ซูซูกะ ประเทศญี่ปุ่น (6 มิถุนายน 2021) รอบ World Series ของ FIA Gran Turismo Championship ประจำปี 2021 ได้เริ่มต้นวันนี้ด้วยรอบที่ 1 ของ Manufacturer Series ผู้แข่งขันอันดับสูงสุดจาก World Finals ประจำปี 2020 ต่างมาออกันอยู่ที่จุดสตาร์ทของรอบที่ 1 และ 2 ตามที่รูปแบบใหม่ซึ่งนำมาใช้ในปี 2021 นั้นจะแบ่งปีปฏิทินออกเป็นสองฤดูกาล รอบที่ 1 และ 2 (จัดขึ้นในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมตามลำดับ) จะเป็นฤดูกาลที่หนึ่ง พร้อมด้วยอีเวนต์ใหม่ที่มีชื่อว่าการชิงชัยใน World Series ซึ่งฤดูกาลที่ 2 ซึ่งมีรอบที่ 3 และ 4 ก็จะจัดขึ้นในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายนตามลำดับ และจะไปสิ้นสุดด้วยรอบ World Finals ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนธันวาคม ทั้งนี้ สามารถทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรูปแบบในปี 2021 ได้ที่ gran-turismo.com.

การที่แต่ละรอบมีการแข่งขันแค่ครั้งเดียว แรงกดดันจึงอยู่ที่การต้องขึ้นแท่นให้ได้ เพราะมีเพียงผู้เข้าเส้นชัยสามคนแรกเท่านั้นที่จะได้คะแนน (สามคะแนนสำหรับที่ 1, สองคะแนนสำหรับที่ 2 และหนึ่งคะแนนสำหรับที่ 3) ปีที่แล้ว ผู้ที่คว้าแชมป์ประจำฤดูกาลไปได้ก็คือ Subaru แต่ในเมื่อไม่เคยมีผู้ผลิตรายได้ครองแชมป์ติดต่อกันได้หลายปี เรื่องที่ว่าใครจะคว้าชัยไปในปี 2021 จึงยังเป็นอะไรที่ทุกคนต้องคาดเดา

รอบที่ 1 ซูซูกะ เซอร์กิต

สถานที่จัดการแข่งขันแรกของ Manufacturer Series ประจำปี 2021 คือสนามแข่งขันในตำนานของญี่ปุ่น ซูซูกะ เซอร์กิต และสนามแข่งแห่งนี้ก็ได้เป็นหลักฐานในทันทีว่าการคัดเลือกในฤดูการปี 2021 จะต้องน่าจับตาเป็นอันมากอย่างแน่นอน เมื่อเวลาในรอบคัดเลือกของรถทั้ง 12 คันนั้นห่างกันแค่ประมาณหนึ่งวินาที Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) ของญี่ปุ่นพา Mazda RX-Vision GT3 ขึ้นนำ ณ จุดสตาร์ท โดยแซง Valerio Gallo ของอิตาลี (Williams_BRacer) ที่อยู่ใน Honda NSX Gr.3 ไป ในการแข่งขันนี้ นักแข่งทุกคนต้องใช้ยางเนื้ออ่อนและยางเนื้อปานกลางวิ่งให้ครบรอบอย่างน้อยชุดละหนึ่งรอบ แต่ไม่มีการกำหนดว่าต้องเปลี่ยนตัวนักแข่ง ดังนั้น นักแข่งคนเดียวสามารถแข่งไปตลอดทั้ง 15 รอบได้

การออกตัวแบบโรลลิ่งทำให้ได้เห็น Mazda ขึ้นแซง Honda ผ่านโค้งที่หนึ่ง ตามมาด้วย Porsche 911 RSR ที่มี Angel Inostroza จากชิลีเป็นผู้ขับขี่ (YASHEAT_Loyrot) และ Manuel Troncoso (RMS-mata-boy) จากสหรัฐอเมริกาใน Lamborghini Huracán GT3 ในช่วงท้ายของรอบแรก จ่าฝูงทั้งสามคันที่ต่างก็ใช้ยางเนื้ออ่อนเริ่มทิ้งระยะจากขบวน โดยต่างพยายามขึ้นนำทิ้งห่างก่อนจะต้องเปลี่ยนไปใช้ยางเนื้อปานกลางที่ช้ากว่า การแข่งขันเริ่มมีแอ็กชันให้เห็นกันที่โค้ง 130R อันเลื่องชื่อ (โค่งที่ 15) เมื่อ Honda แซง Mazda เพื่อขึ้นเป็นจ่าฝูง ผู้ที่ตามมาเป็นที่ 3 ก็คือ Vinicius Neto ของบราซิล (Sparta_HellzFire) ใน Audi R8 LMS ผู้ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อทิ้ง Porsche 911 ของ Inostroza ให้ห่างไว้ ส่วนผู้ที่ต้องป้องกันแชมป์อย่าง Subaru ก็มาพร้อม WRX Gr.3 ที่มี Takuma Miyazono จากญี่ปุ่น (Kerokkuma_ej20) เป็นผู้ขับ โดยนอนมาในอันดับที่ 5

