กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น (3 ธันวาคม 2021) – TOYOTA GAZOO Racing GT Cup คือการเปิดฉากก่อนสุดสัปดาห์ FIA Certified Gran Turismo Championships World Finals ที่สมบูรณ์แบบ การแข่งขันวันเมคนี้ประกอบด้วย 24 นักแข่งที่เร็วที่สุดในโลกที่คัดเลือกมาจากการแข่งขันออนไลน์และอีเวนต์สด ซึ่งจะมาแข่งขันกันในรถสมรรถนะ GR ของ Toyata รูปแบบการแข่งขันประกอบด้วยการแข่ง 3 รอบ ได้แก่ รอบรองสุดท้ายกลุ่ม A รอบรองสุดท้ายกลุ่ม B และรอบชิงชนะเลิศ โดยลำดับการออกตัวจะแบ่งออกเป็นกลุ่มละ 12 คนสองกลุ่มสำหรับการแข่งขันสองรอบแรก ผู้เข้าเส้นชัยแปดคนแรกของรอบรองสุดท้ายจะได้ไปต่อที่รอบชิงชนะเลิศ ที่ซึ่งนักแข่งทั้ง 16 จะได้แย่งชิงตำแหน่งแชมป์ปี 2021 โปรดทราบว่าผู้ชนะของการแข่งชิงแชมป์ Toyota GR GT Cup สองครั้งก่อนอย่าง Mikail Hızal และ Takuma Miyazono ยังได้ตำแหน่งผู้ชนะ Nations Cup ในปีนั้นไปครองอีกด้วย

รอบรองสุดท้ายกลุ่ม A: เร้ดบูล ริง

สถานที่จัดการแข่งขันสำหรับรอบรองสุดท้ายทั้งสองรอบคือเร้ดบูล ริงในเมืองสปีลแบร์ก ประเทศออสเตรีย ที่ซึ่งนักแข่งต้องทำความเร็วให้ครบ 10 รอบด้วย Toyota GR Yaris RZ สุดเร้าใจ งานนี้มีดราม่าตั้งแต่การแข่งขันยังไม่เริ่ม เมื่อนักแข่งชาวญี่ปุ่น Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) เฉือนเอาชนะ Valerio Gallo จากอิตาลี (Williams_BRacer) ไปศูนย์จุดศูนย์ศูนย์หนึ่งวินาที หรือ 0.001 วินาที และได้โพลโพซิชั่นไปครอง! Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) จากบราซิลและ Giorgio Mangano จากอิตาลี (Williams_Gio) อยู่ต่อกันในอันดับที่ 3 และ 4

ท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนอง นักแข่งต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างสูงตั้งแต่แรกในการขับรถไปบนสนามแข่งที่ลื่น แชมป์ Nations Cup 2018 Igor Fraga จากบราซิล (IOF_RACING17) ประชิด GR Yaris RZ ของ Mangano เพื่อหวังจะขึ้นแซงนักแข่งชาวอิตาลีและชิงอันดับที่ 4 ทันทีที่มีโอกาส

ในรอบสนามที่ 2 รถของ Daniel Solis จากสหรัฐฯ (PX-7-Lamb) ไม่เกาะถนนช่วงเลี้ยวที่ 3 ทำให้รถเสียหลักไปกระแทกเข้ากับรถของ Takuma Sasaki จากญี่ปุ่น (LG-TakuAn_LBC) ก่อนจะหลุดออกนอกสนามและตกไปอยู่อันดับที่ 12 Sasaki ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการบังคับทิศทางรถ และตกลงเพียงอันดับเดียว ไปอยู่ที่อันดับ 8 แต่ Solis ที่ถูกลงโทษ 2 วินาทีนั้นหมดโอกาสที่จะคว้ารางวัลอย่างแน่นอน

