Tokio, 23 de junio de 2021 – El anticipadísimo Evento Olympic Virtual Series - Deportes de Motor marca un momento histórico, ya que supone el primer paso del Comité Olímpico Internacional (COI) en los e-sports y el deporte del motor. La Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) intervino como órgano sancionador y regulador, Polyphony Digital se encargó de organizar el evento y Gran Turismo Sport fue la plataforma elegida para celebrar el torneo, en el que jugadores de todo el mundo encendieron sus consolas para representar a sus países y tratar de convertirse en el primer ganador de la historia del evento.

Tras 11 días de competición intensa en la Clasificación mundial online, 16 pilotos llegaron a la recta final. En total, estuvieron representados siete países de la región de EMEA (Europa, Oriente Medio y África), junto con los cuatro mejores pilotos de Asia, uno de Oceanía, dos de Norteamérica y dos de Centroamérica/Sudamérica.

La Final mundial del Evento Olympic Virtual Series - Deportes de Motor consistió en tres carreras en las que se concedieron puntos a los ganadores que acabaron en las diez primeras posiciones. El piloto en la pole y el jugador que logró la vuelta más rápida también ganaron puntos. Los puntos de la gran final valían el doble para garantizar que el resultado no estuviera claro hasta que no bajara la bandera a cuadros.

Primera carrera: Tokyo Expressway – Círculo este, 7 vueltas

La primera carrera se celebró en la Tokyo Expressway - Círculo exterior este, un intrincado circuito callejero en las estrechas calles de Tokio, Japón, donde el más mínimo error se paga caro. El campeón de la Nations Cup de los FIA Certified Gran Turismo Championships de 2019, Mikail Hizal (TRL_LIGHTNING), en representación de Alemania, salió en primera posición, y tras él iba el veloz piloto francés Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU). A continuación, se situaban el japonés Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), ganador de la Nations Cup del año pasado, y el brasileño Igor Fraga (IOF_RACING17), ganador de la serie en 2018.

Nada más dar la señal de salida en esta primera carrera nocturna de 7 vueltas, los coches Toyota 86 Gr.4 trataron de aprovechar el rebufo del contrario para obtener ventaja de cara a la primera curva. Tras alcanzar los 250 km/h en la recta delantera, los coches, decorados con los motivos especiales del evento olímpico, frenaron a fondo en la cerrada curva a la derecha. Aquí, Beauvois hizo un movimiento hacia el exterior y se coló por delante de Hizal para ponerse en cabeza. El alemán le devolvió el gesto en la siguiente vuelta, en la que Beauvois tuvo que ceder la primera posición, para volver a recuperarla a la siguiente curva. Mientras tanto, se estaba produciendo un reordenamiento en medio del pelotón. El español José Serrano (PR1_JOSETE), el estadounidense Daniel Solis (PX7-Lamb) y el canadiense Andrew Brooks (PX7-Deafsun) se colocaron en octava, novena y décima posición, respectivamente.

La primera posición cambió varias veces de manos entre los cuatro primeros coches durante la cuarta vuelta. Hizal, Beauvois y Fraga lucharon ferozmente en las curvas 1, 2 y 3 y llegaron a ir en paralelo durante toda la sección. Beauvois ganó la batalla y se adelantó en la curva 5, mientras veía a través de los retrovisores cómo Fraga, Hizal y Miyazono se quedaban atrás. En la siguiente vuelta, se produjo un enfrentamiento todavía más feroz: Miyazono, Hizal, Fraga y, ahora, Serrano recorrieron hasta con cinco coches en paralelo (!) la curva 1, y recordemos que se trata de un circuito sin zona de escapada, en el que solo hay muros y barreras.

A mitad de la sexta vuelta, Beauvois le sacaba 1 segundo al resto del grupo, y el escenario estaba dispuesto para una frenética batalla por la segunda posición en la última vuelta. Fraga y el italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer), que se habían abierto camino desde la quinta vuelta, junto a Miyazono, Hizal y Serrano, pusieron toda la carne en el asador para tratar de llegar al podio. En la última vuelta se produjo el desastre: Serrano se pegó a la espalda de Gallo, y el checo Nikita Moysov (ERM_Nick) se estrelló contra el coche de Hizal. De alguna manera, el italiano consiguió conservar la tercera posición, pero a Hizal no le fue tan bien y cayó hasta el séptimo puesto, mientras que Miyazono, que también se vio envuelto en el accidente, bajó a la quinta posición.

¡La carrera terminó con Beauvois como el primer piloto de carreras en ganar un evento olímpico! Fraga quedó en segunda posición y Serrano, que se llevó el punto de bonificación a la vuelta más rápida, quedó tercero. Sin embargo, el español fue penalizado más tarde por haber participado en el incidente de la última vuelta, lo que le hizo caer hasta la undécima posición y ceder el tercer puesto a Gallo.

