Les "25 Heures de Thunderhill", la plus longue course d'endurance au monde, se sont tenues les 5 et 6 décembre derniers sur le circuit de Thunderhill (3 miles/4,8 km par tour), près de Sacramento en Californie. Le producteur de la série Gran Turismo®, Kazunori Yamauchi, a participé avec succès à cette course d'endurance de 25 heures.

L'écurie pour laquelle M. Yamauchi a concouru est la "Spoon Sports", mondialement célèbre pour ses modifications sur les voitures Honda. Ses coéquipiers étaient les pilotes professionnels Tatsuru Ichishima, Naoki Hattori et le journaliste automobile, Sam Mitani.
Ils conduisaient une Civic Type R 4 configurée groupe N, aux couleurs jaune et bleu de Spoon Sports. Le véhicule était doté d'un moteur K20A modifié à 250 ch, d'une carrosserie de 1120 kg et d'une boîte de transmission à 6 vitesses.

Le tracé du circuit de Thunderhill est comparable à celui de Suzuka, sauf qu'il est situé dans une zone vallonnée. C'est un circuit de moyenne à grande vitesse, avec des virages qui peuvent être négociés en 3e, 4e ou 5e vitesse, et comportant un grand nombre de montées et de descentes. Dans un seul tour, on trouve 3 sauts en angle mort, tous situés en plein virage, ce qui rend cette course extrêmement difficile. Ces facteurs impliquent un contrôle de son véhicule non seulement horizontalement, comme sur un circuit normal, mais en trois dimensions.

Handicapés par quelques pénalités, dont le fait de devoir modifier le pot à cause des règles relatives à l'excès de bruit lors de l'échappement, et une pénalité pour ravitaillement abusif, les pilotes ont dû faire un arrêt au stand d'environ une heure. Mais la voiture elle-même n'a eu aucun problème et elle a terminé la course à la 23e place sur 66, et à la 7e place de sa catégorie.