Op zaterdag 28 september 2024 keert de Gran Turismo World Series voor het eerst sinds 2019 terug naar Tokio, als opmaat voor de Wereldfinales in december.

Het seizoen begon in Noord-Amerika, waar ronde 1 op 6 juli plaatsvond in de Canadese stad Montreal. De door de wol geverfde Braziliaan Igor Fraga won daar de Manufacturers Cup voor Team Lexus en een andere oudgediende, de Japanner Takuma Miyazono, pakte op indrukwekkende wijze de winst en de leiding in de Nations Cup.

Ronde 2 van de serie wordt verreden in Europa. Op zaterdag 10 augustus vervolgen de 12 Manufacturers Cup-teamleden en 12 Nations Cup-coureurs de strijd in Praag, de prachtige hoofdstad van Tsjechië.

Ronde 3, Azië-Oceanië, vindt dus plaats in Tokio, en wel in het hypermoderne THEATER MILANO-Za in de Kabukicho Tower in Shinjuku. Het event in Tokio is de laatste ronde voor de Wereldfinales in december, dus de deelnemers zullen azen op zo veel mogelijk World Series-punten – en de concurrentie is niet mals.

De Manufacturers Cup gaat om 16:00 uur plaatselijke tijd van start en de 12 Nations Cup-deelnemers gaan om 19:00 uur plaatselijke tijd de baan op.

Aan de Manufacturers Cup doen allerlei verbluffende auto's uit Gran Turismo mee. Dit is een teamcompetitie verspreid over het hele seizoen, met de beste 12 fabrikanten uit de online kwalificatieserie, waaronder de officiële partners Toyota, Genesis en Mazda. In Tokio richten de 12 teamdeelnemers zich op het uitbouwen van de puntentotalen die hun teamgenoten in ronden 1 en 2 hebben neergezet. De punten die ze verdienen, gaan mee naar de Wereldfinales in december, waar alle drie de coureurs van elke fabrikant als een team zullen racen.

Tijdens de Wereldfinales van 2023 zorgde Team Nissan voor een daverende verrassing door na een zinderende race met de winst aan de haal te gaan. Team Mercedes-AMG, dat al sinds de start van de Gran Turismo World Series in 2018 een hoogvlieger is, pakte de tweede plaats en Team Genesis eindigde als derde.

In ronde 1 van het seizoen 2024 ging Igor Fraga uit Brazilië met de punten naar huis namens Team Lexus. Grappig genoeg deed hij dat met de Gran Turismo-versie van de auto waarmee hij in het echt uitkomt in de Japanse Super GT. Namens Honda zette de Italiaanse voormalige Nations Cup-kampioen Valerio Gallo een knappe prestatie neer door beslag te leggen op plaats twee, vlak voor de Japanner Takuma Sasaki in de Porsche.

In het nieuwe format van de Nations Cup in 2024 gaan 12 coureurs uit de online kwalificatieserie naar alle drie de ronden van de Gran Turismo World Series, plus de Wereldfinales. Tijdens het seizoen worden de punten bij elkaar opgeteld.

Tijdens ronde 1 in Montreal toonde Takuma Miyazono, de Nations Cup-kampioen van 2020, zijn topvorm met een overtuigende zege. De afgelopen jaren wordt de Nations Cup gedomineerd door Spaanse coureurs, en ook nu blijven Jose Serrano en Coque López in de race voor de titel met hun respectievelijke tweede en derde plek.

Kylian Drumont uit Frankrijk begon sterk aan ronde 1, maar een foutje kwam hem duur te staan. Hij zal uit zijn op eerherstel in ronde 2 en ronde 3 in Tokio. Japanner Takuma Sasaki zal rekenen op de steun van het thuispubliek na zijn vierde plek in ronde 1.

Maar ook coureurs uit Italië, Nederland, de Verenigde Staten, Brazilië en Chili zullen hun best doen om er iets moois van te maken in Tokio en naar de Wereldfinales af te reizen met een lekker puntentotaal op zak.

Meer informatie over de Gran Turismo World Series vind je op de volgende link:
https://www.gran-turismo.com/world/gt7/events/gtws2024/.