New York, ABD (24 Ağustos 2019) – 19 ülkeden 46 en iyi Gran Turismo yarışçısının Kasım’da Monaco’da gerçekleşecek Dünya Finalleri için mücadele ettiği 'World Tour 2019 – New York’un ilk günündeki Manufacturer Series Yarışlarında bolca aksiyon vardı, New York’un gösterişli Times Meydanı’ndaki PlayStation Theater’da gerçekleşen etkinlik 23 Ağustos Cuma günü Gran Turismo Sport ve Michelin arasındaki yankı uyandıran ortaklık duyurusu ve yarış efsanesi Juan Pablo Montoya’nın da yer aldığı bir Pro-Am yarışı ile başladı.

Cumartesi günü aksiyon 12 takımın Manufacturer Series’de başlangıç sırası için birbiriyle mücadelesi ile başladı. İlk altı sırasındaki yarışçılar daha sonra ilk yarıştaki başlangıç sırası için yeniden mücadele etti. Sonuçlar geldiğinde, Gr.4 (modifiyeli seri üretim otomobil) Subaru WRX içindeki Mikail Hizal (Almanya) ilk sıradaydı ve onu Toyota 86 içinde Coque López (İspanya) ile Mercedes-Benz SLS AMG içindeki Cody Latkovski (Avusturalya) izliyordu.

1. Yarış

Blue Moon Bay Speedway - Infield A’ pistinde gerçekleşen ilk yarış takımların sürücüsünden yalnız birinin yarışması gerektiği sekiz turluk bir sprint yarışıydı. Hareketli başlangıç sonrası Facundo Dudulec’in (Arjantin) Toyota 86’sı ile cesur bir geçiş hamlesine karşılık veren Joseph De Jesus’un (Avusturalya) ile bütün araçlar ilk virajdan kazasız çıkmayı başardı. Mercedes-Benz içindeki Anthony Felix (ABD) viraja fazla genişten girerek yaptığı büyük hatayla üçüncülük pozisyonundan altıncılığa geriledi. İkinci turda, zorlu U virajı sonrası Toyota, Subaru’yu geçip liderliği ele almak için yaptığı güçlü hamleyi Porsche Cayman GT4 Clubsport, BMW M4, Mercedes-Benz SLS AMG ve Volkswagen Scirocco tekrarladı ve Subaru içindeki De Jesus bir anda altıncılığa geriledi.

Toyota Takımından Facundo Dudulec (Arjantin) ve Porsche’den Matt Simmons (Avusturalya)sonraki birkaç turda ilk iki pozisyonu koruyorken BMW içindeki Nicolás Rubilar üçüncülüğü korumak adına Mercedes-Benz sürücüsü Felix’i tutmak için elinden geleni yapıyordu. Altıncı turda Mercedes-Benz bir başka aracın önünü kestiği için ceza alınca Kosuke Nishimura (Japonya) sürücülüğündeki Volkswagen, SLS AMG’yi beşinciliğe itti. Bu sırada pol pozisyonunda başlayan Subaru sürücüsü De Jesus ise iyi bir ritim tutturmakta zorlandı ve hayal kırıklığına uğratan bir sekizincilik yakaladı.

Yarış sonunda, Toyota 86 sürücüsü Dudulec birincilikle bitirerek Japon üreticiye 12 puan kazandırdı ve yarım saniye gerisindeki Porsche içindeki Simmons 10 puan elde ederken, 8 puan kazanan BMW’li Rubilar onu takip etti.

2. Yarış

Toyota, birinci yarışı kazanarak günün ikinci yarışı olan, aynı GR.4 araçlarla fakat bu sefer zorlu ‘Autodrome Lago Maggiore - West’ pistindeki yedi turluk sprint yarışında da ilk sırayı da kazandı. Arka düzlüğün sonunda Toyota 86 sürücüsü Simon Bishop (Yeni Zelanda) yanlış hatta girip bir dizi arabanın pistin içine hamle yaparak onu geçmesine müsade ederek ciddi bir sürüş hatası yaptı. Bishop kendini topladığında Toyota, bu kısa yarıştaki şanssızlığı ile kendini altıncı sırada buldu. BMW M4 içindeki Soma Iseri (Japonya), Kosta Rika’lı Bernal Valverde sürücülüğündeki Mercedes-Benz SLS AMG ve Lexus sürücülüğündeki Baptiste Beauvois (Fransa) ilk üç sıralamasını yakalamasıyla daha ilk tur bitmeden yarış düzeni alt üst oldu. Yarışa onuncu sırada başlayan Subaru içindeki Takuma Miyazono (Japonya) beşinciliğe kadar yükselebildi.

