บริษัทผู้ผลิตที่ครอง 16 อันดับสูงสุดของรายการแข่งออนไลน์ได้ไปรวมตัวกันในโมนาโก สุดยอดนักแข่งซึ่งเป็นตัวแทนจากอเมริกา, EMEA, เอเชีย/โอเชียเนีย ทีมละสามท่าน มารวมตัวกันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสุดยอดการแข่งขัน ซึ่งเดิมพันด้วยเกียรติยศและความภาคภูมิใจของพวกเขา

■การคัดเลือก

รอบคัดเลือกรอบแรกจัดขึ้นก่อนการแข่งใหญ่หนึ่งวัน หกทีมที่ได้ตำแหน่งสูงสุดจะได้ไปต่อในรอบคัดเลือกรอบที่สอง

ด้วยการนำของ Nicolás Rubilar (FT_NicoR) แห่งทีมชิลี BMW เริ่มต้นอย่างสวยงามด้วยความเร็วที่คว้าเอาเวลาในอันดับสูงสุดที่ 8:02.844 มาได้สำเร็จ

อีกด้านหนึ่ง ทีม Nissan ที่มี Fraga, Hizal และ Kokubun เหล่าขาใหญ่จาก Nations Cup กลับลงเอยด้วยการเผชิญกับลางร้ายของหลายสิ่งที่จะตามมา เนื่องจากทำผลงานได้ไม่ดี เพราะทั้งที่เป็นทีมที่มีแต่แชมป์ระดับภูมิภาค เวลารวมในรอบคัดเลือกกลับทำให้พวกเขาอยู่ในอันดับที่เจ็ดของตาราง

■การคัดเลือก 6 อันดับ

ก่อนการแข่งรายการหลัก แต่ละทีมทำเวลาได้ดีขึ้นในรอบคัดเลือกรอบที่สอง มีเพียง Porsche ที่ไม่สามารถทำเวลาต่ำกว่าแปดนาทีสองวินาทีได้

ในขณะที่เวลากำลังจะหมดลง BMW ก็ได้แสดงสมรรถนะอันไร้เทียมทานในสนามแข่งให้ประจักษ์อีกครั้ง

Rubilar (FT_NicoR) เจ้าสนามตัวจริงแห่ง BMW เข้าเส้นชัยด้วยเวลาดีที่สุดอย่างน่าตกตะลึงที่ 8:00.067 ทางด้าน Lexus นั้น Kanata Kawakami (Kawakana222) นักแข่งมือหนึ่งของญี่ปุ่น ทำเวลาดีขึ้นหนึ่งจุดห้าวินาที ส่งผลให้ทีมของเขาได้อยู่ในอันดับที่สอง

Rubilar (FT_NicoR) ผู้ไม่สามารถแสดงฝีมือได้เต็มที่ใน Nations Cup รอบชิงชนะเลิศระดับภูมิภาค ก็ชูกำปั้นเฉลิมฉลองชัยชนะอันเต็มภาคภูมิอย่างไม่อาจสะกดกลั้นความยินดีเอาไว้ได้

■ไฟนอล

ทีมส่วนใหญ่ในแถวหน้าเลือกใช้ยางแบบอ่อนแล้วให้นักแข่งมือหนึ่งเป็นผู้กุมพวงมาลัยในช่วงแรกด้วยหวังว่าจะช่วยให้พวกเขาขึ้นนำทิ้งห่างคนอื่นๆ ทว่า ทีม BMW เลือกออกสตาร์ทที่โพลโพสิชั่นเพราะใช้กลยุทธ์ที่ต่างออกไป ด้วยคาดการณ์ว่าจะต้องแข่งกันสูสีตั้งแต่เริ่มออกตัว พวกเขาเลยมอบหมายหน้าที่ช่วงแรกให้กับ Takuya Okamoto (okasan_joestar07) นักแข่งชาวญี่ปุ่นผู้กรำศึกมาโชกโชน และใช้ยางแบบปานกลาง

การแข่งขันของพวกเขานั้นเป็นการวัดกันว่าพวกเขาจะสามารถรักษาตำแหน่งสูงสุดของตัวเองไว้ก่อนจะไปถึง Northern Loop ได้หรือไม่

