Salzburg, AVUSTURYA (14 Eylül 2019) – Geçtiğimiz gün “World Tour - Red Bull Hangar-7”de Manufacturer Series ile yapılan çekişmeli başlangıcın ardından, heyecan bugün yapılan Nations Cup ile noktalandı. Mücadelede dünyanın en iyi 24 oyuncusu 23-24 Kasım’da Monaco’da yapılacak World Finals bileti için kıyasıya yarıştı. Arka planında egzotik uçaklar ve Formula 1 otomobillerinin yer aldığı Red Bull Hangar-7’de sürücüler mücadeleye erkenden başladı. Genel eleme oturumunun ardından En İyi 6 Elemesi, iki yarı final yarışı, bir Röposaj raundu ve Nations Cup Büyük Finali yapıldı. Mücadelenin sonunda podyumun en üst basamağında yer alan Alman Mikail Hizal tüm sezon boyunca elinden kaçırdığı zafere nihayet ulaştı.

Yarı Final A Grubu

Yarı final yarışlarının başlangıç sıralaması her zaman olduğu gibi Eleme oturumunda ve Autodromo Nazionale Monza pistinde yapılan En İyi 6 Elemesi yarışında kaydedilen en iyi sürelere göre belirlendi. Takuma Miyazono (Japonya) günün en hızlı tur süresini kaydederek Yarı Final B Grubunda pol pozisyona geçerken, Japonya yarışmacının ardından ikinci sıradaki Mikail Hizal (Almanya) Yarı Final A Grubunda pol pozisyonda başlamaya hak kazandı.

Yarı Final A’da Circuit de Barcelona-Catalunya pistinde Bugatti Vision Gran Turismo Gr.1 ile 12 turluk bir yarış yapıldı. Yarışta hem yumuşak hem orta hamur lastiklerin kullanılması gerektiğinden yarışçıların en az bir pit stop yapması gerekiyordu. Yarışı ilk dörtte bitiren yarışmacılar gün sonunda yapılacak final yarışına yükselirken, beşinci ile 10. sıra arasındaki yarışmacılar Röposaj raundunda ikinci bir şans için mücadele etti. Son iki sıradaki yarışmacılar ise “auf Wiedersehen” (güle güle) ile uğurlandı.

Yarışın başlangıcında, ikinci sırada yer alan Avustralyalı Cody Nikola Latkovski Hizal’e karşı hücuma kalkarak rakibini ilk virajda geçmeye çalıştı ve başarılı oldu. Ancak, ayak parmağı kırık halde yarışan Hizal soğukkanlılığını ve yarış hattını koruyarak liderliği geri aldı. Bundan kısa bir süre sonra Brezilyalı Adriano Carrazza’nın 12. virajda hücuma kalkıp ikinci sırayı almasıyla birlikte baskıya karşı mücadele sırası Latkovski’ye geçti. Ancak, yarış gözetmenleri Carrazza’nın Latkovski’ye kasıtlı olarak vurduğu kararına vararak Brezilyalıya bir saniye ceza verdi, bunun sonucunda yarışmacı ikinciliği rakibine kaptırdı. Her biri yumuşak hamur lastikle yarışan Hizal, Latkovski, Carrazza ve Baptiste Beauvois’dan (Fransa) oluşan ilk dörtte sıralamanın değişmediği sonraki beş tur çarpıcı bir olaya sahne olmadı.

5. Turda Hong Konglu Jonathan Wong ve Kin Long Li, Japon Ryota Kokubun ve Şilili Nicolás Rubilar ve Fabian Portilla’nın da aralarında bulunduğu, yarışa orta hamur lastikle başlayan yarışçılar yumuşak hamur lastiklere geçiş yaptı. Ancak, bu zamana kadar Hizal’ın beş saniyeyi aşkın bir fark açması yüzünden lastik değişimi herhangi bir fark yaratmadı.

