Çevrimiçi Seri’de en iyi on altıya gitmeyi başaran üreticiler Monako’da bir araya geldi. Amerika, EMEA, Asya/Okyanusya bölgelerinden en iyi sürücülerle temsil edilen takımların her birinde üç sürücü yer aldı ve takımlar gurur ve onur meselesine dönüşen yarış için hazırlandılar.

■Sıralama

İlk sıralama, büyük yarışın bir gün öncesinde yapıldı ve sıralamadaki en iyi altı takım bir sonraki sıralamaya yükseldi.

Direksiyonda Şilili Nicolás Rubilar’ın (FT_NicoR) yer aldığı BMW takımı 8.02.844 ile en iyi süreyi yaparak hızlı bir başlangıç yaptı.

Diğer yandan, Nations Cup’taki ağır sıklet isimler Fraga, Hizal ve Kokubun’dan oluşan Nissan takımı geleceğe dair pek umut vermedi ve kötü bir performans sergiledi. Ekip, üç bölge şampiyonundan oluşmasına rağmen son eleme süresi ile başlangıç sıralamasında yedinci basamakta yer aldı.

■En İyi 6 Sıralama

Kupa yarışının hemen öncesinde gerçekleştirilen ikinci sıralama yarışında tüm takımlar tur sürelerini geliştirirken, sekiz dakika iki saniyenin altına inemeyen tek takım Porsche oldu.

BMW, sürenin bitimine çok az kala erişilmesi güç performansını yine sergiledi.

Tam bir BMW maestrosu olan Rubilar (FT_NicoR) 8:00.067 gibi çarpıcı bir süreye imza attı. Lexus’ta ise Japonya’nın aslarından (Kawakana222) süresini bir buçuk saniye geliştirerek takımını ikinci sıraya taşıdı.

Nations Cup Bölge Finali’nde performansının zirvesinde olmayan Rubilar (FT_NicoR), mutluluğunu saklayamadı ve muzaffer bir edayla yumruğunu havaya kaldırdı.

■Final

Ön sıradaki ekiplerin çoğu, diğer ekipleri geride bırakıp fark açma umuduyla ilk etap için as sürücülerini direksiyonun başına geçirip yumuşak lastikleri tercih etti. Ancak, pol pozisyondan başlayan BMW takımı farklı bir strateji izledi. Başlangıçtan itibaren çekişmeli bir mücadele olacağını öngören takım, ilk etapta görevi, kıran kırana mücadele konusunda deneyimli Japon sürücü Takuya Okamoto’ya (okasan_joestar07) teslim etti ve lastik tercihini orta sertlikte lastiklerden yana kullandı.

Takımın yarışı, liderliği Kuzey Çember’e gelene kadar koruyup koruyamadıklarına bağlı olacaktı.

Bir saatlik yarışın başlamasıyla birlikte, birinci viraja BMW’nin direksiyonunda yer alan Okamoto’nun (okasan_joestar07) liderliğiyle girildi.

İkinci sıranın altındaki sürücüler, hatta yumuşak lastik kullananlar dahi, orta sertlikte lastik kullanan Okamoto’nun (okasan_joestar07) temposuna ayak uyduramadı. Ancak, Lexus’ın direksiyonundaki Kawakami (Kawakana222) hamle yapmaya karar verdi ve Okamoto’nun (okasan_joestar07) iç kısmına geçmeyi başararak rakibini geride bıraktı.

Bunun ardından, Subaru’nun direksiyonundaki Japon Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) da ikinci sırayı ele geçirmek için baskı kursa da, Okamoto (okasan_joestar07) soğukkanlılığını korudu ve Kuzey Çember’e girilirken sırasını korumayı başardı.

Kokubun’un (Akagi_1942mi) sabırsızlığı açılış turunun başlarında kendini gösterdi. Yarışçı, kaldırım taşına çıktı ve bu, yarışçıya Kuzey Çember’e girilirken neredeyse altı saniyelik bir süre cezasına mal oldu. Kupanın favorileri arasında görülen Nissan çözülmeye devam etti.