และดังนั้น การแข่งขันหนึ่งชั่วโมงจึงได้เริ่มต้นขึ้น โดยมี Okamoto (okasan_joestar07) ใน BMW ที่เฆี่ยนสุดกำลังเพราะทุกคนต่างหวังจะไปถึงโค้งแรก

ส่วนกลุ่มที่อยู่อันดับที่สองนั้น แม้จะใช้ยางแบบอ่อน ก็ยังไม่อาจเร่งได้ทันแรงเหยียบของ Okamoto (okasan_joestar07) กับยางแบบปานกลางของเขา แต่ Kawakami (Kawakana222) ที่มาใน Lexus ก็ตัดสินใจเบียดเข้าในแซง Okamoto (okasan_joestar07) ตรง Bilstein Curve แล้วขึ้นมานำเป็นที่หนึ่งได้สำเร็จ

เมื่อเป็นเช่นนั้น Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) ของทีมญี่ปุ่นในรถ Subaru ก็พยายามกดดันเพื่อชิงเอาที่สองมา แต่ Okamoto (okasan_joestar07) ก็สามารถใจเย็นและรักษาตำแหน่งของตนเองไว้ระหว่างที่มุ่งหน้าสู่ Northern Loop

ความใจร้อนของ Kokubun (Akagi_1942mi) นั้นเริ่มปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในช่วงต้นแลปแรก มันจบลงด้วยการพุ่งใส่ขอบทาง และทำให้เขาถูกบวกเวลาเพิ่มไปอีกหกวินาทีเมื่อเข้าสู่ Northern Loop ทีม Nissan ที่โปรดปรานการพกตำแหน่งชนะเลิศกลับบ้าน ยังคงแก้ปัญหาไม่ได้ต่อไป

ณ จุดนี้ Kawakami (Kawakana222) ก็ยังคงนำอยู่

โดยมี Okamoto (okasan_joestar07) ตามมาเป็นที่สอง แต่ก็ไม่สามารถเร่งความเร็วด้วยยางแบบปานกลางของเขาได้ และ Miyazono (Kerokkuma_ej20), Rayan Derrouiche (RC_Miura) รวมทั้ง Tatsuya Sugawara (blackbeauty-79) ที่ต่างก็ใช้ยางแบบอ่อนนั้นไม่ยอมให้แซง

และเมื่อถึง Aremburg ก็เกิดอุบัติเหตุที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั้งงาน

Miyazono (Kerokkuma_ej20) ในรถ Subaru เร่งเครื่องมาอย่างแรงเพราะพยายามเบียดเข้าข้างในของ Okamoto (okasan_joestar07) นั่นทำให้เขาพุ่งชน BMW ของ Okamoto (okasan_joestar07) กลายเป็นหายนะอันไม่คาดคิดด้วยน้ำมือเพื่อนร่วมชาติ

ขณะที่ Subaru ซึ่งหลุดออกข้างทางไปเพียงล้อเดียวสามารถกลับเข้าสู่เส้นทางแล้วแข่งต่อไปได้ แต่ BMW นั้นหลุดออกจากเส้นทาง และจมดิ่งสู่ตำแหน่งรั้งท้ายในที่สุด เห็นได้ชัดว่า Subaru ซึ่งใช้กลยุทธ์เรื่องยางแบบเดียวกับ Lexus นั้นกำลังรีบพยายามและตามให้ทัน

อย่างไรก็ดี นักแข่งของ Subaru ที่ใช้ยางแบบอ่อนควรรู้ดีว่า ในจังหวะเช่นนั้น พวกเขาไม่ควรพยายามแซงใครที่ใช้ยางแบบปานกลาง

หลังการแข่งขัน Miyazono (Kerokkuma_ej20) รีบไปหาทีม BMW พร้อมกับกล่าวขอโทษ

"ก็แค่โชคไม่ดี แต่แข่งรถมันก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ต้องคิดมากหรอกครับ" Rubilar นักแข่งมือหนึ่งของ BMW ตอบ และ Okamoto ก็พยายามปลอบใจ Miyazono ด้วยเช่นกัน โดยบอกว่า "ผมพยายามเข้าโค้งวงในด้วยยางที่เกาะถนนไม่ดีนัก กับเรื่องที่เกิดขึ้นมันก็น่าเสียดายแน่ๆ ล่ะ แต่มันก็เป็นอะไรที่เลี่ยงไม่ได้น่ะนะ" นักแข่งทั้งคู่ต่างแสดงความมีน้ำใจนักกีฬา ด้วยไม่ปรารถนาที่จะคิดแค้นกัน

