После крайне необычного сезона 2020 г. ситуация с чемпионатом FIA Gran Turismo Championships постепенно начала приходить в норму: чудеса техники позволили 36 гонщикам из разных стран собраться в виртуальном пространстве для участия в мировом финале Manufacturer Series. Они представляли 12 автомобильных марок, в число которых вошли лидеры 30 раундов интернет-серии, а также официальные партнеры турнира Toyota и Mazda.

Команда каждого автопроизводителя включала в себя троих гонщиков, каждому из которых предстояло принять участие в одном заезде. В отличие от прошлых сезонов, замены водителей в этот раз не предусматривались. По результатам каждой гонки командам предстояло получать очки, причем в финальном заезде - в удвоенном количестве. Команду, набравшую наибольшую сумму очков к концу дня, ждал чемпионский титул.

Страсти накалились еще до начала борьбы: составы основных команд оказались одинаково сильными, так что предсказать исход гонки было невозможно. К примеру, в команду Subaru вошли победитель сиднейского этапа World Tour 2020 Такума Миядзоно, только что выигравший монокласс GR Supra GT Cup, и чемпион Nations Cup 2019 г. Микаил Хицал, переехавший из Германии в Турцию. Честь Honda защищали бразилец Игор Фрага, ставший чемпионом Nations Cup в 2018 г., довольно сильный японский гонщик Сохэи Сугимори и итальянец Валерио Галло, выигравший интернет-серию в регионе EMEA. Два других победителя интернет-серии, Коди Никола Латковски (Австралия) и Лукас Бонелли (Бразилия), вместе с занявшим второе место французом Батистом Бовуа решили выступить за Mercedes-Benz.

Заезд 1

Первый заезд проводился на трассе Sardegna - твердое покрытие - A. Его участникам требовалось совершить как минимум по одному обязательному кругу на мягких и средних шинах. По итогам квалификации поул-позицию выиграл бразилец Лукас Бонелли (TGT_BONELLI) из Mercedes-Benz. Его команда решила стартовать на средних шинах, так что гонщика с самого начала ожидал жесткий прессинг со стороны Ford, Lamborghini и Porsche, выбравших мягкую резину.

Впрочем, после старта бразилец успешно защитил свою позицию. На седьмом повороте итальянец Валерио Галло (Williams_BRacer) на Honda NS обошел Porsche 911 RSR австралийца Мэтта Симмонса (MINT_Matt) и стал четвертым. На том же круге Бонелли успешно отразил атаки Ford GT японца Тацухико Като (Tatsukt) и Lamborghini Huracán австралийца Дэниела Холланда (MetalGear9493). Надо сказать, это было весьма непросто: средние "мишлены" уступали мягким примерно 0,7 секунды за круг.

На третьем круге Ford GT наконец справился с Mercedes-Benz AMG GT3 и вышел в лидеры, а Porsche 911 RSR обогнал Honda NSX и повис на заднем бампере Lamborghini Huracán. Като на Ford GT начал уходить в отрыв, а более медленный Mercedes-Benz изо всех сил пытался остаться хотя бы вторым. Впрочем, уже на следующем круге его обошел Lamborghini, так что Бонелли пришлось отражать атаки Porsche 911 RSR Симмонса. В начале шестого круга бразилец отправился в боксы за мягкими шинами. Он уже использовал средние и собирался провести остаток гонки на более быстрой резине.

На середине шестого круга вспыхнула яростная битва за пятую позицию: Subaru WRX американца Дэниела Солиса (PX7-Lamb) и GT by Citroën канадца Эндрю Брукса (PX7-Deafsun) атаковали Toyota GR Supra новозеландца Саймона Бишопа (sidawg2). Они одновременно вошли в поворот 8, а вот вышли уже по очереди: сначала Citroën, потом Subaru WRX. Бишопу же пришлось защищаться от Audi R8 LMS австралийки Эмили Джонс (emreeree) - единственной женщины на турнире. На седьмом круге некоторые участники пошли на пит-стоп, а Ford GT к этому моменту накопил уже 1,7 секунды отрыва.

