Вопреки всем трудностям, вызванным пандемией, мы продолжаем наши виртуальные автогонки. На прошлой неделе стартовал заключительный этап чемпионат FIA Gran Turismo Championships, начавшийся с регионального финала Европы, Ближнего Востока и Африки (EMEA). Несмотря на то, что все его участники находились у себя дома и соревновались через Интернет, борьба была крайне захватывающей и непредсказуемой. В конце концов титул чемпиона EMEA достался фавориту Коке Лопесу из Испании, который выиграл финальный заезд благодаря нестандартной тактике пит-стопов. На этой неделе в центре внимания оказался региональный финал Америки, в ходе которого в Nations Cup вернулся чемпион 2018 года Игор Фрага из Бразилии. Ему предстоит ответить на вопрос, способен ли реальный пилот "Формулы-3" достойно выступить на виртуальной гоночной трассе.

В 2020 году формат региональных финалов немного изменился. В каждом из трех основных регионов - Америки, Азии с Океанией и EMEA (Европа/Ближний Восток/Африка) - было отобрано по 12 лучших спортсменов, к которым присоединились 4 гонщика, заслуживших это право на дополнительном этапе. Таким образом, общее число участников из Америки составило 16. В их число вошли представители шести стран, включая Коста-Рику и Гватемалу. Гонщикам предстоит совершить три заезда, по итогам которых четыре участника с наилучшими результатами перейдут в мировой финал. Обратите внимание, что это относится только к Америке: из региона EMEA будут отобраны восемь гонщиков, а из Азии с Океанией - три (плюс японец Такума Миядзоно, заслуживший это право своей победой на сиднейском этапе World Tour). Стартовая расстановка каждого заезда определяется по результатам 10-минутной квалификации, а за первые 10 мест на финише начисляются очки.

Итак, вступление окончено, перейдем к гонкам!

Заезд 1

Первой остановкой на нашем пути стал бразильский город Сан-Паулу, где расположена знаменитая трасса Autódromo de Interlagos. По ней участникам предстояло совершить семь кругов на машинах класса "Гр. 3" с обязательными жесткими шинами. Пит-стопы в этом заезде не предусматривались. В квалификации наилучший результат показал чилиец Николас Рубилар (FT_NicoR) на Hyundai Genesis, которому и досталась поул-позиция. Вторую позицию занял Эндрю Брукс из Канады (PX-7-Deafsun), выигравший североамериканскую интернет-серию и выбравший для этой гонки Dodge Viper SRT. Третий по успешности результат показала Porsche 911 RSR другого чилийца - чемпиона южноамериканской интернет-серии Анхеля Иностросы (YASHEAT_Loyrot). Последним в четверке лидеров квалификации оказался бразилец Лукас Бонелли (TGT_Bonelli) на Aston Martin V12 Vantage. А вот легендарный Игор Фрага (IOF_RACING17), похоже, слегка заржавел: его Mazda Atenza (Mazda6) занял всего лишь седьмую позицию.

После отмашки зеленым флагом машины пересекли стартовую черту одной колонной: гонщики проявляли осторожность, помня о коварстве непрогретых жестких шин. На втором круге Иностроса начал атаковать Брукса в надежде занять вторую позицию, а Рубилар стал постепенно уходить в отрыв. Пока Брукс успешно оборонялся, к нему подтянулись и остальные гонщики: разрыв между второй и седьмой позицией составлял менее полутора секунд.

Мчась на Porsche 911 по финишной прямой со скоростью около 260 км/ч, Иностроса решился пойти на обгон и занял внутреннюю траекторию на входе в поворот 1. Машины слегка поцарапали друг другу краску, но Брукс все-таки отстоял позицию. Другие гонщики также пытались улучшить свои позиции, но по большей части безуспешно. Мы в очередной раз убедились, что Interlagos дает очень мало возможностей для обгона. Следующие несколько кругов порядок гонщиков оставался практически неизменным.

Все это играло на руку Рубилару, который накопил двухсекундный отрыв и не собирался останавливаться на достигнутом. К середине гонки первую семерку составили Рубилар, Брукс, Иностроса, Бонелли, Рэндолл Хейвуд из США (Lexus RC F) и Адриано Карразза из Бразилии (Volkswagen GTI VGT).
Особой борьбы не наблюдалось и в середине пелетона: Тристан Бейлесс (США), Фабиан Портилья (Чили) и Кивен Паундер (США), которые шли восьмым, девятым и десятым, набрали достаточно комфортный отрыв от одиннадцатой позиции.

