2020, dünyadaki pek çok insanın unutmak isteyeceği türden bir yıldı. Bu durum Takuma Miyazono için geçerli değil: Japon sürücü, son FIA Gran Turismo Championships' Nations Cup şampiyonu oldu. 20 yaşındaki sürücü, bu zaferiyle seneye harika bir nokta koydu. Miyazano, küresel pandemi canlı etkinlikleri duraksatmadan önce, Şubat ayında World Tour 2020 - Sydney” etkinliğinde galip gelmişti. Sonrasında çevrimiçi gerçekleştirilen yarışlarda önce Asya Nations Cup Çevrimiçi Serisini, ardından Asya-Okyanusya Bölge Finallerini kazanarak zaferlerine yenilerini eklemişti. World Finals haftası da oldukça başarılı geçti. Toyota GR Supra GT Cup destek etkinliğinde kazandığı galibiyeti, Subaru’ya Manufacturer Series dünya şampiyonluğunu kazandırarak taçlandırdı. Strateji ustası, nefes kesici Nations Cup zaferiyle emsali görülmemiş bir Gran Turismo başarısına imza attı.
Nations Cup World Finals, FIA GT Championships 2020’nin son gününde gerçekleştirildi. Çevrimiçi Bölge Finallerinde başarılı olan, 10 ülkeden dünyanın en hızlı 16 oyuncusu, nihai zafere ulaşmak için çevrimiçi pistte bir araya geldi.

Bu yılın yarış formatı, küresel pandemi yüzünden kısmen değiştirilmişti. Oyuncular video ile bağlanarak toplam üç yarışa katıldılar. Her yarışın başlangıç sırası 10’ar dakikalık eleme rauntlarıyla belirlendi. İlk 10’da bitiren oyunculara puanlar dağıtıldı. Büyük Finalde bu puanlar iki katına çıktı. Bunun yanında, sezonun kazanan yarışmacılarına World Tour puanları da eklendi. Böylece İspanyol Coque López (EMEA Bölge galibi) ve Brezilyalı Adriano Carrazza (Amerika Bölgesi galibi) yarışa en önde başladı. Ancak Takuma Miyazonoi önceki GR Supra GT Cup ve Manufacturer Series yarışlarındaki galibiyetleri ve yarış boyunca toplamaya devam ettiği puanlarıyla yenmesi oldukça zor bir rakipti.

1. Yarış

Gün, Japonya Shizuoka Prefektörlüğü’nde yer alan muazzam manzaralı Fuji Uluslararası Otoyolu’nda gerçekleştirilen 13 turluk yarışla başladı. Öne çıkan otomobil, heyecan uyandıran yeni Toyota GR Yaris’di. Otomobilin gerçek versiyonu, aynı zamanda World Finals yayınının da gerçekleştirildiği muhteşem GT stüdyosunda sergilendi. Sürücüler hem orta hem de sert lastiklerle en az bir tur yarışmak zorundaydı; haliyle pit stratejisi erkenden önem kazandı. Japon Miyazono (Kerokkuma_ej20) ilk yarışın pol pozisyonunu alırken, yenilgiye uğrattığı İtalyanlar Giorgio Mangano (Williams_Gio) ve Valerio Gallo (Williams_BRacer), P2 ve P3 pozisyonundalardı. Hollandalı Rick Kevelhan (HRG_RK23) ise dördüncü sırada başlamıştı.

Otomobiller, hareketli bir başlangıcın ardından ilk viraja doğru hızla ilerlediler, Miyazono, mücadeleye erken başlamak isteyen Mangano’yu atlatarak yarışçıların önüne geçti. Orta hamur lastik kullanan ilk yedi otomobil, pistin neredeyse her noktasında birbirlerini zorlamayı sürdürdü. EMEA Bölge Şampiyonu İspanyol Coque López (Williams_Coque14) ise hem yarışa 8. sırada başladı hem de yarışın ilk turunda pist limitini aştığı için bir saniyelik sıralama cezası aldı.

