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FINAL DA ÁSIA/OCEÂNIA
O orgulho da Austrália, Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi) conquista a vitória!
Final Regional Ásia/Oceânia da Nations Cup - FIA Gran Turismo Championship 2018
10/10/2018

O segundo bloco colocou os dez melhores pilotos da Austrália frente a frente. Os dois melhores seguiriam para a Final Mundial, enquanto que os classificados da terceira à oitava posição prosseguiriam para o Grupo de Repescagem, onde teriam uma segunda oportunidade.

Nesta corrida, os australianos iriam competir em território nacional, nomeadamente no circuito Mount Panorama Motor Racing Circuit, com máquinas do Gr.3.

O principal favorito para este bloco era Cody Nikola Latkovski. Na Série Online anterior, Latkovski não teve possibilidade de se registar como Jogador Estrela por ser menor de 18 anos. Apesar de ter sentido algumas dificuldades na classificação por pontos, demonstrou um grande potencial nas épocas de teste.

Felizmente, Latkovski celebrou o seu 18º aniversário mesmo a tempo de se qualificar para a competição na Final Regional, no Japão.

A grelha de partida foi determinada pelas classificações online dos jogadores. A pole position foi para David Wilk (warrior2167) [FType Gr.3], que arrancou com pneus suaves. Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi) [VantageGT3] ficou colocado na quinta posição da grelha e optou por pneus médios.

Na primeira curva parecia quase que os pilotos tinham feito um acordo de cavalheiros, já que a contornaram sem um único acidente. Este arranque limpo foi uma ocorrência rara e digna de nota para os pilotos australianos, que tinham ficado conhecidos pelo forte contacto durante as corridas.

Contudo, Latkovsky (Nik_Makozi) não podia dar-se ao luxo de se desconcentrar. Na tentativa de alcançar a frente da corrida, ultrapassou rapidamente Joseph de Jesus IV (Bass_71CLK) [Mustang Gr.3] na quarta curva da primeira volta e subiu à quarta posição.

Foi na segunda volta que as coisas começaram a mudar: Daniel Holland (TRL_holl01) [Ford GT LM], membro da Team Redline, uma grande equipa de pilotos de simulação, colidiu com uma barreira na abordagem à quarta curva na segunda posição.

Matthew Simmons (MINT_GTR) [AMG GT3] e Latkovski (Nik_Makozi) aproveitaram esta oportunidade para subir na classificação.

Assim, Latkovski (Nik_Makozi) ascendeu ao terceiro posto sem oposição.

Os bons tempos de Latkovski (Nik_Makozi) voltaram a dar frutos na terceira volta, com o piloto australiano a subir à segunda posição na reta da meta.

Na quarta volta, os três primeiros classificados entraram nas boxes.

Todos eles optaram por uma estratégia diferente: David Wilk (warrior2167) [F TypeGr.3] trocou para os pneus médios, Latkovski (Nik_Makozi) optou pelo composto duro e Simmons (MINT_GTR) [AMG GT3] escolheu pneus suaves.

Apesar de ter escolhido pneus duros, Latkovski (Nik_Makozi) lidou bem com o trânsito à saída das boxes.

Em breve, Latkovski (Nik_Makozi) ultrapassou Wilk (warrior2167) na reta da meta e subiu à primeira posição.

Os espetadores presentes no evento extravasaram as suas emoções quando viram Latkovski ultrapassar o seu rival equipado com pneus médios e assim consumar uma reviravolta dramática que fez de Nik_Makozi a grande estrela deste espetáculo.

Simmons (MINT_GTR) [AMG GT3] fez a sua última paragem nas boxes na sétima volta e regressou à corrida em quinto lugar, onde foi apanhado por Jesus (Bass_71CLK).

Na oitava volta, David Wilk (warrior2167) entrou nas boxes, mas ao regressar à corrida também acabaria por ficar atrás de Jesus (Bass_71CLK) e o fosso para a primeira posição aumentou.

Simmons (MINT_GTR) conseguiu ultrapassar Jesus (Bass_71CLK) na primeira metade do circuito, mas Wilk (warrior2167) não foi capaz de levar a melhor sobre o seu rival até ao final da reta da meta, ficando ainda mais para trás em relação aos dois primeiros carros.

Na décima volta, depois de liderar a corrida sem oposição, Latkovski (Nik_Makozi) trocou para os pneus suaves que tinha reservado para a última paragem nas boxes. Voltou a juntar-se à corrida na terceira posição e não teve problemas em ultrapassar os dois primeiros carros, que tinham agora trocado para pneus de composto duro, e reconquistar a liderança.

Tal como previsto, a vitória foi para Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi). Devido à sua incapacidade para participar na corrida do "Top 24 de Superestrelas" da Época Online, Latkovski tinha arrancado em quinto lugar, mas no final demonstrou todo o seu valor ao terminar na primeira posição.

Na última volta, o segundo classificado, Simmons (MINT_GTR), abrandou o ritmo e David Wilk (warrior2167) aproveitou para se aproximar. Contudo, não foi capaz de consumar os seus esforços antes da linha da meta e acabaria por ser remetido para o Grupo de Repescagem, onde teria uma última oportunidade.

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