Tokyo, Japonya (3 Aralık 2021) – TOYOTA GAZOO Racing GT Cup, FIA Certified Gran Turismo Gran Turismo Championships Dünya Finalleri hafta sonu için mükemmel bir başlangıç. Bu Tek-Modelli yarış, dünyanın en hızlı 24 sürücüsüne ev sahipliği yaptı, sürücüler ise Toyota GR performans otomobilleriyle çevrimiçi yarışlar ve canlı etkinliklerin karışımıyla seçildi. Format üç yarıştan oluşuyordu: Yarı Final A, Yarı Final B ve Büyük Final. İlk iki yarışta başlangıç sırası 12 sürücüden oluşan iki gruba ayrılmıştı. Her yarı finalde yarışı ilk tamamlayan sekiz sürücü Büyük Finale ilerleyecek ve böylece 2021 unvanı için yarışacak toplam 16 sürücü bulunacaktı. Ayrıca önceki iki Toyota GR GT Cup şampiyonasının galibi (Mikail Hızal ve Takuma Miyazono) o yılın Nations Cup unvanını kazanmıştı, bunu da unutmayalım.

Yarı Final A: Red Bull Ring

İki yarı finalin gerçekleşeceği yer Avusturya’nın Spielberg şehrinde yer alan Red Bull Ring’di, sürücülerin bu pistte heyecan verici Toyota GR Yaris RZ araçlarıyla 10 tur tamamlamaları gerekiyordu. Daha yarış başlamadan olaylar patlamaya başlamıştı zaten: Japon sürücü Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38), İtalyan Valerio Gallo'yla arasında (Williams_BRacer) saniyenin binde biri yani 0.001 saniyelik bir farkla pol pozisyonunda yerini almıştı! Brezilyalı Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) ve İtalyan sürücü Giorgio Mangano (Williams_Gio) 3. ve 4. sırada yerlerini aldılar.

Şiddetli sağanak yağmurun hakim olduğu yarışta, sürücüler daha başlangıçta oldukça tedbirlilerdi ve kaygan pistte otomobillerini dikkatlice kaydırdılar. 2018 Nations Cup şampiyonu Brezilyalı Igor Fraga (IOF_RACING17), ilk fırsatta 4. sıraya yerleşmek için Mangano’nun GR Yaris RZ aracını geçmek için fırsat kollayarak ilerledi.

2. turda ABD'li Daniel Solis (PX-7-Lamb) 3. Dönemeçte çekiş gücünü kaybetti ve aracının yan tarafıyla Japon Takuma Sasaki’nin (LG-TakuAn_LBC) sürdüğü otomobile çarparak pistten çıktı ve 12. sıraya geriledi. Sasaki otomobilini olması gereken yere doğrultarak ustaca bir iş çıkardı ve yalnızca bir sıra gerileyerek 8. sıraya düştü. Fakat bu hareketi üzerine iki saniyelik ceza alınca Solis için podyumda yer almak artık sadece bir hayaldi.

Sonraki birkaç turda ilerleyiş sırası büyük ölçüde aynı kaldı, Yamanaka liderlik ediyordu. 7. turda Gallo Yamanaka’ya çok yoğun bir baskı yapmaya başladı. Yamanaka’nın arka tamponuna adeta yapışmış olan İtalyan sürücü, her virajda onu geçmek için fırsat kolluyordu. Sonraki turda 2. Dönemeçte Gallo nihayet geçti ve yarış liderliğine oturdu. Yamanaka için ise işler daha da kötüye gidiyordu. Sondan bir önceki turda Gallo’nun Yaris’ine çarpmamak için sert bir fren yaptı ve Bonelli’nin onu geride bırakmasıyla 2. sıradan da oldu. Bu sırada İspanyol Coque López (coqueIopez14) Fraga’yı geçip 5. sıraya yükseldi ve iki tur içerisinde ilerleyiş sırasının ön tarafını güzelce karıştırdı.

