Tokyo, Japonya (21 Ağustos 2021) - The FIA Sertifikalı Gran Turismo Championships World Series Showdown ile birlikte bugün 2021 serisinde yarıya geldi. İlk mücadele 36 yarışmacının dünyanın en büyük 12 araba üreticisini temsil ederek yarıştığı Manufacturer Series oldu.

Çevrimiçi Seri’nin 1. Sezonunda elde ettikleri sonuçlarla seçilen 12 Manufacturer Series takımı, her bir yarış için bir sürücü atamalıydı. Her yarış için her zaman olduğu gibi normal puan, Büyük Final içinse iki kat puan verilecekti.

Manufacturer Series tacını almak için ilk tahmin favorileri Toyota, Porsche ve Subaru'ydu ancak World Series yarışlarında artık bir gelenek haline gelen sürpriz bir kazanan görme şansını yakalamak ihtimal olmaktan çıkıp muhtemel bir sonuç oldu.

1. Yarış: Alsace - Köy

İlk yarışma, Toyota GR Supra Racing Concept'ini pol ile buluşturan Japon sürücü Tomoaki Yamanaka'nın (yamado_racing38) 1:48.352'lik muhteşem bir tur süresi elde ettiği yer olan Fransa rustik Alsace - Köy parkuru çevresinde 10 turluk bir yarışmaydı. İkinci sırada Volkswagen Beetle’ı ile Brezilyalı Roberto Sternberg (VRBT__Amarok23) bulunurken, üçüncü sıraya ise Mazda RX-Vision GT3 ile Alman sürücü Miroslaw Kravchenko (V1_Miro) oturdu. Onun arkasında Mercedes-Benz AMG GT3 ile güçlü sürücü Fransız Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) bulunuyordu. Her otomobilin hem yumuşak hem de orta lastiklerle en az bir tur tamamlaması gerekiyordu, yani her takımın pite ihtiyacı vardı.

Hareketli başlangıçta, ilk beşte olup da yumuşak lastikleri olan tek otomobil Toyota Supra GR'nin hemen gruptan ayrıldığı görüldü. Yamanaka 1. Tur sonunda Sternberg, Kravchecko ve Beauvois ile arasında 2 saniyelik bir liderlik farkı oluşturdu. Yamanaka dışında yarışa yumuşak lastiklerle başlayan bir diğer otomobil olan ve Nissan GT-R Gr.3 sürücü koltuğunda oturan Slovakyalı Mario Straka, Jaguar F-Type otomobiliyle yarışmaya katılan Macar Adam Tapai’nin elinden beşinci sırayı aldı.

Daha yumuşak ve iyi tutuş sağlayan Michelin lastiklerden sonuna kadar faydalanan Straka, 3. turun 4. Dönüşünde Beauvois karşısında üstün geldikten sonra P4’e başka bir pozisyona geçti. Aynı zamanda, bu turda Beauvois ve Kravchenko (Mazda) da dâhil olmak üzere bir dizi otomobil yumuşak lastiklere geçmek ve 4.0 saniyelik bir fark yaratan yarış lideri Yamanaka'yı tahtından indirmek için pite girdi. İkinci sıradaki Sternberg bir sonraki turda pite girerken, Toyota Supra dışarıda kaldı.

Yarışın ortalarına gelindiğinde, 4. sıra uğruna Beayvois (Mercedes-Benz) ve Sternberg (Volkswagen) arasında şiddetli bir sürtüşme başladı. Bu sırada, yarışın lideri Yamanaka orta bileşik lastiklere geçmek için pit stop aldı ve piste, 2. sıradaki Kravchenko’nun otomobili Mazda RX-Vision ile arasına 2.7 saniyelik bir tampon süre koyarak döndü.

Ön düzlükte 200 km/s hıza ulaşan araçlar Mazda RX-Vision (Kravchenko) ve Volkswagen Beetle (Sternberg), 7. turun sonunda Toyota'nın liderliğini üç saniyenin altına indirmeyi başardı... Derken, Japon sürücü şanslı günündeymiş ki Sternberg ve Kravchenko arasında kıyasıya bir rekabet başladı. RX-Vision GT3, VW Beetle Gr.3 otomobilini arkasında bırakmakla meşgulken Yamanaka, sondan bir önceki turda liderliğini üç saniyeden fazla artırarak Toyota zaferini garantiledi.