На следующем круге Ford и Lamborghini отправились в боксы, благодаря чему Mercedes-Benz вернулся на первую позицию. Впереди оставался заключительный этап, в начале которого первую шестерку составили Mercedes-Benz, Ford, Lamborghini, Honda, Porsche и BMW.

На девятом круге Porsche 911 RSR догнала Lamborghini Huracán. Гонщики шли вровень, слегка касаясь друг друга бортами, но не уступали ни дюйма.

Холланд на Lamborghini снова и снова захлопывал калитку перед носом своего соотечественника, но Симмонс не собирался уступать и атаковал с настырностью комара. Чуть погодя к их борьбе присоединился Коке Лопес (Williams_Coque14): его BMW M6 GT3 на мягкой резине заняла позицию сбоку от 911 RSR. Для Porsche это оказалось последней каплей: Симмонс допустил ошибку, потерял управление и сошел с трассы (RACE1_05). Буквально через секунду его примеру последовал Брукс на GT by Citroën.

К двенадцатому кругу Mercedes-Benz AMG GT3 лидировал с 4-секундным отрывом, а Ford GT и Honda NSX продолжали зрелищно бороться за второе место. Буквально на каждом повороте Галло на своей Honda пытался перетормозить Ford Като, но тот упорно не пропускал его вперед, хладнокровно встречая агрессивные выпады итальянца. Позади них назревал поединок за четвертую позицию: Лопес на BMW M6 GT3 начал догонять Lamborghini Huracán Холланда.

Вскоре Бонелли на своем Mercedes-Benz AMG GT3 первым пересек финишную черту. Галло тем временем отчаянно пытался обойти Като, но увы - ему попросту не хватило времени. В результате Ford GT занял второе место, а Honda NSX - третье.

Заезд 2

В отличие от прошлогоднего чемпионата, в этот раз порядок старта во втором заезде определялся не результатами первого, а отдельной квалификацией. В итоге поул-позицию на знаменитой трассе Red Bull Ring в австрийском Шпильберге занял бразилец Адриано Карразза (KoA_Didico15) на Toyota GR Supra. Рядом с ним в первом ряду встал перуанец Алонсо Регаладо (TX3_jara) на GT by Citroën, который, как и Карразза, выбрал для старта мягкие шины, чтобы уйти в отрыв со старта. Большинство остальных участников, которым предстояло совершить 17 кругов, поставили среднюю резину.

Сразу же после отмашки зеленым флагом в середине пелетона началась борьба: американец Мануэль Тронкозо (MATE_mata-boy) на Lamborghini Huracán обогнал BMW M6 GT3 своего соотечественника Рэндолла Хейвуда (TX3_Originals). На втором круге Хейвуд попытался взять реванш, заняв агрессивную траекторию на входе в "Ремус" (поворот 2). Маневр увенчался успехом: гонщик опередил не только Huracán, но и Mercedes-Benz AMG GT3 австралийца Коди Никола Латковски (Nik_Makozi).

Тем временем тройка лидеров, которую составили Toyota, Citroën и Subaru, набрала 2,5-секундный отрыв.

Четвертый круг был отмечен жесткой схваткой Porsche 911 RSR американца Тристана Бейлесса (roadbeef), Honda NSX японца Сохэи Сугимори (s-shohei_), Volkswagen Beetle его соотечественника Сомы Исери (Arrow71sr) и Mazda RX-Vision GT3 австралийца Джея Вонга (FSR_DB007). Пытаясь опередить друг друга, все четыре машины даже допустили несколько легких столкновений. На шестом круге Toyota и Citroën, возглавлявшие гонку, за счет мягких шин оторвались на целых четыре секунды от Subaru WRX японца Такумы Миядзоно (Kerokkuma_ej20), который шел на средних.