İkinci turda Mercedes-Benz sürücüsü Valverde sekizinci dönemeçte dış hattı seçip BMW içindeki Iseri’yi alt ederek birinciliği elde etmek adına büyük bir risk aldı fakat sonraki turda Iseri, Valverde ve Lexus RC F içindeki Beauvois arasındaki birkaç viraj süren sürtüşmelerde Iseri liderliği yeniden ele aldı. Fakat bir anda, sekizincilikte başlayan Aston Martin içindeki Masahiro Kochiba (Japonya) liderleri düelloya çağırdı, Lexus’u alt etti ve ikincilik pozisyonu için Mercedes-Benz’e baskı kurmaya başladı. Toyota sürücüsü Bishop da kendini mücadeleye dahil etti ve Lexus’u geçerek dördüncülüğü yakaladı.

Beşinci turda Aston Martin içindeki Kochibe, U viraj sırasında BMW’yi alt ederek ulaştığı nihai birinciliği Bimmer’i alt eden Mercedes-Benz takip etti. Yarış sonunda Kochibe, sekizincilik pozisyonunda başladıktan sonra Aston Martin’i zafere ulaştırırken Valverde, Mercedes-Benz’i ile ikincilikle döndü ve Iseri, BMW M4 içinde üçüncülüğü elde etti.

3. Yarış

Sürücülerin Gr.3 araçlarla (Amaca yönelik yarış otomobilleri) altı tur boyunca yarıştığı günün üçüncü yarışı ‘Fuji International Speedway pistinde yer aldı. Aston Martin Vantage içindeki Adam Suswillo (Birleşik Krallık) ikinci yarış galibiyeti sonrası yarışa ilk sırada başlarken onu Cody Latkovsky’nin (Avusturalya) Mercedes-Benz’i ve BMW M4 içindeki Randall Haywood (ABD) takip etti. İlk virajdaki yığılma sonrası Aston Martin ve Mercedes-Benz kendilerini diğerlerinden ayırmayı başardı ve Latkovsky’nin birkaç sıyrılma denemesi, Aston’a ara ara dokunmaları fakat her hamlesinde engellendiği sonraki üç tur boyunca amansız düellolarını sürdürdüler. Bu sırada Marco Grasso (İtalya) sürücülüğündeki Ford GT, Haywood’un BMW M4’ünü alt ederek üçüncülüğü yakaladı.

Son tur olan altıncı turda, Latkovsky, Suswillo’nun Aston Martin Vantage’ını ilk virajda harika bir hareketle geçerek nihai liderliği elde etti. Bu geçiş Suswillo’yu alt üst etmiş olmalı ki sürücü daha sonra Lexus RC F içindeki Andrew Brooks’un (Kanada) da gerisinde kaldı, bu sırada Subaru içindeki Mikail Hizal (Almanya) da dokuzunculuk pozisyonundaki başlangıcından sonra dördüncülüğe tırmandı.

Yarış Mercedes-Benz sürücüsü Latkovsky’nin damalı bayrağı ilk geçen olması ve Alman üreticinin şampiyonadaki pozisyonunu korumasıyla sona erdi. İkinciliği ise son turda Aston Martin’e karşı cesur bir hamle yaparak onu geçen Lexus kaptı. Fakat gözler, Subaru WRX’ini başlangıçtaki dokuzunculuk pozisyonundan yarış sonunda dördüncülüğe taşıyan Mikail Hizal’ın performansındaydı.

Final Yarışı

Günün son ve final yarışı zorlu ‘Autódromo De Interlagos’ pistinde yarışa hazır Gr.3 araçlar arasındaki 25 turluk dayanıklılık mücadelesiydi. Önceki yarışta zaferi elde eden Mercedes-Benz SLS AMG ilk sırayı elde ederken onun arkasında Lexus RC F ve Aston Martin Vantage bulunuyordu. Her şey puanların iki katı değerinde olduğu, birincinin 24 puan, ikincinin 20, üçüncünün 16 ve bu sıralamayla devam eden puanı elde ettiği bu yarışa bağlıydı. Final yarışına önderlikle başlayan Mercedes-Benz’in ikincilik pozisyonunda yarışı bitirmesi genel sıralamada kazanmasına yetiyordu.

