Токио, Япония (03 октября 2021 г.) - первая половина чемпионата FIA Certified Gran Turismo 2021 года, весьма богатая событиями, осталась позади, но гонщики не стали сбавлять темп. Сезон Manufacturer Series продолжился в третьем раунде, который состоялся на всемирно известной трассе Red Bull Ring. К началу второй половины сезона список из 12 команд возглавила Mazda, а следом за ней с отрывом в одно очко оказалась Toyota, гонщики которой блестяще выступили в Финале World Series, прошедшем в августе. Многие думали, что основная борьба развернется между двумя лидерами, однако итоги раунда 3 показали, что судьба титула еще далеко не решена.

Раунд 3: Red Bull Ring

Вторая половина сезона-2021 началась с заезда из 20 кругов по знаменитому автодрому Red Bull Ring, который расположен в австрийском Шпильберге и считается одной из самых быстрых гоночных трасс мира. Поул-позиция досталась команде Porsche: выступавший за нее испанец Хосе Серрано (PR1_JOSETE) на 911 RSR показал в квалификации блестящее время 1:28,688. Рядом с ним в первом ряду встала Toyota GR Supra Racing Concept бразильского гонщика Игора Фраги (IOF_RACING17), который в 2018 году выиграл чемпионский титул в Nations Cup. Второй ряд, напротив, заняли новички World Series в лице японца Юки Араки (DW-yuhki02) на Dodge Viper SRT GT3-R и бельгийца Квинтена Ехаула (ERM_Quinten) на Peugeot RCZ.

Важную роль в этой гонке сыграло новое интересное правило: каждый гонщик был обязан взять как минимум один пит-стоп, однако менять шины при этом не требовалось. Впрочем, жесткие "Мишлены", на которых стартовали все участники, выдерживали только 10 кругов, поэтому проехать всю гонку на одном комплекте все равно было невозможно.

Стартовав с хода, большая часть машин во главе с Porsche 911 Серрано чисто прошла первый поворот. А вот японец Рета Кокубун, выигравший Финал World Series Nations Cup, но не слишком удачно завершивший квалификацию, едва не выбыл из гонки, когда его Mazda RX-Vision GT3 сошла с трассы, но сумел продолжить заезд, хотя и оказался отброшен на 12-ю позицию. Вскоре машины участников выстроились в колонну, в которой и прошли первые два круга.

На третьем круге Араки на Dodge Viper стал жестко прессинговать чемпиона Nations Cup-2018 Фрагу, выступавшего на Toyota Supra. Самого Араки тем временем начал атаковать 18-летний Ехаул на Peugeot RCZ. Впрочем, ситуация в первой пятерке не менялась до седьмого круга, когда Фрага все-таки попытался обойти лидера Серрано в повороте 1. Поняв, что маневр не удастся, Фрага немного сбавил темп, чем тут же воспользовался Араки, Viper которого вскоре оказался на второй позиции.

На следующем круге Фрага из Toyota, Ехаул из Peugeot и чемпион Nations Cup-2020 Такума Миядзоно (Kerokkuma_ej20), выступавший на Subaru WRX, отправились на пит-стоп. На следующем круге за ними последовал лидер гонки Серрано, временно уступив первую позицию Араки. К девятому кругу Dodge Viper этого японца оказался единственным автомобилем, не побывавшим в боксах. Когда Араки все же поехал на пит-стоп, его отрыв составил целых 16 секунд. Этого хватило, чтобы сохранить лидерство после возвращения на трассу, хотя и с отрывом в одну десятую секунды.

Практически сразу же на заднем бампере Viper повисли Фрага и Серрано. Араки пришлось бороться изо всех сил, чтобы удержать позицию в повороте 1. Если в первой половине заезда участники осторожничали, то теперь они дали волю чувствам, проходя повороты колесо в колесо и предпринимая агрессивные попытки обгона. Вскоре Фрага, попавший в ловушку между несколькими машинами, оказался отброшен на четвертую позицию, а Porsche 911 Серрано по-прежнему шла впереди. С учетом того, что разрыв между первой и пятой позицией к этому времени составлял всего полсекунды, претендовать на победу могла только первая пятерка.

В начале 13-го круга, когда машины разогнались до 240 км/ч на главной прямой, Ехаул перетормозил Араки на входе в поворот 1, обошел его Dodge по внутренней траектории и занял вторую позицию. За пять кругов до финиша порядок в первой пятерке оказался следующим: Porsche (Серрано), Peugeot (Ехаул), Dodge (Араки), Toyota (Фрага) и Subaru (Миядзоно). С учетом того, насколько мало возможностей для обгона дает эта трасса, многие решили, что этот порядок не изменится до финиша, но потом случилось невообразимое: Фрага внезапно сбавил темп и отстал от RCZ Ехаула более чем на секунду. Мало того, чуть позже ему присудили полсекунды штрафа за нарушение границ трассы. Пока Фрага отбывал штраф, его обошел сначала Миядзоно на Subaru WRX, а потом француз Батист Бовуа (R8G_TSUTSU) на Mercedes-Benz AMG GT3. Немного погодя проблемами бразильца воспользовался и перуанец Алонсо Регаладо (TX3_Jara) на Aston Martin V12 Vantage GT3.

На восемнадцатом круге 18 Dodge Viper Араки обошел Peugeot RCZ Ехаула. После этого японец устремился вперед, как бешеный бык, предпринимая бесчисленные попытки атаковать Серрано. В третьем повороте "Шлоссголд" он слегка переборщил с агрессивностью и потерял скорость, позволив Ехаулу вернуть утраченную позицию. В конце концов гонку выиграл Хосе Серрано, заработавший 3 очка для Porsche, а второе место занял блестяще выступивший Квинтен Ехаул на Peugeot RCZ. Юки Араки хоть и оказался третьим, но его смелый стиль вождения добавил ему и Dodge популярности в глазах фанатов.

Несмотря на катастрофическую неудачу Кокубуна в раунде 3, лидером World Series по-прежнему осталась Mazda c 11 очками, а следом за ней расположились Toyota и Peugeot, набравшие по 10 очков. Победа в раунде позволила Porsche подняться на шестую позицию: с учетом того, что перед Мировым финалом в декабре пройдет еще один раунд, у этой команды по-прежнему остается шанс на титул.
После гонки Хосе Серрано сказал: "Я на седьмом небе от счастья. Porsche и Red Bull Ring идеально подходят друг для друга. На этой трассе, где нужно много тяги, Porsche вела себя очень стабильно. В начале гонки я попытался уйти в отрыв, но когда Игор (Фрага) решил меня атаковать, я понял, что лучше перейти к обороне и ехать в собственном темпе. И я успешно защищал свою позицию до самого финиша, все получилось очень хорошо".

Manufacturer Series 2021 г. - World Series, раунд 3
Результаты