Токио, Япония (14 ноября 2021 г.) - Когда серия Nations Cup чемпионата FIA Certified Gran Turismo Championships 2021 года приблизилась к своей кульминации, вперед вышел неукротимый итальянец Валерио Галло, выигравший два раунда из трех и занявший твердое второе место в финале World Series. Хотя среди его соперников были такие талантливые гонщики, как испанец Хосе Серрано, бразилец Игор Фрага и японец Такума Миядзоно, Галло в этом году играл в своей собственной лиге: он не только возглавил рейтинг серии, но и победил на мероприятии Olympic Virtual Series. Поставив перед собой цель выиграть Мировой финал, который пройдет в следующем месяце, он заставил остальных участников крепко задуматься. И вот, настало время четвертого раунда Nations Cup. Интриги добавило то, что его было решено провести на японской трассе Fuji International Speedway, отлично знакомой Такуме Миядзоно, Томоаки Яманаке, Рете Кокубуну, Канате Каваками и многим другим серьезным соперникам Галло.

Раунд 4: Fuji International Speedway

Четвертый раунд серии прошел на трассе Fuji International Speedway. Поул-позицию в нем ожидаемо занял Валерио Галло (Williams_BRacer), а следом за ним на старте расположился прошлогодний чемпион Nations Cup Такума Миядзоно (Kerokkuma_ej20) из Японии. Во втором ряду стартовой решетки встали чемпион 2018 года Игор Фрага (IOF_RACING17) из Бразилии и Хосе Серрано (PR1_JOSETE) из Испании. Разрыв между первой и четвертой позицией составил всего четыре сотых секунды, так что борьба в течение 18 кругов обещала быть крайне жесткой. Вдобавок, на этот раз участникам требовалось не только совершить как минимум по одному кругу на средней и жесткой резине, но и использовать для старта другой тип шин, нежели в квалификации. Из-за этого большинство гонщиков квалифицировались на средних шинах, а на старте поставили жесткие.

События начались практически сразу же после того, как 16 ярко раскрашенных Ferrari 468 Italia GT3 покинули стартовую решетку. Миядзоно предпринял агрессивный маневр, попытавшись обогнать Галло в повороте 1, но итальянец проявил решимость и удержал траекторию, не пропустив японца вперед. Позади них Серрано успешно атаковал Фрагу и потеснил экс-чемпиона с третьей позиции.

В задних рядах тоже шла борьба. Бразилец Адриано Карразза (KoA_Didico15) слишком поздно затормозил на входе в поворот 1 и спровоцировал свалку, которая стоила позиций Рете Кокубуну (Akagi_1942mi) и Квинтену Ехаулу (ERM_Quinten). Австралиец Эндрю Ли (PX7-AmazingHour) тем временем занял пятую позицию, а бразилец Лукас Бонелли (TGT_BONELLI) поднялся с последнего места до девятого. Через несколько поворотов случился еще один инцидент с участием Карраззы, из-за которого испанец Николас Ромеро (ERM_NicoRD) оказался отброшен назад.

В начале второго круга Миядзоно на скорости 270 км/ч встал позади красной Ferrari Галло, набрал скорость и успешно вышел в лидеры на входе в поворот 1. Третий круг прошел без событий: машины колонной проходили сложные повороты трассы на фоне величественной горы Фудзи. Однако на четвертом круге Миядзоно допустил серьезную ошибку, заехав на бордюр на выходе из "Кока-Колы" (поворот 3), в результате чего задние колеса его белой Ferrari потеряли сцепление с трассой. Японец оказался отброшен на седьмую позицию, а лидером снова стал Галло.

Впрочем, на входе в первый поворот седьмого круга его обогнал Серрано, повторивший трюк Миядзоно с "воздушным мешком". К этому моменту разрыв в первой шестерке составлял около трех секунд, что повышало важность грамотной тактики пит-стопов. Позади тем временем развернулась ожесточенная борьба за седьмую позицию между Ромеро, Бонелли и чехом Никитой Мойсовым (ERM_Nick).

На восьмом круге начались первые пит-стопы, однако лидеры поехали в боксы лишь через два круга, единодушно выбрав мягкие "мишлены" для последнего рывка к финишу. Во второй половине гонки отличился японец Каната Кавакама (SG_Kawakana): стартовав с восьмой позиции, он успешно прорвался на четвертую. Впрочем, у него на хвосте уже висел соотечественник Томоаки Яманака (yamado_racing38), которого, в свою очередь, преследовал Эндрю Ли.

На старте тринадцатого круга Яманака все-таки отнял четвертую позицию у Каваками, однако их борьба позволила первой тройке уйти в отрыв. Поначалу Галло и Фрага спокойно шли на второй и третьей позиции, не предпринимая никаких попыток вырваться в лидеры, однако Серрано понимал, что эти гонщики входят в число сильнейших и рано или поздно пойдут в атаку.

Это случилось уже на пятнадцатом круге: заняв внешнюю траекторию на стартовой прямой, Галло перетормозил испанца на входе в поворот. Фрага также попытался вырваться вперед, но врезался в корму Галло, после чего последний едва не выбыл из гонки. Эта авария, в которой пострадали обе машины, позволила Серрано закрепиться на позиции лидера. На том же месте следующего круга произошла еще одна похожая авария, но на этот раз Галло удалось прорваться вперед и вернуть себе лидерство. Пока шла эта борьба, Яманака догнал Фрагу и начал претендовать на место в тройке лидеров. За один круг до финиша список претендентов на победу сократился до Галло, Серрано, Фраги и Яманаки.

Поскольку каждый из них доблестно оборонялся, именно в таком порядке первая четверка пересекла финишную черту. Валерио Галло выиграл свой третий раунд и получил еще три очка, после чего его фора на Мирового финале достигла 18 очков. Хосе Серрано со вторым местом (2 очка) довел сумму своих очков до 12, а занявший третье место Игор Фрага остался в первой пятерке и сохранил шанс выиграть титул.

"Я в восторге, потому что это была одна из самых безумных моих гонок, а еще она напомнила мне прошлогодний Мировой финал, - сказал Галло. - Я пытался использовать ту же тактику, что и в прошлой гонке, то есть, держаться позади кого-нибудь до самого конца. Сначала это был Миядзоно, но, к сожалению, он сошел с дистанции, ситуация изменилась, однако я сохранил хладнокровие. Мне очень понравился поединок с Хосе (Серрано) перед финишем. Я так рад, что мне довелось ездить с такими соперниками, потому что это была лучшая гонка из всех, в которых я пока что участвовал. Это было незабываемо. Эта победа и отрыв в шесть очков дали мне огромную мотивацию для борьбы в Мировом финале".

Nations Cup 2021 г. - World Series, раунд 4
Результаты