Tokyo, Japonya (14 Kasım 2021) – World Finals öncesindeki son raundu temsil eden 2021 FIA Onaylı Gran Turismo Gran Turismo Championships'in 4. Raunt'u, oldukça eğlendirici World Series'in yaşatması bekletilen yoğun aksiyon ve drama ile doluydu. Bu rauntta gidilecek alan, Almanya'nın Nürburg şehrinin yakınındaki ormanda yer alan ve 20,8 kilometrelik bir pist olan efsanevi Nürburgring Nordschleife. Pist, dayanıklılık yarışı Nürburgring 24 Saat'e ev sahipliği yapıyor ve dünya üreticilerinin spor otomobillerinin ve yarış makinelerinin limitlerini ölçmek için test tesisi olarak kullanılıyor.

Mazda Takımı; Toyota ve Peugeot'nun da zirvesinde olduğu zamanda, 3. Raunt'tan sonra 12 takım arasında başı çekti. Toyota Takımı, 2019 yılında kazandığı Manufacturer Series unvanını, gelecek ay gerçekleşecek olan çok önemli World Finals'ta geri almak için mücadeleye girmeyi umuyordu. Bu arada Peugeot Takımı için ikinci Çevrimiçi Seri aracılığıyla World Finals'a katılmayı güzelce başaramadığı ve 2021'i bitiren bir olaydı. Son raunttaki sürpriz galibiyetinden sonra tüm gözler Porsche'a da dönmüştü.

4. Raunt: Nürburgring Nordschleife

Nürburgring Nordschleife'nin çevresinde bir tur, geleneksel bir yarış pistine göre bariz şekilde daha uzun olduğu için bu mücadele, sadece dört turdan oluşuyor. Brezilyalı Igor Fraga (IOF_RACING17), Toyota 86 Gr.4 içindeki 6’57,859” derecelik etkileyici bir zaman ile 20,8 kilometrelik (12,9 mil) pistte, Mazda Atenza Gr.4 içindeki Japon Ryota Kokubun'u (Akagi_1942mi) bir saniyenin onda biriyle geçerek pol pozisyonunu aldı. 3. ve 4. pozisyonlar ise Dodge Viper içindeki Japon Yuhki Araki (DW-yuhki02) ve Porsche Cayman GT4 Clubsport içindeki İspanyol Jose Serrano (PR1_JOSETE) tarafından alındı. Maalesef ki Aston Martin Takımı'nın yarışı başlamadan bitti çünkü Perulu Alonso Regalado bağlantı sorunları yaşadı ve bu yüzden katılamadı.

Bu yarış için sürücü değişikliği gerekmese de oyuncular, lastikleri değiştirip yakıt almak için en az bir kere pite girdi.

Hem Fraga'nın 86'sı hem de Kokubun'un Atenza'sı sıralı başlangıçta güzelce kalktı ve Nordschleife'yi oluşturan 154 virajın ilkinde sürünün önüne geçmeyi başardı. İlk turda kayda değer geçme denemesi olmamasına rağmen şampiyonanın ikinci sırasında bulunan Peugeot Takımı için süren Belçikalı Quinten Jehoul'un (ERM_Quinten), RCZ Gr.4'ünün kontrolünü kaybederek pistten çıkıp korkulukları öpmesi, kendisini bir anda 7. sıradan 11. sıraya düşürdü. Bazıları —sırasıyla 4. ve 5. pozisyonda olan Serrano ve Porsche Cayman 2020'si ve Subaru WRX içindeki Nations Cup şampiyonu Japon Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) da dahil olmak üzere— en azından şimdilik pozisyonlarını korumayı önceliklendiren sürücüleri geçmekle tehdit ediyordu.

Fraga'nın Toyota 86'sı, ikinci turun ortasında 2. sıradaki aracıyla 2 saniyelik fark açarak uzaklaşmaya başladı. Bu arada iki Japon sürücü, tam arkasında mücadele veriyordu. Araki'nin Viper'ı, Kokubun'un Atenza'sını turun ilk yarısı boyunca kovaladı. 12. Kilometre işaretinde ünlü Carousel'den önceki bölümde Araki, mükemmel bir şekilde içeri girerek Mazda'yı geçti ve 2. sırayı aldı.