Segunda carrera: Cerdeña - Circuito de carretera - B, 13 vueltas

La segunda carrera del día consistía en una competición de 13 vueltas con el Toyota GR Yaris RZ alrededor del Cerdeña - Circuito de carretera - B, conocido por exigir un gran dominio técnico. Una vez más, el alemán Mikail Hizal encabezaba la pole, mientras que el ganador de la primera carrera, el francés Baptiste Beauvois, salía en segunda posición. Igor Fraga (Brasil) y Takuma Miyazono (Japón) ocupaban la tercera y la cuarta posición. En este carrera, los pilotos debían completar al menos una vuelta con neumáticos duros y medios, así que estaba claro que la estrategia de boxes iba a ser determinante.

Poco después de comenzar la carrera, Fraga se salió del circuito debido, al parecer, a un problema técnico. Su colorido Yaris con tracción delantera se quedó clavado en el césped, inmóvil, mientras el resto del pelotón lo adelantaba en la primera curva. Desafortunadamente, este trágico imprevisto debido a problemas de conexión en casa obligó al brasileño a finalizar la carrera de forma prematura. En la cuarta vuelta, Beauvois adelantó a Hizal en la recta delantera y se situó en cabeza.

Por entonces, los cuatro primeros coches, que corrían con neumáticos medios más rápidos, le sacaban dos segundos al resto de pilotos. En la sexta vuelta, tuvieron que pasar por boxes para cambiar a los neumáticos duros, mientras que Gallo, que ya los llevaba, no tuvo que parar y pudo hacerse con el primer puesto. El español José Serrano y el chileno Ángel Inostroza (YASHEAT_Loyrot), también con neumáticos duros, corrían en segunda y tercera posición respectivamente. Beauvois y compañía regresaron al circuito en las posiciones de la quinta a la octava, casi 12 segundos por detrás del malayo Taj Aiman (TAJ_AIMAN), que ocupaba la cuarta posición. Después de que Gallo, Serrano, Inostroza y Aiman se enfrentaran en la octava vuelta, Beauvois recuperó el liderazgo.

En la décima vuelta, Hizal intentó destacar en el grupo, pero Beauvois defendió su trazada con decisión. Miyazono vio una oportunidad y se pegó a Hizal para arrebatarle el segundo puesto, y, un poco después, Gallo pasó a Moysov para situarse en quinto puesto.

En las siguientes dos vueltas, los cuatro primeros coches recorrieron el circuito prácticamente pegados. A pesar de llevar neumáticos duros, llevaban un ritmo bastante rápido y no permitieron que Gallo y Moysov, con neumáticos más adherentes, se acercasen demasiado. A falta de una vuelta, la carrera hacia la línea de meta era cosa de cuatro. A medio camino de la última vuelta, Beauvois perdió el vértice de la curva 8 y dejó espacio para que Hizal, Miyazono y Blazsán pasaran.

En la última curva de la carrera, le tocó a Hizal cometer un error que le salió bastante caro, pues le hizo abrirse de más y perder un neumático. Esto permitió que el resto le adelantara, y Beauvois se hizo con la primera posición. El francés aprovechó al máximo la oportunidad y cruzó la línea de meta el primero por segunda vez en un día. Esta segunda carrera le otorgó una decisiva ventaja de nueve puntos en la gran final. Blazsán cruzó la línea de meta en segundo lugar, mientras que Miyazono llegó tercero e Hizal tuvo que quedarse con un decepcionante cuarto puesto.

Gran final: Dragon Trail – Litoral, 18 vueltas

En la gran final, en la que los puntos valían el doble, todavía nadie podía decir a ciencia cierta quién resultaría campeón de esta primera competición olímpica. El francés Baptiste Beauvois estaba en cabeza con una ventaja de nueve puntos, seguido por el japonés Takuma Miyazono y el alemán Mikail Hizal. Los pilotos se subieron a sus respectivos coches Toyota GR Supra Racing Concept para vérselas en esta agotadora final de 18 vueltas alrededor del complejo circuito Dragon Trail – Litoral. En esta prueba, tenían que completar al menos una vuelta con neumáticos blandos, medios y duros. El orden inicial en la última carrera del día era el siguiente: Valerio Gallo (Italia) en primera posición, seguido de Hizal, Beauvois y Miyazono.

En la vuelta inicial, el campeonato cambió totalmente cuando el líder en puntos, Beauvois, se vio atrapado en medio del grupo y el canadiense Andrew Brooks lo obligó a salir del circuito en la curva 4. Beauvois intentó volver a la acción, pero en el proceso se llevó un inesperado golpe del tailandés Nathayos Sirigaya (PSC_themiang_GT1) que le hizo dar un trompo. Un completo desastre para el francés, que se vio en última posición. Mientras pasaba todo esto, Gallo se distanció del pelotón y sacó un margen de dos segundos a la segunda posición, ocupada por Hizal, y al checo Nikita Moysov, que se había colocado en tercera posición.

