Tokyo, Japonya (5 Aralık 2021) – Yüz binlerce Gran Turismo Sport oyuncusu iki 2021 FIA Certified Gran Turismo Championships Çevrimiçi Oturumundaki haftalık yarışlarda ter dökerken üst düzey yarışmacılar için yeniden düzenlenmiş bir format da paralel olarak yürütülüyordu. Dünyanın dört bir yanından yarışmacılar uzaktan dört World Series Raunta ve sezon ortası World Series Showdown’a katıldı. Biriken World Series puanları 2021 Series’in son etkinliği olan ve geçtiğimiz hafta sonu yayınlanan çok önemli Nations Cup Dünya Finalleri’ne taşındı.

Finallerde dünyanın en hızlı 32 sürücüsü bir araya getirildi ve üç ayrı bölge bazlı yarı final yarışında yarışmak üzere üç gruba ayrıldılar. Kazananın 12, 2’ncinin 10, 3’üncünün 8 puan ve sıralamanın geri kalanının da bu şekilde puan alacağı yarışta her sürücünün amacı Büyük Final biletlerini garantiye almak ve puanlarını olabildiğince yükseltmekti. Puanların ikiye katlanacağı Büyük Final’de sürünün en gerisinden başlayan oyuncuların bile matematiksel olarak Nations Cup kupasını kazanma şansları vardı. Fakat bunun için tüm maharetlerini ve gözde yarışmacı İtalyan Valerio Gallo’yu devirme arzularını ortaya koymaları gerekiyordu, zira kendisi bu Seride en yakın rakibi İspanyol Jose Serrano’ya karşı altı puanlık bir avantajla kızışmaya katılmıştı.

Yarı Final A, Asya-Okyanusya Bölgesi: Mount Panorama Motor Racing Circuit

Günün ilk Nations Cup yarışı, Bathurst 1000’e ev sahipliği yapan Avustralya’daki Mount Panorama Motor Racing Circuit’teki Mazda Roadster Touring Car ile gerçekleşen sekiz turluk bir maceraydı. Son şampiyon Japon Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) Asya-Okyanusya grubundaki elemelerde en düşük süreyi elde ederek bu yarıştaki pol pozisyonunu kazanmış oldu. Ardından onu hemşehrisi Ryota Kokubun (Akagi_1942mi), Avustralyalı Guy Barbara (PX7-Twitchy) ve Andrew Lee (PX7-AmazingHour) takip etti.

Yalnızca yarışmayı en iyi bitiren beş yarışmacı Büyük Finale ilerleyeceği için10 arabanın hepsi erkenden birbirlerine girdi. 1. Dönemeçte alana Miyazono liderlik ederken Lee arkadan gelip Barbara’yı geçerek 3. sıraya yerleşti. Sonraki turda Japon Kanata Kawakami (SG_Kawakana) 4. sırayı almak için Barbara’yı Quarry Virajında sıkıştırarak geçti, onun ardından Lee 2. sıraya yükselmek için cüretkâr bir hamleyle 4. Dönemeçte içeri girerek Kokubun’u alt etti.

Lee’nin en iyi oyununu ortaya koyduğu belliydi, yarışın ilk turlarında olağanüstü bir çeviklik gösteriyordu. 3. turda Conrod Düzlüğünde Miyazono’yu yakalayıp geçerek yarışın liderliğini ele geçirdi. Yarışın ortalarında 1 ve 10. Pozisyon arası sıkı bir şekilde gruplaşmıştı, her araba arasında yarım saniyelik bir fark bulunmaktaydı. Sürüye liderlik eden Lee’yi Miyazono, Kokubun, Kawakami ve Barbara takip etti.

