. Pese a no perder mucho tiempo, bastó para que Rigaud (Oscaro_SkyPikmin) lo adelantase con su Lexus y se pusiese en cabeza.

A diferencia del Toyota y del Lexus, con neumáticos duros en la segunda etapa, el Porsche consiguió aumentar al ritmo gracias a los neumáticos medios y a la conducción de Thiago Gonzaga (FT_Solid).

Todavía en la cuarta vuelta, el Toyota se abrió un poco más de la cuenta en la Pflanzgarten y pisó la gravilla, momento que aprovechó el Porsche para hacerse con el segundo puesto. Decidido a no contentarse con eso, el Porsche consiguió ponerse en cabeza tras adelantar al Lexus en la quinta vuelta, justo antes de la chicane del circuito del Gran Premio.

Sin embargo, a Gonzaga (FT_Solid) le duró poco la euforia.

En la quinta vuelta se produjo la última ronda de paradas en boxes: Sérgio Fonseca (serfonseca) se puso al mando del Porsche y se equipó con neumáticos duros, Tyrell Meadows (GT_Academy2013) se puso al volante del Lexus y Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) se sentó en el asiento del Toyota, ambos con neumáticos medios. Por su parte, Nissan, que había conseguido alzarse hasta el cuarto puesto y le tocaba usar neumáticos blandos, cedió su puesto a Fraga (IOF_RACING17).

Meadows (GT_Academy2013) empezó a acercarse al Porsche mientras Fonseca (serfonseca) era incapaz de ganar distancia con sus neumáticos duros.

En la siguiente vuelta, en la recta Döttinger Höhe, Meadows adelantó al Porsche y se puso en cabeza.

Por si fuera poco, el Porsche tenía justo detrás de él al grupo que estaba luchando por el tercer puesto.

Fraga (IOF_RACING17), sacando a relucir su destreza al volante con neumáticos blandos y poco combustible, consiguió alcanzar al grupo que se disputaba el segundo puesto, formado por Yamanaka (yamado_racing38), Yoshiharu Imai (legacy0193) y Shogo Yoshida (gilles_honda_v12).

En la recta Döttinger Höhe de la fatídica vuelta final se produjo un espectacular baile de posiciones.

Aprovechando al máximo el rebufo de Fonseca (serfonseca) y Fraga (IOF_RACING17), Yamanaka (yamado_racing38) consiguió adelantarlos y ponerse en segundo puesto.

Mientras el Nissan, el Aston Martin y el Mitsubishi seguían a una distancia salvable, el primero de ellos sufrió otro revés repentino y acabó sentenciando su devenir en la carrera.

Parece que Fraga (IOF_RACING17) había sido demasiado optimista con su estrategia de usar poco combustible, y es que, el Nissan, falto de carburante, empezó a perder velocidad después de cruzar el puente Bilstein. Con un rendimiento bastante flojo en la clasificatoria, la penalización por atajo de Kokubun, el giro de Hizal y el error de cálculo de Fraga, al equipo no le quedó más remedio que asumir el amargo final de una carrera extenuante.

En la línea de meta, el equipo Lexus fue el primero en cruzarla.

Los tres pilotos del equipo hicieron gala de una habilidad incomparable y fueron los únicos en mantener un alto ritmo de conducción durante toda la carrera.

El habilidoso Kawakami (Kawakana222), que tuvo muchos problemas para alzarse con un título hasta la serie online y empezaba a considerarse algo así como un "rey sin corona", pudo demostrar todo su potencial en la competición definitiva de esta final mundial.

Al final, el tercer piloto con neumáticos duros resultó ser el factor decisivo para muchos de los equipos. Aunque casi todos los pilotos de la etapa final metieron la pata, la conducción de Rigaud (Oscaro_SkyPikmin), tras el buen comienzo de Kawakami (Kawakana222), dejaron a Meadows (GT_Academy2013) en buena posición para que este último pudiese centrarse en cosechar el título.

No cabe duda de que Meadows (GT_Academy2013), un veterano que ya se había enfrentado a japoneses de la talla de Takahashi, Tomibayashi y Taneichi en la prueba de pretemporada del Campeonato FIA Gran Turismo de 2016, en Londres, se había ganado un puesto en la cima gracias a su incansable esfuerzo por ser el mejor.

El equipo Toyota quedó segundo y, aunque todos los ojos estaban puestos en Yamanaka (yamado_racing38), que también participó en la Nations Cup, el que más destacó fue Derrouiche (RC_Miura).

"Fui más rápido en el circuito del Gran Premio, pero me fue imposible alcanzar la velocidad de Derrouiche en el círculo norte. ¡Iba a toda velocidad!", comentó Yamanaka sobre su compañero.

Naturalmente, las carreras no solo se ganan a base de velocidad, pero sí que les añaden un toque interesante a estas batallas por equipos.

Por último, para sorpresa de muchos, Aston Martin acabó tercero. Aunque pasó la mitad de la carrera sin pena ni gloria, el equipo consiguió dar un golpe de efecto y, al igual que Lexus, mostró un rendimiento espectacular por parte de sus tres pilotos, que no cometieron graves errores y consiguieron hacerse hueco en el podio.

Final de la Manufacturer Series: resultados

Ganador: Equipo Lexus

■ El francés Vincent Rigaud (Oscaro_SkyPikmin), el segundo piloto:

"¡Hacerse con la victoria en la primera final mundial es algo increíble!

Al final, si estamos aquí es porque elaboramos una gran estrategia y competimos sin cometer fallos. Decidimos entrar en la segunda etapa con neumáticos duros porque los demás equipos eligieron esos neumáticos en la etapa final de las clasificatorias.

En la etapa final, el Porsche que iba en cabeza y tenía neumáticos duros empezó a perder velocidad, tal y como esperábamos. Y, dado que nosotros teníamos los medios, pudimos adelantarlo y arrebatarle el primer puesto".


■ El estadounidense Tyrell Meadows (GT_Academy2013), el último piloto:
"Estoy muy emocionado de estar aquí.

Incluso antes de llegar, ya sabía que teníamos un equipo muy potente. Sabía que Kawakami conseguiría una buena marca en la ronda clasificatoria, es la clase de compañero en el que uno puede confiar.

Esta vez, todos desempeñamos nuestro papel a la perfección: trazamos una buena estrategia de neumáticos, rendimos de manera constante durante toda la carrera y evitamos percances.

¡Vamos, que estoy que no me lo creo!

Llevo más de 20 años jugando a Gran Turismo, y nunca me habría imaginado que estaría aquí gracias a eso".


■ El japonés Kanata Kawakami (Kawakana222), el primer piloto:
"Es increíble que seamos los campeones de la primera Manufacturer Series.

Antes de llegar a Mónaco tenía pensada una estrategia diferente, pero cuando nos reunimos aquí, planeamos una nueva. Al final, ha merecido la pena y creo que hemos ganado gracias a ella.

Les estoy muy agradecido a mis compañeros".