ในรอบที่ 5 Gallo ผู้เป็นจ่าฝูงก็ผิดพลาดอย่างสาหัส เมื่อพา Honda NSX ของเขาเข้าโค้ง Casio Triangle (โค้งที่ 17) ดุดันไปหน่อยจนไถลออกนอกสนามไป เขากลับเข้าสู่สนามได้ แต่เมื่อฝุ่นหายตลบก็พบว่าตัวเองตกมาอยู่ที่ 4 และได้มอบตำแหน่งจ่าฝูงคืนให้ Mazda ไปแล้ว การเข้าพิตครั้งแรกก็มาในรอบนี้เช่นกัน เมื่อ Honda เข้าไปก่อน ตามด้วย Donovan Parker (TX3_Cooper) ของสหรัฐอเมริกาที่มากับ Beetle และจากนั้นก็ Subaru

เพียงไม่นานก็กลายเป็นการขับเคี่ยวระหว่างมหาสองตัวคือ Lamborghini Huracán ที่ไล่กวดมาข้างหลัง Mazda RX-Vision GT3 ทั้งสองคันต่างคว้าความได้เปรียบห้าวินาทีเหนือ Audi R8 LMS ของ Neto ซึ่งมาเป็นที่สามไป เมื่อมาถึงครึ่งทางของการแข่งขัน ลำดับในการแข่งก็คือ Mazda RX-Vision GT3 ที่นำ Lamborghini Huracán อยู่ ตามมาด้วย Audi R8 LMS และ GT ของ Citroën ที่มี Alexander Le (BFR_Mind) ชาวฝรั่งเศส เป็นผู้ขับ

เมื่อถึงรอบที่ 8 เราก็ได้เห็น Lamborghini กับ Audi เข้าพิต ยื่นอันดับที่ 3 และ 4 ให้กับ Subaru (Miyazono) และ Porsche (Inostroza) แต่ที่ยังวิ่งอยู่ในสนามคือจ่าฝูงอย่าง Kokubun ที่ขึ้นนำเหนือคนอื่นๆ ไป 15 วินาที ในที่สุดเขาก็เอา Mazda ของตัวเองเข้าพิตในรอบที่ 10 และกลับมาแข่งด้วยการเป็นจ่าฝูงต่อ แต่ก็นำ Lamborghini ที่ตามมาอย่างไวอยู่เพียงครึ่งวินาที

รถอันดับสูงสุดทั้งสี่อันได้แก่ Mazda RX-Vision GT3, Lamborghini Huracán, Porsche 911 และ Subaru WRX ต่างโชว์ทักษะและความเก๋าให้เราเห็นด้วยการยังคงเกาะกลุ่มกันไว้ในทุกโค้ง จนกระทั่งในที่สุด ความกดดันของการต้องขึ้นแซงก็ตกหนักอยู่ที่ Kokubun เมื่อเขาปล่อยให้ Lamborghini แซงไปได้ในโค้งที่ 17 ของรอบที่ 12 จากนั้นเขาก็ปล่อยให้ Porsche และ Subaru แซงไปอีก เพียงพริบตาเดียว Mazda ก็ตกจากที่ 1 มาอยู่ที่ 4

Inostroza ไม่ยอมให้เวลาเสียเปล่า เขารีบคว้าความได้เปรียบด้วยยางของ Porsche 911 ซึ่งเกาะถนนได้ดีกว่าขึ้นแซง Lamborghini ไปในโค้งที่ 1 ของรอบที่ 13 ส่วน Mazda นั้นชิงเอาที่ 3 คืนมาได้เมื่อเบียดแซง Subaru ไปอย่างเฉียดฉิว

แต่แล้ว Manuel Troncoso กับ Lamborghini Huracán ของเขาก็พบกับหายนะ ในรอบสุดท้ายของการแข่ง เมื่อผ่านโค่งที่ 16 รถของเขาเสียการควบคุมแล้วหมุนคว้างอย่างน่าตื่นตะลึง ทำให้ตกไปอยู่อันดับที่ 6 เขาเหลืออีกสองโค้งเพื่อเข้าเส้นชัยในอันดับที่ 2 และคว้าสองคะแนน... แต่ก็อย่างที่คำกล่าวอันโด่งดังว่าไว้ "การแข่งรถก็แบบนี้แหละ"

สุดท้าย ผู้ที่ครองชายชนะแรกใน Manufacture Series ก็คือ Porsche ซึ่งต้องยกเครดิตให้ฝีมือการขับอันเชี่ยวชาญของ Angel Inostroza Ryota Kokubun ผู้ที่ทำผลงานได้อย่างกล้าหาญและน่าประทับใจเช่นกัน พา Mazda ของเขาเข้าเป็นที่ 2 นำหน้าผู้ป้องกันตำแหน่งแชมป์อย่าง Takuma Miyazono กับ Subaru WRX ของเขาซึ่งเข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่ 3

Manufacturer Series ประจำปี 2021 - World Series รอบที่ 1
ผล

อันดับ	ผู้ผลิต / นักแข่ง	เวลา
1	Porsche Angel Inostroza	29:55.714
2	Mazda Ryota Kokubun	+ 01.186
3	Subaru Takuma Miyazono	+ 01.549
4	Mercedes-Benz Lucas Bonelli	+ 05.232
5	Ford Tatsuhiko Kato	+ 08.221
6	Lamborghini Manuel Troncoso	+ 08.668
7	Toyota Adriano Carrazza	+ 11.295
8	Volkswagen Donovan Parker	+ 11.508
9	Honda Valerio Gallo	+ 12.967
10	Citroën Alexandre Le	+ 13.032
11	Audi Vinicius Neto	+ 14.280
12	BMW Nicolás Rubilar	+ 16.660