2. turun sonuna gelen araçlar düzlükte 260 km/sa hıza ulaşırken öndekilerin çoğu pite girdi fakat yarış lideri Fraga ve 4. sıradaki Serrano, aşınmış olan sert hamur Michelin'leriyle avantaj sağlamayı umarak dışarıda kaldılar. Yarışın ortalarına gelindiğinde liderlikte Fraga, 2. sırada Serrano ve 3. sırada da Miyazono bulunuyordu fakat üçünün de hâlâ pite girmesi gerekiyordu. 6. sıradaki Kokubun, pite girenler arasında en yüksek sırada bulunuyordu. Akıllı yakıt tasarruf taktikleri, en yakın rakibi olan 7. sıradaki Araki'den 11 litre daha az yakıt almasını sağladı ve daha kısa pit stop sayesinde vatandaşının beş saniye önüne geçti.

3. turun sonunda Fraga, Serrano ve Miyazono pite girdi. Asıl soru, piste döndüklerinde kendilerini nerede bulacaklarıydı. Fraga, yıldırım hızında bir pit stop yapıp yarıştaki liderliğini sürdürürken Serrano da mükemmel bir pit stop ile 2. sıradaki yerini korudu. Üst sıralardaki tek değişiklik Kokubun'un Mazda Atenza'sıydı.

Son tura giren araçlar, tüm sürücülerin risk almasıyla birlikte ya hep ya hiç durumuna gelmişti. İlk olarak Araki’nin Dodge Viper'ı, Miyazono’nun Subaru WRX’ine kadar tırmanırken, Kokubun da Mazda'sıyla Serrano'nun Porsche'unu geçmeye niyetleniyordu. Araki, 11. Kilometre işaretinde Miyazono'yu geçerek 4. sırayı alırken Kokubun da Porsche'un hava akımında sabırla bekleyerek geçmek için bir fırsat kolluyordu. Bu yer de, damalı bayraktan hemen önceki uzun düzlüğün sonu olan 20. Kilometre işareti olacaktı. Serrano'nun Porsche'unu geçen Ryota Kokubun, bitişe 2. sırada ulaşarak Mazda için değerli olan iki puanı kazandı ve World Finals'a giderken Japon üreticiyi seride lider tutmayı başardı. Igor Fraga'nın mükemmel galibiyeti ise Toyota'yı, şampiyona liderlik tablosunun zirvesindeki Mazda'nın yanına koyarken Jose Serrano'nun 3. sırada bitirmesi de Porsche'u 5. sırada tuttu. 4. Raunt'ta hiç puan almamalarına rağmen Peugeot ve Subaru, 3. sıradaki beraberliklerini sürdürdüler.

Son turunda neredeyse spin atmasına neden olacak küçük bir hatadan sonra yetenek dolu bir kurtarış yapmak zorunda kalmasına rağmen sevinen Fraga, pol ile başladı, en hızlı turu attı ve yarışı kazandı. Röportajında: "Son yarışta lastik aşınmasından pek memnun değildim fakat bu sefer genel yarış stratejisinden oldukça memnun kaldım. Diğer araçlar, hava akımımdan yararlandığı için başlarda yakıt konusunda biraz endişeliydim. Bu da beni, farkı biraz daha açıp onlara bu hava akımını vermemeye itti. Bu yüzden beklediğimden biraz daha fazla yakıt harcadım fakat günün sonunda işe yaradı ve 1. sırada bitirdiğim için mutluyum."

2021 Serisi Manufacturer Series - World Series 4. Raunt
Sonucu

SIRA	ÜRETİCİ / SÜRÜCÜLER	SÜRE
1	Toyota Igor Fraga	28:35.115
2	Mazda Ryota Kokubun	+ 04.489
3	Porsche Jose Serrano	+ 04.642
4	Dodge Yuhki Araki	+ 09.669
5	Subaru Takuma Miyazono	+ 11.617
6	Honda Shohei Sugimori	+ 12.647
7	Mercedes-Benz Baptiste Beauvois	+ 12.916
8	Jaguar Ádám Tápai	+ 23.348
9	Peugeot Quinten Jehoul	+ 23.906
10	Volkswagen Hiroshi Okumoto	+ 24.268
11	Nissan Mario Straka	+ 31.785
12	Aston Martin Alonso Regalado	DNS