กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น (14 พฤศจิกายน 2021) เมื่อรายการแข่งขัน Nations Cup ของ FIA Certified Gran Turismo Championships ปี 2021 ใกล้ถึงจุดไคลแม็กซ์ Valerio Gallo จากอิตาลีก็พาตัวเองขึ้นนั่งที่คนขับอย่างเลื่องลือหลังจากชนะมาได้สองในสามรอบและชนะได้ที่ 2 มาแบบเน้นๆ จากการชิงชัยใน World Series แม้ในสนามจะเต็มไปด้วยนักแข่งฝีมือดีที่ไม่ธรรมดา เช่น Jose Serrano จากสเปน, Igor Fraga จากบราซิล และ Takuma Miyazono จากญี่ปุ่น แต่ Gallo ก็ได้แสดงให้เห็นว่าปีนี้เขามาอยู่ในระดับนี้ได้ด้วยตัวเอง แถมยังได้สำเริงสำราญจากการชนะอีเวนต์ Olympic Virtual Series ด้วย และในความพยายามคงความแรงไม่หยุดฉุดไม่อยู่สู่ World Finals ในเดือนหน้านี้ Gallo ก็ทำให้คนอื่นต้องเกาหัวไปตามๆ กันว่าจะเอาชนะเขายังไงดี เมื่อการชิงแชมป์ Nations Cup ไปเยี่ยมเยือนฟูจิ อินเตอร์เนชันแนล สปีดเวย์ของญี่ปุ่นถึงที่แล้วก็คงมีอะไรมากมายให้ได้ลุ้นกัน เพราะที่นั่นเป็นสนามแข่งในบ้านเกิดของคู่แข่งเขาหลายคนทีเดียว ทั้ง Takuma Miyazono, Tomoaki Yamanaka, Ryota Kokubun และ Kanata Kawakami

รอบที่ 4: ฟูจิ อินเตอร์เนชันแนล สปีดเวย์

Valerio Gallo จากอิตาลี (Williams_BRacer) คว้าตำแหน่งโพลโพซิชั่นของการแข่งขันรอบที่ 4 ณ ฟูจิ อินเตอร์เนชันแนล สปีดเวย์ไปได้อย่างไม่น่าแปลกใจ ที่ตามหลังเขามาคือแชมป์ Nations Cup ปีที่แล้ว Takuma Miyazono จากญี่ปุ่น Kerokkuma_ej20) ส่วนแชมป์ปี 2018 Igor Fraga จากบราซิล (IOF_RACING17) และ Jose Serrano จากสเปน (PR1_JOSETE) ก็ครองแถวสองกันไว้ อันดับ 1 ถึง 4 นั้นห่างกันอยู่ไม่ถึง 0.04 วินาที ทำให้แน่ใจได้เลยว่าการแข่งขัน 18 รอบสนามนั้นต้องเป็นสงครามครั้งใหญ่ที่ใครมีอะไรก็งัดออกมาใช้หมด นักแข่งทุกคนถูกกำหนดให้ต้องใช้ยางเนื้อยางปานกลางและเนื้อยางแข็งอย่างน้อยเป็นเวลา 1 รอบสนาม แต่ต้องเริ่มการแข่งขันด้วยยางคนละประเภทกับที่ใช้ในรอบคัดเลือก นั่นทำให้แผนการใช้ยางไม่อาจเป็นไปตามปกติ เพราะนักแข่งทุกคนล้วนผ่านรอบคัดเลือกมาด้วยยางเนื้อปานกลาง และเริ่มการแข่งขันนี้ด้วยยางเนื้อแข็ง

แอ็กชันสุดมันส์บังเกิดทันทีที่ Ferrari 468 Italia GT3 สีสันจัดจ้านทั้ง 16 คันออกจากจุดสตาร์ท Miyazono ออกอาการดุดันเพื่อชิงการนำจาก Gallo ที่โค้ง 1 ทว่า นักแข่งชาวอิตาลีของเรายังคังรักษาทั้งความนิ่งและไลน์การวิ่งเอาไว้ได้ ทำให้นักแข่งชาวญี่ปุ่นไม่สามารถแซงได้ ขณะเดียวกัน Serrano ก็พุ่งแรงแซง Fraga ขึ้นคว้าที่ 3 ไปจากอดีตแชมป์

