Tek-Modelli Toyota GR Supra GT Cup finalleri, FIA Gran Turismo Championships 2020 World Finals için harika bir öncü oldu. Dünyanın dört bir yanından 24 yarışmacı, heyecan verici Toyota GR Supra’yla kimin daha hızlı olduğunu görmek için video yayınıyla bir araya geldi. Çevrimiçi Seri’deki en iyi 22 sürücü ve bölgesel etkinliklerde gelişen iki sürücüden oluşan yarışmacılar, iki Yarı Final yarışında birbirleriyle yarıştıkları 12 kişilik iki gruba ayrıldılar. Her yarışta ilk altıya giren yarışmacılar puan kazanıp, en iyi yarışçıları çifte puanla ödüllendiren ve günün sonunda en fazla puan alan yarışmacının 2020 GR Supra GT Cup şampiyonu ilan edildiği Büyük Final’e yükseldiler. Her yarışın başlangıç sıralaması 10 dakikalık bir Sıralama oturumuyla belirlendi, İspanyol Jose Serrano ilk yarışta ilk sırayı alırken, Yarı Final B’nin pol pozisyonunu ise yeni gelen Japon Jin Nakamura aldı.

Yarı Final A

Yarı final yarışlarının gerçekleşeceği alan Japonya’daki Fuji International Speedway’di. Bu yedi turluk yarışta, yarışmacıların tüm yarış boyunca sert bileşik lastikler üstünde gitmeleri gerekti, yani pitstop yoktu. Pol pozisyonuna sahip İspanyol Jose Serrano’nun (PR1_JOSETE) arkasında Hollandalı Rick Kevelhan (HRG_RK23) yer alırken, onu İtalyan Valerio Gallo (Williams_BRacer) ve Avrupa , Orta Doğu ve Afrika bölgeleri Nations Cup Şampiyonu Coque López (Williams_Coque14) takip etti..

12 Supra tek bir çizgi halinde başlangıç çizgisinde yerlerini alırken yarışmacılar, sert bileşik lastikler sağ olsun, otomobiller ilk birkaç virajda gözle görülür şekilde kasıldığı için dikkatli davrandılar. İkinci tura henüz başlamışlardı ki Gallo hızını biraz erken arttırdı. 1. Dönemeçte İtalyan yarışmacı geç fren yapınca 2. sıradaki Kevelham’ın önündeki köşeye daldı, ancak dönüş sırasında çok hızlandığı ve dışarı kaydığı için başarılı bir dönüş yapamadı. 3. sırada kalırken Gallo, yine de hücum etmeye devam etti.

Yarışın ortalarında Serrano önde olmak üzere onu takip eden Kevelham, Gallo, López ve Macar Ádám Tápai’den oluşan (TRL_ADAM18) en iyi beş sürücü kendilerini grubun geri kalanından ayırmaya başladı. Grubun biraz ilerisinde Potekizli Carlos Salazar (pcm_stj), İtalyan Giorgio Mangano’yu Büyük Final’e katılmaya hak kazanan son pozisyon olan 6. sıra mücadelesinde saf dışı bırakmaya çalışmakla meşguldü.

Dördüncü Tur’un 6. Dönemecindeki U virajında Gallo, Kevelham’dan ikinciliği almak adına cesur bir hamlede bulunarak içeri girdi. Apeksi geçerken neredeyse birbirine dokunacak olan otomobiller viraj boyunca yan yana gittiler, ancak Kevelham sürüş hattını bozmayarak girişken İtalyan yarışmacıya geçiş fırsatı tanımadı. Ardından diğer İtalyan yarışmacı Mangano, Salazar’ı alt ederek 6. sıradaki yerini aldı.

6. Tur, Gallo 1. Dönemeçte geç fren yapıp bir kez daha Kevelham’ı geçmeye çalışınca aksiyonla doldu. Kevelham’ın Supra’sının tam yanına sürse de Uçan Hollandalı bir milim bile fırsat vermeyerek soğukkanlılığını korudu. Ardından, son turda 15. Dönemeç çıkışında Coque López, Gallo’yu geçmek adına saldırgan bir hamlede bulununca yarışın en heyecan verici sahnesi gerçekleşti. Son virajda yan yana giderken Gallo ona geçit vermeyecekti, ancak López ana düzlükte biraz daha hızlandı ve Gallo’nun Supra’sını geçerek yarışı üçüncü sırada bitirdi. Fakat diğer bir İspanyol sürücü, Jose Serrano, yarışı 2. sırada bitiren ve 10 puan alan Rick Kevelham’ın önünde bitirip damalı bayrağı ve 12 puanı kazanarak günün adamı olduğunu kanıtladı.

