Bu yıl pandemi herkesin üzerinde çok derin bir etki bıraktı ve hala getirdiği zorluklarla boğuşuyor olsak da tüm dünyada spor etkinlikleri canlı seyircileri olmadan yapılmaya devam ediyor. Tüm yarışmacılarının video aracılğıyla katılım yapmasıyla bu ay başlayan FIA Gran Turismo Championships için de durum böyle. Fakat fark ettik ki, önceki FIA GT Championship etkinliklerindeki kalabalıklar ve tezahüratlar olmasa da yarışlar her zamanki gibi sıkı ve heyecanlı geçiyor.

Format, 2020 için biraz değiştirildi. Üç ana bölgenin— Amerika, Asya-Okyanusya ve EMEA (Avrupa/Orta Doğu/Afrika) — her birinden en iyi 12 yarışçı ve ek olarak Ekstra Etap aracılığıyla katılım hakkı kazanan 4 oyuncu ile toplam 16 yarışmacı. 3 yarışta mücadele verecekler ve EMEA bölgesinin en iyi 8 sürücüsü World Finals’a yükselecek. (Not: Amerika’dan yalnızca ilk 4 yükselirken Asya-Okyanusya bölgesini geçen yılın şampiyonu olan ve bu seneye otomatik olarak katılım sağlayan Japon Takuma Miyazono harici 3 kişi temsil edecek.) Tüm yarışların başlangıç sırası 10 dakikalık bir eleme turuyla belirlenecek ve her yarışı ilk 10'da bitirenlere puanlar dağıtılacak. Sözü daha da uzatmadan, yarışlara geçelim!

1. Yarış

2020 Serisi’nin ilk yarışına hızlı Autodromo Lago Maggiore ev sahipliği yaptı, oyuncular Gr.3 yarış otomobilleriyle toplam yedi tur tamamladı. Bütün otomobiller sert lastiklerle başladı (yarışta lastik değişimi ya da yakıt ikmali yoktu). İtalyan Valerio Gallo (Williams_BRacer) Honda NSX içinde pol pozisyonuna otururken Fransa’nın en iyilerinden Baptiste Beauvois (PRIMA_Tsu Tsu) McLaren 650S’i ile ikinci pozisyonunu kaptı. İspanyol Jose Serrano Serrano (PR1_JOSETE) ve Audi LMS’i üçüncü sırada başladı ve Hollanda’lı Rick Kevelham (HRG_RIK23) sürücülüğündeki Renault Sport R.S. 01 ile ilk dört tamamlandı. Başlangıç sıralamasının çekişmeli olacağı ilk 15 sürücünün elemeleri saniye farkıyla tamamlamasından belliydi.

Hareketli başlangıç formatı yarışçıların temiz bir şekilde yarışa başlamasını sağladı ve ilk virajı tek sıra halinde tamamladılar. Henüz saldırgan hareketleri ya da geçiş manevralarını göstermediler çünkü şüphesiz hepsi atakta bulunmadan önce lastiklerinin ısınmasını bekliyorlardı. 1. Tur sonunda Michelinlerinin kalkışa hazır olduğunu hisseden İspanya’lı Coque López günün ilk hareketini yapma kararı aldı. Peugeot RCZ’ini Kevelham’ın Renault’sunun dışına alıp geçiş yapmayı bekledi fakat Hollandalı pozisyonunu dahice korumayı başardı. Yine de López, sonraki turun birinci dönemecinde Kevelham’ı geçip dördüncülüğü elde ederek göz ardı edilemeyeceğini gösterdi. Sonrasında, İtalyan Giorgio Mangano (Williams_Gio), anın baskısını üzerinden atamayıp temposunu kaybeden Kevelham’ın önüne geçti.

4., 5. ve 6.lık pozisyonları kendi arasında mücadeleye devam ederken Gallo, Beauvois ve Serrano sürücülüğündeki ilk üç otomobil arkada kalanlardan uzaklaşmaya da devam etti. Yarışın yarısına gelindiğinde, sıralama Gallo, Beauvois, Serrano, Lopez ve Kevelham şeklindeydi. İşler 5. Turda Mangano’nun Porsche 911 RSR ile Kevelham’ın Renault’sunu geçerek beşinciliği almasıyla ilginçleşti. Arka düzlükte otomobiller saatte 245 km’ye ulaşan hızlara çıkarken, pistin ortasında Finlandiyalı Marcus Kononen (maatu79), Macaristan’dan Adam Tapai (TRL_ADAM18), İsveçli Christian Malki (PR1_FIRE) ve Çek Cumhuriyeti’nden Nikita Moysov (ERM_Nick) arasında bir muharebe başladı.

6. Tura kadar Ford Gt’si içinde Moysov, Tapai’nin Citroën Gt’sinin arka tamponuna sıkışıp kalmışken Macar sürücü geç gelen atılımı savuşturup pozisyonunu koruyarak harika bir sürüş öne koydu. Bu sırada Gallo ve Beauvois de önlenemez bir üstünlük koyup bitiş çizgisini birinci ve ikinci sırada geçerken İspanyol sürücüler Serrano ve López de 3. ve 4.lükle onları izledi.