การขับเคี่ยวอันร้องแรงได้ระเบิดขึ้นที่ตอนท้ายของฝูงด้วย Adriano Carrazza (KoA_Didico15) จากบราซิล ที่เบรกไม่ทันที่โค้ง 1 ผลคือหายนะบังเกิดโดยมี Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) และ Quentin Jehoul (ERM_Quinten) เป็นผู้ประสบภัยร่วงไปอยู่ท้ายสนาม ส่วน Andrew Lee (PX7-AmazingHour) จากออสเตรเลียก็ดีดตัวเองขึ้นมาอยู่อันดับที่ 5 และ Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) จากบราซิลก็ได้ขึ้นจากการออกตัวในอันดับสุดท้ายเป็นอันดับที่ 9 ในสนามแข่ง และในอีกไม่กี่โค้งต่อมา Carrazza ก็ได้ปะทะอีกรอบ ทำให้ Nicolas Romero (ERM_NicoRD) จากสเปนร่วงไปอยู่ท้ายสนาม

ในรอบสนามที่สองนั้น Miyazono เฉือนแซง Ferrari คันแดงของ Gallo ไปได้ที่ 270 กม./ชม. และกลายเป็นผู้นำเข้าสู่โค้งที่ 1 และเมื่อรอบสนามที่ 3 มาถึง รถก็เริ่มแปรขบวนกันตามทิศทางของสนามแข่ง โดยมีภูเขาฟูจิปรากฏรางๆ เป็นทิวทัศน์สุดตระการตาบนพื้นหลัง แต่แล้วหายนะก็เกิดกับ Miyazono Miyazono ในรอบสนามที่ 4 เมื่อเขาพุ่งใส่หินขอบทางที่ทางออกจากโค้ง Coca Cola (โค้งที่ 3) และนั่นทำให้ยางหลังของเขาเกาะถนนไม่อยู่ไป Ferrari สีขาวของเขาเหินออกจากสนามแข่งและตกไปอยู่ในอันดับที่ 7 สนามแข่ง เป็นอันส่งมอบการเป็นผู้นำคืนให้ Gallo ไปในการนั้น

ในรอบสนามที่ 7 เราได้เห็น Serrano ใช้สลิปสตรีมของ Gallo มาเป็นประโยชน์เพื่อขึ้นนำในโค้งแรก ณ จุดนี้ของการแข่งขัน รถในหกอันดับแรกทิ้งกันประมาณสามวินาที ซึ่งยิ่งไปเพิ่มความสำคัญให้กับแผนการเข้าพิตอย่างถูกจังหวะ ขณะเดียวกัน ในระดับท้ายลงมาหน่อยของตารางคะแนนนั้น Nikita Moysov (ERM_Nick) จากสาธารณรัฐเช็ก, Romero และ Bonelli กำลังขับเคี่ยวกันอย่างเกรี้ยวกราดเพื่อชิงที่ 7

และในรอบสนามที่ 8 เราก็ได้เห็นรถคันแรกเข้าพิต แต่จ่าฝูงนั้นเข้าพิตในอีกสองรอบสนามต่อมา ทั้งหมดต่างเปลี่ยนไปใช้ยาง Michelin เนื้ออ่อนเพื่อพุ่งสุดตัวสู่เส้นชัย ทั้งนี้ ในครึ่งหลังของการแข่งนั้นผลงานของ Kanata Kawakami (SG_Kawakana) จากญี่ปุ่นนั้นดีขึ้นมาก เขาดั้นด้นขึ้นมาจนถึงอันดับที่ 4 หลังจากเริ่มต้นการแข่งขันในอันดับที่ 8 ที่ตามติดมาข้างหลังเขาคือ Tomoaki Yamanaka จากญี่ปุ่น (yamado_racing38) และ Andrew Lee