Mangano, 5. Turun ilk virajında Miyazono’yu geçip liderliği almayı başardı. Yarışın bir diğer İtalyan’ı Gallo da 5. Viraj U dönüşünde ikinciliğe yükseldi. Yarışın ilk yarısında ilk pit stoplar gelmeye başladı ancak hepsi orta hamur lastik kullanmakta olan ilk yedi sürücü, pite girmemeyi tercih etti.

7. Turda, aralarında Miyazono’nun da bulunduğu yarışı önde götüren çoğu sürücü pitlere geçerek orta hamur lastiklerini yumuşak lastiklerle değiştirdi. Mangano ve Gallo, pistte kalmaya devam ettiler. Yarışta 4. sırada bulunan Şilili Angel Inostroza ise bu noktada çok kritik bir hata yaptı ve sert lastikler yerine bir kez daha orta hamur Michelin lastikleri taktırdı. Bu sebeple fazladan pit stop yapmak zorunda kalan oyuncu, yarışın oldukça gerisinde kaldı. Yarışı önde götüren iki İtalyan, 8. turda sert bileşik lastiklere geçiş yaparak yarışı kaldıkları yerden sürdürdüler. Artık yalnızca dört tur kalmıştı, bitiş çizgisine doğru kıran kırana bir mücadele yaşanıyordu. Mangano en öndeydi; arkasında Gallo, Miyazono, Kevelham ve P5 pozisyonundaki Japon Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) takipteydi. Tam bu sırada zorunlu pit stopuna erken safhada girmemiş olan Inostroza, davetsiz misafir edasıyla yarış liderleriyle mücadeleye girişti. Şilili önce Mangano’ya vurarak liderlik için meydan okudu, ardından önlerinden çekilmesini isteyen Gallo ve Miyazono’yla sürtüşme yaşadı. Inostroza’nın pite giremeyecek kadar çok eğlendiği apaçık ortadaydı.

Gallo, 11. Turun ilk dönemecine girerken hemşehrisi Mangano’ya yetişmeyi başardı ve dönemeç çıkışta sıkıştırarak liderliği ele geçirdi; ancak Panasonic Corner’da (16. Dönemeç) geniş döndüğü için Mangano liderliği yeniden almayı başardı, Inostroza da hemen arkasından geldi. Üç otomobil, 240 km/s hızında adeta birbirlerine yapışık bir halde ileri atılıyordu.

12. Turun 13. Dönemecinde, P4 pozisyonuna ulaşmış olan Japon sürücü Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), hemşehrisi Miyazono’yu geçerek üçüncü sıraya yükseldi. Bu hamle Miyazono’nun aklını karıştırmış olacak ki hem Serrano hem de Kevelham fırsattan istifade edip bir sonraki köşede onu geçerek 7. sıraya düşürdüler. Inostroza’nın nihayet pite girişinin ardından, Gallo, Mangano’yu geçerek yarış liderliğine oturdu; ancak Yamanaka pusuda bekliyordu. Kendisi aynı zamanda ilk altının daha hızlı olan orta tekerlerle yarışmakta olan tek sürücüsüydü. Japon sürücü, Mangano’yu 300R’de (9. Dönemeç) geçmeye çalışırken, kaba bir şekilde yarış hattunın dışına itildi, hızı yavaşladı ve böylece Serrano ile Kevelham öne geçme şansı yakaladılar. Yamanaka, göz açıp kapayıncaya kadar 2’ncilikten 5’inciliğe düşmüştü.

Yarış sonunda, Gallo bitiş çizgisini ilk geçen sürücü oldu; arkasından sırayla Mangano, Serrano ve Kevalham geldi. Kanadalı Andrew Brooks (PX7-Deafsun) ise, P9 pozisyonunda başladığı yarışı ilk beşe girerek tamamlayarak harika bir başarı elde etti. Miyazono, yalnızca iki puan alıp yarışı 9. sırada tamamlayarak hayal kırıklığı yaşattı.

