RECAPITULAÇÃO DA TEMPORADA DE 2010 DA GT ACADEMY EUROPA

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A GT Academy 2010 foi a segunda edição da competição exclusiva que usa o jogo Gran Turismo®5 para procurar um piloto de corrida no mundo real. Em 2008/09, Lucas Ordoñez, um estudante espanhol de 23 anos, graduou-se em seu PlayStation®3 para se tornar um piloto de corrida de verdade por meio da GT Academy. Agora o objetivo era mostrar que o sucesso de Lucas foi somente o começo. Um programa de treinamento de corrida intensivo e uma temporada inteira atrás do volante de um Nissan 370Z na copa GT4 europeia era o prêmio definitivo que estava jogo.

A competição de 2010 foi ainda maior que antes, aberta a participantes de 17 países, incluindo a Austrália e a Nova Zelândia. De dezembro de 2009 a janeiro de 2010, mais de 1,1 milhão de inscritos baixaram a prova de tempo do GT5™ para seu PS3™ por meio da PlayStation®Network. Eles registraram voltas cronometradas em dois carros virtuais, um Nissan 370Z padrão e uma versão adaptada para corridas.

Aqueles que fizeram os vinte melhores tempos on-line de cada país se classificaram para os eventos da Final Nacional. Colocando-os uns contra os outros em várias pistas do GT5 para selecionar os jogadores mais rápidos de cada país para continuar para a próxima fase, um campo de treinamento de pilotos de corrida abrangente de cinco dias no mundialmente famoso circuito de Silverstone.

Em fevereiro de 2010, 18 finalistas viajaram para Silverstone. Lá eles desenvolveram novas habilidades automobilísticas em vários carros, incluindo o Nissan 370Z e o GT-R, enquanto também eram julgados em sua forma física e atitude mental. Uma equipe internacional de instrutores de corrida experientes, liderada por Rob Barff, estava presente para orientar e treinar os competidores. Rob também foi o juiz ao lado do ex-piloto de F1, Eddie Jordan, o vencedor da F1 e Le Mans, Johnny Herbert, e o duas vezes vencedor das 24 Horas de Nürburgring, Sabine Schmitz. O painel de juízes teve trabalho para reduzir o conjunto de 18 para os dois finalistas no decorrer dos cinco dias.

Uma grande variedade de desafios automobilísticos foi realizada durante essa semana. Os esperançosos usaram karts e monopostos, além de experimentarem tudo, desde corridas de perseguição e drift no Nissan 370Z. Eles também tiveram a oportunidade de sentar em um Nissan GT-R no modo de corrida, como Johnny Herbert pilotando atrás, em um segundo GT-R, com seu antigo chefe de equipe, Eddie Jordan, no banco do passageiro, para avaliar suas linhas de corrida em áreas fechadas... algumas vezes, a centímetros! Além de poder avaliar os pilotos, esse exercício provou ser útil para colocar os pilotos sob pressão com Herbert em cima deles em alta velocidade.

"Estou impressionado com o padrão", explicou Eddie Jordan depois de ver os jogadores pela primeira vez em uma pista de corrida real. "Eu não acreditei que era possível que as pessoas do mundo virtual tivessem essa relação com o carro. Eles são, sem dúvidas, os melhores no PlayStation 3, mas vêm aqui e mostram um talento tão imediato, velocidade, comprometimento e compreensão, que é impressionante!"

Os pilotos de corrida enfrentam exigências físicas e mentais intensas, de forma que os competidores também tiveram sua resistência testada por três ex-fuzileiros navais que os orientaram em uma prova de assalto. Seria difícil a qualquer momento, mas em temperaturas congelantes com chuva intensa, vento e lama, tornou-se insuportável para alguns dos competidores. Eles foram levados a seus limites, mas conseguiram superar.

Outras sessões foram menos cansativas, mas também importantes. A ex-apresentadora de Fórmula 1 da ITV e ex-assessora de imprensa da Jordan Grand Prix, Louise Goodman, apresentou aos participantes minúcias da imprensa. Ela apresentou uma oficina de treinamento de imprensa curta, mas impressionante, para prepará-los para uma possível vida como piloto de corrida.

A corrida do dia final gerou muito drama, quando Jordan Tresson, não avaliou bem a primeira curva com pneus frios e bateu seu Nissan 370Z em uma barreira de pneus. "Foi um incidente sério e ele realmente ficou decepcionado consigo mesmo", explicou Barff, antes de esclarecer que as chances de vitória do talentoso francês não tinham terminado totalmente. "No geral, Jordan tem sido extremamente bom e rápido e está em ótima forma. Bater com pneus frios é um erro que muitos pilotos já cometeram, e imagino que ele não fará de novo!"

A decisão final foi dura para os juízes. Dos quatro finalistas, Jordan superou na forma física, Luca era incrivelmente rápido, Daniel mostrou um aperfeiçoamento contínuo e Marco brilhou em condições de chuva. Mas, foram Luca Lorenzini e Jordan Tresson que mais impressionaram os juízes com seu talento, determinação e habilidades.

VENCEDORES

Luca Lorenzini, Itália

Jordan Tresson, França

SEGUNDOS COLOCADOS

Marco Calvo Acedo, Espanha

Daniel Collins, Irlanda

Depois de uma pequena pausa, os dois pilotos retornaram ao Reino Unido para um programa de treinamento de pilotos de dois meses intensivo, sob a tutela especializada da RJN Motorsport, para qualificá-los para uma habilitação internacional para corridas, enquanto os ensinava valiosas técnicas sobre o automobilismo.

No fim, havia somente uma posição disponível para o piloto com maior potencial para competir internacionalmente, e Jordan Tresson foi escolhido campeão geral da GT Academy 2010. Em uma primeira temporada impressionante de corrida atrás do volante de um Nissan 370Z na copa GT4 europeia, Jordan conquistou dois pódios no caminho para o quarto lugar no campeonato de pilotos. Depois, ele participou da Série de Resistência de Blancpain em 2011 e das 24 Horas de Le Mans com um Signatec-Nissan em 2012, provando que o sucesso de Lucas não foi um caso isolado e que a GT Academy realmente pode usar o PlayStation® e o Gran Turismo® para descobrir novos talentos de automobilismo no mundo real.