Mazda ve Volkswagen arasındaki mücadele bambaşka bir boyuta varınca, son turda artık herkes diken üstündeydi. 4. Dönemeçte Sternberg (Volkswagen) Kravchenko’yu (Mazda) alt etmeyi başarsa da Alman birkaç dönemeçten sonra kaybettiği sırasına yeniden oturdu. Mazda RX-Vision 8. Dönemeci geniş bir şekilde geçtikten sonra VW 2. Sıradaki yerini aldı. Bu iki otomobil sürtüşürken Tápai’nin Jaguar F-Type otomobili Mercedes-Benz AMG Gt3’ün (Beauvois) elinden 4. sırayı aldı. Ortalık durulunca, bitiş çizgisini ilk Tomoaki Yamanaka’nın Toyota Supra Racing otomobili geçti. Muhteşem bir performans ortaya koyan Japon sürücü, takımına 12 puan kazandırdı. Volkswagen Takımı için Roberto Sternberg 10 puan kazanırken, 3. Sıradaki Miroslaw Kravchenko Mazda takımına 8 puan kazandırdı.

2. Yarış: Autodrome Lago Maggiore - Batı

Günün ikinci yarışı, Autodrome Lago Maggiore - Batı pisti etrafında dönen 13 turluk bir yarıştı. Japon sürücü Hiroshi Okumoto (HIROGRAND_1009), Volkswagen Scirocco Gr.4 otomobilini pola çıkarıp da Mazda Atenza Gr.4 otomobilindeki Kanadalı sürücü Jeff Gallan’a baskın gelmesi herkesi şaşırttı. İspanyol Jose Serrano (PR_JOSETTE) Porsche Cayman GT4 Clubsport otomobilindeydi. Toyota 86 Gr.4’teki İspanyol arkadaşı Coque López ve Peugeot RCZ (Robby-Heck) ile Amerikalı Robert Heck, dördüncü ve beşinci sırada yer aldı. Ne yazık ki, bağlantı sorunlarından dolayı Mercedes-Benz bu yarışa katılamadı.

Sürücü ve lastik değişimi gerektirmeyen bu yarışta, tek bir pit stopta durmadan herkes bitişe ilk varan olmak için yarıştı. Yarış, sürücü koltuğunda Okumoto’nun oturduğu (HIROGRAND_1009) Volkswagen Scirocco'nun, keskin bir viraja doğru giden dar bir soldan direksiyonlu yolda gruba liderlik etmesiyle hızlı bir şekilde başladı. Dodge Viper Gr.4'teki Şilili sürücü Fabián Portilla (PerrolocoMcQ) 6. sıradaki Jaguar F-Type Gr.4 sürücüsü Japon Soma Iseri’yi (Arrow71sr) geçmek için arka düzlükte bir hamle yaptığında kargaşa patlak verene kadar, ilerleme sırası ilk üç turda aşağı yukarı değişmeden kaldı. Bu, bir dizi karmaşa dolu olayı tetikledi: Iseri, Viper'daki Portilla sürüş çizgisinden uzaklaşınca bir viraj sonra bu duruma cevapsız kalmadı. Sürüş hatası, Aston Martin Vantage Gr.4'teki Alonso Regalado'nun (TX3_Jara) Viper'ı geçmesine ve onun 8. sırada kalmasına sebep oldu. Bu esnada, ilk üç araç gruptan uzaklaşmaya başladı ve Serrano'nun (Porsche) P3 otomobili ile López'in (Toyota) P4 aracı arasında 1.4 saniyelik bir fark oluştu. Okumoto ve Gallan sırasıyla 1. ve 2. sıradaki yerlerini korudu.