Yarış Valerio Gallo’nun günün ilk galibiyetini elde etmesiyle sona erdi ve onu Lucas Bonello, Tomoaki Yamanaka, Coque López ve Giorgio Mangano’nun ceza almasının ardından 6. sırayı verdiği Igor Fraga takip etti. Takuma Sasaki ve Taylandlı Nathayos Sirigaya (PSC_themiang_FSR) de ilk sekizi tamamladı.

Yarı Final B: Red Bull Ring

İkinci yarı final Red Bull Ring’in ıslak koşullarda bir tekrarıydı, sürücüler aynı Toyota GR Yaris RZ araçlarını 10 tur boyunca süreceklerdi. Bu sefer pol pozisyonunda yeni gelen 16 yaşındaki Japon Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) bulunuyordu. Onu hemşehrisi son şampiyon Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) takip ederken İspanyol Jose Serrano (PR1_JOSETE) ve Fransız Thomas Labouteley (TX3_Aphelion) ise ikinci sırada yerlerini almışlardı.

Otomobiller ilk iki virajda tek sıra halinde ilerleyerek sıralı başlangıçtan temiz bir şekilde ayrıldılar ancak 3. Dönemeçte Miyazono, Kobayashi’ye birkaç kere hafifçe dokunup ardından geri çekilerek yoğun bir baskı oluşturdu. Bu hamle ona pahalıya patladı çünkü formundaki Serrano bir fırsatını bulup GR Yaris’inin gazını kökleyerek bir sonraki virajda Miyazono’yu geçti ve 2. sıraya yerleşti.

Yarışın ilk yarısında ilerleyiş sırası aynı kaldı, ilk yedi pozisyon birbirlerine sıkı sıkıya yaklaşmışlardı. Otomobiller arasında yalnızca saniyenin onda yedisi gibi bir fark bulunuyordu. Herkesi şaşırtan nokta ise, çok hızlı iki FIA Gran Turismo Championships favorisinin Kobayashi’nin aynalarını süslemesine rağmen Japon sürücünün sükunetini koruyup liderliği korumaya devam etmesiydi. Herkes Serrano ve Miyazono’nun liderliği ele geçirmek için hamle yapmasını umuyordu ki Kobayashi gözünü bile kırpmadan biraz bile yakınlaşmalarını önledi. Sonunda hem damalı bayrağı hem de Yarı Final B’nin daha hızlı bir yarış olmasıyla Büyük Final sıralamasında pol pozisyonunu elde etti. İlk altıda Serrano, Miyazono, Labouteley, Tayvanlı Ben Chou (Gmotor_SBen) ve 6. sıra için Portekizli Carlos Salazar (pcm_stj) ile kıyasıya rekabet eden Avustralyalı Andrew Lee (PX7-AmazingHour) bulunuyordu. ABD’li Kevin Pounder (PX7_Windfire1528) ise 8. sırada tamamlayarak Büyük Final’e giden son bileti kazanmış oldu.

Büyük Final: Circuit de la Sarthe

TOYOTA GAZOO Racing GT Cup Büyük Finali için sıra iki yarı final yarışının bitirme sırasına göre oluşturulmuştu (daha hızlı olan yarı final B pol pozisyonunda ve yarı final A'nın kazananı ikinci sırada, vb.). Buraya kadar gelen 16 yarışçı için büyük an gelmişti. Pol pozisyonunda Japon sürücü Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) bulunurken onu İtalyan Valerio Gallo takip etti. Hemen arkalarında ise İspanyol Jose Serrano ve Brezilyalı Lucas Bonelli yer alırken 5 ve 6. sırada Japon ikili Takuma Miyazono ve Tomoaki Yamanaka yerlerini almıştı. Final yarışı 24 Saat Le Mans’a ev sahipliği yapan Circuit de la Sarthe'de altı turluk bir yarıştan oluşuyordu ve araç olarak da harika bir dengeye sahip olan Toyota GR 86 kullanılacaktı. Sürücülerin en az bir pit stop gerçekleştirmesi gerekiyordu ancak yakıt ikmali yapma veya tekerlek değiştirme gibi bir zorunlulukları yoktu.

