Команды 16 лучших автопроизводителей, определенных в ходе интернет-серии, собрались в Монако. Ведущие гонщики Америки, Европы, Ближнего Востока, Африки, Азии и Океании - по трое в каждой команде - приготовились к решающей битве за честь любимых автомобильных марок.

■Квалификация

Первая квалификация была проведена за день до основной гонки. По ее итогам шесть лучших команд перешли во второй квалификационный этап.

Чилиец Николас Рубилар (FT_NicoR) обеспечил команде BMW лучшее время среди всех участников, пройдя круг за 8:02.844.

С другой стороны, словно бы в предзнаменование грядущих событий, команда Nissan, в которую вошли лидеры Nations Cup Фрага, Хицал и Кокубун, выступила очень слабо. Несмотря на то, что все трое ее гонщиков были чемпионами своих регионов, им удалось занять лишь седьмое место на стартовой решетке.

■Квалификация шестерки лучших

Второй этап квалификации, проведенный перед самой гонкой, позволил ведущим командам еще немного улучшить свои результаты. Все, кроме Porsche, успешно взяли рубеж 8:02.

За считанные мгновения до окончания заезда команда BMW снова показала свое превосходство.

Рубилар (FT_NicoR), настоящий маэстро BMW, завершил квалификацию с потрясающим временем 8:00.067, обеспечив своей команде поул-позицию. Второе место на старте досталось Lexus, для которой японский ас Каната Кавакама (Kawakana222) сумел улучшить время круга на полторы секунды.

Рубилар (FT_NicoR), которому не удалось проявить себя на региональном финале Nations Cup, в этот раз не смог сдержать восторга и торжествующе поднял сжатый кулак.

■Финал

Многие команды из группы лидеров предпочли стартовать на мягких шинах с лучшими гонщиками за рулем, надеясь пораньше уйти в отрыв. Впрочем, команда BMW, занявшая поул-позицию, выбрала другую стратегию. Предвидя жесткую борьбу в начале гонки, она поставила среднюю резину и доверила первый этап закаленному японцу Такуе Окамото (okasan_joestar07).

Для них все зависело от того, сумеют ли они удержать лидерство до выхода на Северную петлю.

И вот, часовая гонка началась. Участники во главе с Окамото (okasan_joestar07) устремились к первому повороту.

Те, кто стартовал с третьей позиции и далее, даже на мягкой резине не могли угнаться за стремительным Окамото (okasan_joestar07), но Каваками (Kawakana222) на Lexus сумел обойти его по внутренней стороне поворота "Бильштайн" и выйти в лидеры.

Вскоре после этого BMW стал атаковать японец Такума Миядзоно (Kerokkuma_ej20) на Subaru, но Окамото (okasan_joestar07) хладнокровно защищал свою позицию; к тому времени гонщики были уже на "Нордшляйфе".

Кокубун (Akagi_1942mi) потерял терпение уже в начале первого круга: едва оказавшись на Северной петле, он проехал по бордюру и получил почти шесть секунд штрафного времени. Команда Nissan, до старта входившая в число фаворитов, продолжила разочаровывать своих поклонников.

Лидером на тот момент по-прежнему оставался Каваками (Kawakana222).

Окамото (okasan_joestar07), шедший вторым, не мог угнаться за ним на средних шинах, а ему на пятки уже наступали Миядзоно (Kerokkuma_ej20), Райан Дерруише (RC_Miura) и Тацуя Сугавара (blackbeauty-79) на мягкой резине.

В "Арембурге" произошел инцидент, потрясший всех свидетелей гонки.

Пытаясь обойти Окамото (okasan_joestar07) по внутренней стороне, Миядзоно (Kerokkuma_ej20) на Subaru слишком сильно нажал на газ и вытолкнул BMW с трассы, испортив соотечественнику гонку.

Если Subaru, попавшая на грунт лишь одним колесом, сумела быстро вернуться на трассу и продолжить борьбу, то BMW вылетела на обочину и быстро откатилась на последнее место. Команда Subaru, выбравшая ту же стратегию шин, что и Lexus, явно пыталась вырваться вперед.