5. Turda Japon Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) 4. Dönemeç U virajında Barbara’nın iç tarafına geçmek için agresif güç kullandı ve Avustralyalının Roadster’ına vurup onu son sıraya gönderdi. Yarış görevlileri Yamanaka’nın taktiklerinden pek etkilenmemiş olacaklar ki ona 2.0 saniyelik ağır bir ceza vererek galibiyet şansını elinden alıp Manufacturer Series unvanını Nations Cup zaferiyle taçlandırma hayallerini sona erdirdiler.

Yarış 7. tur sonunda, 22 ve 23. Dönemeçte ilk yedi otomobilin son tur pozisyonu rekabetiyle birbirine girmesiyle daha da alevlendi. 8. Tur başına doğru mücadeleye devam ettiler, bu sırada Japon Kokubun, Kawakami ve Tatsuhiko Kato hayati derecede önem arz eden 5. Sırayı elde etmek için kıyasıya rekabet ediyordu. Mücadeleyi Kawakami kazandı ancak en çok kargaşaya sebep olan ise bir turdan az kala 5. sırayla başlayıp 3. sıraya sıvışmayı başaran Kiwi Matt McEwen (AE_McEwen) olmuştu. Conrod Düzlüğünde Takuma Miyazono Lee’yi alt ederek yarışın liderliğini ele geçirdi. Nefes kesici finalde Lee son virajda dışarıdan gitmeye çalıştı ancak geniş bir açıyla geldi ve Miyazono’nun damalı bayrağı aldığı sırada Matt McEwen çizgideki Avustralyalının arkasından yanaşıp ikinciliği Lee’den aldı. Kanata Kawakami ve Ryota Kokubun yarışı ilk beşin içinde bitirerek Büyük Final’e katılmaya hak kazandılar.

Yarı Final B: Autodrome Nazionale Monza

Günün ikinci yarışı, en iyi 6 yarışmacının Büyük Final’e yükseleceği Avrupa/Orta Doğu/Afrika Bölgesini temsil eden 13 oyuncuyla üç yarı-final yarışının en büyük başlangıç sırasıyla öne çıktı. Yarışmacılar Autodromo Nazionale Monza etrafında 25 turluk bir mücadele için Gran Turismo F1500T-A formula yarış otomobilinin sürücü koltuğuna oturdular. Her sürücünün hem sert hem de orta lastiklerle en az bir tur tamamlaması gerekiyordu, yani pit stratejisi söz konusuydu. Elemelerde en hızlı yarışmacı Macar Patrik Blažsan (RSZe_Fuvaros8) yarışta pol pozisyonunu kazandı. Onu İspanyol Jose Serrano (PR_JOSETTE), İtalyan Valerio Gallo (Williams_BRacer) ve daha önceden bilinmeyen Fransız Kylian Drumont (eMONACO_Kylian 19K) takip etti.

12. sıradaki İspanyol Coque López (coqueIopez14) hariç tüm yarışçılar sert hamur lastiklerle başlamayı tercih etti. Planı sahada ilerlemek, olabildiğince öne geçmek ve sert hamur lastiklere geçmeden önce etrafta kimsecikler yokken büyük bir tampon oluşturmaktı. Cüretkâr olmakla birlikte her şeyin yolunda gitmesi durumunda kişiye çok büyük bir başarı kazandırabilecek bir stratejiydi. Serrano ve Gallo’nun yarış liderliğini ele geçirme fırsatı arayıp ilk virajda Blažan’ın üzerine atlamasıyla aksiyon anında başladı. Serrano yol bulurken Gallo Macar sürücünün arkasında kaldı. Bu sırada Çek Cumhuriyeti’nden Nikita Moysov (ERM_Nick), Belçikalı Quinten Jehoul’un (ERM_Quinten) çakıllı kuma girmesi için zorlayarak onu 5. sıradan sonuncu sıraya düşürdü, tüm bu kargaşa arasında López 5. sıraya yerleşti. Bu hamlesi sebebiyle Moysov 3.0 saniye ile cezalandırıldı ve galibiyet şansını kaybetti.