2. Yarış

Geleneksel formatın aksine başlangıç sıralaması önceki yarışın bitiş sırasına göre değil, tekrar yapılan bir 10 dakikalık Sıralama oturumuyla belirlendi, böylece ilk yarışta standartların altında performans gösteren sürücüler Autodromo Nazional Monza (Şikansız) etrafında Gr.1 yarış otomobilleriyle 10 tur sürecek 2. Yarış için yeniden bir şans elde edebilecekti. Yine de, Peugeot 908’i ona günün ikinci pol pozisyonunu sunan Valerio Gallo (İtalya) için işler pek değişmedi. Arkasında İspanya’dan Jose Serrano vardı ve Fransız Baptiste Beauvois de onu izledi.

Sert Michelin lastiklerle donatılmış yarış otomobilleri başlangıç çizgisine tek sırada yaklaştı ve yeşil bayrak sallandığı anda Serrano’nun R18 Hybrid’i Gallo’nun Peugeot’sunu geçerek birinciliği yakaladı. Arka düzlükte otomobiller saatte 310 km’ye ulaşan hızlara çıkarken, Jaguar XJR-9 içindeki İspanyalı Coque López hızla iki pozisyon yükselip 5.liğe çıkarken Nikita Moysov (Çek Cumhuriyeti) ve Polonya’dan Marcin Świderek’i geride bıraktı.

İkinci tur başında Gallo, Serrano’dan liderliği tekrar alarak günden galip çıkanın o olacağını herkese belirtmiş oldu. 3. Turda, İtalyan Salvatore Maraglino hızla öne atılmaya başladı ve 11.likten 6.lığa kadar yükselirken Świderek’in McLaren VGT’sini de geride bıraktı fakat Polonyalı sürücü Curva Grande dönemecinde İtalyalı’dan 6. Pozisyonu tekrar alarak muazzam bir mücadele gösterdi.

4. Tur ön saflarda Beauvois’in Serrano’yu ikincilik için geçmesiyle güzel bir çekişmeye sahne olsa da sürücüler, Peugeot yarış makinesine sıkı sıkıya yapışmış olan yarış lideri Gallo’nun 2.0 saniyeden fazla arkasındaydılar. Buna karşın Serrano Audi hibrit otomobiliyle yol tutuş problemleri yaşıyor gibi gözüküyordu, Macaristan’dan Adam Tapai’nin onu geçmesiyle bir pozisyon daha kaybetti. Dört rotorlu 1991 Mazda 787B’nin ondan 20 yıl ilerideki 2012 Audi R18 Hybrid’i geçmesi inanılacak bir olay değildi. Yalnızca Gran Turismo dünyasında görülebilir bir şey!

Yarışın yarısına gelindiğinde sıralama şöyleydi: Gallo, Beauvois, Tapai ve henüz Serrano’yu geçen López, arkasında İtalyan ikili Nissan R92 içinde Giorgio Mangano ve Peugeot L750R Hybrid’iyle Salvatore Maraglino (PR1_PIRATA666)

7. ve 8. Turlar büyük bir aksiyon görmedi, tüm sürücüler rahat edecekleri bir ritme kapılsa da yalnızca yarışa 5.lik pozisyonunda başlayıp 11.liğe gerileyen Świderek buna bir istisnaydı. Fakat günün adamı kesinlikle 2.likteki Beauvois ile arasında 3.5 saniyeden fazla bir fark yaratan Gallo’ydu. Bu sırada Serrano hemşehrisini 4.lüğe ittirse de Audi’si Lopez’in Jaguar’ını geçmek için yeterli düzlük gücüne sahip değildi.

Yarış, Gallo’nun aynı gün içinde ikinci kez bitiş çizgisini ilk geçerek Büyük Final’e taşıdığı ezici 24 puanın 12’sini daha almasıyla tamamlandı. Beauvois de kendini oldukça öne çıkarırken Tapai, López ve Serrano ile ilk 5'de tamamlandı.

Büyük Final

Efsanevi Circuit de Spa-Francorchamps pistindeki 20 turluk Büyük Final’in başlangıç sıralaması tamamlanmışken oyuncular olağanüstü hızlı Red Bull X2019 Competition içine (sanal olarak) yerleştiler. Üç bileşik lastiğin her birini en az bir tur boyunca kullanmaları, yarışın pitstop taktikleriyle kazanılacağını ya da kaybedileceğini işaret ediyordu. Ayrıca, Büyük Final iki katı puan kazandırdığı için, eğer puan liderleri Valerio Gallo (Italya) ve Baptiste Beauvois (Fransa) problem yaşarsa herkesin şampiyonlukta şansı olabilirdi.

Yarış daha başlamadan bile bunun heyecan verici bu güne tahmin edilemez bir son getireceğini biliyorduk; Gallo elemelerde iyi bir performans veremeyerek kendini başlangıç sıralamasında 10. sırada buldu. Üstünlük artık pol pozisyonuna oturan Beauvois’ten yanayken 2.likte İspanyol Jose Serrano ve 3. sırada ilk iki yarışta çok ter döken Britanyalı Adam Suswillo vardı.