Yarışa altıncı sırada başlayan Wong, final için büyük önem taşıyan dördüncü sırayı almak için Beauvois’ya iyi bir hamle yaptı ve orta hamur lastik kullanan üçüncü sıradaki Carrazza’ya baskı kurmaya başladı, ancak Brezilyalı, Wong’un geçmesine izin vermemekte kararlıydı. Latkovski, yumuşak hamur Michelin lastiklere elinden geldiğince yüklenmenin ardından yedinci turda pite girdi, ancak liderliği, damalı bayrağı hiç zorlanmadan gören Hizal’ın elinden almayı başaramadı. Hizal bitiş çizgisini Latkovski’yi beş saniyeyi aşan bir farkla geride bırakarak geçti. Yarışı sırasıyla üçüncü ve dördüncü bitiren Carrazza ve Wong ile ilk dört son şeklini aldı ve yarışmacılar finale otomatik olarak katılma hakkı kazandı.

Yarı Final B Grubu

Etkinliğin favorilerinden Mikail Hizal’ın final biletini ilk sıradan almasının ardından, kendi ülkesindeki Tokyo Expressway Doğu Dış Döngü’de Pagani Zonda R ile yapılacak ikinci Yarı Final yarışında kendini gösterme sırası günün eleme yarışında birinci sırayı alan Takuma Miyazono’ya geldi. Yarış organizatörleri yarışı oldukça yağmurlu hava koşullarında yaparak işleri daha da ilgi çekici bir hale getirmeye karar verdi.

Miyazono, Derrouiche ve Suswillo’nun ilk virajda inanılmaz bir hamle yapıp bir noktada üç kişi başa baş gitmesiyle yarış heyecan dolu bir şekilde başladı. Derrouiche liderliği Miyazono’dan alarak üstün gelen taraf olsa da Japon sürücü üçüncü virajda koltuğunu geri almayı başardı. Çekişmeli geçen başa baş aksiyon, birkaç otomobilin duvara sürterek kıvılcımlar atması ile gaz kesmeden devam etse de heyecan dolu anlara sahne olan ilk turun sonunda, Miyazono, Derrouiche, Suswillo ve Andrew Brooks’tan (Kanada) oluşan ilk dört değişmedi.

İkinci turun başında, Miyazono pek yapmadığı bir hata yaptı, birinci virajı geniş aldı ve Derrouiche ve Suswillo’nun kendisini geçmesi sonucunda üçüncü sıraya geriledi. Bir sonraki turda Suswillo liderlik koltuğunu Derrouiche’dan aldı. Miyazono da Fransız yarışçıyı geçmeyi başardı, sonrasında gözünü liderlik koltuğunu Suswillo’dan geri almaya dikti. Diğer basamaklarda ise İtalyan Salvatore Maraglino sekizinci sıradan beşinci sıraya yükselmeyi başardı ve yarışçının, finale otomatik katılma hakkı ile arasında bir sıra kaldı.

Dördüncü turda Miyazono ön düzlükte Suswillo’nun rüzgâr koridoruna girdi ve liderliği yeniden ele geçirdi. Bu sırada Derrouiche ve Brooks üçüncü ve dördüncü sıradaki yerlerini korudu. İki tur sonra, Derrouiche’un Suswillo’nun rüzgâr koridoruna girip ön düzlükte ikinci sıra için müthiş bir hamle yapmasıyla birlikte Suswillo bir sıra daha geriledi.

Miyazono’nun iki tur içerisinde diğer yarışçıları geride bırakıp iki saniyeyi aşkın bir fark açmasının ardından, Suswillo, Derrouiche, Brooks, Maraglino ve Coque López (İspanya) arasında 2. sıradan 6. sıraya kadar uzanan çekişmeli bir mücadele başladı. Yedinci turda Derrouiche’un 1. virajda genişte kalarak ciddi bir hataya imza atmasının ardından Brooks Fransız yarışçıyı geride bırakmayı başardı. Sürüş ritmini tamamen kaybeden Derrouiche bir sonraki virajda da genişte kalarak Suswillo’ya geçildi, bir sonraki turda da López’e boyun eğen Fransız yarışçı kritik öneme sahip dördüncü sırayı elinden kaçırmış oldu.