1. tur sonunda neredeyse herkesin sert hamur lastiklerden orta hamur lastiklere geçmesiyle adeta bir göç yaşandı. Dışarıda duran ve yarışa liderlik eden López zorunlu pit stopundan önce liderliğini garantilemeyi umdu çünkü stratejisi mükemmel bir şekilde bitirmekti.

4. tur ortalarında López Serrano ve Gallo ile arasında 20 saniyelik bir fark koydu. İtalyan Giorgio Mangano (Williams_Gio), 10. sırada başlamasının ardından 4. sıraya yükseldi. 8 ve 12. sıra arasındaki otomobiller Curve di Lesmo dolaylarında mücadeleye girince 5. Turda yarış sert bir hal aldı. Bıkıp usanmadan birbirlerine sürtüp çarptılar, yarış görevlileri bu sırada İspanyol Nicolas Romero (ERM_NicoRD), Moysov ve Alman Miroslaw Kravchenko (V1_MK01) için ceza vermekle meşguldü.

7. tur başında Fransız Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) Mangano’yu geçerek 4. sıraya yükselirken López farkı 21 saniyeye çıkardı. Otomobillerin düzlüklerde saatte 315 km’ye çıkan hızlara ulaşmasıyla Mangano bir tur sonra koltuğunu geri aldı. Beklendiği gibi López 14. tur sonunda 21 saniyelik avantajıyla pit sırasına girdi fakat bu yarışa geri döndüğünde liderliği elinde tutması için yeterli olacak mıydı? Cevap hayırdı. Serrano ve Gallo’nun hemen önünde yarışa geri dönse de o hız kazanırken sürücüler onu hızla geçti.

Final turunda iki şampiyona puanı lideri Gallo ve Serrano arasında kıyasıya bir rekabet vardı, bu esnada İtalyan gayretle ilerleyerek Curva Biassono civarında İspanyollardan liderliği aldı. Serrano, pistin son bölümündeki Curva Parabolica’da Gallo’yu pistin düz kısmında geri bırakarak bütün kuvvetiyle öne geçmeyi planlayarak Gallo’nun aracının arkasına adeta yapıştı. İspanyolun planının gayet farkında olan Gallo, düzlükte iç hattı bloklayarak Serrano’yu dışarıya gitmeye zorladı. İspanyol bir süre öne geçse de son virajı uzun yoldan aldığı için Gallo ön düzlükte liderliği geri aldı. Vazgeçmeyen Jose Serrano tüm gücüyle son bir taarruza geçse de kıl payıyla bitiş çizgisini saniyenin dört yüzde biri gibi bir farkla Valerio Gallo’nun ardından geçti! Muhteşem bir sürüş ve cüretkâr bir pit stratejisi ortaya koyan Coque López yarışı 3. olarak bitirirken onu büyük oyun için Baptise Beauvois, Giorgio Mangano ve Patrik Blažsan takip etti.

Yarı Final C: Blue Moon Bay Speedway - Infield A

İlk beş yarışmacının Büyük Final’e yükseleceği Amerika Bölgesi yarı final yarışı başlangıç sırasında dokuz oyuncu yer aldı. Blue Moon Bay Speedway - Infield A etrafında gerçekleşecek 17 turluk yarışta pol pozisyonunda Brezilyalı Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) bulunurken onu iki numarada Şilili sürücü Angel Inostroza (YASHEAT_Loyrot) ve üçüncü sıradaki bir diğer Brezilyalı Igor Fraga (IOF_RACING17) takip etti. Sürücülerin orta ve sert hamur lastiklerde en az bir tur tamamlaması gerektiğinden en az bir kere pite girmeleri gerekiyordu.