2. Yarış

2. Yarışta sürücüler, zaten zorlu bir pist olan Tokyo Expressway - Doğu Dış Döngü yol pistinde yağmur yüzünden oldukça sıkıntılı anlar yaşadılar. Kaygan zemin nedeniyle sürücüler yalnızca yağmur lastikleri kullandılar; yani 13 turluk yarışta zorunlu pit stop bulunmuyordu. Porsche 911 RSR bu yarışın öne çıkan otomobiliydi. Her tecrübeli yarışçı, özellikle ıslak zeminde bunun gibi arka motorlu/arkadan çekişli otomobillerle yapılan yarışların epey ustalık istediğini bilir. Japon Takuma Miyazono, ilk yarışta aldığı heves kırıcı 9’unculuğun ardından hünerlerini göstererek en hızlı sıralama süresini yapmayı başardı ve pol pozisyonunu aldı. Kendisine ön sırada 18 yaşındaki İspanyol Jose Serrano eşlik ediyordu; arkalarında ise Ryota Kokubun (Japonya) ve Macaristan'dan Patrik Blazsán (Williams_Fuvaros) bulunuyordu.

Yarış daha ilk saniyelerden hareketli başladı, Serrano, uzun ön düzlükte 260 km/s hızla Miyazono’yu geride bıraktı.

Tünelin ucundaki ışığı gören Kokubun da fırsatı değerlendirerek Miyazono’nun önüne geçti ancak Miyazono bir sonraki virajda 2. sırayı geri almayı başardı. Pistteki her otomobil pozisyonunu korumaya çalışırken Kanadalı Andrew Brooks iki sürücünün önüne geçerek 5’inciliğe yükseldi ve 2. Turda Kokubun’a P4 pozisyonu için meydan okudu. Bu sırada Miyazono, Serrano’yu geçmiş ve ön düzlükte liderliği yeniden eline almıştı. Çoğu otomobil kaygan pistte ilerlemekte güçlük çekiyor, bazıları kayıyor ve duvarlara sürtünüyordu; Miyazono, Serrano ve Blazsán ise çoktan 2.0 saniyelik fark atmışlardı.

Hafta sonu boyunca etkileyici bir hız gösterisi sergileyen Brezilyalı Lucas Bonelli (TGT_BONELLI), yarışın gerilerinden sert bir giriş yaparak 5. sıraya yükseldi. Kendisini bir anda P4’ten P7 pozisyonuna kadar yığılmış bir halde olan Kokubun, Brooks ve Gallo arasındaki kanlı savaşın içinde buldu. Partiye 4. Turda İspanyol Coque López de katıldı. P11’den önlere doğru ilerleyen yarışçı, 7’ncilik için Bonelli’ye meydan okuyordu.
Yarışın bu noktasında Miyazono ve Serrano’nun taktiği apaçık ortadaydı: Uzun düzlüklerde birbirlerinin çekim etkisinden yararlanıyor, işbirliği yaparak pistteki diğer yarışçılarla aralarına mesafe koyuyorlardı. Planları işe yarıyor gibiydi, 7. Tura gelindiğinde diğer yarışçılarla aralarına 4.5 saniyelik fark atmışlardı. Bu sırada, Fransa’dan Baptiste Beauvois (PRiMA_TsuTsu) ve Şilili Angel Inostroza da yarışın ortalarında sürmekte olan Gallo, Bonelli, López savaşına katılmıştı.

Yarışın yarısına gelindiğinde, sıralamanın ilk yarısı üç farklı gruba ayrılmıştı: En tepede Miyzono ve Serrano, birkaç saniye gerilerinde Blazsán ve Kokubun, onların da birkaç saniye gerisinde Gallo, Brooks, Beauvois, Bonelli ve López. Sürücüler, yol tutuşlarını koruyup Porschelerinin kontrollerini kaybetmemek için çok çaba harcadılar, haliyle sıralama uzun bir süre aynı kaldı ama dikkatli olmaları mücadele etmedikleri anlamına gelmiyordu.

11. Tura gelindiğinde, Miyazono ya da Serrano’nun kazanacağı iyice belirginleşmişti çünkü yarışı diğer otomobillerden beş saniye önde götürüyorlardı. Yarış boyu birlikte çalışan sürücülerin birbirine saldırmaya başlayacağı o kırılma noktası artık yaklaşıyordu.

