Em julho de 2013, mais de 34.000 pessoas de toda a Rússia fizeram download de uma versão demo especial do Gran Turismo®6 e participaram da GT Academy Nissan, oferecida pela G-Drive. Suas expectativas eram de se tornarem vencedores talentosos, com a chance de virarem pilotos de corrida profissionais pela Nissan, em um campeonato da GT3 em 2014.
Os eventos ao vivo aconteceram por toda a Rússia, na Moscow City Race em julho e em três eventos posteriores em Omsk, Novosibirsk e Tumen, como parte do NISMO G-Drive Tour em agosto. Cerca de 20.000 pessoas participaram desses eventos ao vivo. Aqueles que tiveram os tempos de volta mais rápidos no Gran Turismo® puderam pular a etapa classificatória online e ir direto para a Final Nacional, em Ecaterimburgo, nos dias 24 e 25 de agosto de 2013.
A Final Nacional foi realizada como parte do evento de rua final do NISMO G-Drive. O vencedor do ano passado, Mark Shulzhitskiy, estava presente para apresentar um Nissan GT-R ao público. Roman Rusinov pilotou seu Nissan LMP2 pelas ruas estreitas da cidade, para o deleite de 150.000 espectadores. Os 28 competidores participaram do desafio de pilotagem na mesma pista, exibindo seu controle natural do carro.
| GT Academy, oferecida pela G-Drive: competidores do Race Camp | |
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Entre as atividades do Race Camp estavam o popular desafio de trânsito, a experiência em rally, as corridas de perseguição e, também, a possibilidade de experimentar o gosto de pilotar um monoposto pela primeira vez. Os jogadores tiveram que mostrar suas habilidades ao volante de uma série de carros da Nissan, incluindo o Juke NISMO, o 370Z e o GT-R.
Os competidores tiveram até mesmo a oportunidade de pilotar os carros de stock car Nissan Micra. O contato era permitido, para mostrar o espírito na pista, o que resultou em uma pilotagem, por vezes, agressiva. Esse desafio possibilitou aos juízes coletarem informações, além de ser muito divertido. Enquanto Roman dominou na pole position, Alexey Sirotkin sofreu diversas colisões e acabou capotando!
Para o desafio de monopostos, Vitaly Petrov marcou um tempo de volta e os competidores tiveram que alcançá-lo em meio segundo, ou seriam eliminados. Artem e Denis tiveram uma atuação incrível e superaram o tempo de Vitaly! Contudo, Roman passou do limite e colidiu na chicane, danificando bastante seu carro. Ele ficou bem, mas a colisão foi um lembrete claro: sair do mundo virtual para o real não é tão fácil como os campeões da GT Academy fazem parecer. Roman ficou tão abalado que, infelizmente, decidiu deixar a competição.
Mas, como sempre, não era apenas a habilidade de direção que estava sendo avaliada. Um tetratlo testou a aptidão física e a resistência dos competidores. Uma corrida curta foi seguida por um passeio em monopostos, no Circuito de Stowe. Depois de três voltas, os primeiros seis colocados mostraram sua força nos pedais e pedalaram nos boxes da Fórmula 1, em Silverstone Wing, onde três voltas em um Nissan GT-R estavam à espera dos quatro primeiros que chegassem lá. Stanislav A. impressionou os juízes com sua resistência e foi o primeiro a cruzar a linha de chegada.
Outro desafio físico desgastante envolvia carregar um tronco pesado e passar por obstáculos, tudo isso em um percurso de assalto frio, molhado e cheio de lama. O desafio era física e mentalmente exaustivo, exigindo trabalho em equipe e resolução de problemas, e mostrou quem tinha desejo de vencer.
No dia final, todos os competidores foram eliminados, exceto quatro: Artem, Alexander, Stanislav A e Stanislav Y. No treino antes da corrida final, Stanislav Y começou a sentir a pressão e rodou para fora da pista. A chuva era torrencial antes das classificatórias, aumentando a tensão ainda mais, e Artem assumiu a pole position. Stanislav A. fez um tempo rápido atrasado, ficando em segundo, seguido por Stanislav Y. e Alexander.
A pista ainda estava molhada na largada. Stanislav A. estava liderando no final da primeira volta, mas, infelizmente, Stanislav Y. rodou no meio da corrida e acabou a semana na proteção de pneus. Artem tentou recuperar a liderança e, por algum tempo, ficou na frente, mas abriu demais e deixou que Stanislav A. voltasse para a primeira posição. Stanislav Aksenov não deixou a primeira posição escapar de novo, vencendo a corrida e consagrando-se campeão da GT Academy.
Depois de três meses no intensivo Programa de Desenvolvimento de Pilotos, Stanislav conseguiu uma vitória impressionante de classe nas 24 horas de Dubai, em janeiro de 2014, sua primeira corrida internacional. Na temporada de 2014, ele corre como um atleta da NISMO com a Nissan na Série de Resistência de Blancpain.