Ford GT yarış otomobilleri başlangıç çizgisini ciddi bir geçme manevrası yapmaksızın sakin bir şekilde geride bıraktı ancak Kanadalı Andrew Brooks (PX7-Deafsun) 4. Dönemeçte zorlanınca duvara çarptı ve bu da onu alanın en arkasına gönderdi. Aksi yönde ilerleyen Amerikalı Daniel Solis (PX7-Lamb) ise sonuncu başladığı yarışta 6. sıraya yerleşti. Hemen daha hızlı orta hamur lastiklere geçmek amacıyla Solis ve Brezilyalı João Pessôa (GRID_JoaoSof) birinci tur sonunda pite girdiler. 3. turda ilk dört sürücü—Bonelli, Inostroza, Fraga ve Guatemalalı Juan Hernandez (TX3_Kangreti)—sürüden ayrılıp 5. sırada yer alan Brooks’un otomobiliyle arasına 3.4 saniyelik bir tampon koydu. 4. tur sonunda liderler pit stopa çıkıp orta hamur lastiklerini kuşandılar ve ardından aynı sırayla piste geri döndüler.

Yarışın ortalarına gelindiğinde ilk dört otomobil liderliklerini altı saniyeden fazla bir farkla korudular, bu sırada Brezilyalı Adriano Carrazza (KoA_Didico15), Brooks ce Amerika Birleşik Devletleri’nden Randall Haywood (R8G_Originals) Büyük Final’e giden beşinci ve son yer için kozlarını paylaşıyorlardı. 11. turda Brooks uzun 1. Dönemeç olan süpürücüde Carrazza’nın dışından cesur bir geçme hamlesinde bulunup Ford GT’siyle Brezilyalıyı geçse de Carrazza 5. Dönemeçteki U virajında koltuğunu hemen geri aldı. Inostroza yarış liderliği için Bonelli’ye baskı yapmaya başladığında ilk dört otomobilin lider-takipçi taktiklerinin sonu geldiği anlaşıldı.

Carrazza ve Brooks arasındaki 5. sıra mücadelesi sırasında Haywood hava akımında sabırla birisinin hata yapmasını bekledi. Beklediği an, 6. Dönemeçte Brooks’un bir lastiğinin iç saha çimine girip de onu yavaşlattığında ve Carrazza’nın da Haywood’un onu geçmesine yetecek kadar geride kaldığı sırada geldi. Brooks hızlıca otomobilini toparladı, Brezilyalıyı atlattı ve Amerikalıya karşılığını vermek için fırsat kolladı, bu da sonraki turda gerçekleşti.

Sondan bir önceki turda, Inostroza liderlik için nihayet bir hamle yaptı ve 4. Dönemeç U virajında Bonelli’yi saf dışı bırakmak için iç tarafa doğru yöneldi. Geçmeyi başarsa da bu anlıktı, çünkü Bonelli sonraki virajda iç hattı korumaya devam etti. Bu Inostroza’nın 5. Dönemeçte dışarı çıkmasına sebep oldu ve böylece Bonelli ve Fraga onu sinsice geçince sürücü hayal kırıklığıyla dolu 3. sıraya yerleşmiş oldu. Bitiş çizgisini ilk olarak Lucas Bonelli’nin geçmesiyle sona eren yarışta onu Igor Fraga, Angel Inostroza, Juan Hernandez ve Büyük Final’de son yeri kapan Andrew Brooks takip etti.