Bu noktaya gelindiğinde liderlik hâlâ Kawakami’nin (Kawakana222) elindeydi.

İkinci sırada yer alan Okamoto (okasan_joestar07) orta sertlikteki lastikleriyle tempoyu artıramadığından, arkada yer alan ve hepsi yumuşak lastikler kullanan Miyazono (Kerokkuma_ej20), Rayan Derrouiche (RC_Miura) ve Tatsuya Sugawara (blackbeauty-79) pes etmeden baskı kurmaya devam etti.

Aremburg’da gerçekleşen kaza, etkinlik alanında âdeta bir şok dalgası yarattı.

Subaru’nun direksiyonundaki Miyazono (Kerokkuma_ej20) Okamoto’nun (okasan_joestar07) iç kısmına geçmeye çalışırken gaza fazla yüklenerek BMW’nin direksiyonundaki vatandaşının talihsiz bir kaza yaşamasına sebep oldu.

Subaru’nun yalnızca tek bir lastiği toprağa çıktığı için Subaru piste rahatlıkla geri dönüp yarışa tutunabilirken, pistin çok dışına çıkan BMW hızla son sıraya geriledi. Lexus ile aynı lastik stratejisini uygulayan Subaru, rakibini yakalamak için acele ediyordu.

Diğer yandan, yumuşak sertlikte lastik kullanan Subaru sürücüsü, Aremburg’da orta lastikteki birini geçerkenkinden farklı frenleme noktalarının kullanılması gerektiğini hatırlamalıydı.

Yarış sonrasında, Miyazono (Kerokkuma_ej20) özür dilemek için hemen BMW kabinine gitti.

BMW’nin as sürücüsü Rubilar, “Talihsiz bir olay, ama yarışlarda olur böyle şeyler. Çok takma kafana.” diye cevap verdi. Okamoto da “Çok tutuşu olmayan lastiklerle virajı iç kısımdan almaya çalışıyordum. Kaza iyi olmadı tabi, ama kaza olması kaçınılmazdı zaten” diyerek Miyazono’yu teselli etti. Kin tutmak istemeyen iki sürücü de büyük bir sportmenlik sergiledi.

BMW ve Subaru’un gözden kaybolduğunu gören Toyota sürücüsü Derrouiche (RC_Miura) ve Porsche sürücüsü Sugawara (blackbeauty-79) durumdan cesaret kazandı ve Kawakami’ye (Kawakana222) yetişmek için tempoyu artırdı.

Nissan ekibinden Kokubun (Akagi_1942mi) altı saniyelik ağır cezayı doldurmak için yavaşlamak zorunda kaldı ve cezanın dolmasıyla birlikte takım on ikinci sıraya geriledi.

İkinci turda, çarpıcı bir performans ortaya koyan Derrouiche (RC_Miura) sonunda nefesini Kawakami’nin (Kawakana222) ensesinde hissettirmeye başladı.

Üçüncü turda, Aremburg’a yaklaşırken, Derrouiche (RC_Miura) Kawakami’yi (Kawakana222) göz alıcı bir hamleyle geride bıraktı. Ancak, koltuğunu geri kazanmayı kafaya koyan Kawakami (Kawakana222) rakibini yakın takibe aldı.

Üçüncü turda Nissan ekibinden Mikail Hizal (TRL_LIGHTNING) direksiyonu Kokubun’dan (Akagi_1942mi) teslim aldı. Maalesef bu değişiklik de Nissan’ın şansını döndürmedi. Sekizinci sıradaki Aston Martin’i geçme çabaları iyi bitmedi ve Nissan toprağa çıkıp spin attı.

Yarışı önde götüren otomobiller Toyota, Lexus ve Porsche sırasıyla ilk pitlerini yaptılar. Toyota direksiyonu Agustín Cajal’a (ORMA_Aspicito) teslim ederken Lexus’un direksiyonuna ise Vincent Rigaud (Oscaro_SkyPikmin) geçti. İki yarışçı da sert lastikleri tercih etti.