Serrano ile 4. sıradaki Rick Kevelham (Hollanda) ve 5. sırada yer alan İspanya’lı Coque López yumuşak bileşik lastikleri kullanarak orta sertlikteki lastikleri seçen Beauvois ve Suswillo’nun önüne geçip erken bir fark yaratmayı deneyeceklerdi.

Yarış başladığı anda Serrano hamlesini yapıp Raidillon’da (3. Dönemeç) Beauvois’in önüne geçerken López de Kevelham’dan 4.lüğü çalıp Suswillo’dan da 3.lük pozisyonunu kaptı. 1.Tur sonunda, Gallo’nun da dahil olduğu, sert lastikler kullanan sürücüler pitlerine dalarak yükümlülüklerini tamamladı. Gallo çıktığında önündeki araçla olan 11 saniyelik fark önündeki yolun boş olduğu anlamına geliyordu. Bu sırada López de 2.lik için Beauvois’i sessizce arkada bıraktı. Ve işler Fransız sürücü için ters gitmeye başladı; Les Combs (9. Dönemeç) çıkışında Red Bull X2019’unun kontrolünü yitirerek duvara çarptı ve göz açıp kapayana kadar yüksek ihtimalle olanlara inanamayan 8. Gallo’nun gözleri önünde 7.liğe geriledi Ama İtalyan sürücü 1.0 saniyelik bir ceza alınca yarıştaki şampiyonluk avantajını tekrar Beauvois’e sundu.

6. Turda, López, Kemmel Düzlüğü’nü saatte 315 km hızla giderken Serrano’dan liderliği aldıktan sonra yeniden yumuşak lastiklere geçmek için pite dalmasıyla liderliği hemşehrisine tekrar sundu. Hafif lastiklerdeki Uçan Hollandalı Kevelham sert bir atılımda bulunup 2.liğe yükselerek Serrano’yu geride bıraktı ve yarış lideri López’in tam arkasına oturdu. Serrano’yu 7.likten 3.lüğe kadar yükselen İtalyan Giorgio Mangano da ardında bıraktı. Yarışın yarısına gelindiğinde sıralama şöyleydi: López, Kevelham, Mangano ve Serrano ile 7.likteki Gallo ve 11.liğe gerileyen Beauvois. Ve 12.turda López 5.0 saniyelik bir fark oluşturdu. López’in galibiyeti ve Gallo’nun 7.likle bitirmesi İspanyol sürücüye şampiyonayı getirebilirdi fakat sürücünün hala orta ve sert lastik kullanım zorunluluğu vardı. López'in yakıt ve lastik değişimi için pite girdiğinde yeniden yumuşak lastik seçimi yapması daha önce görülmemiş 4 pitstop taktiğini uygulayacağı anlamına geliyordu. Pek çok kişi, diğerleri 3 pitstop planına sadık kaldığı için bu seçimi akıllıca bulmadı.

14. Turda, Macar Patrik Blazan 4.lük için Serrano’yu geçerken López 14 saniyelik bir fark oluşturarak yapacağı iki pitstop için kendine yeterli alan açmaya çalışıyordu. 18. Turda pitstop yapmaya karar verdiğinde elinde 19 saniyelik devasa bir fark vardı ve bu fark basit bir hesaplamayla 2 pitstop için daha yeterli olacaktı... Fakat ucu ucuna. Bu sırada Beauvois, halen mücadele verecek gücü varken 8.liğe yükseldi. López’in orta sertlikteki lastikleri değiştirmek için girdiği pitstopu, sert lastik zorunluluğunu tamamlamak için aldığı pitstop takip ederken, pistteki son tura Kevelham ve üçüncülük pozisyonundaki Blazán’ın önünde girdi. Ardından, Blazán 2.lik için Kevelham’ı geride bıraksa da tehlike çanları zaten çalmaktaydı. Coque López, cesaret isteyen bir pitstop stratejisiyle, akla gelmeyeni başararak yalnızca yarışı kazanmadı, Gallo’dan şampiyonluğu da çaldı. Toplamda 38 puan alarak yarışı 7. sırada tamamlayıp 8 puan elde eden Gallo’nun önüne yerleşti.

‘’Harika bir his’’ diyor yeni EMEA Şampiyonu Coque López. ‘’Valerio’nun (Gallo) podyumu kaçırmasıyla yarışı kazanmam ve çok şanslı olmam gerektiğini biliyordum. Onun için üzülsem de kazandığım için mutluyum. Pitstop taktiğine gelirsek, liderken ve kendimi pitstop için gerekli sürenin çok önünde bulduğumda yumuşak lastiklerle daha çok vakit geçirebilmek için 3 pitstoptan 4 pitstopa çıkmam gerektiğine karar verdim.’’

2020 Serisi Nations Cup - Bölge Finalleri (EMEA) Sonuçları