На последнем круге Лукас Бонелли совершил самый смелый маневр этой гонки, обогнав Porsche 911 Иностросы и выскочив прямо перед кормой Dodge Viper Брукса. Бразилец твердо решил получить 10 очков за второе место, но, пока он пытался отобрать их у канадца, Иностроса воспользовался моментом и вернул утраченное в "Феррадуре" (поворот 6). Огорченный неудачей, Бонелли резко сбавил темп и откатился на шестую позицию всего через два быстрых поворота.

Первым финишную черту пересек, разумеется, Рубилар, выигравший World Tour 2019 года. Ему досталось 12 очков. Брукс, который держал оборону на протяжении всей гонки, получил заслуженное второе место, а следом за ним финишировали Иностроса, Карразза и Хейвуд. Разочарование, которое пережили многие другие участники этой гонки, гарантировало, что следующий заезд будет куда более насыщенным.

Заезд 2

Для второго заезда была выбрана трасса WeatherTech Raceway Laguna Seca в северной Калифорнии, которую участникам предстояло покорять на раллийных машинах группы B. Гонке предшествовала 10-минутная квалификация, победу в которой одержал всерьез разозлившийся бразилец Лукас Бонелли. Как и в прошлый раз, на все 10 кругов гонщикам выдавалось по одному комплекту жесткой резины.

Участники стартовали с хода. Сразу после старта стало очевидно, что эта гонка будет радикально отличаться от предыдущей. В самом начале первого круга Адриано Карразза (Бразилия) решительно обошел Peugeot RCZ канадца Эндрю Брукса по внутренней стороне второй "шпильки" и занял третью позицию. На втором круге первая пятерка оторвалась от остальных участников на 1,6 секунды. На третьем круге было сразу несколько попыток обгона: в частности, Брукс успешно вернул себе третью позицию в той же самой "шпильке", в которой ее потерял. А вот Николасу Рубилару повезло меньше - Карразза "захлопнул калитку" прямо у него перед носом. Пока машины на скорости 200 км/ч неслись к знаменитому "Штопору", лидеры Бонелли (Honda NSX) и Иностроса (Peugeot RCZ) оторвались от остальных участников более чем на полторы секунды.

К середине гонку первую пятерку составили Бонелли, Иностроса, Брукс, Карразза и Николас Рубилар (Чили).

На шестом круге Рубилар на своей Subaru WRX попытался обойти Карраззу в "Штопоре", но в итоге сам проиграл позицию Рэндоллу Хейвуду из США. Впрочем, уже на следующем повороте он показал характер и ее вернул. К тому времени "подушка безопасности" у первой тройки достигла 4 секунд, в то время как разрыв между пятой и девятой позициями составил всего полторы. Очевидно, что самое интересное происходило в середине пелетона.

Следующие несколько кругов Иностроса висел на хвосте у Бонелли, упрямо не давая ему разорвать дистанцию. На восьмом круге настал решающий момент: слегка увлекшийся чилиец зацепил задний бампер бразильца и выбил его с трассы. Воспользовавшись моментом, Брукс обошел их обоих и вырвался в лидеры. Как оказалось, канадец не зря терпеливо ждал на третьей позиции, пока его соперники сами разберутся друг с другом.

За инцидент в повороте 6 Иностроса получил 2 секунды штрафа, но, к счастью, это не стоило ему позиции. А вот его соотечественнику Рубилару повезло меньше: оказавшись между других машин, он после череды столкновений стал девятым.

Отмашку клетчатым флагом и 12 очков за первое место получил Эндрю Брукс, суммарный счет которого в результате достиг 22 очков. Среди остальных участников особенно отличился Дэниел Солис из США, который на своей Toyota 86 Gr.B сумел незаметно подняться с восьмого места на пятое.

Финальный заезд

Хотя к началу финального заезда по очкам лидировал канадец Эндрю Брукс, исход борьбы оставался открытым - ведь за финальную гонку из 25 кругов по трассе Sardegna - твердое покрытие - А начислялись удвоенные очки. Вдобавок, из-за необходимости использовать все три типа шин важную роль здесь играла и тактика пит-стопов, которая на прошлой неделе решила судьбу титула в регионе EMEA.

Интриги добавило и то, что чемпион 2018 г. Игор Фрага (Бразилия), набравший в прошлых двух заездах всего 4 очка, в этот раз занял четвертую позицию в квалификации. Может быть, он наконец вспомнит, как надо побеждать, и совершит самое грандиозное триумфальное возвращение в истории FIA GT Championship? Впрочем, поул-позицию занял его соотечественник Адриано Карразза, а следом за ним оказались Анхель Иностроса (Чили) и Брукс. Первая тройка выбрала для старта мягкую резину, а вот Фрага предпочел среднюю.