เมื่อรอบสนามที่ 13 เริ่มขึ้น Yamanakaก็ชิงที่ 4 ไปจาก Kawakami ผลการดวลอันดุเดือดของเขาทั้งสองทำให้รถในสามอันดับแรกทิ้งห่างออกไปได้ Gallo กับ Fraga ดูจะพอใจที่ได้วิ่งเป็นที่ 2 และที่ 3 ตามหลัง Serrano โดยทั้งคู่ไม่ได้ซีเรียสว่าต้องขึ้นนำเป็นจ่าฝูง Serrano รู้ดีว่านักแข่งทั้งสองคนนี้เป็นคู่แข่งตัวฉกาจ และไม่ช้าก็เร็วคงขึ้นมาไล่บี้เขาแน่

แต่ก็เร็วกว่าที่คิด เพราะในรอบสนามที่ 15 Gallo ก็ตีโค้งกว้างออกด้านนอกของนักแข่งสัญชาติสเปนอย่าง Serrano ที่โค้ง 1 Fraga เองก็จ้องจะแซงเขาเหมือนกัน แต่เขาชนท้ายรถ Gallo เข้าให้ นั่นทำให้ความเร็วเขาตก และเกือบทำให้นักแข่งอิตาลีผู้นี้ถูกทิ้งห่างออกไป การปะทะกันนั้นแรงพอจะส่งผลต่อทั้งสองคัน และนั้นทำให้ Serrano ยังครองความเป็นจ่าฝูงไว้ได้ หนึ่งรอบสนามต่อมา ภาพที่แทบเหมือนกันเป๊ะก็ฉายซ้ำ ณ จุดเดิม แต่คราวนี้ Gallo แซง Serrano ขึ้นไปชิงการนำกลับมาได้ เมื่อตำแหน่งผู้นำเละเทะไปแล้ว Yamanaka ก็ย่องมาอยู่หลัง Fraga เพื่อหาทางไปยืนบนแท่นรับรางวัล และเมื่อเหลืออีกแค่รอบสนามเดียว ตอนนี้ก็เป็นการขับเคี่ยวกันระหว่างม้าแข่งทั้งสี่แล้ว คือ Gallo, Serrano, Fraga และ Yamanaka

นักแข่งทั้งสี่ต่างรักษาตำแหน่งของตัวเองกันไว้อย่างองอาจ และนั่นทำให้การแข่งขันจบลงไปด้วยอันดับตามนั้น โดย Valerio Gallo ชนะเป็นรายการที่สามในรายการแข่งขันนี้ ได้ไป 3 คะแนนทำให้คะแนนรวมเป็น 18 คะแนนสู่ World Finals ส่วนอันดับที่ 2 ของ Jose Serrano (2 คะแนน) ทำให้เขายังได้ไปล่าแชมป์ด้วยคะแนนรวม 12 คะแนน ส่วน Igor Fraga ที่เข้าเส้นชัยเป็นที่ 3 ทำให้เขาอยู่อันดับ 5 และยังมีโอกาสชิงตำแหน่งแชมป์ไปในเดือนหน้า

“ผมตื่นเต้นมากครับ เพราะนี่เป็นการแข่งที่เดือดที่สุดครั้งหนึ่งของผมเลย แถมยังทำให้นึกถึง World Finals ปีที่แล้วด้วย” Gallo กล่าว “เพราะนี่เป็นการแข่งครั้งสุดท้าย ผมเลยพยายามใช้แผนเดิมคืออยู่หลังใครสักคนไปจนแข่งจบ ตอนแรกก็ Miyazono แต่เขาโชคไม่ดีที่ออกนอกสนามไป และการแข่งก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย ดีที่ผมยังนิ่งอยู่ได้ ตอนท้ายที่ได้แข่งกับ Jose (Serrano) นี่สนุกมากจริงๆ ครับ ผมดีใจมากครับที่วันนี้ได้แข่งกับทุกคน เพราะผมรู้สึกว่านี่เป็นภาพการแข่งขันที่ดีที่สุดเลย เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำจริงๆ ครับ พอชนะครั้งนี้แล้วนำอยู่หกคะแนน ใจจะไป World Finals ก็มาเต็มเลยครับ”

รายการแข่งขัน Nations Cup ประจำปี 2021 - World Series รอบที่ 4
ผล