Но гонщику на мягких шинах стоило подумать, что не стоит обгонять соперника на средней резине в повороте с настолько разными точками торможения.

После гонки Миядзоно (Kerokkuma_ej20) отправился к команде BMW c извинениями.

"Это печальная, но вполне реальная часть гонок. Не переживай". - ответил ему пилот BMW Рубилар. Окамото тоже попытался утешить Миядзоно: "Я пытался пройти поворот по внутренней траектории, хотя мои шины держали слабо. Жаль, что так вышло, но это было неизбежно". Проявив такое отношение к сопернику, оба гонщика продемонстрировали образцовое спортивное поведение.

Увидев, что BMW и Subaru ушли с горизонта, Дерруише (RC_Miura) на Toyota и Сугавара (blackbeauty-79) на Porsche с удвоенным рвением устремились в погоню за Каваками (Kawakana222).

Снизив скорость из-за шестисекундного штрафа, Кокубун (Akagi_1942mi) на Nissan откатился на двенадцатую позицию.

На втором круге стремительный Дерруише (RC_Miura) наконец догнал Каваками (Kawakana222).

На третьем круге, приближаясь к "Арембургу", Дерруише (RC_Miura) изящно обошел Каваками (Kawakana222), но тот отказался опускать руки и стал выжидать момента для реванша.

Кроме того, на третьем круге команда Nissan сменила гонщика. Место Кокубуна (Akagi_1942mi) за рулем занял Микаил Хицал (TRL_LIGHTNING). Увы, это не принесло удачи: пытаясь обогнать Aston Martin, шедший восьмым, Nissan снова вылетел на грунт.

Лидеры Toyota, Lexus и Porsche пошли на пит-стоп именно в таком порядке. На Toyota за руль сел Агустин Кахаль (ORMA_Aspicito), а на Lexus - Винсент Риго (Oscaro_SkyPikmin). Они оба выбрали жесткие шины.

На четвертом круге Кахаль (ORMA_Aspicito) неудачно наехал на бордюр в "Аденауэр-Форст". Отскочив от бетонного ограждения, он потерял не так много времени, но для Риго (Oscaro_SkyPikmin) на Lexus этого оказалось достаточно, чтобы выйти в лидеры.

Тем временем Тиаго Гонзага (FT_Solid) из команды Porsche, которая, в отличие от Toyota и Lexus, поставила жесткие шины, начал взвинчивать темп.

На том же четвертом круге Toyota, зацепив гравий в "Пфланцгартене", уступила ему вторую позицию. Несколько позже, перед шиканой трассы Гран-при на пятом круге, Porsche обошел Lexus и вырвался в лидеры.

Впрочем, Гонзага (FT_Solid) оставался там недолго.

На пятом круге прошли последние пит-стопы. За руль Porsche сел Сержью Фонсека (serfonseca), выбравший жесткие шины. На Lexus пилотом стал Тиррелл Мидоуз (GT_Academy2013), а на Toyota - Томоаки Яманака (yamado_racing38), причем они оба поставили среднюю резину. Команда Nissan, машина которой к тому времени была уже на четвертой позиции, наконец выпустила Фрагу (IOF_RACING17) на мягких шинах.

Вскоре Мидоуз (GT_Academy2013) начал догонять Porsche, пользуясь тем, что Фонсека (serfonseca) на своей жесткой резине не может прибавить темп.

На шестом круге Мидоуз обогнал Porsche на прямой "Доттингер-Хохе" и вышел на первую позицию.

Вскоре Porsche догнала позади идущая группа.

Фрага (IOF_RACING17), мастерски используя преимущество в виде мягких шин и минимального запаса топлива, сумел вступить в борьбу за второе место, догнав Яманаку (yamado_racing38), Есихару Имаи (legacy0193) и Сего Есиду (gilles_honda_v12).

На прямой "Доттингер-Хохе" последнего круга произошли роковые перестановки.