Miyazono çizgiyi birinci sırada geçerek ipi göğüslerken final biletini alan diğer isimler Brooks, Suswillo ve López oldu. Derrouiche ise Röposaj raundunda bu yarıştaki hatalarını telafi edip finale katılma hakkı kazanmak için mücadele edecek.

Röposaj

Çekişmeli ve kıran kırana geçeceği tahmin edilen Röposaj raundu alışılmadık şekilde sakin geçti. Sardegna rüzgâr değirmenlerindeki arazide Gr.B otomobilleriyle yapılan 10 turluk yarış olaysız geçti. İlk dörtte başlayan yarışçıların sıralarını yarış boyunca koruduğu mücadelede, pol pozisyonda başlayan ve Subaru WRX Rally Car’ı karanlık havada kaygan toprak zeminde muhteşem bir şekilde kullanan Fransız Baptiste Beauvois damalı bayrağı ilk gören isim oldu. Beauvois’nın vatandaşı Derrouiche de muhteşem bir performans sergiledi. Derrouiche, Mitsubishi Lancer Evolution Final otomobili ile yarışta herhangi bir sorun yaşamadı ve 1-2. sıralar Fransa’ya gitti. Nissan GT-R Rally Car süren Hong Konglu Kin Long Li ve Honda NSX Rally Car direksiyonunda bulunan İtalyan Salvatore Maraglino takipçilerine 10 saniyeden fazla fark atarak üçüncü ve dördüncü sırayı hiç kimseye kaptırmadan finale yükseldi.

Final

Önceki yarışların sonuçlarının toplanmasıyla birlikte, Autodromo Nazionale Monza pistinde yapılacak 20 turluk Nations Cup Finali’nde pol pozisyon Mikail Hizal’ın (TRL_LIGHTNING) olurken, Alman yarışçının yanında Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) yer aldı. Red Bull X2019 Competition otomobili ile yapılan yarışta sürücülerin üç Michelin lastik türünü de (yumuşak, orta ve sert) kullanması gerekiyordu, bu sebeple her yarışçının en az iki pit stop yapması zorunluydu.

Yeşil bayrağın sallanmasıyla başlayan yarışta, ön sıradaki üçlü Hizal, Miyazono ve Cody Nikola Latkovski ilk tercihlerini yumuşak hamur lastiklerden yana yaparken, neredeyse diğer tüm yarışçılar daha sert lastikleri tercih etti. Miyazono, ilk virajda Hizal’ı geçmeyi denedi, ancak bu girişimi sırasında pistten biraz çıkarak Alman yarışçının ilk turda bir saniyeden fazla bir fark açmasına izin verdi.

İkinci turun başında sert hamur lastik kullanan otomobillerin neredeyse hepsi üç lastik türünde de en az bir tur sürme gerekliliğini yerine getirdikten sonra orta hamur lastiklere geçmek için pitlere girdi. Yol tutuşu daha kuvvetli orta hamur lastiklere geçen Coque López (Williams_Coque14) hamlesini yaptı, Adriano Carrazza’ya (UDI_Didico15) yetişti ve rakibini arka düzlükte geçerek 5. sırayı aldı. Orta hamur lastiklere geçen bir diğer isim Andrew Brooks (Turismo-Deafsun) 12. sıradan yukarılara tırmandıktan sonra Salvatore Maraglino’yu (JIM_Pirata666_) muhteşem bir şekilde geride bıraktı.