Beklenen an nihayet son turun başında geldi. Serrano, sarı Porsche’sini Miyazono’nun beyaz 911’inin hava akımına sokarak ileriye atıldı. Tek yapması gereken önde kalmaktı ancak Miyazono’nun farklı planları vardı. İspanyol’u birkaç dönemeçte zorlayan Japon sürücü, büyük hamlesini son dönemece saklamıştı. Otomobiller U viraja doğru yaklaşırken Miyazono, Serrano yarış hattını korumaya devam ettiği için dışa yöneldi; ancak son anda virajin içine doğru sürünce, Serrano geniş çıkmak zorunda kaldı.

Daha hızlı bir yarış hattında olan Miyazono, bitiş çizgisinden ilk geçen sürücü oldu. Serrano her ne kadar ön düzlükte Miyazono’nun beyaz Porsche’sine yetişmeye çalışsa da, Japon sürücü zor da olsa önde kalmayı başardı ve 0.022 saniye gibi az bir farkla birinciliğe ulaştı. Miyazono ve Serrano, bu yarışın sonunda toplam 25 puana ulaşarak genel puan tablosunda birinciliği paylaştılar. Yarışın nihai galibi, son yarışta belli oldu.

Büyük Final

2020 Nations Cup galibinin 2. Yarış sonrası neredeyse belli olduğunu sananlar bu düşüncelerini yeniden gözden geçirmek zorunda kaldılar çünkü puan tablosunun iki lideri Takuma Miyazono (Japonya) ve Jose Serrano (İspanya), şık Mazda RX-Vision GT3 Concept ile yapılan sıralama yarışında hayal kırıklığı yaratarak Büyük Final yarışına sırayla 7. ve 8. sıralarda başladılar. 24 Saat Le Mans Yarışı’nın da evi olan efsanevi Sarthe yarış pistinde yapılacak olan final yarışında iki kat daha fazla puan verilecekti. Mücadelenin gerilerinde kaldığını düşünen yarışçıların, 2020 şampiyonu ünvanı için hala şansları vardı. 3:52.300 gibi ekileyici bir tur süresine sahip olan İtalyan Valerio Gallo pol pozisyonunda başladı, kendisine ilk sırada Japon Ryota Kokubun eşlik etti.

Her Büyük Final’de olduğu gibi burada da pit stratejisi oldukça büyük önem taşıyordu. Sürücüler en az bir tur boyunca yumuşak, orta ve sert lastiklerle yarışmak zorundaydı; ayrıca gerektiğinde yakıt ikmali yapmaları da gerekiyordu çünkü 10 turluk yarışta bir depo yakıt yetmeyecekti.

Otomobiller sıralı başlangıçtan temiz bir çıkış yaparak Dunlop Kavisi’ne doğru ilerlediler. Amerika Bölge Şampiyonu Brezilyalı Adriano Carrazza, pistteki kalabalığı ve yumuşak bileşik Michelinlerini fırsata çevirip ikisi de 3. olan Japonlar Tomoaki Yamanaka ve Kokubun’u geçerek 2’nciliğe yükseldi; Miyazono ise Hollandalı Rick Kevelham’ı (HRG_RK23) geçerek 6. sıraya ulaştı. Sürücülerin yarış sırası açılış turunun başlarından belli oldu. Yumuşak bileşen lastiklerle yarışan tek sürücüler, yarış lideri Gallo ve P2 pozisyonundaki Carrazza’ydı; diğer sürücülerden uzaklaşmaya çalışıyorlardı.

2. Turun başında, zorunlu tek turluk değişimlerinin ardından sert bileşik lastiklere geçenler piste tekrardan girdiler. Ardından 3’üncülük yarışı başladı. Miyazono ve ön sıraların gediklilerinden Avustralyalı sürücü Cody Nikola Latkovski (Nik_Makozi), Indianapolis virajında İtalyan Giorgio Mangano ve Kokubun’un arkasına geçti.

Mulsanne Düzlüğü’nde, otomobiller 280 km/s hızıyla ilerlerken Latkovski Kokubun ve Mangano’nun önüne atıldı ve tek hamleyle iki sıra birden yükseldi. Miyazono ise daha iyisini yaparak tek hamleyle Kokubun, Mangano ve Latkovski’yi geçmeyi başararak P3 pozisyonuna geçti. Bir sonraki turda, Gallo, Carrazza ve Miyazono pitlere geçti. İki yarış lideri orta lastiklere geçerken Miyaozno tercihini yumuşak lastiklerden yana kullandı. Yarış liderliği artık Latkovski’deydi; arkasından Mangano ve Kokubun geliyordu. Gallo, Carrazza ve Miyazono ise sırayla P7, P8 ve P9 pozisyonlarını alarak piste geri dönmüştü. Yarım tur sonra Latkovski ve Mangano yer değiştirdi. Birbirlerinin hava akımından faydalanarak arkalarındakilere 1,5 saniye fark attılar.