Умело используя "воздушные мешки" Фонсеки (serfonseca) и Фраги (IOF_RACING17), Яманака (yamado_racing38) сумел прорваться на второе место.

Хотя соперники по-прежнему не отставали, вскоре Nissan постигла новая неудача.

Судя по всему, Фрага (IOF_RACING17) несколько перестарался с облегчением веса за счет топлива. После "Бильштайна" Nissan, оставшийся практически с пустым баком, начал терять скорость. Неудачная квалификация, штраф Кокубуна, авария Хицала, а теперь еще и неверный расчет Фраги привели к печальному итогу.

Тем временем команда Lexus первой пересекла финишную черту.

Все трое ее гонщиков выступили практически безупречно и единственные смогли удержать достойный темп на протяжении всей гонки.

Каваками (Kawakana222), который очень долго не мог получить титул и оставался своего рода "некоронованным королем", наконец раскрыл свой истинный потенциал - и не где-нибудь, а на ключевой гонке мирового финала.

Выбор жестких шин для третьего гонщика оказался решающим фактором для многих команд. Хотя часть из них провела заключительный этап неудачно, Мидоуз (GT_Academy2013) сумел закрепить успех, который начал Каваками (Kawakana222) и развил Риго (Oscaro_SkyPikmin).

Вне всяких сомнений, Мидоуз (GT_Academy2013), уже имевший опыт борьбы с такими лучшими пилотами Японии, как Такахаси, Томбаяси и Танэити, на лондонских предсезонных тестах FIA Gran Turismo Championships в 2016 году, вполне заслужил место на вершине.

Второе место досталось команде Toyota. Хотя все взгляды были прикованы к Яманаке (yamado_racing38), принявшем участие в Nations Cup, на самом деле это был триумф Дерруише (RC_Miura).

"На трассе Гран-при я был быстрее, а вот на Северной петле мне было не угнаться за Дерруише. Он попросту был слишком быстрым!" - сказал Яманака о своем напарнике.

Разумеется, одной скорости для победы мало, но драматизма в борьбу команд она добавила.

Третье место, вопреки ожиданиям большинства, заняла команда Aston Martin. Типичная "темная лошадка", она ничем не выделялась до середины гонки. Но, как и в случае с Lexus, все три ее гонщика проявили выдающееся мастерство, не допустили серьезных ошибок и в итоге оказались на пьедестале.

Финал Manufacturer Series - результаты гонки

Победитель: команда Lexus

■ Француз Винсент Риго (Oscaro_SkyPikmin), второй гонщик:

"Выиграть первый мировой финал - это так здорово!

Мы победили благодаря сильной стратегии шин и безупречному выступлению. Мы решили пройти второй этап на жесткой резине потому, что другие команды в квалификации выбрали ее для последнего этапа.

В основной гонке лидерская Porsche на жестких шинах, как мы и ожидали, начала терять темп. Оставив среднюю резину для последнего этапа, мы сумели обойти Porsche и отнять у нее первое место".


■ Американец Тиррелл Мидоуз (GT_Academy2013), третий гонщик:
"Я в восторге от того, чего мы добились.

Даже до прибытия сюда я был уверен, что у нас сильная команда. Я знал, что Каваками покажет замечательное время в квалификации. На такого напарника можно положиться.

В этот раз мы все успешно сыграли свои роли, выработали отличную стратегию шин, стабильно провели гонку и избежали ошибок.

В общем, я в экстазе!

Я уже больше двадцати лет играю в Gran Turismo, но я и представить себе не мог, что попаду сюда".


■ Японец Каната Каваками (Kawakana222), первый гонщик:
"Я восхищен, что с самого первого финала Manufacturer Series мы уходим чемпионами.

До приезда в Монако я обдумывал другую стратегию, но потом, собравшись здесь, мы выработали эту. И в итоге она себя оправдала. Я думаю, что именно тактика и привела нас к победе.

Не могу передать, как я благодарен товарищам по команде".