อันดับนักแข่งส่วนใหญ่ยังคงเดิมในรอบสนามต่อๆ ไป โดยมี Yamanaka อยู่หัวขบวน และในรอบสนามที่ 7 นี้เองที่เขาเริ่มถูก Gallo กดดันอย่างหนัก เมื่อนักแข่งชาวอิตาลีไล่บี้กันชนหลังของ Yamanaka โดยหวังจะขึ้นแซงให้ได้ทุกหัวโค้ง จนกระทั่งขึ้นนำได้สำเร็จเมื่อถึงโค้ง 2 ของรอบสนามถัดไป สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงสำหรับ Yamanaka เมื่อถึงรอบรองสุดท้าย เมื่อเขาต้องรีบเบรกกะทันหันเพื่อไม่ให้ชนเข้ากับ Yaris ของ Gallo ก่อนจะถูก Bonelli กระแทกให้พ้นทางและเสียอันดับที่ 2 ไปในที่สุด ในขณะเดียวกัน Coque López (coqueIopez14) จากสเปนขึ้นแซง Fraga มาอยู่อันดับที่ 5 ถือเป็นการสลับอันดับผู้เล่น 5 คนแรกอย่างสมบูรณ์โดยใช้เวลา 2 รอบสนาม

การแข่งขันปิดฉากลงโดย Valerio Gallo คว้าชัยชนะครั้งแรกของวันได้สำเร็จ ตามด้วย Lucas Bonello, Tomoaki Yamanaka, Coque López และ Igor Fraga และ Giorgio Mangano ถูกลงโทษจนต้องตกไปอยู่ที่อันดับ 6 โดยมี Takuma Sasaki กับนักแข่งชาวไทย Nathayos Sirigaya (PSC_themiang_FSR) อยู่ใน 8 อันดับแรก

รอบรองสุดท้ายกลุ่ม B: เร้ดบูล ริง

เหตุการณ์ซ้ำรอยสำหรับรอบรองสุดท้ายครั้งที่สองที่สนามเร้ดบูล ริงในสภาพถนนเปียก เมื่อนักแข่งต้องใช้รถ Toyota GR Yaris RZ คันเดียวกัน 10 รอบสนาม ผู้ครอบครองตำแหน่งแรกในการออกสตาร์ทคือนักแข่งหน้าใหม่วัย 16 ปีจากญี่ปุ่น Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) ตามด้วย Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) ซึ่งเป็นแชมป์เก่าจากประเทศเดียวกัน โดยมี José Serrano (PR1_JOSETE) จากสเปนและ Thomas Labouteley จากฝรั่งเศส (TX3_Aphelion) อยู่ในแถวที่สอง

ผู้เข้าแข่งขันออกตัวได้อย่างราบรื่นเป็นแถวเดียวกันตลอดสองหัวโค้งแรก แต่เมื่อถึงรอบสนามที่ 3 Miyazono ก็ตัดสินใจไล่บี้ Kobayashi โดยการไล่แตะเขาสองสามครั้งก่อนที่จะยอมถอย การตัดสินใจนี้ส่งผลเสียกับ Miyazono เอง เมื่อ Serrano คนเก่งฉวยโอกาสเร่ง GR Yaris แซง Miyazono ในหัวโค้งถัดไปเพื่อขึ้นเป็นอันดับ 2

ลำดับการซิ่งยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดครึ่งแรกของการแข่งขัน นักแข่ง 7 อันดับแรกเกาะกลุ่มกันอย่างใกล้ชิด โดยรถแต่ละคันห่างกันเพียง 0.7 วินาทีเท่านั้น แต่หลายคนก็ต้องแปลกใจเมื่อเห็นความสุขุมของ Koboyashi ที่ยังคงรักษาอันดับหัวแถวได้ขณะที่โดนสองอดีตแชมป์ FIA Gran Turismo Championships ไล่ประกบ ขณะที่ทุกคนกำลังลุ้นกันอยู่นั้น Serrano กับ Miyazono ที่รอจังหวะอยู่ก็พยายามที่จะขึ้นแซง ก่อนจะถูก Kobayashi ที่ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ดับฝัน ในที่สุด Kobayashi ก็เข้าเส้นชัยและคว้าโพลโพซิชั่นรอบชิงชนะเลิศไปครองได้ เมื่อรอบรองสุดท้ายกลุ่ม B นี้เป็นการแข่งขันที่เร็วที่สุด นักแข่งที่ติด 6 อันดับแรก ได้แก่ Serrano, Miyazono, Labouteley, Ben Chou จากไต้หวัน (Gmotor_SBen) และ Andrew Lee (PX7-AmazingHour) จากออสเตรเลียที่ต้องยุ่งอยู่กับการป้องกันอันดับ 6 จาก Carlos Salazar จากโปรตุเกส (pcm_stj) Kevan Pounder จากสหรัฐฯ (PX7-Windfire1528) เข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่ 8 และเป็นอันดับสุดท้าย

