СИДНЕЙ, Австралия (15 февраля 2020 г.) – начался чемпионат FIA Certified Gran Turismo Championships, и первый этап World Tour прошел в австралийском городе Сидней – впервые на Земле антиподов. В первый день состоялась гонка "Чемпионата производителей", в котором всегда разворачивается упорная борьба. Она прошла при большом стечении зрителей в центре Big Top в парке развлечений Luna Park Sydney, который расположен у знаменитого моста Харбор-Бридж, напротив известного на весь мир здания оперного театра.

Фаворитом нового сезона была Toyota; она все еще летела на гребне волны, которая позволила ей стать чемпионом мира в прошлом году. Однако другие команды усилились и мечтали снова побороться за титул и даже немного отомстить чемпиону.

В заездах Manufacturer Series приняли участие 36 пилотов из 12 команд, которые борются за ценные очки перед мировым финалом – 2020, который состоится позже в этом году. Соревнование состоит из двух гонок, причем во второй начисляется удвоенное количество очков. В каждой гонке команде требуется посадить за руль всех трех своих пилотов и использовать каждый из трех типов шин (мягкие, средние и жесткие).

"Мы проводим этот чемпионат уже третий год, и каждый год приносит что-то новое и неожиданное. Я предполагаю, что то же самое нас ждет и в 2020 году. И наша аудитория растет: в 2019 году число зрителей увеличилось на 300 процентов по сравнению с 2018-м, а это значит, что за чемпионатом будет следить еще гораздо больше людей. Я уверен, что всех их ждет великолепное шоу", – сказал создатель Gran Turismo Кадзунори Ямаути.

Гонка 1

После квалификации стало ясно, какие команды станут самыми быстрыми: казалось, что у BMW, Audi, Porsche, Mercedes-Benz и Toyota чуть больше скорости, чем у остальных. Команда BMW заняла поул-позишн в первой гонке, которая проводилась в Бельгии, на знаменитой трассе "Спа-Франкоршам". Судьба 12-кругового спринта для машин класса Гр.4 зависела от стратегии, которую выберет каждая из команд. BMW начала на средних шинах, а Audi и Porsche выбрали мягкие. События в гонке начались, как только упал зеленый флаг: Мартин Грейди (Великобритания) на Audi TT Cup в первом повороте промчался мимо чилийца Нико Рубилара на BMW M4; за ним последовал Анхель Иностроса (Чили) на Porsche Cayman GT4 Clubsport. Mercedes-Benz SLS AMG, которой управлял Энтони Феликс (США), начала гонку отвратительно: она попала в плотный трафик, и ее вытолкнули с трассы, и поэтому еще до первого поворота она опустилась на два места ниже.

На следующем круге Иностроза на Porsche обошел переднеприводной Audi TT Cup на "Риваже" и захватил лидерство. Первые три машины – Porsche, Audi, BMW (все – немцы) – неутомимо атаковали друг друга и оторвались от остальных на 4 секунды. На 4-м круге все машины заехали на пит-стоп, и три лидера заменили резину на жесткие покрышки Michelin. Тем временем Райан Дерруише (Франция) заменил Томоаки Яманаку (Япония) и выбрал для своей Toyota 86 мягкие шины.

К 6-му кругу стало очевидно, что исход соревнования решат четыре команды: к лидерам медленно приближалась Toyota. Затем Дерруише на 86 смело обошел BMW M4, которой теперь управлял Рэндол Хейвуд из США. Тем самым Дерруише вышел на 3-е место. Затем он обогнал Audi TT Cup и занял 2-ю позицию. Toyota шла на мягких шинах, а Porsche – на жестких, так что рано или поздно Дерруише должен был захватить лидерство. Теперь уже Toyota нужен был достаточно большой отрыв перед обязательной заменой шин на жесткие на следующем пит-стопе.

На 8-м круге лидеры заехали на пит-стоп, и BMW под управлением Коке Лопеса, которая приберегла мягкие шины для последнего отрезка, быстро обогнала Мэтью Симмонса на Porsche. Тем временем Lexus, который тоже сменил шины на мягкие, стал тихо подниматься в таблице участников. К 10-му кругу Toyota с Саймоном Бишопом (Новая Зеландия) уже растеряла все свое преимущество; Лопес висел у нее на хвосте и в конце концов обогнал ее в "шпильке" "Риваж". "Бумер" легко вышел вперед, захватил лидерство в гонке и финишировал первым. Тем временем Батист Бовуа (Франция) на Lexus догнал лидеров, обогнал Porsche и Toyota и финишировал 2-м. 3-е место досталось Porsche.

Финальная гонка

Гонка на выносливость проходила по трассе "Маунт Панорама" с длинными прямыми и серией крайне сложных поворотов. За победу в гонке начислялось вдвое больше очков, так что лидером в итоговом зачете мог стать любой. BMW, выигравшая первую гонку, заняла поул-позишн, а за ней расположился Рубилар за рулем гоночной M6 GT3, подготовленной для Гр.3. Однако на этот раз команда выбрала другую стратегию и начала гонку на самых быстрых шинах (мягких). А машины, стартовавшие на 2-4-м местах – Lexus, Porsche и Audi – стартовали на средних.

Сразу после старта с ходу Берналь Вальверде (Бразилия) на Mercedes-Benz AMG GT3 вытолкнул с трассы Винициуса Нето (Бразилия) на Jaguar F-Type, и тот переместился с 7-го места на последнее. За это происшествие Mercedes-Benz получила сокрушительный штраф – четыре секунды – и лишилась шансов на победу. Рубилар блестяще управлял своей M6 и на 3-м круге создал отрыв в 3 секунды, который к 6-му кругу увеличился до 6 секунд. Затем на последнем, 23-м повороте Lexus отнял 3-е место у Audi. На 8-м круге Porsche, Lexus и Audi заехали на пит-стоп и поставили жесткую резину, приберегая мягкие шины для последнего отрезка гонки, то есть они выбрали стратегию, прямо противоположную стратегии BMW, потому что на 9-м круге Рубилар, который к тому моменту уже создал отрыв в 29 секунд, поставил средние шины. Машина M6, уже с Хейвудом за рулем, вернулась на трассу, опережая всех остальных на 10 секунд.

На середине дистанции первая пятерка была такой: BMW, Porsche, Audi, Toyota и Lexus.
К 12-му кругу стало ясно, какой именно фактор определит победителя: сможет ли BMW на средних шинах создать достаточный отрыв от соперников на жестких "Мишленах"? К следующему пит-стопу BMW снова создала отрыв в 28 секунд и вышла на трассу на жестких шинах, опережая Porsche 911 RSR на 8 секунд. На 19-м круге Porsche на быстрых мягких шинах сократила разрыв до 5 секунд, но до финиша оставался только один круг, и она не успела догнать Лопеса на M6 GT3.

В конце концов именно блестящая стратегия команды BMW – Рубилара, Хейвуда и Лопеса – позволила ей выиграть гонку и чемпионат, набрав максимальное количество очков – 36. Второе место досталось Porsche (28 очков), а третье – Lexus, чемпиону 2018 года. На этом первый увлекательный день чемпионата Manufacturer Series 2020 завершился.

После победы Коке Лопес из команды BMW сказал: "Тон сегодня для нас задал Нико, который блестяще проехал на средних шинах, сражаясь с другими машинами, которые шли на мягкой резине. И да, наша стратегия реально сработала, но на самом деле победу нам принесло великолепное вождение моих товарищей по команде, Нико и Рендола".