Yarı Final B

İlk yarışta olduğu gibi bu yarış da lastik değişimi olmaksızın Fuji International Raceway’de yedi turluk bir yarıştı. Pol pozisyonunun sürpriz ismi Japon Jin Nakamura (EDGE--RS), Amerika Bölgesi şampiyonu Brezillyalı Lucas Bonelli (TGT_BONELLI), Asya-Okyanusya bölge yarışmacısı Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) ve ‘World Tour 2020 – Sydney’ şampiyonu Takuma Miyazono (Kerrokuma_ej20) da dahil olmak üzere birkaç ünlü ismin ardında yer almasıyla yarışmanın ateşini hissetmeye başlamıştı bile.
Tıpkı beklendiği gibi, Miyazano aynı milliyetten olan Yamanaka’yı 100R olarak adlandırılan 4. Dönemeçte sollamaya çalışırken ilk turda az daha onu döndürünce aksiyon erken başladı. Tüm alanda aralıklar sıkıydı, en iyi dokuz otomobil arasında 3 saniye vardı.

Avustralyalı Daniel Holland (MetalGear9493), 6. sırayı Japon Mamoru Okada’ya (APEX-M_Okada) kaptırınca 2. Turda yarışın ilk geçişi görüldü. Yeni gelen Nakamura’nın tüm rakipleri geride bırakmak adına gösterdiği olgun duruş üzerine, sonraki birkaç turda sıralama nispeten değişmedi.

5. Turda Okada, Avustralyalı Cody Nikola Latkovski’nin (Nik_Makozi) 5. sıradaki Supra’sına göz koymadan önce, 6. Sırayı Coca Cola Virajında (3. Dönemeç) Holland’dan aldı. Bu esnada Miyazono, 3. sıraya oturmak için çaresizce bir yol arıyor ve Yamanaka’nın kırmızı Supra’sının dibinden ayrılmıyordu fakat Yamanaka yarış hattını ve pozisyonunu bozmadı.

7. Turun başlarında Bonelli Nakamura’nın dışında küçük bir aralık yakaladı ancak Nakamura hemen o aralığı Brezilyalının suratına kapıyı kapatır gibi kapattı. Belki de bu durum Bonelli’nin fitilini ateşledi çünkü Bonelli, incelik isteyen 6. Dönemeçteki U virajında bu sefer daha saldırgan bir çizgi izleyerek başarılı bir şekilde geçişini gerçekleştirdi.

Ardından adeta Hollywood gişe rekorları kıran bir finalde, Nakamura 9. Dönemeci geçip de Yamanaka’nın onun yanına yaklaşmasına izin verince alanda kaos patlak verdi. Çok dar bir viraj olan Dunlop Virajı’ndan geçerlerken Yamanaka, öteki tarafa doğru geç fren yapıp da Nakamura’yı geçip yarışın lideri konumundaki Bonelli’nin Supra’sına doğru ilerlerken her şeyini ortaya koyacağı zamanın geldiğine karar verdi. Köşeyi üçlü bir şekilde geçtiklerinde, Yamanaka yarışın liderliğini almak için hızla ilerledi. O uzaklaşırken ardında, Bonelli ve Nakamura’nın arkasından gelen Miyazono ve Latkovski arasında bir çatışma patlak verdi ve pistin son virajlarında destansı bir dörtlü mücadele ortaya çıktı.

Sular durulduğunda bitiş çizgisini ilk geçen Tomoaki Yamanaka olurken onu Miyazono’yu son virajda saf dışı bırakmayı başaran Bonelli, Nakamura ve Latkovski takip etti. Yarış sonrasında Jin Nakamura’ya, başka bir otomobille çarpışması sonucu 2 saniyelik bir ceza verildi, bu da onu Büyük Final için saf dışı bıraktı. Yarışın çoğuna liderlik eden Japon sürücü için bu yürek burkan bir son oldu, ancak ünlü bir atasözünün de söylediği gibi: “Bu bir yarış.”

Büyük Final

Günün son etkinliği Belçika'daki ünlü Circuit de Spa-Francorchamps’te 15 turluk bir yarıştı. Yarı final yarışının ateşinin aksine, her yarışmacı en az bir tur boyunca yumuşak, orta ve sert bileşik lastiklerle yarışmak zorunda olduğu için pit stop stratejisi içeriyordu. Ve Yarı Final galipleri İspanyol Jose Serrano ve Japon sürücü Tomoaki Yamanaka’ya rağmen, Büyük Final’in başlangıç sırası başka bir 10 dakikalık sıralama oturumuyla belirlendi, bu oturumda Serrano yine hızını kanıtlarken Japon Takuma Miyazono ve Brezilyalı Lucas Bonelli onu takip etti.

Yarışa yeşil ışık verildiği anda ilk viraja doğru çılgınca bir atılım oldu. Pozisyonları için birçok otomobil neredeyse birbirlerine çarpacak konuma gelirken, hepsi tek bir çizik bile almadan virajdan çıkmayı başardı. Yumuşak bileşik lastiklerle ilerleyen Serrano, Miyazono ve Bonelli yarışa liderlik ederken, Avustralyalı Cody Nikola Latkovski’nin dördüncü ve Yamanaka’nın dokuzuncu olduğu orta grupta kalanlar ise yarış liderlerinden farkı bir strateji izleyip yarışa orta bileşik Michelin lastiklerle başladı. 3. Turda lider üç sürücü pistin geri kalanına 5.0 saniyelik bir tampon aralık koydu, bu sırada 5. sırada başlayan İtalyan Giorgio Mangano teknik sorunlar sebebiyle aniden yarışı bırakmak zorunda kaldı.