Okumoto iyice gerildiği sırada yarışın yarısını geride bıraktıkları esnada 1.3 saniyelik bir fark açtı. Boşluk âdeta her geçen virajda daha da büyüyordu ve böylece grubun geri kalanı ikincilik için mücadele vermeye başladı. 7. turun başlangıcında, arkadan çekişli Porsche Cayman GT4 Clubsport'taki Serrano, ön düzlükte dört tekerlekten çekişli Mazda Atenza Gr.4'te Gallan'ı geçerek 2. Sıraya oturdu. Sonraki turda, Mazda arka düzlükte koltuğunu geri almayı başardı. Toyota 86'daki López’in, 1. virajda 3. sıradaki Porsche'nin (Serrano) arka tamponuna hafifçe vurarak aksiyona girmesiyle bu durum 12. tura kadar devam etti. Fakat Serrano tüm odağını, 2. Sıradaki Mazda Atenza’yı (Gallan) geçmeye çevirmişti. İspanyol, Mazda'yı 6. virajda geçmeyi başardı ve ardından P3’te yer alan López'in Toyota 86 otomobili çıkageldi.

López ikincilik için hemşehrisini kovalarken, son turda aksiyon çarpıcı bir şekilde doruğa ulaştı fakat Gallan (Mazda) bitiş çizgisinden çok uzakta olduğundan dikiz aynasından arkasına bakmayı ihmal etti. Gallan, 10. virajda dışarıdaydı ve iki İspanyol birbiriyle savaşırken orada kaldı. Bir sonraki virajda Kanadalı gizlice içeri girdi ve ardından her iki arabanın dışına çıktı ve yarışın son virajında P2'yi geri almak için çift sollama yaptı. Mazda Takımı’na 2. sıra ile 10 puan kazandıran harika bir sürüştü, ancak bu yarış liderliği elinden bırakmayan Hiroshi Okumoto'ya aitti ve Volkswagen Takımı’na toplam 22 puanla beklenmedik bir liderlik kazandırdı. Hemen arkasında 19 puanla Toyota bulunurken, Mazda da 18 puanla takip etti.

Büyük Final: Dragon Trail - Gardens

Puanların iki katı değerinde olduğu Büyük Final ile, sıralamalarda sonuncu olan Nissan bile matematiksel olarak şampiyonluğu zaferle elde etme şansı yakaladı. Bu sebeple her takımın günün son yarışması olan 25 turluk maraton yarışı Dragon Trail - Gardens yarışında en büyük kozlarını oynaması sürpriz olmadı. Başlangıç sırası, Toyota GR Supra Racing Concept’te pol pozisyonuna oturan 2018 FIA Sertifikalı Gran Turismo Nations Cup Şampiyonu Igor Fraga da dahil olmak üzere bilinen isimlerle doluydu. 2. sırada Team Peugeot adına yarışan yeni katılan Belçikalı Quinten Jehoul (18 yaşında) yer alırken, 2020 Nations Cup Şampiyonu Japon Takuma Miyazono, Subaru WRX Gr.3 ile 3. sırada yer aldı. Gözlerin üzerinden ayrılmaması gereken bir diğer isim de, Mazda için yarışan yine Japonya'dan Ryota Kokubun ve Honda NSX Gr.3'te Olympic Virtual Series galibi İtalyan Valerio Gallo’ydu.

Pit stratejisi burada kilit bir rol oynadı çünkü her sürücünün yumuşak, orta ve sert lastiklerin her birinde en az bir tur tamamlaması gerekiyordu. En iyi iki araç, erkenden arayı açıp gruptan kaçmayı umarak yarışa yumuşak lastiklerle başlamayı tercih ederken, Miyazono ve Kokubun sert lastiklerle başlamayı tercih etti.

Jehoul (Peugeot) pistten çıktığı için henüz başlangıçta bir ceza aldığı için ve Miyazono (Subaru) ilk turda üçüncü sıradaki konumunu Kokubun'un Mazda RX-Vision GT3'üne bıraktığı için sürücüler gerçekten gergin görünüyordu. 2. turun başlangıcında, Subaru ve Mazda sert lastiklerle gerilere düşerken, Fransız Thomas Labouteley Volkswagen Beetle Gr.3 ile 3. sıraya oturdu ve Kanadalı Andrew Brooks da Jaguar F-Type Gr.3 ile 4. sırada yerini aldı. Tur sonunda Brezilyalı Lucas Bonelli Mercedes-Benz AMG GT3 ile 5. sırada göründü.