Dördüncü turda Cajal (ORMA_Aspicito) Adernauer-Forst’taki kaldırım taşının üzerine çıktı. Toyota beton duvara çarpıp piste geri döndüğü için çok fazla zaman kaybetmese de, bu kaza Rigaud’un (Oscaro_SkyPikmin) Toyota’yı geçmesi için yeterli oldu.

İkisi de ikinci etap için sert lastikleri tercih eden Toyota ve Lexus’tan farklı olarak orta sertlikte lastiklere geçiş yapan ve direksiyonu Thiago Gonzaga’ya (FT_Solid) emanet eden Porsche tempoyu artırmaya başladı.

Dördüncü turda Toyota Pflanzgarten’da biraz genişte kalıp biraz çakıla girdi ve Porsche’ye ikinci sırayı alma fırsatını altın tepside sundu. Bununla yetinmeyen Porsche beşinci turda, Grand Prix pistindeki şikanın hemen öncesinde, liderlik koltuğundaki Lexus’ı yakalamayı ve geçmeyi başardı.

Ancak, Gonzaga’nın (FT_Solid) zirvedeki ömrü pek uzun olmadı.

Beşinci turda sonuncu pit stoplar gerçekleştirildi. Sérgio Fonseca (serfonseca) Porsche’de direksiyonu devraldı ve sert lastiklere geçiş yaptı. Lexus’ta direksiyonu Tyrell Meadows (GT_Academy2013), Toyota’da ise Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) devraldı ve iki yarışçı da orta sertlikte lastiklere geçiş yaptı. Son evre için Nissan, son olarak Fraga’yı (IOF_RACING17) yumuşak lastiklerle ve dördüncü sıra gibi iyi bir konumdan piste sürdü.

Meadows (GT_Academy2013), sert lastikler kullandığı için aradaki farkı açamayan Porsche ile olan farkı kapatmaya başladı.

Altıncı turda, Döttinger Höhestraight’te, Meadows Porsche’yi geride bırakarak birinci sıraya yerleşti.

Bu yetmezmiş gibi, üçüncü sırada ve hemen ardındaki takımlar da Porsche’nin hemen ensesindeydi.

Yumuşak lastikler ile ustalık dolu bir sürüş sergileyen ve az miktarda yakıtla yükü iyice hafiflemiş olan Fraga (IOF_RACING17); (yamado_racing38), Yoshiharu Imai (legacy0193) ve Shogo Yoshida’dan (gilles_honda_v12) oluşan ikinci sıra topluluğunu yakalamayı başardı.

Kritik önem taşıyan son tura gelindiğinde Döttinger Höhe düzlüğünde sıralamalar çarpıcı bir şekilde değişti.

Fonseca (serfonseca) ve Fraga’nın (IOF_RACING17) hava akımından muhteşem bir şekilde istifade eden Yamanaka (yamado_racing38) ikinci sıraya yükselmeyi başardı.

Nissan, Aston Martin ve Mitsubishi yakın takibi devam ettirirken Nissan’ın talihsizliğe birdenbire zirve yaptı.

Görünüşe göre Fraga (IOF_RACING17) yakıt sınırlama stratejisini biraz fazla abartmıştı. Yakıtı kalmayan Nissan, Bilstein Köprüsü’nü geçtikten sonra hız kaybetmeye başladı. Sıralamalardaki yavaş performans, Kokubun’un kısayol cezası, Hizal’ın spini ve şimdi de Fraga’nın yanlış hesaplaması yüzünden Nissan çok zorlu bir yarış geçirdi.

Bitiş çizgisine döndüğümüzde ise, çizgiyi ilk geçen takım Lexus oldu.

Takımdaki üç sürücü de eşsiz birer performans sergiledi ve takım, yarışın tamamı boyunca muhteşem bir tempo sergileyen tek takım oldu.