En la segunda vuelta, Miyazono, con neumáticos blandos, adelantó a Moysov y se hizo con la tercera posición antes de empezar la persecución de Hizal, que corría con neumáticos medios. Al japonés no le llevó mucho tiempo adelantar al alemán, cosa que también hizo el canadiense Andrew Brooks en la última curva de la vuelta.
En la cuarta vuelta, muchos de los coches que llevaban neumáticos duros hicieron la primera de las dos paradas en boxes requeridas, y la mayoría se pasaron a los medios, dejando los blandos, mucho más rápidos, para el final de la carrera. En la siguiente vuelta, entraron Gallo e Hizal y, mientras que el italiano fue a por los neumáticos medios, el alemán optó por los duros, cediendo el liderato de la carrera a Miyazono... de momento. Los cuatro primeros coches entraron en boxes en la séptima vuelta, y el orden volvió a ajustarse antes de que Gallo recuperara la primera posición. A mitad del recorrido, Gallo disfrutaba de una firme ventaja de 8,5 segundos por delante de Hizal, que ocupaba el segundo puesto y todavía no había cambiado a neumáticos blandos. Tras él iba el húngaro Patrik Blazsán, Miyazono y el griego Konstantinos Konstantinou (VQS_NTinoskonsta).

En la vuelta 11, Miyazono, que había conseguido adelantar a dos coches, le arrebató a Hizal el segundo puesto. Konstantinou hizo lo propio, aprovechando que los neumáticos duros de Hizal lo estaban ralentizando, una señal de que era hora de cambiar a los blandos. Gallo entró en la siguiente vuelta para cambiar a los neumáticos duros, más lentos.

En la vuelta 13, los dos primeros coches, Konstantinou y Miyazono, tuvieron que hacer parada en boxes y cedieron la primera posición a Gallo, que llevaba a Hizal detrás pisándole los talones con sus neumáticos blandos. Todavía le quedaban cinco vueltas y cinco segundos para darle caza a Gallo, cuyo ritmo había flaqueado considerablemente con los neumáticos lentos. En la vuelta 15, Hizal había recortado esta ventaja a 2,5 segundos. En la vuelta 16, el chileno Ángel Inostroza adelantó al español José Serrano y se hizo con la tercera posición, mientras que Hizal le recortó otro segundo a Gallo. En la siguiente vuelta, la ventaja de Gallo se redujo a tan solo un segundo.

A falta de una vuelta para terminar, Hizal alcanzó a Gallo y se pegó a su parachoques trasero. El Evento Olympic Virtual Series - Deportes de Motor se estaba decidiendo entre estos dos rivales, y la recompensa del doble de puntos por la victoria significaba que el ganador se proclamaría campeón olímpico. Cuatro segundos por detrás de ellos, una intensa batalla se libraba por la tercera posición entre Serrano e Inostroza, que hicieron alarde de sus habilidades como pilotos.

Gallo mantuvo el liderazgo hasta la horquilla de la curva 7, mientras Hizal trataba de adelantarlo desesperadamente. En la última curva de la carrera, Hizal se la jugó. Se movió al exterior con la intención de salir disparado hacia delante y cerrarle la puerta a Gallo, pero este mantuvo su trazada y la compostura, y no dejó que el Supra de Hizal se saliera con la suya. Un valiente esfuerzo por parte del alemán, pero, esta vez, la victoria fue para el italiano Valerio Gallo, que cruzó la línea de meta a seis centésimas del coche de Hizal y se proclamó el primer campeón olímpico del Evento Olympic Virtual Series - Deportes de Motor. El tercer puesto de la gran final fue para Serrano, seguido de Inostroza, Blazsán y Miyazono.

En el recuento final, Valerio Gallo acumuló 38 puntos, seguido de Mikail Hizal, con 35. Baptiste Beauvois quedó en novena posición en la gran final para concluir con un total de 28 puntos, y Patrik Blazsán obtuvo 26.
"El final fue tan emocionante que me hizo llorar", afirmaba Gallo tras vencer en la carrera. "Por un momento, pensé que no lo conseguiría. Tenía a Mikail muy cerca, y es todo un guerrero. Tuve que luchar hasta el final. Para mí, ganar en la casa de todos los deportes es como ser el rey del mundo por un minuto. Ganar aquí es alucinante".

Al final, los aficionados pudieron disfrutar de una competición espectacular rebosante de gloria, emoción, deportividad y tensión, los elementos que definen el espíritu de la competición. En ese sentido, el Evento Olympic Virtual Series - Deportes de Motor fue todo un éxito y una aventura inolvidable.

Evento Olympic Virtual Series 2021 - Deportes de Motor
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