Büyük Final: Dragon Trail - Deniz Kenarı

Her şey bu tek yarışa bağlıydı. Sona kalan 16 sürücü, zorlu Dragon Trail - Seaside pisti etrafında 22 tur boyunca kimin eve 2021 Nations Cup Şampiyonu olarak eve döneceğine karar vermek için mücadele verdi. Bu yarışta puanlar ikiye katlanacağı için sahadaki her yarışçının matematiksel olarak yarışı kazanma şansı vardı ancak yarışın kazananı gözüyle bakılan kişi hâlâ 2021’de baskın gelen İtalyan Valerio Gallo'ydu. Gallo Büyük Final’e 30 puanla girdi, baş rakibi İspanyol Serrano ise 8 puan gerideydi. En hızlı konumda olan bu iki sürücü Ford GT LM Spec II Test Car otomobillerini ilk sıraya yerleştirdi, pol pozisyonunda Serrano bulunuyordu. Amerika şampiyonu Brezilyalı Lucas Bonelli 3. sırada başlarken Japon Takuma Miyazono 4. sıradaydı. Her Nations Cup Büyük Finali’nde olduğu gibi, sürücüler yumuşak, orta ve sert hamur lastiklerle en az bir tur tamamlamalılardı, yani iki pit stop yapmaları gerekiyordu.

Yeşil ışık yanar yanmaz tüm sürücüler 1. Dönemeçte sıralarını yükseltmek için fırsat kollamaya başlayınca her şeyin ortaya koyulacağı bir yarış olacağı anlaşıldı. En büyük hamleyi 3. Dönemeç sonrası dış tarafta daha yavaş olan sert hamur lastiklerle hemşehrisi Takuma Miyazono’yu ve yine sert hamurdaki Bonelli’yi geçerek Japon Kanata Kawakami yaptı, Ardından Gallo U virajında yarış liderliğini ele geçirmek için karakteristik geçişini yaparak Serrano’yu geride bıraktı. Orta hamur lastiklerle ilerleyen ilk beş otomobille birlikte—Gallo, Serrano, Kawakami, Guatemalalı Juan Hernandez ve Avustralyalı Andrew Lee—otomobiller ilk turun ortalarında bir düzen oluşturdu.

İkinci turda, ön düzlüğe giden keskin virajda Serrano’yu 2. sıraya yerleşerek geçen Kawakami buraya yarışmaya geldiğini herkese gösterdi. Bu tur sonunda son şampiyon Miyazono, İspanyol Coque López ve maalesef 14. sırada başlayan 2018 Şampiyonu Brezilyalı Igor Fraga’nın da dahil olduğu ilk sürücü grubu pit stoplarını yaptılar. Miyazono ve Fraga hızlı yumuşak hamur lastiklere geçerken López orta hamurla devam ederek yumuşak lastiklerini yarış sonuna saklamayı tercih etti.

4. tur başında Gallo liderliğini 1.2 saniyeye çıkarttığında 2. ve 5. sıra arasında bulunan Kawakami, Serrano, Hernandez ve Avustralyalı Andrew Lee’ye ait otomobiller arasında bir saniyeden az bir fark bulunmaktaydı. Bir sonraki turda Kawakami Ford GT otomobiliyle 4. Dönemeçteki virajı hızlı alınca olanlar oldu ve arka tamponun savrulmasıyla iç duvara vurdu. Sadece dört sıra gerilediği için şanslıydı ancak seri şampiyonluğu artık bir hayaldi.

Bir pit stopu kalan sürücülere liderlik eden Miyazono ise tüm bu zaman boyunca liderlik için sessizce mesafeyi kapatmaya çalışıyordu. Sessizce sıra yükseltenlerden bir başka isim ise en sonda başlayıp 10. sıraya yükselmeye başaran Fransız Baptiste Beauvois oldu. 7. turda liderler pite girdi, Gallo ve Hernandez yumuşak hamur lastiklere geçmeyi tercih ederken Serrano ve Lee orta hamur lastiklere geçti. Kimin doğru stratejiyi uyguladığını sadece zaman gösterecekti. Piste geri döndüklerinde bir pit daha olduğu için resmiyette liderlikte Mangano oturuyor olsa da gerçek yarış lideri Gallo’yu 1.9 saniye farkla geride bırakan Miyazono’ydu. Sürpriz bir şekilde, yumuşak lastiklerle ilerleyen Japon Ryota Kokubun Fraga ve Serrano’yu geride bırakarak 4. sıraya yükseldi.