รอบชิงชนะเลิศ: เซอร์กิต เดอ ลา ซาร์ต

ลำดับการออกตัวสำหรับรอบชิงชนะเลิศ TOYOTA GAZOO Racing GT Cup เป็นไปตามลำดับการเข้าเส้นชัยจากการแข่งขันรอบก่อนสุดท้ายสองครั้งก่อน (รอบรองสุดท้ายกลุ่ม B ที่เร็วกว่าได้ออกตัวเป็นอันดับแรก ส่วนผู้ชนะรอบรองสุดท้ายกลุ่ม A ได้อันดับที่สอง) ชั่วขณะแห่งความจริงมาถึงแล้วสำหรับนักแข่งทั้ง 16 คนที่มาไกลได้ถึงรอบนี้ โดย Rikuto Kobayashi นักแข่งชาวญี่ปุ่นได้ครองโพลโพซิชั่น ตามด้วย Valerio Gallo จากอิตาลี และ Jose Serrano จากสเปนกับ Lucas Bonelli จากบราซิล ส่วนนักแข่งชาวญี่ปุ่นอีกสองคนอย่าง Takuma Miyazono และ Tomoaki Yamanaka อยู่ในอันดับที่ 5 และ 6 การแข่งขันรอบสุดท้ายคือการซิ่ง 6 รอบสนามรอบเซอร์กิต เดอ ลา ซาร์ต อันเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน 24 ชั่วโมง เลอม็อง โดยใช้รถ Toyota GR 86 ที่มีสมรรถนะลงตัวอย่างน่าทึ่ง นักแข่งต้องเข้าพิตอย่างน้อยหนึ่งครั้ง แต่ไม่จำเป็นต้องเติมน้ำมันหรือเปลี่ยนยาง

การแข่งขันเปิดฉากขึ้นเมื่อรถทุกคันพยายามไล่แซงกันอย่างเต็มที่ และ Miyazono ก็ขึ้นนำ Bonelli ไปอยู่ในอันดับ 4 ก่อนจะเสียอันดับกลับคืนไปในหัวโค้งต่อมา ด้วยความเร็ว 240 กม./ชม. ณ ทางตรงมุลซานน์ GR 86 ทั้ง 16 คันขับตามกันเป็นแถวเดียว คอยหาจังหวะสลิปสตรีมของนักแข่งคนอื่นๆ เพื่อเตรียมขึ้นแซงในช่วงหัวโค้งมุลซานน์ เมื่อจบรอบสนามที่ 1 Coque López จากสเปนที่อยู่ในอันดับ 10 ก็เข้าพิตตามกติกาการแข่งขันก่อนใคร เมื่อจบรอบสนามที่ 2 นักแข่ง 8 อันดับแรกก็ทิ้งห่างรถคันอื่นๆ ในสนาม 5.0 วินาที และพอจบรอบนี้ รถแทบทุกคันก็เข้าพิตแล้วเป็นที่เรียบร้อย ยกเว้นหัวแถวทั้งสี่อย่าง Kobayashi, Gallo, Serrano และ Bonelli ที่เลือกที่จะยังไม่เข้าพิต