На следующем круге многие участники поехали в боксы, в том числе Миядзоно на Subaru WRX и Хейвуд на BMW M6. Эти двое сменили средние шины на мягкие, чтобы провести на них остаток гонки. Круг спустя на пит-стоп отправился идущий вторым Регаладо, который решил поставить на свой GT by Citroën среднюю резину. На седьмом круге в боксы поехал лидер Карразза на своей Toyota: 14-секундная "подушка безопасности", которую он накопил к тому времени, позволила ему провести пит-стоп без ущерба для позиции.

Когда до финиша осталось семь кругов, зрители задались вопросом: сможет ли Миядзоно на мягкой резине догнать лидеров, поставивших среднюю? На двенадцатом круге японец на Subaru WRX частично ответил на этот вопрос, обогнав GT by Citroën и заняв вторую позицию. Впрочем, впереди оставался Карразза, который не собирался уступать и выжимал из своей Supra все, на что она способна со средними "мишленами". На четырнадцатом круге Латковски на Mercedes-Benz AMG GT3 совершил дерзкий маневр, позволивший ему обогнать BMW M6 GT3 Хейвуда и занять четвертую позицию.

К тому времени Subaru WRX уже висела на хвосте Toyota GR Supra (RACE2_05) и ждала подходящего момента для обгона.

Миядзоно атаковал Карраззу буквально на каждом повороте, но бразилец успешно оборонялся. Все решилось в последнем повороте перед финишем: совершив очень смелый маневр, Миядзоно все-таки прорвался вперед и увел первое место из-под носа Toyota.

После этой победы команда Subaru набрала 17 очков и получила серьезный шанс впервые в истории выиграть Manufacturer Series. Впрочем, лидировал по-прежнему Mercedes-Benz: финишировав четвертым, Латковски довел его счет до 19 очков.

Финальный заезд

В последней гонке дня встретились два экс-чемпиона и вечных соперника: бразилец Игор Фрага (IOF_RACING17) и Микаил Хицал (TRL_MH16), выступавший под флагом Турции. Перед последним стояла непростая и ответственная задача закрепить успехи Дэниела Солиса (6 место) и Такумы Миядзоно (победа), чтобы чемпионский титул достался команде Subaru.

Первый ряд стартовой решетки техничной трассы Autodromo de Interlagos, по которой участникам предстояло совершить 30 кругов, заняли чилиец Николас Рубилар (FT_NicoR) на BMW M6 GT3 и Фрага на Honda NSX. Они оба решили стартовать на мягких шинах, в то время как чилиец Анхель Иностроса (YASHEAT_Loyrot) на Porsche 911 RSR и француз Батист Бовуа (PRiMA_TsuTsu) на Mercedes-Benz AMG GT3, занявшие третью и четвертую позицию, поставили средние. Все остальные гонщики, включая Хицала, стартовавшего пятым на Subaru WRX, поставили жесткую резину, рассчитывая откатать на ней ровно один обязательный круг.

Старт прошел чисто. На первом круге гонщики предпочитали не рисковать и шли одной колонной. На втором круге японец Рета Кокубун (Akagi_1942mi) на Mazda RX-Vision GT3 потеснил Хицала с пятой позиции, но у турецкого пилота Subaru оставалась впереди почти вся гонка. BMW и Honda, как и ожидалось, воспользовались быстрыми шинами и ушли в отрыв, который к пятому кругу составил уже 4 секунды.

На седьмом круге обстановка несколько оживилась: Lamborghini Huracán, которым управлял француз Томас Сибилья(R8G_SpideeR), обошел Ford GT венгра Адама Тапая (TRL_ADAM18) в повороте 3. В конце этого круга Рубилар заехал в боксы, чтобы поставить на свою BMW M6 GT3 еще один комплект мягкой резины. На следующем круге точно так же поступил и Фрага на Honda NSX.