9. turda Gallo 11. Dönemeç dışında ustalıkla Miyazono’yu geçip liderliği ele geçirdiğinde bu yıl galibiyeti elde edenin neden kendisi olacağını herkese gösterdi. 10. tur sonunda Miyazono orta hamur lastiklere geçerek ve yolun geri kalanında dayanacaklarını umarak son pit stopunu yaptı. Bu durumda Kokubun 2. sıraya geçerken onu Hernandez, Mangano ve Serrano takip etti. Sonraki turlarda gerçekleşen bir dizi pit stopu ardından Miyazono 4. sıraya geçmeyi başararak hâlâ bir pit stop daha bulunan Gallo, Hernandez ve Mangano’nun arkasında yerini aldı. Dikkate değer bir diğer isim ise 6. sıraya yükselen Beauvois oldu.

17. turda Gallo ve 2. sırada bulunan Hernandez son pit stoplarını gerçekleştirdiler ve görevlerini tamamlamak için en yavaş sert hamur lastiklere geçtiler. Sırasıyla 2. ve 4. sırada piste geri döndüler (yarış lideri Mangano’nun hâlâ bir pit stopu daha bulunuyordu), Miyazono onların arasında sandviç olurken Beauvois 5. sıradaydı. Yarışın bitmesine dört tur kala sert hamur lastiklerle ilerleyen Gallo, orta hamurdaki Miyazono ve yumuşak hamurdaki Beavuois tarafından mağlup edilmemek için tüm maharetlerini sergilemeliydi. Nations Cup şampiyonası sonucunu bu üç sürücü belirleyecekti!

18. turun ortalarında Miyazono 11. Dönemeç U virajında Gallo’yu geçerek liderliği aldı ancak Miyazono şikanda bir sürüş hatası yaparak liderliği İtalyan sürücüye geri verdi. Miyazono umutsuzca Gallo’yu geçmeye çalışırken Beauvois geçmek için bir fırsat kollayarak Japon sürücüyü takip etmeye başladı. Aradığı fırsatı 19. turda şikandan hemen sonra buldu ve 2. sıraya yerleşerek gözlerini Gallo’nun kırmızı Ford GT aracına dikti. Fransız sürücü neredeyse imkansızı başararak sonuncu olarak başladığı Büyük Final yarışını birinci olarak bitirebilir miydi?

Beauvois Gallo’yu geçerek sondan bir önceki turda liderliğe oturmayı başardı ancak yumuşak hamur lastikleri aşınmıştı ve Gallo’nun tur boyunca bir hamle uzağında kalmasına sebep oldu. Belki de Gallo tarafından uygulanan baskıdan olacak, Beauvois hileli şikanda kısa bir süreliğine aracının kontrolünü kaybederek Valerio Gallo’ya liderliği geri alması için ihtiyacı olan açığı vermiş oldu. İtalyan sürücü gözünü kırpmadan damalı bayrağı alarak baskın gelen tarzıyla 2021 Nations Cup şampiyonasının galibi oldu. Yarışı dördüncü bitiren ve ikinci sıradaki Jose Serrano’yu 18 puan farkla geçerken 3. gelen Takuma Miyazono ile arasında 22 puan bulunmaktaydı. Baptiste Beauvois tarafından Büyük Final’de sergilenen muhteşem performans ise ona seride 4. sırayı kazandırdı.

Gallo ilk Nations Cup unvanını kazanmasının ardından şunları söyledi: “Nations Cup unvanını, dört Rauntu ve Olympic Virtual Series galibiyetini kazandığım harika bir Seriydi. Evet, gerçekten de büyülü bir an. Şu an hislerimi nasıl ifade edebilirim bilemiyorum çünkü tüm yıl boyunca kendimi keşfediyordum. Bu şampiyonluğu beni destekleyen herkese ithaf ediyorum.”

2021 Series Nations Cup - Dünya Finalleri
Sonucu