Токио, Япония (22 августа, 2021 г.) – Финал World Series, знаменующий собой середину чемпионата FIA Gran Turismo Championships, начался вчера с гонки Manufacturer Series. А сегодня прошел очередной этап Nations Cup, на котором лучшие игроки в Gran Turismo Sport сражались за звание лучшего пилота в мире. В финале World Series, проходившем в промежутке между первым и вторым сезонами, участвовали 30 пилотов – 14 из чемпионата FIA Certified Gran Turismo Championships (раунды 1 и 2) и 16 из первого сезона Интернет-серии 2021 года. Их разделили на две группы по 15 пилотов; каждая группа участвовала в полуфинальном заезде, по результатам которого лучшие по восемь пилотов из каждой группы вышли в финал.

Чтобы сделать полуфинальные заезды предельно напряженные, организаторы позволили лучшим пилотам в каждой гонке перенести набранные очки в финал и, кроме того, удвоили число очков, присуждаемых за результат, который показан в финале. Новички собирались активно побороться за желанные места в третьем и четвертом раундах, и их переход на следующий этап означает, что кто-то из уже известных пилотов не пройдет и будет вынужден проходить квалификационные соревнования во втором сезоне Интернет-серии. Напряжение витало в воздухе. В очередных трех гонках участники покажут, кто из них умнее и хладнокровнее, и кто способен мыслить стратегически.

Полуфинал A: Tokyo Expressway - юг внутреннего кольца

Первая гонка представляла собой 10 кругов по непростой трассе – южному внутреннему кольцу Tokyo Expressway - South Inner Loop. Так как по правилам пилоты должны были проехать не менее одного круга на мягких и средних шинах, выбранная стратегия заезда на пит-стоп должна была сыграть ключевую роль в гонке. В квалификации победил испанец Хосе Серрано (PR1_JOSETE), показавший блестящий результат на круге – 1:51.527, выступая на потрясающем гоночном автомобиле Alpine Vision из Gran Turismo. Рядом с ним со второго места стартовал вечно быстрый Рета Кокубун (Akagi_1942mi). Чилиец Анхель Иностроса (YASHEAT_Loyrot) и чех Никита Мойсов (ERM_Nick) стартовали с третьего и четвертого места соответственно. Только Серррано, Кокубун и Иностроса начали гонку на мягких шинах. Они собирались сначала создать большой отрыв, прежде чем поменять шины на средние.

После чистого старта Мойсов удивил всех: показав удивительную скорость на средней резине Michelins, он обошел Иностросу в «шпильке» и уже на первом круге вышел на 3-ю позицию. На следующем круге произошли первые заезды на пит-стоп: итальянец Марко Буснелли (V1_Markus) и француз Батист Бовуа (R8G_TSUTSU) поставили мягкую резину Michelin, решив как можно скорее перейти на «быстрые» шины. Несколько других машин последовали их примеру на следующем круге, и в том числе Мойсов, который вернулся на трассу седьмым.

На четвертом круге Кокубун, все время сидевший в «воздушном мешке» Серрано, обошел его на дальней прямой и занял первую позицию. Тем временем позади него разгорелась ожесточенная битва за 5-е место: француз Кевин Белик (Kelicful) отбивал атаки группы преследователей, состоявшей из австралийца Эндрю Ли (PX7-AmazingHour) и бразильца Адриано Карраззы (KoA_Didico15), который стартовал с 10-го места. На пятом круге Ли обошел Белика, а затем это сделал и Карразза.

На седьмом круге трое пилотов – Серрано, Кокубун и Иностроса – оторвавшись от соперников на 20 секунд, зашли на пит-стоп, чтобы поставить среднюю резину, но не сумели сохранить лидерство, вернувшись на трассу. Мойсову каким-то образом удалось их обойти, и за три круга до финиша у него был даже отрыв в 2,2 секунды от Серрано, который шел вторым. У Мойсова была мягкая резина, а у его преследователей – средняя, и поэтому догнать его они могли только в том случае если бы пилот из Чехии совершил бы страшную ошибку, а это казалось крайне маловероятным.

Поэтому акцент гонки сместился на борьбу за 8-е место - последнее, дающее путевку в финал. Белик делал все, что мог, чтобы сохранить свой билет на большое шоу, но у бельгийца Квинтена Джехоула (ERM_Quinten) и Бовуа были свои планы. На последнем круге Джехоул обогнал Белика и Бовуа, а Карразза обошел Иностросу на 7-м повороте и занял 4-е место. Но когда все закончилось, трофеи в первом полуфинале достались новичку Никите Мойсову, который показал безупречную езду и реализовал отличную стратегию пит-стопа, которая принесла ему максимальные 8 очков перед выходом в финал.