พอเห็นว่า BMW และ Subaru พ้นสายตาไปแล้ว Derrouiche (RC_Miura) ใน Toyota และ Sugawara (blackbeauty-79) ใน Porsche ก็ต่างกล้าไล่ตาม Kawakami (Kawakana222) อย่างเข้มข้น

เพื่อจะสลัดการลงโทษหกวินาทีอันหนักอึ้งออกไปให้ได้ Kokubun (Akagi_1942mi) ของ Nissan ต้องลดความเร็วลง ลดอันดับของทีมลงไปไกลถึงที่สิบสอง

ในความพยายามขึ้นนำในแลปที่สอง Derrouiche (RC_Miura) ก็พบว่าตนเองกำลังไล่ตาม Kawakami (Kawakana222) มาติดๆ แล้ว

ในแลปที่สาม เมื่อใกล้จะถึง Aremburg Derrouiche (RC_Miura) ก็สามารถพลิกแพลงแซง Kawakami (Kawakana222) ไปได้ ทว่า Kawakami (Kawakana222) ที่พยายามจะแซงกลับ ก็ยังจ่อท้ายมาอย่างไม่ลดละ

นอกจากนี้ ในแลปที่สามยังมีการเปลี่ยนตัวนักแข่งของทีม Nissan ด้วย โดย Hizal (TRL_LIGHTNING) เข้ามาแทน Kokubun (Akagi_1942mi) แต่เป็นที่น่าเสียดายว่านั่นก็ไม่ได้ช่วยแก้กรรมให้พวกเขาได้แต่อย่างใด การพยายามแซง Aston Martin ที่อยู่อันดับแปดนั้นจบไม่สวยด้วยการที่ Nissan ที่โชคไม่เข้าข้างนั้นหมุนหลุดออกข้างทางไป

รถในกลุ่มนำ Toyota, Lexus และ Porsche เข้าพิทเป็นครั้งแรกตามลำดับ Toyota เอา Agustín Cajal (ORMA_Aspicito) เข้ามาแทน ส่วน Lexus นั้นเปลี่ยนเป็น Vincent Rigaud (Oscaro_SkyPikmin) ทั้งคู่เลือกยางแบบแข็ง

ในแลปที่สี่ Cajal (ORMA_Aspicito) พุ่งข้ามขอบทางที่ Adernauer-Forst การพุ่งข้ามกำแพงคอนกรีตอาจทำให้ไม่เสียเวลาไปเท่าไร แต่นั่นก็มากพอให้ Rigaud (Oscaro_SkyPikmin) ควบ Lexus ของตนเองแซงไปแล้วขึ้นนำ

ในขณะที่ Toyota และ Lexus เลือกยางแบบแข็งสำหรับช่วงที่สอง Porsche ที่คราวนี้เลือกยางแบบแข็งและมี Thiago Gonzaga (FT_Solid) เป็นผู้นำก็เริ่มทำความเร็ว

ยังอยู่กันในแลปที่สี่ Toyota ตีโค้งกว้างเกินไปแล้วไถลไปบนก้อนกรวด เลยเปิดโอกาสให้ Porsche ชิงเอาที่สองไปได้ แต่แค่นั้นยังไม่สาใจ Porsche สามารถไล่ทัน Lexus แล้วขึ้นนำไปได้ก่อนถึงโค้งชิเคนในสนามแข่งกรังด์ปรีซ์ ในแลปที่ห้า

ทว่า การอยู่อันดับหนึ่งของ Gonzaga (FT_Solid) นั้นสั้นนัก

ในแลปที่ห้าซึ่งเป็นการเข้าพิทรอบสุดท้าย Sérgio Fonseca (serfonseca) เข้ามาขับ Porsche และเปลี่ยนเป็นยางแบบแข็ง Tyrell Meadows (GT_Academy2013) เข้ามาขับ Lexus และ Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) เข้ามาขับ Toyota ทั้งสองคนเปลี่ยนเป็นยางแบบปานกลาง และในช่วงสุดท้าย ในที่สุด Nissan ก็ให้ Fraga (IOF_RACING17) เข้ามาขับพร้อมกับยางแบบอ่อน ทั้งยังทำอันดับได้ดี คือขึ้นครองที่สี่ได้