Çevrimiçi Seri’ye değin bir uzun kupa orucunda olan ve artık bir nevi “taçsız kral” haline gelen as sürücü Kawakami (Kawakana222) bu Dünya Finali’ndeki büyük sahnede sonunda gerçek performansını gösterdi ve şeytanın bacağını kırdı.

Nihai olarak, sert lastikleri kullanan sürücü, pek çok takım için belirleyici faktör oldu. Üçüncü sürücülerin çoğu hatalara imza atmış olsa da, Rigaud’nun (Oscaro_SkyPikmin) Kawakami’nin (Kawakana222) muhteşem performansını sürdürmesi sayesinde Meadows (GT_Academy2013) kupayı sorunsuz bir şekilde takıma kazandırmaya odaklanabildi.

Daha önce, Londra’da düzenlenen 2016 FIA Gran Turismo Şampiyonası Sezon Öncesi Testi’nde Takahashi, Tomibayashi ve Taneichi gibi Japonya’nın en iyi isimleriyle mücadele etmiş olan kıdemli yarışçı Meadows (GT_Academy2013), en iyi olmak için sarf ettiği sürekli çaba sayesinde bu defa zirvedeki yerini aldı.

İkinci sırada Toyota yer aldı. Tüm gözler Nations Cup’ta boy gösteren Yamanaka’da (yamado_racing38) olsa da, yarışa Derrouiche (RC_Miura) damga vurdu.

Yamanaka takım arkadaşı hakkında “Grand Prix pistinde daha hızlıydım, ama Kuzey Çember’de Derrouiche’nin hızına yetişmem imkansızdı. Aşırı hızlıydı!” dedi.

Hız tek başına yarış kazandırmasa da, hızın bu takım kapışmasına renk kattığı kesin.

Çoğu kişinin beklemediği bir şekilde Aston Martin üçüncü sırayı aldı. Yarışın kapalı kutularından olan takımın, yarışın ortalarında neredeyse hiç şansı yoktu. Ancak, tıpkı Lexus takımı gibi, üç sürücü de muhteşem performans sergiledi ve büyük bir hata yapmayarak podyuma çıktı.

Manufacturer Series Finali - Yarış Sonuçları

Kazanan: Lexus Takımı

■ Fransız Vincent Rigaud (Oscaro_SkyPikmin), ikinci sürücü:

“Bu ilk Dünya Finali’nde birinci olmak müthiş!

Güçlü lastik stratejimiz ve hatasız sürüşümüz sayesinde kazandık. Diğer ekipler elemelerin son etabında sert lastikleri tercih ettiği için ikinci etapta sert lastiklere geçmeye karar verdik.

Son yarışta, sert lastik kullanan Porsche beklediğimiz üzere tempo kaybetti. Son kısımda orta sertlikteki lastiklere geçtiğimiz için Porsche’yi geride bırakıp birinci sırayı ele geçirebildik.”


■ ABD’li Tyrell Meadows (GT_Academy2013), son sürücü:
“Burada olmak müthiş.

Daha gelmeden önce bile güçlü bir takım olduğumuza güvenim tamdı. Kawakami’nin sıralamalarda müthiş bir zaman yapacağını biliyordum. Kawakami güvenilir bir takım arkadaşı.

Bu sefer hepimiz kendi rollerimizde başarılı olduk, müthiş bir lastik stratejisi izledik, yarış boyunca istikrarı koruduk ve hata yapmadık.

Kısacası, mutluluktan uçuyorum!

Yaklaşık yirmi seneyi aşkın süredir Gran Turismo oynadım, ama oyunu beni buralara getireceğini hayal bile edemezdim."


■ Japon Kanata Kawakami (Kawakana222), ilk sürücü:
“İlk Manufacturer Series’ten şampiyon olarak ayrıldığımız için gerçekten çok mutluyum.

Monako’ya gelmeden önce aklımda başka bir strateji vardı, ama hepimiz burada bir araya gelince yeni bir strateji belirledik. Sonuç olarak stratejimizin meyvelerini aldık. Bence bizi zafere taşıyan şey stratejimiz oldu.

Takım arkadaşlarıma minnettarım.”