На десятом круге, когда треть гонки осталась позади, первую четверку составили BMW, Porsche (у которой пит-стоп был еще впереди), Honda и Mercedes-Benz, но в дальнейшем этот порядок неоднократно менялся. На двенадцатом круге Фрага сделал свой ход, обойдя Porsche 911 RSR Иностросы в первом повороте. Его Honda NSX заняла вторую позицию, но до BMW лидера оставались еще 4,2 секунды.

Заехав в боксы на тринадцатом круге, Porsche по-прежнему осталась третьей: впереди нее шли BMW и Honda. Тем временем Хицал выжимал из своей WRX все возможное: разогнавшись до 260 км/ч на главной прямой, он оставил позади Mazda RX-Vision GT3 и занял четвертую позицию. Оказавшись на чистой трассе, Хицал стал выжимать все возможное из своих мягких шин (остальные комплекты он уже откатал), чтобы догнать Porsche 911 RSR Иностросы. На следующем круге лидер гонки Рубилар взял пит-стоп, чтобы поставить на свою BMW обязательные средние шины. Это не помешало ему вернуться на трассу первым, но сзади уже приближались Porsche 911 RSR, Honda NSX и Subaru WRX на быстрых мягких "мишленах". Удивительно, но Фрага при этом даже не совершал никаких агрессивных маневров.

На двадцатом круге японец Коки Мидзуно (Gori_R4ichi) провел свою GT by Citroën мимо Mercedes-Benz AMG GT3 Бовуа, у которого были все шансы обеспечить титул немецкой компании. Затем Subaru взяла пит-стоп, поставив мягкую резину на весь остаток гонки. Хицалу, вернувшемуся на трассу шестым, предстояло сократить 16-секундный отрыв от лидера за 10 кругов. Несколько облегчало задачу то, что части впереди идущих гонщиков еще предстояло взять пит-стоп.
На двадцать втором круге Фрага на Honda NSX обошел Porsche 911 RSR Иностросы на главной прямой, занял вторую позицию и взял в прицел BMW Рубилара. Тем временем Хицал, нарезая один стремительный круг за другим, стал уже четвертым.

На двадцать четвертом круге зрителей ждал момент легкой ностальгии: NSX Фраги выехал из боксов рядом с Subaru WRX Хицала. Два экс-чемпиона боролись всю первую половину трассы, то и дело выходя вровень и даже меняясь позициями.

Хотя шины Subaru позволяли идти быстрее, Хицал не спешил обгонять Фрагу. Тем временем лидер гонки Рубилар поехал на пит-стоп, чтобы поставить обязательные жесткие шины. На последнем круге туда же отправился и Фрага, уступив позицию и лишив Honda шансов на титул. После этого Хицал спокойно финишировал первым, опередив BMW M6 GT3 Рубилара и Porsche 911 RSR Иностросы с комфортным отрывом в 4 секунды.

Набрав 41 очко, Дэниел Солис, Такума Миядзоно и Микаил Хицал обеспечили Subaru первый в истории титул чемпиона Manufacturer Series. Второе место заняла команда BMW с 36 очками, а третье - Mercedes-Benz с 31.

После гонки Хицал сказал: "Думаю, это был хороший итог 2020 года. Квалификация меня слегка напугала, ведь я ошибся в последнем повороте и оказался всего лишь пятым, но в итоге я реализовал нашу тактику пит-стопов и сосредоточился на гонке. Очень помогло то, что Дэниел и Миядзоно-сан информировали меня обо всем происходящем по командному радио. Это была победа всей команды".

Миядзоно сказал: "Насколько я знаю, главным стратегом команды считают меня, но в этот раз Микаил и Дэниел тоже предложили свои стратегии, так что это была победа не одного гонщика, а всей команды. Я очень доволен таким результатом".

Эмоциональный Солис добавил: "Всю первую гонку я был на нервах. Мне казалось, что я буду в лучшем случае десятым. Я очень доволен тем, что хорошо проехал эту гонку и занял шестое место, заложив неплохой фундамент для товарищей по команде".

Manufacturer Series 2020 г. - мировой финал