На последнем круге 18-летний бельгиец Джехоул атаковал Батиста Бовуа, и в результате француз, который обычно был в числе лидеров, не только не попал в финал, но также лишился места на стартовой решетке в третьем и четвертом раундах. Теперь ему придется проходить квалификацию во второй Интернет-серии. Его судьбу разделил венгр Патрик Блажан (Fuvaros8), который лидировал по числу набранных очков после первого и второго раундов. Он крайне неудачно провел гонку и закончил ее на несчастливом 13-м месте.

Полуфинал B: Autodromo de Interlagos

Второй полуфинал – гонка из 13 кругов по трассе Autodromo de Interlagos (Бразилия). В ней участвовали несколько известных имен, в том числе Валерио Галло, победитель гоночного мероприятия Olympic Virtual Series. Он занял поул-позицию с результатом 1:27.784. Бразилец Игор Фрага (IOF_RACING17), чемпион FIA Certified Gran Turismo Nations Cup 2018 года, стартовал со второй позиции, а японец Такуя Миядзоно (Kerokkuma_ej20), обладатель Nations Cup 2020 года стартовал с третьего места.

Как и в предыдущей гонке, пилоты должны были пройти хотя бы по одному кругу на мягкой и средней резине. Первые четыре пилота решили начать на мягких Michelin, надеясь сразу оторваться от остальных. Но предыдущая гонка показала, что подобная стратегия не всегда срабатывает.

Стандартные автомобили Renault Sport R.S.01 GT3 заняли свои места на стартовой решетке, и гонка началась. Как только загорелись зеленые огни, Фрага пролетел мимо Галло и перед первым поворотом занял первую позицию. Японец Томоаки Яманака (yamado_racing38) обогнал Миядзоно и вышел на третью позицию, а испанец Коке Лопес (coquelopez14) обошел японца Канату Каваками (SG_Kawakana) и занял 5-е место.

Все пилоты нашли свой ритм, и сложившийся порядок практически не менялся в течение нескольких кругов. Но постепенно четыре первых машинах на мягкой резине оторвались от остальных, и к пятому кругу разрыв составил 4,5 секунды.

На шестом круге несколько машин из середины группы заехали на первый и единственный пит-стоп, и поставили мягкую резину, чтобы броситься в погоню за лидерами. На следующем круге на пит-стоп отправились лидеры, Фрага и Галло, а Яманака и Миядзоно остались на трассе, надеясь выжать еще один быстрый круг из изношенных мягких шин.

На восьмом круге японцы заехали на пит-стоп, и Фрага и Галло вернулись на первое и второе места. Восстановился прежний порядок – Фрага, Галло, Яманака и Миядзоно, за которыми шел Лопес – единственный пилот из первой пятерки, у которого до сих пор оставалась мягкая резина. Он отставал от лидеров на 2,3 секунды... но этот разрыв сокращался. На прямых машины разгонялись до 270 км/ч, и в начале второй половины гонки Галло приклеился к Фраге, намереваясь атаковать при первой возможности. Однако сделать это оказалось непросто, потому что Фрага, который участвует в гонках и в реальном мире, никогда не сдается без борьбы. Тем временем Лопес продолжал приближаться к лидерам, и на 9-м круге его отрыв от Миядзоно который шел на 4-м месте, составлял всего 1,3 скунды.

В начале десятого круга Галло обошел Фрагу на ближней прямой перед входом в первый поворот, несомненно удивив бразильца... и даже разозлив. Фрага, похоже, собирался отплатить Галло той же монетой и приклеился к нему, но времени уже было совсем мало – оставалось всего три круга.

На двенадцатом круге Лопес догнал лидеров, но никак не мог догнать Миядзоно. Его резина была полностью изношена, и Лопес решил не рисковать и сохранить свою позицию, ведь путевку в финал он себе гарантировал. А вот венгр Адам Тапай (TFz_Adam18) на последнем круге обошел бразильца Лукаса Бонелли и занял 7-е место.

В конце концов первым финишную черту пересек Валерио Галло, на полсекунды опередив Фрагу. Было ясно, что победитель Olympic Virtual Series твердо намерен завладеть выиграть финал World Series, и уступать бывшему победителю Nations Cup он не собирался.

Канадец Эндрю Брукс финишировал одиннадцатым, и это означает, что в третьем и четвертом раундах мы его не увидим.

Финал: Circuit de Spa-Francorchamps

Финальная гонка, в которой 16 лучших пилотов оспаривали чемпионский титул, просто обязана была стать удивительным зрелищем, ведь менее секунды отделяло лидера, бразильца Игора Фрагу (IOF_RACING17) от другого бразильца, Лукаса Бонелли (TGT_BONELLI)занявшего последнее место на стартовой решетке. Со второй позиции стартовал японец Рета Кокубун (Akagi_1942mi), а за ним следовали итальянец Валерио Галло (Williams_BRacer) и испанец Хосе Серрано (PR1_JOSETE).