Sekizinci turda, üçüncü sırada yer alan Latkovski pite girdi, yumuşak hamur lastiklerini sert hamur lastiklerle değiştirdi ve sıra kaybetmeden yarışa döndü. Ancak, Latkovski bu pitle, daha hızlı orta hamur Michelin kullanan Adam Suswillo’nun (Williams_Adam41) gelecek birkaç turda farkı kapatmasına izin verdi ve sırasını Britanyalı sürücüye karşı zar zor koruyabildi.

Yarışı lider götüren iki isim Hizal ve Miyazono ilk pit stoplarını dokuzuncu turda yaparak yumuşak hamur lastiklerden orta hamur lastiklere geçiş yaptı, ancak Hizal’dan farklı olarak Miyazono yakıt almadı, bu sayede daha kısa bir pit yaparak yarışa birinci sıradan dönüş yaptı. Yarışın ortasına geldiğimizde 1-2. sıralar Miyazono ve Hizal’deydi ve bu ikili ile üçüncü sıradaki Latkovski arasında tam dokuz saniye fark vardı.

Hâlâ üçüncü sırada yer alan ve üç pit stop stratejisi uygulayan Latkovski 12. turda pite girdi ve yumuşak hamur lastiklere geçti. Yarışa altıncı sırada dönmesine karşın, 14. turda Brooks ve Maraglino’nun pite girmesiyle beraber yeniden üçüncü sıraya yükseldi. Diğer tarafta ise Miyazono ve Hizal diğer yarışçılarla aralarında 30 saniyelik bir fark açtı, ancak iki yarışçı da sert hamur lastikleri kullanmak zorundaydı.

15. turda Derrouiche ve Wong’un beşincilik mücadelesinde yaşanan temas ve bunun sonucunda Wong'un pist dışına çıkmasıyla yarışın ilk kazası yaşandı. Bu kaza Brooks’un da kontrolü kaybetmesine ve Red Bull X2019 otomobilinin spin atmasına sebep olarak yarışçının galibiyet şansının neredeyse kaybolmasına yol açtı.

Üst basamaklarda ise Miyazono son pit stopunu yaparak sert hamur lastiklere geçti ve yakıtı oldukça azalmış otomobiline yakıt doldurdu. Soğukkanlı ve kararlı bir şekilde ilerleyen Hizal fazladan iki tur daha yapmaya karar vererek farkı iyice açtı ve son pit stopunu yapacağı 18. tura kadar farkı kapattırmadı. Son pit stopunun ardından piste dönen Alman yarışçı peşindeki Miyazono’nun yaklaşık yedi saniye ilerisindeydi. Hizal’ın açtığı yedi saniyelik fark Alman yarışçıya Serinin ilk zaferini ve World Finals’ı kazandırmak için fazlasıyla yetti. Üstelik Alman yarışçı bunu ayak parmağı kırık olmasına rağmen başardı.

Miyazono ise bir kez daha muhteşem bir performans ortaya koyarak Seride ilk podyumunu gördü ve World Finals’a kalma şansını korudu. Serinin son etkinliği yarışçının ülkesi Japonya’da yapılacak. Hem Nations Cup hem Manufacturer Series’te ciddi bir başarı yakalayan Latkovski ise üçüncü basamakta yer aldı.

Yarış sonrasında Hizal, “Pek çok defa ikinci sırada bitirdikten sonra insan sürekli olarak daha fazlasını başarmak istiyor. Bu galibiyet ile sonunda bu isteğimi yerine getirdim ve aynı zamanda üzerimdeki baskıyı attım. Ayak parmağımın kırık olmasına gelecek olursak, pedalları kullanırken biraz acı hissettim ama basıncı daha çok ayağımın tabanına verdim, bu sayede acı biraz daha hafifledi. Finalde yakıt tasarrufu yapmaya çalıştım çünkü yakıt almak zorundaydım. Sonuç olarak yakıt stratejim işe yaradı” dedi. Buna ek olarak, Alman yarışçı Gran Turismo sosyal kanallarında yapılan oylamayla “Michelin Driver of the Day” olmayı da başardı.