Başlangıçta otomobiller bıkıp usanmadan pozisyon için mücadele verirken Miyazono kısa bir sürede Bonelli’yi geçerek 4. sıraya yerleşti ancak bir sonraki virajda geri verdi. Mulsanne Düzlüğünde 240 km/s hızına ulaşan 16 GR 86, tek bir sıra düzenine girdi ve Mulsanne Virajına girmeye hazırlanırken birbirlerinin hava akımlarını kullanmak için fırsat kolladı. 1. turun sonunda 10. sırada ilerleyen İspanyol Coque López herkesten önce zorunlu pit stopunu gerçekleştirmek üzere pite girdi. 2. tur sonunda ilk sekiz otomobil 5 saniyelik bir tampon oluşturarak kendilerini diğer sürücülerden ayırdılar. Bu tur sonunda neredeyse tüm otomobiller pitlere girdi ancak dört lider Kobayashi, Gallo, Serrano ve Bonelli bunun dışında kalmayı tercih ettiler.

3. turda Gallo ve Kobayashi arasında şiddetli bir düello başladı. İtalyan sürücü Mulsanne Düzlüğünün ilk kısmında (Forza Şikanı’ndan önce) Japon sürücüyü geçse de Kobayashi aynı düzlükte liderliği geri almayı başardı! Ardından Gallo Mulsanne Virajı (9. Dönemeç) içine doğru bir geçiş hamlesi yaparak geri aldı.

Bu sırada, çoktan pit stop gerçekleştirmiş ve 6. sırada ilerlemekte olan Miyazono, yarış liderleri ile arasında olan farkı yavaşça kapatmaya başladı. 4. tur başında 4. sıradaki Bonelli ile arasında 11.5 saniyelik bir fark bulunuyordu ancak Brezilyalı ve diğerleri pit stoplarını yapınca bu durum değişecekti.

Kobayashi 4. turda Indianapolis Kavisi’nde (10 ve 11. Dönemeç) Gallo’dan liderliği geri aldı ancak hemen sonra pit hattına girdi. Herkesi şaşırtan durum ise Gallo ve Serrano’nun sakin pistte aradaki farkı olabildiğince açma umuduyla dışarıda kalmaya karar vermeleriydi ancak yıpranmış lastiklerle hız kaybetme riskini de almışlardı.

Kobayashi piste geri döndüğünde kendini Miyazono ve Yamanaka’nın arkasında, 6. sırada buldu. Bonelli ise yarışa hayal kırıklığıyla 9. sırada döndü. Yarışın bitişine iki tur kala Gallo ve Serrano, Japon üçlü Miyazono, Yamanaka ve Kobayashi ile aralarına 11 saniyelik bir tampon oluşturmuştu. Asıl soru ise bunun yeterli olup olmayacağıydı.

5. tur sonunda Gallo ve Serrano nihayet pite girdiler. İzleyiciler stratejilerinin işe yarayıp yaramadığını anlamak için diken üstünde oturuyorlardı ki işe yaramadığını gördüler. Yarışa sırasıyla 6 ve 7. sırada geri dönerek liderliği Miyazono’ya verdiler. Artık yarışın bitmesine bir tur kala bitişe doğru bir hücum başlamıştı. 2. sırada bulunan Yamanaka, Mulsanne Düzlüğü başında hamlesini yaparak liderliği Miyazono’dan aldı ancak Japon sürücü de düzlüğün sonunda yeniden liderliğe oturdu. Yarışın bitişine birkaç viraj kala Tomoaki Yamanaka, Indianapolis'e giriş (11. Dönemeç) sırasında her şeyini ortaya koydu ve mükemmel bir üstün gelme manevrasıyla Miyazono’yu geçti. Ardına bile bakmadan damalı bayrağı hevesli bir kutlama havasında aldı.

Takuma Miyazono ise saniyenin onda dördü kadar bir farkla mağlup edilmiş olsa da muhteşem bir performans ortaya koymuştu. Yeni gelen Rikuto Kobayashi ise 2021 TOYOTA GAZOO Racing GT Cup’ta Japonya’ya 1-2-3. sıraları kazandırarak podyumdaki son yeri aldı.

TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2021 Serisi Sonuçları