4. Turda Şilili Angel Inostroza, Kemmel Düzlüğü’nde Latkovski’ye doğru bir hamlede bulundu ve Avustralyalıyı 250 km/h hızla geçip 4. sıraya yükseldi.

İlk anlamlı pit stoplar, üç yarış liderinin, 5. Sıradaki Macar Ádám Tápai ile arasındaki 15 saniyelik tampon sürenin keyfini çıkaran Latkovski ile arasında 13 saniyelik aralık bırakarak geldiği 8. Turda gerçekleşti. Lucas Bonelli’nin de yaptığı gibi ilk sıradaki Jose Serrano orta bileşik lastiklerle ilerlemeyi tercih ederken, hünerli pit stop stratejileriyle bilinen 2. sıradaki Miyazono farklı bir yol izledi ve sert bileşik lastiklerde karar kıldı. Üç otomobil piste döndüklerinde, Miyazono’yu Bus Stop şikanında alt eden Bonelli 2. sırayı alırken Serrano ise derhal ilerlemeye başlıyor. Yumuşak ve sert bileşik lastikler arasında tur başı 3.5 saniyelik bir farkla, çoğu kişi Miyazono’nun sert bileşik Michelin lastiklere biraz fazla erken geçip de hesaplarda bir hata mı yaptı diye düşündü. Daha yavaş olan Miyazono’ya kilitlenen ve yeni yumuşak lastikler üzerinde giden Inostroza, 4. sırayı almak üzere Tápai’yi geçti.

9. Turda Miyazono ikinci bir kez durdu ve orta bileşik lastikleri taktı. Piste 6. sırada döndü ve artık lastik gereksinimlerini tamamladığı için yolun geri kalanında bir daha durmamak üzere ilerlemeyi planladı. Bu sırada yarışa 7. olarak başlayan İtalyan Valerio Gallo, 3. sırayı elde etmek için Les Combes’te Inostroza’yı alt ederek liderlik tablosunda yükselmeye devam etti.

Yarışmanın dörtte üçünün kitabını yazan Serrano, 2. sıradaki Bonelli’ye karşı 2.1 saniyelik rahat bir üstünlük sağladı ancak ikisinin de sert bileşik lastiklerle görevlerini tamamlamaları gerekiyordu. 13. Turda Brezilyalı yarışmacı önce davrandı ve son pit stopunu yaptı. Bir tur önce duran Inostroza’yla birlikte Gallo da durunca, Miyazono kendisini neredeyse mucizevi bir şekilde birden 2. sırada buldu.

Yarışın bitmesine son tur kala Serrano, Miyazono’ya karşı 20 saniyelik bir üstünlükle son pit stopunu yaptı. Şampiyonluğu çantada keklikti, çünkü kendisi 2. Sırada ve Miyazono da lider olarak bitirse bile toplam puan lideri olacaktı. Lastiklerini değiştirdikten sonra İspanyol yarışmacı Miyazono’nun ardından piste geri döndü, fakat inanılmaz bir şekilde Bonelli’nin de arkasındaydı! Kimse Serrano’nun yarışı 3. Sırada tamamlayacağını düşünmemişti ve bu durum birden bire tüm şampiyonanın sırasını değiştirdi. Kendisi ona şampiyonluğu getirecek olan 16 puandan kaşla göz arasında 14'e düşmüşken, Miyazono ise toplamda 15 puanla sıralama liderliğini Bonelli'yle paylaşıyordu, Japon sürücü Büyük Final galibiyetiyle genel sıralamada şampiyonluğa oturdu.

İşler işte tam olarak böyle gelişti. Miyazono yine yapacağını yaptı, zekice pit stratejisiyle herkesi şaşırttı ve bir kez daha etkileyici bir galibiyet kazandı. Bonelli de yarışın başından sonuna kadar güçlü bir yarış sergilemişti, kendisi yarış ve şampiyonayı 2. sırada tamamlarken onu 3. sırada Serrano ve 4. sırada ise Serrano’yla aynı milletten olan Coque López takip etti.

Geriden gelerek galibiyeti yakalayan yeni 2020 GR Supra GT şampiyonu Takuma Miyazono şunları söyledi: “İşlerin benim için iyi gitmesine sevindim. Herkes o kadar rekabetçiydi ki şampiyonadan galibiyetle döndüğüm için kendimi çok şanslı hissediyorum. Pit stratejim işe yaradığı için de ayrıca mutluyum, fakat başından sonuna kadar tam bir ömür törpüsüydü. Bu tempomu Nations Cup World Finals’a taşımak için sabırsızlanıyorum.”

Toyota GR Supra GT Cup 2020 Serisi Sonuçları