İlerleme sırası, iki yarış lideri Fraga (Toyota) ve Jehoul (Peugeot) pite girip de her iki sürücü de orta lastiklerini aldığı 10. tura kadar büyük ölçüde tutarlı kaldı. Fraga’nın sürdürdüğü liderlik sayesinde yarışa Toyota’sıyla hâlâ lider olarak girdi. Jehoul, arabasını Miyazono’nun artık yumuşak lastiklere geçmiş olan iyi performans gösteren Subaru WRX'inin arkasına geçerek Peugeot RCZ'si ile aksiyona 3. sırada yeniden katıldı. Birkaç tur sonra yumuşak lastiklere geçen Labouteley’in Volkswagen Beetle’ı Jehoul’un Peugeot RCZ aracını geçerek 3. sıraya oturdu.

Yarışın ortalarında pistte 9.0 saniyelik bir fark koyan Fraga sabit bir hızla ilerliyordu. Brezilyalı sürücü 19. Turda yakıt almak ve sert lastik görevini tamamlamak için pite girdiğinde yarış işte o zaman son büyük oyununa girdi. Piste 6. sırada döndü ancak en önde giden ilk beş sporcunun hâlâ son pit stoplarını tamamlaması gerekiyordu ve bu yüzden aslına bakılırsa hâlâ lider durumdaydı. Sonraki iki turda en önde gidenler pite girip liderliği Fraga'ya geri verdiğinde ilerleme düzeni baştan aşağı değişti. İkinci sırada sert lastiklerle Jehoul yer alırken, onu yumuşak lastiklerle daha hızlı ilerleyen tek kişi olan Kokubun takip etti. İki lideri yakalamak için üç tur vardı.

23. turda Kokubun (Mazda) keskin virajlardan geçip Jehoul'un Peugeot'sunu geçerek gözünü Fraga ve Toyota Supra'ya dikti. Bir tur kaldığı sırada Kokubun 2.0 saniyeden az bir süreye kadar arayı kapattı ve işin ucunda şampiyonluk olunca, Brezilyalıya karşı elindeki her şeyi kullandı. Ancak Igor Fraga bu baskı karşısında sakinliğini koruyup damalı bayrağı Ryota Kokubun'un Mazda'sının 1,3 saniye önünde alarak neden Seri Şampiyonu olduğunu gözler önüne serdi. Bu zafer, Toyota'ya toplam 43 puanla 2021 World Series Showdown galibiyetini verdi. Mazda 38 puanla çok saygın bir şekilde 2. sırada yer alırken, Peugeot (25 puan), Volkswagen (22) ve Jaguar (21) ilk beşe adını yazdırdı.

Etkinlik pozisyonları, Aralık ayında Series-Ending World Finals’a taşınan değerli World Series puanlarına dönüştürülecek. Mazda, World Series puan tablosunda 11 puanla birinci sırada yer alırken, onu Toyota 10 puanla ve Subaru 9 puanla yakından takip ediyor.

Fraga, zaferin ardından şu şekilde konuştu: “Bizi son yarışta iyi bir konuma getiren takım arkadaşlarım Yamanaka-san ve Coque çok yardımcı oldu. Büyük Final için kazanma stratejimde yardımcı oldular, bu da sürüşüme odaklanmamı sağladı. Bu önemliydi çünkü yarışma yerini anca Drivers Briefing’in çıktığı gün öğrenmiştik ve pratik yapmaya fırsatım yoktu.”

Coque López şunları ekledi: “Muhteşem bir his. Igor ve Tomoaki harika bir iş çıkardılar, ve son yarıştaki stratejimiz mükemmel bir şekilde işledi. Zorlu bir mücadeleydi çünkü Igor’un da söylediği gibi çalışma yapmak için fırsatımız olmadı, bu yüzden bir strateji üretmek zorladı. Ama yine de mükemmel bir şekilde işledi ve biz kazandık!”

Tomoaki Yamanaka: “Sonunda gerçekten rahatlayabileceğimi hissediyorum. Artık endişe edecek hiçbir şeyim kalmadı çünkü zafere ulaşmayı başardık. Birinci Yarış sonrası biraz rahatlayabilmiştim ancak Büyük Final’in son altı turunda kalbim neredeyse duracak gibi oldu. Tüm bunlarla birlikte, Igor ve Coque’un iş birliği sayesinde bugün çok şey öğrendim.

2021 Series Manufacturer Serisi - World Series Showdown
Sonucu