Сразу же после начала гонки Фрага подвергся жесткому прессингу со стороны гватемальца Хуана Эрнандеса и чилийца Николаса Рубилара, решивших воспользоваться преимуществом мягких шин. На последнем повороте первого круга Брукс допустил ошибку; Фрага немедленно воспользовался этим и вышел на третью позицию. На втором круге Брукс, пытаясь вернуть утраченное, начал агрессивный маневр и допустил контакт с машиной Фраги в повороте 4. В результате бразилец вылетел с трассы и был отброшен на пятую позицию. Через несколько поворотов, не выдержав прессинга Бонелли и Рубилара, Фрага снова сошел с трассы и оказался уже десятым. Чуть позже попал в аварию и сам Бонелли: перед последним поворотом он потерял управление и врезался в стену. В гонку он вернулся уже одиннадцатым - на одну позицию впереди Фраги, который к тому времени откатился на двенадцатое место.

На третьем круге Эрнандес отобрал третью позицию у Брукса, а Карразза - единственный бразилец, у которого пока еще не было проблем - накопил 1,4-секундный отрыв. На следующем круге Брукс, воспользовавшись "воздушным мешком" Эрнандеса на дальней прямой, вернул утраченную позицию. Тем временем Рубилар, у которого по-прежнему оставались неплохие шансы на титул, поднялся с седьмого места на пятое. В целом, гонка получилась очень насыщенной и динамичной: пилоты охотно шли на риск и выжимали все возможное из своих машин. Следить за их маневрами было крайне увлекательно.

На седьмом круге начались первые пит-стопы: участники со средних позиций поехали в боксы за шинами и топливом. На восьмом круге туда же отправились и некоторые из впереди идущих гонщиков, в том числе Эрнандес и Иностроса. Последний поставил себе жесткую резину - только для того, чтобы через круг заменить ее на мягкую. На девятом круге пит-стопы взяли лидеры Карразза и Брукс. Они оба снова взяли мягкую резину и возобновили гонку, не потеряв позиций.
К середине гонки Карразза оторвался от Брукса на 2 секунды. Третьим был Эрнандес, а следом шла тройка пилотов из США: Роберт Хек, Тристан Бейлесс и бывший победитель GT Academy Ник Макмиллен. Если бы такой порядок сохранился до финиша, то Брукс бы победил Карраззу по очкам и забрал себе титул, но впереди оставалась еще половина дистанции.

На двенадцатом круге Фрага, демонстрируя чемпионский дух, воспользовался мягкой резиной и вернулся на седьмую позицию, но темп по-прежнему задавал его соотечественник Карразза, отрыв которого от Брукса к тому времени составлял 1,3 секунды. Вскоре началась борьба между четвертой, пятой и шестой позицией: разгоняясь на своих Red Bull до 300 км/ч и выше, Фрага, Хек и Рубилар атаковали друг друга настолько агрессивно, что в трех последних поворотах дело дошло до столкновения. Во время этой борьбы наверняка звучало немало крепких слов на трех разных языках.

На пятнадцатом круге Карразза и Брукс снова отправились в боксы. Бразилец выбрал жесткие шины, которую через круг заменил на средние. Брукс тем временем заправил полный бак и поставил среднюю резину, хотя у него оставался обязательный круг на жесткой.

После выезда из боксов Карразза оказался шестым, а Брукс - третьим, позади Иностросы и Эрнандеса. Впрочем, на следующем круге они оба взяли пит-стоп, так что на восемнадцатом круге Брукс вышел в лидеры. Его отрыв от Карраззы к тому времени достиг 5 секунд, но у него впереди был еще один пит-стоп и круг на жестких шинах. Таким образом Карразза мог выиграть гонку, попросту продолжив аккуратно ехать в своем нынешнем темпе.

На последнем круге Брукс отправился в боксы. Для титула ему было достаточно финишировать вторым, но Иностроса не дал ему такого шанса, прибавив темп и отбросив канадца на третье место. Тем временем Карразза пересек финишную черту и забрал себе титул регионального чемпиона, а вместе с ним и место в мировом финале с восемью очками форы.

Иностроса, Брукс и Бонелли, занявшие второе, третье и четвертое места, также вышли в мировой финал. Любопытно, что все гонщики первой тройки набрали по 38 очков, а свой титул Карразза получил благодаря более высокой позиции на финише.

После гонки выяснилось, что Адриано Карразза не был уверен в своем успехе, пока Джулия Харди, проводившая интервью, не сказала ему об этом.

"Так я что, чемпион Америки? Ага! Ну, я очень доволен своими результатами, особенно в последнем заезде. Я хорошо прошел квалификацию, а в самой гонке старался держать нормальный темп. Думаю, моя тактика пит-стопов тоже была разумной, да и вообще, все было неплохо", - сказал он.

Nations Cup 2020 - результаты регионального финала (Америка)