5. Turda yarışın orta sıralarında güzel bir çarpışma izledik. İspanyol Coque López, Kokubun ve Kevelham’ı geride bırakarak 6. sıraya yükseldi. Bu esnada, puan tablosunda liderliği paylaşan diğer İspanyol Jose Serrano 11. sırada kaldı. Aradığı fırsatı bulamayan yarışçı, şampiyonluk hayallerini böylece kaybetmiş oldu. Yarışın iki lideri Latkovski ve Mangano, ilk pit stoplarını yaparak sert bileşik lastiklere geçiş yaptılar, böylece Gallo ve Miyazono tekrardan liderlik tablosunun üst sıralarına yükseldiler.

6. Turda, yumuşak bileşik lastiklerle ilerleyen Kevelham, sert lastikli Latkovski’yi sollayarak 4’üncülüğe yükseldi ancak 3’üncülük için biraz daha uğraşması gerekiyordu. 3. sıradaki Carrezza, Hollandalı’dan 7.0 saniye öndeydi. 7. Tura başalrken 16 araştan 11’i pit’e girdi, sürüş sırası tekrardan karışsa da Gallo ve Miyazono yarışı önde götürmeye devam etti. Sonrasında Miyaozno, Indianapolis’de muhteşem bir hamleyle Gallo’yu geçmeyi başardı. Arkalarında bulunan Carrazza, pist çizgilerinin dışına çıktığı için dezaya çarptırıldı ve yarış dışı edildi. Kokubun, Latkovski, Yamanaka ve Mangano P3 pozisyonu için mücadele etmeye başladı. Herkes yumuşak bileşik lastikler kullanıyor olsa da, Miyazono ve Gallo artık yetişemeyecekleri kadar uzaktaydı. Büyük Final artık iki kişilik bir yarışa dönüşmüştü.

Gallo, hamlesini beklendiği gibi Indianapolis’te yaptı. Miyazono’nun beyaz yarış otomobilinin önüne geçerek dış çizgiden dönüşünü gerçekleştirdi.

Miyazono rakibini oldukça yakından takip etti, yarışın son virajlarında öne geçebileceği bir boşluk aradı ancak Gallo hiç açık vermeden bitiş çizgisine ilerleyerek zafere ulaştı. Arkasından Miyazono, Latkovski ve Yamanaka sırayla bitiş çizgisini geçtiler.

İtalyan sürücü, bu zaferle puan tablosunda ikinciliğe yükseldi ancak haftanın ve Nations Cup’ın şampiyonu Takuma Miyazono oldu. Miyazono, üç günlük 2020 World Finals yarışları süresince GR Supra GT Cup, Manufacturer Series ve Nations Cup’ı kazanarak en iyi istatistikleri ortaya koydu. Şampiyonluk podyumunda kendisine Gallo ve Büyük Final yarışında 5. olarak puan tablosunda 3’üncülüğe yükselen Japon Ryota Kokubun eşlik etti.

Miyazono, yarıştan sonra şunları söyledi: “Kazanabileceğimi gerçekten hiç düşünmemiştim. Tabii ki mutluyum ama bitiş çizgisini 2. olarak geçmiştim, şampiyonluğu kazanıp kazanmadığımdan emin değildim. Bu haftasonu tüm etkinlikleri kazandığımı henüz idrak edebildim, gerçekten hala inanamıyorum. Sidney’deki galibiyetlimle yıl boyu süren güzel bir akış yakaladım ve World Finals’la birlikte seneyi bitirmiş oldum; ama hala kendimi geliştirmem gerekiyormuş gibi hissediyorum. Seneye çok daha güçlü dönmeyi planlıyorum.”

2020 Serisi Nations Cup - World Finals Sonuçları