ในรอบสนาม 3 Gallo กับ Kobayashi ก็ต้องห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด โดยนักแข่งชาวอิตาลีขึ้นแซงนักแข่งชาวญี่ปุ่นได้ตลอดช่วงแรกของทางตรงมุลซานน์ (ก่อนถึงโค้งชิเคนฟอร์ซา) แต่ Kobayashi ก็เอาคืนโดยการขึ้นนำที่ทางตรงเดียวกัน! ก่อนที่ Gallo จะตั้งหลักและแซงเข้าด้านในผ่านโค้งมุลซานน์ (โค้งที่ 9)

ในเวลาเดียวกัน Miyazono ที่เข้าพิตแล้วและกำลังอยู่ที่อันดับ 6 ก็เริ่มลดช่องว่างระหว่างตัวเองกับกลุ่มหัวแถว จนกระทั่งตามหลัง Bonelli ที่อยู่อันดับ 4 เพียง 11.5 วินาทีได้เมื่อเริ่มรอบสนามที่ 4 ก่อนที่นักแข่งชาวบราซิลและคนอื่นๆ จะเข้าพิต

Kobayashi ขึ้นแซง Gallo ในรอบสนามที่ 4 ตรงโค้งอินเดียแนโพลิส (โค้ง 10 และ 11) แต่ก็เข้าพิตไปในไม่ช้า สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนคือการที่ Gallo กับ Serrano ตัดสินใจที่จะยังไม่เข้าพิต ด้วยหวังจะทิ้งระยะห่างบนสนามให้มากที่สุดก่อน แต่การทำเช่นนี้ก็มีความเสี่ยงที่จะทำให้ความเร็วลดลงเมื่อยางรถเริ่มเสื่อมสภาพ

Kobayashi กลับลงสนามโดยอยู่ในอันดับที่ 6 ตามหลัง Miyazono กับ Yamanaka Bonelli กลับเข้าสู่การแข่งขันในอันดับที่ 9 ซึ่งถือว่าน่าผิดหวัง เหลืออีกเพียงสองรอบเท่านั้น Gallo กับ Serrano ยังคงทิ้งห่างสามนักแข่งชาวญี่ปุ่น Miyazono, Yamanaka และ Kobayashi อยู่ 11 วินาที คำถามคือเวลาเท่านี้จะเพียงพอหรือไม่?

ในที่สุด Gallo กับ Serrano ก็เข้าพิตเมื่อจบรอบสนามที่ 5 ทำให้ผู้ชมลุ้นจนนั่งไม่ติดระหว่างที่รอดูว่ากลยุทธ์ของพวกเขาจะได้ผลหรือไม่... แต่ก็ไม่ พวกเขาลงสนามอีกครั้งในอันดับที่ 6 และ 7 ตามลำดับ และ Miyazono ขึ้นนำ เหลืออีกเพียงรอบเดียวเท่านั้น ผู้เข้าแข่งขันต้องรีบพุ่งตัวเข้าเส้นชัย Yamanaka ในอันดับ 2 เร่งเครื่องเมื่อเริ่มเข้าทางตรงมุลซานน์ และขึ้นแซง Miyazono ที่แซงคืนได้เมื่อจบทางตรง เมื่อการแข่งขันยังเหลืออีกเพียงไม่กี่โค้ง Tomoaki Yamanaka จึงทุ่มสุดตัวผ่านตรงโค้งอินเดียแนโพลิส (โค้ง 11) และขึ้นแซง Miyazono ได้สำเร็จด้วยทักษะการบังคับรถชั้นยอด ก่อนจะมุ่งหน้าเข้าเส้นชัยพร้อมฉลองอย่างคึกคัก

ส่วน Takuma Miyazono นั้น แม้จะแพ้ไปเพียง 0.4 วินาทีก็ยังถือว่าทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ส่วน Rikuto Kobayashi ที่เป็นนักแข่งหน้าใหม่ก็คว้ารางวัลอันดับสุดท้ายได้สำเร็จ ทำให้อันดับที่ 1, 2 และ 3 ใน รายการ TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2021 ตกเป็นของสามนักแข่งชาวญี่ปุ่น

ผลรายการแข่งขัน TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2021