Op 2 november (plaatselijke tijd) vond in Las Vegas de 14e jaarlijkse 'GRAN TURISMO AWARD SEMA' (hierna: GT Awards) plaats tijdens de 'SEMA' (Specialty Equipment Market Association), een autoshow waar de beste 'custom cars' met elkaar wedijveren om de titel 'Beste auto van de show'. Dit jaar is de '1951 Ford' uitgeroepen tot beste auto van de show en dat betekent dat je hem zult terugzien in een toekomstige versie van Gran Turismo, als beloning voor het winnen van de GT Award.

Degene die de klassieke Ford naar de moderne tijd heeft gebracht, is eigenaar Bruce Levens, een voormalige coureur. Hij wilde een klassieke raceauto maken met een Europees tintje. Zijn oog voor detail blijkt uit de lederen gordels en het chique interieur. Er zitten ruim 10.000 manuren in het aanpassen van de auto en dankzij de inzet van vakwerklui is de auto vanbinnen en -buiten perfect. Tijdens de prijsuitreiking kwam Craig Wick, die aan de auto heeft gewerkt, het podium op om de trofee in ontvangst te nemen namens de eigenaar.

Voor de bekendmaking van de beste auto van de show werden er vijf klassewinnaars geselecteerd. Zij dongen mee naar de hoofdprijs. Dit waren de vijf klassewinnaars die dit jaar waren genomineerd voor de ultieme prijs (de asterisk geeft aan welke auto is uitgeroepen tot beste van de show):

Beste truck/SUV: Dodge Ram 1500 uit 2016 (eigenaar: Mike White)
Beste Amerikaanse auto: Ford Mustang uit 1965 (eigenaar: Chris Marechal)
Beste Aziatische auto: Datsun 280Z uit 1975 (eigenaar: Chris Forsberg)
Beste Europese auto: Audi R8 uit 2008 (eigenaar: Ravikumar Ayyagari)
Beste hot-rod: Ford uit 1951 (eigenaar: Bruce Levens)*

Dit zijn de klassewinnaars van dit jaar:

Beste truck/SUV: Dodge Ram 1500 uit 2016 (eigenaar: Mike White)

De bijnaam van deze monstertruck luidt 'The Hellfire'. De 6,2-liter grote Hellcat-motor levert 775 pk. Daarnaast is de truck uitgerust met keramische remmen en racewielen. Dit is de triomfantelijke terugkeer van de monsterpick-ups die musclecars het leven zuur maakten.

Beste Amerikaanse auto: Ford Mustang uit 1965 (eigenaar: Chris Marechal)

Dit is een cyborg-Mustang die een genadeloze comeback maakt. De V8 is uitgerust met een turbo en een supercharger, goed voor een vermogen van 1000 pk. Op niets is bezuinigd bij deze auto, getuige de zestraps sequentiële versnellingsbak, de in hoogte verstelbare ophanging, de koolstofvezel-keramische remmen, de prachtige aankleding en het vlekkeloos rode interieur.

Beste Aziatische auto: Datsun 280Z uit 1975 (eigenaar: Chris Forsberg)

De eerste generatie van de Datsun Z blijft mateloos populair. In dit exemplaar is de motor vervangen door een RB25DET, met verbeterde turbochargers en een verstevigde aandrijflijn om het extra vermogen op te vangen. De 'G nose' voorbumper en de brede spatborden geven hem het uiterlijk van een beest.

Beste Europese auto: Audi R8 uit 2008 (eigenaar: Ravikumar Ayyagari)

De R8 is de ultieme sportauto van Audi en dit exemplaar is omgebouwd tot iets dat op een GT3-machine lijkt. De bodypanelen en de voor- en achterbumpers zijn vervangen door ongelakte exemplaren van koolstofvezel en de grote achtervleugel plus de diffuser benadrukken de racekwaliteiten. De gigantische wielen geven hem het gevoel van een straatracer.

[Vorige winnaars van de GRAN TURISMO AWARD]
2003: Buick Special
2004: HPA Motorsports Stage II R32
2005: AEM S2000
2006: ArtMorrison Corvette '60
2007: HPA TT
2008: Infiniti G37
2009: Ford Mustang Trans-Cammer
2010: Chevrolet Camaro uit 1969
2011: Chevrolet Camaro uit 1971
2012: Custom Ford Mach 40
2013: Chevy Nova uit 1967
2014: GoPro 'Rampage' Chevrolet Camaro uit 1970
2015: Datsun 240Z 'Fugu Z'
2016: Ford Coupe uit 1951