Meadows (GT_Academy2013) เริ่มจี้ Porsche มาติดๆ พร้อมกันกับที่ยางแบบแข็งของ Fonseca (serfonseca) ไม่สามารถสลัดหลุด

ในแลปที่หก ที่ทางตรงเดิททิงเงอ เฮอเฮอ (Dottinger Höhe) Meadows ก็พุ่งทะยานแซง Porsche ไปคว้าอันดับหนึ่งอย่างรวดเร็ว

ถ้าคิดว่านั่นแย่แล้ว ตอนนี้ Porsche กำลังไฟลนเพราะมีกลุ่มที่สามไล่ตามติดๆ

Fraga (IOF_RACING17) ซึ่งเชี่ยวชาญยางแบบอ่อนและการขับเปิดไฟโดยใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุดสามารถไล่ตามนักแข่งกลุ่มที่สองได้ทัน ซึ่งประกอบด้วย Yamanaka (yamado_racing38), Yoshiharu Imai (legacy0193) และ Shogo Yoshida (gilles_honda_v12)

ในช่วงชี้เป็นชี้ตายของแลปสุดท้ายก็เกิดการเปลี่ยนตำแหน่งอย่างน่าตกตะลึงในช่วงทางตรงเดิททิงเงอ เฮอเฮอ (Dottinger Höhe)

Yamanaka (yamado_racing38) ฉวยโอกาสจากการที่ Fonseca (serfonseca) และ Fraga (IOF_RACING17) บังลมให้ขึ้นแซงไปเป็นที่สอง

ขณะที่ Nissan, Aston Martin และ Mitsubishi ตามมาไม่ไกล ทันใดนั้น การแข่งต้องสาปของ Nissan ก็แผลงฤทธิ์รุนแรงเป็นประวัติการณ์

ดูเหมือน Fraga (IOF_RACING17) จะจดจ่อกับกลยุทธ์การขับประหยัดน้ำมันของตนเองมากไปนิด พอเชื้อเพลิงใกล้หมด ความเร็วของ Nissan ก็ตกลงหลังข้ามสะพาน Bilstein Bridge ด้วยผลงานที่ซบเซาในรอบคัดเลือก บทลงโทษสำหรับทางลัดของ Kokubun การหมุนคว้างของ Hizal และการคำนวณเชื้อเพลงพลาดของ Fraga รวมกันแล้วก็กลายเป็นจุดจบอันขมขื่นแก่การแข่งขันอันเหน็ดเหนื่อยของทีม

กลับมาที่เส้นชัย ทีม Lexus เข้าเป็นอันดับที่หนึ่ง

นักแข่งทั้งสามคนของทีมได้แสดงผลงานอันไร้คู่เปรียบ และเป็นทีมเดียวที่รักษาความเร็วในการแข่งขันไว้ได้ตลอด

ในที่สุด Kawakami (Kawakana222) นักแข่งมือหนึ่งซึ่งกลายเป็น 'ราชันไร้มงกุฎ' เพราะมีปัญหากับการคว้าชัยชนะมานานจนกระทั่งซีรีส์การแข่งออนไลน์ ก็ได้แสดงศักยภาพที่แท้จริงของตนเองในด่านสุดท้ายของรอบ World Final

ในท้ายที่สุด นักแข่งคนที่สามที่มากับยางแบบแข็งก็ลงเอยด้วยการเป็นปัจจัยชี้ขาดสำหรับหลายๆ ทีม แม้นักแข่งคนที่สามหลายๆ คนจะเละตุ้มเป๊ะ แต่ Rigaud (Oscaro_SkyPikmin) ที่ไล่ตามสมรรถนะอันยอดเยี่ยมของ Kawakami (Kawakana222) ก็ทิ้ง Meadows (GT_Academy2013) ไว้ในตำแหน่งที่มั่นคงเมื่อนักแข่งคนสุดท้ายของพวกเขาจดจ่อกับการนำชัยชนะกลับบ้านอย่างราบรื่น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Meadows (GT_Academy2013) ผู้มากประสบการณ์ซึ่งเคยเผชิญหน้ากับมือดีที่สุดของญี่ปุ่นอย่าง Takahashi, Tomibayashi และ Taneichi ในรอบทดสอบก่อนเริ่มฤดูกาลของ 2016 FIA Gran Turismo Championship มาอยู่อันดับสูงสุดในครั้งนี้ได้ด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะกลายเป็นคนที่เก่งที่สุด