В ходе финальной гонки пилотам предстояло проехать 17 кругов по легендарной бельгийской трассе Circuit de Spa-Francorchamps. Пилоты, соревновавшиеся на Ford Mark IV, должны были пройти не менее одного круга на мягкой и средней резине. И, как обычно, лидеры выбрали мягкую резину, а остальные – среднюю. Когда зажглись зеленые огни, Галло на своей красной гоночной машине атаковал красно-белую машину Кокубуна в первом повороте (La Source) и вышел на вторую позицию. На последнем повороте – шикане под названием «Автобусная остановка» Фрага уступил лидерство: он неожиданно прошел поворот по широкой дуге, позволив Галло проскочить мимо него.

На пятом круге машины на мягкой резине начали отрываться от тех, кто шел на средней, и участники разделились на две группы. Пять лидеров опережали остальных более чем на три секунды: первую группу возглавлял Галло, а вторую – испанец Коке Лопес (coqueIopez14), который шел на 6-м месте. На этом круге японец Такума Миядзоно (Kerokkuma_ej20) первым заехал на пит-топ; за ним последовали Томоаки Яманака (yamado_racing38) и Бонелли. Все трое дозаправились и сменили резину на мягкую, надеясь, что шины продержатся до конца гонки. На следующем круге еще несколько пилотов, в том числе Лопес, отправились на пит-стоп. Они тоже заправились и сменили среднюю резину на мягкую.

На 9-м круге лидер гонки Галло в соответствии с правилами сменил резину на среднюю, и его примеру последовал Кокубун, который шел на третьем месте. Вернувшись на трассу, они заняли 4-е и 5-е место соответственно, однако три машины, которые находились перед ними, еще не заезжали на пит-стоп. Таким образом, лидер гонки определился на следующем круге – после того, как с пит-стопа вернулись Фрага, Серрано и венгр Адам Тапай (TFz_Adam18). Как и ожидалось, лидерство захватил Галло, а второе место занял Кокубун. Серрано оказался на 3-м месте: Фрагу развернуло у въезда на пит-лейн, и он стал четвертым.

На 11-м круге Миядзоно и Лопес на «быстрой» резине перешли к активным действиям и пристроились к зеленой машине Фраги, которая была четвертой. В 16-м повороте испанец легко обогнал бразильца на скорость 250 км/ч, а Миядзоно попрощался с шансами на победу после того, как получил штраф в 0,5 с за выезд за пределы трассы.

Лопес, тем временем, продолжал наращивать скорость и сокращать двухсекундный отрыв от Серрано, который шел третьим. Кроме того, чилиец Анхель Иностроса (YASHEAT_Loyrot) установил рекорд на круге и быстро приближался к Миядзоно, который, обогнав Фрагу на 14-м круге, стал пятым.

Когда до финиша оставалось два круга, за победу боролись всего два пилота – Галло и Кокубун, увеличившие отрыв от Серрано до двух секунд. Кокубун пошел в атаку на прямой Кеммел и вошел в Les Combes (5-й и 6-й поворот) на скорости 270 км/ч, но Галло отважно защищал свою позицию и не пропустил японца вперед. Однако на следующем круге Галло совершил ошибку в Les Combes и уступил первое место на трассе – и на подиуме – Кокубуну. После ошибки Галло началась ожесточенная борьба за призовые места: Галло, Серрано и Лопес менялись местами на последнем круге. Серрано возглавлял их на последнем повороте, но когда показалась финишная прямая, произошла катастрофа: у него закончилось топливо!

Его машина заглохла, и Галло и Лопес смогли его обойти. Для испанца это была настоящая трагедия, но он все-таки закончил гонку четвертым, и это позволило ему занять место на подиуме. Первое место занял Рета Кокубун из Японии: он получил 24 очка за победу в финале, и в итоге набрал 30 очков. Вторым стал Валерио Галло с 28 очками, а Лопес и Фрага заняли 4-е и 5-е места соответственно.

После окончания гонки Кокубун сказал: «Поначалу я сильно нервничал и не знал, смогу ли я победить, а победить я хотел. И на этот раз для меня все сложилось удачно, и я очень этому рад. Я обожаю такие старые машины, как Ford Mark IV, потому что управлять ими очень интересно. Я обычно выбираю их, когда играю в Gran Turismo, и поэтому мне, возможно, было суждено победить сегодня».

Nations Cup 2021 г. - финал World Series
Результаты