Tóquio, Japão (14 de novembro de 2021) – Com a Série de 2021 da Nations Cup dos FIA Certified Gran Turismo Championships a atingir o seu clímax, o italiano Valerio Gallo colocou-se na liderança depois de vencer duas das três rondas disputadas até agora e também fruto de um 2º lugar no Showdown da World Series. Mesmo face a pilotos tremendamente talentosos (como o espanhol Jose Serrano, o brasileiro Igor Fraga e o japonês Takuma Miyazono, entre outros), Gallo tem vindo a superar-se ao longo do ano, tendo também chegado à vitória no evento Olympic Virtual Series. Gallo tentará manter a sua boa forma na Final Mundial, que será disputada no próximo mês. O campeonato da Nations Cup reservou emoções fortes com uma prova no circuito japonês de Fuji International Speedway, a “casa” de muitos dos rivais de Gallo, incluindo Takuma Miyazono, Tomoaki Yamanaka, Ryota Kokubun e Kanata Kawakami.

Ronda 4: Fuji International Speedway

Não foi surpresa ver o italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) a chegar à pole position na prova da Ronda 4 disputada no Fuji International Speedway. Logo atrás dele encontrava-se o vencedor da Nations Cup do ano passado, o japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), enquanto o campeão de 2018, o brasileiro Igor Fraga (IOF_RACING17), e o espanhol Jose Serrano (PR1_JOSETE) ocupavam a segunda fila da grelha. O primeiro e o quarto lugar da grelha estavam separados por menos de quatro centésimos de segundo, o que garantia um confronto aceso para esta prova de 18 voltas. Todos os pilotos teriam de cumprir pelo menos uma volta com os pneus médios e duros, mas teriam de começar a corrida com um composto diferente daquele usado na qualificação. Isto levou a uma alteração nas estratégias habituais relativamente ao uso dos pneus, já que todos os pilotos optaram por cumprir a qualificação com os pneus médios e começar a corrida com os pneus duros.

A ação começou assim que os 16 Ferrari 468 Italia GT3s arrancaram da linha de partida. Miyazono fez uma manobra agressiva para tentar arrancar a liderança das mãos de Gallo na curva 1, mas o italiano manteve a calma e segurou a linha, fechando a porta ao piloto japonês. Entretanto, Serrano ultrapassou Fraga e roubou o terceiro lugar ao antigo campeão.

Mais atrás também era possível assistir a confrontos acesos. O brasileiro Adriano Carrazza (KoA_Didico15) travou demasiado tarde na entrada para a curva 1 e o caos resultante provocou algumas baixas de elevado perfil, com Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) e Quentin Jehoul (ERM_Quinten) a caírem na classificação. O australiano Andrew Lee (PX7-AmazingHour) foi catapultado para o quinto lugar e o brasileiro Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) subiu de último da grelha para o nono lugar. Algumas curvas mais tarde, Carrazza envolveu-se em mais um incidente que fez com que o espanhol Nicolas Romero (ERM_NicoRD) caísse para o fundo da classificação.

Na segunda volta, Miyazono conseguiu usar o cone de ar do Ferrari vermelho de Gallo para chegar aos 270km/h e subir para a liderança à entrada da curva 1. Chegados à volta 3, os carros entraram em formação conforme percorriam este circuito complexo que tem o majestoso Monte Fuji como pano de fundo. Foi então que o pior aconteceu a Miyazono na volta 4, altura em que o japonês pisou a berma à saída da curva Coca Cola (curva3), o que levou a uma perda de tração dos seus pneus traseiros. O Ferrari branco do japonês voou para fora da pista e caiu para sétimo lugar, com Gallo a subir novamente para a liderança.

Na volta 7, Serrano tirou todo o partido do cone de ar de Gallo e subiu à liderança na primeira curva. Nesta altura da corrida, os seis primeiros carros estavam separados apenas por cerca de três segundos, o que ampliava ainda mais a importância de uma boa estratégia de paragem nas boxes. Entretanto, um pouco mais abaixo na classificação, o piloto checo Nikita Moysov (ERM_Nick), Romero e Bonelli disputavam ferozmente o sétimo posto.

As boxes receberam os primeiros carros durante a volta 8, mas os líderes fizeram as suas paragens duas voltas mais tarde, e todos eles trocaram para os Michelins suaves para a fase final da prova. A segunda metade da corrida viu o japonês Kanata Kawakami (SG_Kawakana) subir na classificação, chegando ao quarto lugar depois de arrancar em oitavo. Logo atrás dele seguiam o japonês Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) e Andrew Lee.

No início da volta 13, Yamanaka roubou o quarto lugar a Kawakami, mas o duelo intenso entre os dois pilotos permitiu que os três primeiros carros se distanciassem. Gallo e Fraga pareciam satisfeitos em seguir no segundo e terceiro posto atrás de Serrano, já que nenhum deles tentou chegar à liderança da corrida. Mas Serrano sabia que os pilotos atrás de si eram dois dos mais competitivos em prova e que, mais cedo ou mais tarde, atacá-lo-iam.

Dito e feito: na volta 15, Gallo colocou-se por fora de Serrano e travou mais tarde que o espanhol na curva 1. Fraga também tentou a ultrapassagem, mas colidiu com a traseira do carro de Gallo, o que atrasou o brasileiro e quase levou o italiano para fora de pista. O contacto foi o suficiente para afetar ambos os carros e permitir a Serrano segurar a liderança. Uma volta mais tarde decorreu um episódio praticamente idêntico, mas desta vez Gallo conseguiu passar por Serrano e recuperar a liderança. Enquanto os líderes se digladiavam, Yamanaka passou por Fraga com um lugar no pódio à vista. A apenas uma volta do fim, a corrida estava agora a ser disputada a quatro: Gallo, Serrano, Fraga e Yamanaka.

Com todos os pilotos a defenderem corajosamente as suas respetivas posições, a corrida terminou nessa mesma ordem, com Valerio Gallo a vencer o seu terceiro evento da Série e conquistando três pontos para chegar a um total de 18 à entrada para a Final Mundial. O segundo lugar de Jose Serrano (dois pontos) manteve-o na corrida pelo título com 12 pontos no total, enquanto o terceiro lugar de Igor Fraga manteve-o em quinto e também com hipóteses de chegar à vitória no campeonato no próximo mês.

“Estou muito emocionado porque foi uma das corridas mais loucas e também me fez lembrar a Final Mundial do ano passado,” explicou Gallo. “Desde a última corrida que tenho tentado aplicar a mesma estratégia, que era manter-me atrás de alguém até ao final da prova. Primeiro foi Miyazono, mas infelizmente ele saiu de pista e a corrida mudou um pouco, mas consegui manter a calma. Gostei muito do confronto com o Jose (Serrano) no final. Estou muito feliz por competir com estes rapazes hoje porque acho que foi a melhor exibição de sempre. Foi uma experiência verdadeiramente memorável. Com esta vitória e uma vantagem de seis pontos sinto-me muito motivado à entrada para a Final Mundial.”

Nations Cup da Série de 2021 – Ronda 4 da World Series
Resultados