ทีม Toyota ได้อันดับที่สอง แม้สายตาทุกคู่จะจับจ้องไปที่ Yamanaka (yamado_racing38) ผู้ซึ่งเคยเข้าร่วม Nations Cup แต่กลับกลายเป็นว่า Derrouiche (RC_Miura) นั้นขโมยซีนไป

"ในสนามแข่งกรังด์ปรีซ์ ผมเร็วกว่านี้ แต่ก็ไม่มีทางเทียบกับความเร็วของ Derrouiche ที่ Northern Loop ได้เลย เขาเร็วเกิ๊น!" Yamanaka กล่าวถึงเพื่อนร่วมทีม

แน่นอนว่า ลำพังความเร็วนั้นทำให้แข่งชนะไม่ได้ ต้องแต่งแต้มดราม่าลงไปในการต่อสู้ของทีมด้วย

และสิ่งที่พลิกความคาดหมายของหลายๆ คนก็คือ Aston Martin นั้นเข้าเส้นชัยเป็นที่สาม ถือเป็นม้ามืดอย่างแท้จริง เพราะช่วงกลางของการแข่งนั้นพวกเขาแทบไม่มีอะไรโดดเด่นเลย แต่ก็เช่นเดียวกับทีม Lexus นักแข่งทั้งสามคนเปล่งประกายประดุจดวงดารา ไม่ทำพลาดอะไรใหญ่โต และพวกเขาก็ได้ขึ้นแท่นรางวัลในที่สุด

ผลการแข่งขัน Manufacturer Series รอบสุดท้าย

ผู้ชนะ: ทีม Lexus

■ Vincent Rigaud(Oscaro_SkyPikmin) ของฝรั่งเศส นักแข่งคนที่สอง:

"การขึ้นเป็นที่หนึ่งใน World Final ครั้งแรกนี่มันสุดยอดไปเลย!

เรามาถึงนี่ได้เพราะกลยุทธ์ยางแกร่งของเราดำเนินไปอย่างไม่มีข้อผิดพลาด เราเลือกใช้ยางแบบแข็งในช่วงที่สอง เพราะทีมอื่นๆ ใช้ยางแบบแข็งในช่วงสุดท้ายของรอบคัดเลือก

ในการแข่งช่วงสุดท้าย Porsche ที่ใช้ยางแบบแข็งนั้นเริ่มความเร็วตกตามที่เราคาดการณ์ไว้ และพอเราใช้ยางแบบปานกลางในช่วงสุดท้าย เราก็ขโมยที่หนึ่งมาจาก Porsche ได้"


■ Tyrell Meadows (GT_Academy2013) ของอเมริกา นักแข่งคนสุดท้าย:
"มาถึงนี่ได้ผมนี่ตื่นเต้นไปหมด

แม้แต่ก่อนจะมาถึง ผมก็มั่นใจนะว่าเรามีทีมที่แข็งแกร่ง ผมมั่นใจว่า Kawakami ต้องทำเวลาในรอบคัดเลือกได้ดีมากแน่ๆ เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมที่คุณวางใจได้

ในรอบนี้ เราทำสำเร็จตามลำดับบทบาทของเรา สร้างกลยุทธ์การใช้ยางที่ยอดเยี่ยม มั่นคงไม่หวั่นไหวตลอดการแข่ง และหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ

สรุปก็คือ ผมมีความสุขเป็นบ้าเลย!

ผมแข่ง Gran Turismo มายี่สิบปีแล้ว ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะพาผมมาถึงขนาดนี้"


■ Kanata Kawakami (Kawakana222) ของญี่ปุ่น นักแข่งคนแรก:
"ผมดีใจมากที่เราสามารถคว้าชัยชนะในการแข่งขัน Manufacturer Series ครั้งแรก

ก่อนมาถึงโมนาโก ผมคิดกลยุทธ์ไว้หลายแบบ แต่พอมารวมกันที่นี่แล้ว เราก็สร้างกลยุทธ์ใหม่ขึ้นมา และในที่สุดมันก็ได้ผล ผมคิดว่าชั้นเชิงของเรานี่แหละทำให้เราชนะ

ผมไม่รู้จะขอบคุณเพื่อนรวมทีมยังไงเลยจริงๆ"