Üç lastik tipini de (sert, orta ve yumuşak) kullanmak zorunda olan ve paylaştırılan yakıtla kısıtlanan takımlardaki üç sürücünün de yarışmasını gerektiren kurallara sahip yarışta iyi bir stratejiye sahip olmak anahtar noktaydı. Yarış nihayetinde Mercedes-Benz ve Aston Martin arasında bir zayiat mücadelesine dönüştü.

Mercedes-Benz takımı da dahil olmak üzere liderlerin çoğu yumuşak lastiklerle başlarken Aston Martin Takımının orta sertlikteki lastikleri seçerek performans odaklı yumuşak olanları son mücadeleye saklamasıyla lastik stratejisi yarışta önemli bir rol oynadı. Pek çok takım ilk pit stoplarını birinci sürücü/lastik değişimi için dördüncü ve beşinci turda yaparken ilk iki sıradaki Mercedes-Benz ve BMW takımları lastiklerinden maksimum verimlerini almak adına pistte kaldı.

Yarış lideri Mercedes-Benz takımı ilk pit stoplarını dokuzuncu turda yaptı fakat piste geri döndüklerinde liderliği elde tutmayı da başardılar. Bu sırada, Toyota ve Hyundai arasındaki birkaç virajda gerçekleşen pozisyon değişimleriyle dördüncülük için müthiş bir mücadele verilirken Lexus hemen arkalarında onları izliyordu. On ikinci turda, orta sertlikteki lastikler üstünde Toyota Supra, yumuşak lastikleri tercih eden Hyundai Genesis’i alt etmeyi başardı.

Mercedes-Benz takımı on yedinci turda ikinci ve son pit stoplarını yaparak sürücülerini değiştirdi, yakıt ikmali ve orta sertlikteki lastiklere geçiş yaptı, hemen ardından da Aston Martin gelerek yumuşak bileşim lastikleri seçti. Daha kalın lastikler ve en hızlı sürücüleri Adam Suswillo direksiyon başındayken Aston Martin Alman takımı alt etmeye ve yarışı kazanmaya odaklanmıştı ve fakat Mercedes-Benz yıldız sürücüsü Cody Nikola ile son mücadele için başka planlar yapmıştı. Bu sırada Subaru WRX içindeki Mikail Hizal da yirmi birinci tura kadar sondan ikincilik pozisyonundan dördüncülüğe yükselişiyle heyecan verici bir saldırı içindeydi.

Fakat yarışın asıl heyecanı Mercedes-Benz ve Aston Martin’in liderlik için yan yana geçişler ve ara dokunuşlar ile yaptıkları amansız mücadelenin sahnelendiği ön tarafta gerçekleşiyordu. Sondan bir önceki turda Aston Martin Vantage, Mercedes-Benz SLS AMG’nin yanından sıyrılıp geçerken, kapalı gişe yapan salondaki herkes Aston’un yarışı kazanacağı kanaatindeydi fakat Latkovsky son turda Suswillo’nun hemen ardından liderliği ele aldı ve nihayetinde elde ettiği birincilikle günün şampiyonasından zaferle ayrıldı. Müthiş bir mücadele ardından Hizal da Subaru’sunu üçüncülüğe taşıyarak pistte yükselmeyi başardı ve bu sürüşü ona ilk ‘Michelin Günün Sürücüsü’ takdirini kazandırdı.

Mercedes-Benz sürücüsü Cody Nikola Latkovski’nin yorumları

‘’Bu zafer beni harika hissettiriyor. Mercedes-Benz adına bugün şampiyonayı kazanmak için böylesine güçlü bir sürücü ekibinin yardımını almak nutkumu tutuyor. Uzun süredir beklediğimiz bir şeydi bu, önceki yarışta her şeyimizi ortaya koyduk fakat şans bizimle değildi. Bu sefer, doğru stratejiye sahiptik ve gecikmedik. Takımızda güçlü bir motivasyon vardı ve şansımıza her tur planladığımız gibi gitti.’’

World Tour 2019 – New York
Manufacturer Series Final Sonucu

İlgili Bağlantılar

- 'Gran Turismo World Tour 2019 - New York' Özel Sayfası
- Gran Turismo Live - World Tour 2019 | New York