A corrida do mundo virtual ao real para os participantes da GT Academy 2014 começou com uma competição online personalizada, em que quase 100.000 proprietários de GT6 treinaram e disputaram pelos melhores tempos de volta a fim de conquistar uma vaga no grupo de elite dos melhores 32 competidores.
Ao final de 8 semanas, os 32 jogadores que demonstraram velocidade, força e determinação online necessárias se encaram em disputas mano a mano virtuais no famoso MTV Studio, em Nova Iorque. Pela primeira vez, espectadores puderam acompanhar de casa a transmissão da competição toda em tempo real por meio do Twitch.
Após dois dias cansativos, 12 jogadores foram selecionados nas finais nacionais e fizeram suas malas rumo ao lendário circuito de corrida de Silverstone, lar da GT Academy, onde, desde 2008, mais de uma dúzia de jogadores transformaram suas vidas do mundo virtual para o real e se tornaram pilotos profissionais da Nissan.
Com o desenvolvimento do programa nos últimos anos, desenvolveram-se também as expectativas de atributos físicos necessários para se tornar um piloto profissional da Nissan. Os jurados da GT Academy, Danny Sullivan, Boris Said e Rob Barff não perderam tempo, fazendo os participantes competirem em uma disputa de triatlo no primeiro dia, mostrando aos jogadores que o caminho para a vitória estava apenas começando.
No meio da semana, a transformação em piloto profissional ficou mais próxima para 8 jogadores, já que eles conseguiram sobreviver aos desafios dos três cansativos dias iniciais da GT Academy, incluindo o campo de treinamento, corridas de kart, motocicletas e um desafio de ultrapassagem com um Nissan GT-R. Para um desafio adicional, o campeão da GT Academy de 2013, Nick McMillen, também marcou presença para definir o tempo de volta de referência em um Nissan 370Z.
Uma novidade da temporada de 2014 foi a introdução de uma pista de corrida em estilo de gincana. Eles precisaram correr por uma pista de gelo, em tanques de guerra e sob tiros de paintball. O campeão de Fórmula Drift de 2014, Chris Forsberg, esteve no local para dar dicas sobre a competição na pista de pilotagem difícil.
No quinto dia, os jogadores assumiram o volante de stock cars, quando puderam realmente sentir a emoção de pilotar. Perto do final do dia, os jogadores remanescentes tiveram seus limites colocados à prova com um desafio de frenagem em um 370Z, onde a maioria foi derrotada.
No dia da corrida final, a qualificatória para os últimos 4 participantes foi incrivelmente competitiva, com Nicolas Hammann na pole, Mark Pinnell a menos de 1/100º de segundo de distância e Alex Alexander e Parker Cornelius atrás, em perseguição, a menos de um segundo de distância.
Após a largada, Nicolas manteve a liderança desde a primeira curva e, pela metade da corrida, conseguiu abrir um segundo de vantagem com relação aos outros pilotos. Enquanto Mark o perseguia do 2º lugar, ele teve um problema no câmbio e caiu para a última posição, dando espaço para Alex e Parker tirarem a vantagem de Nicolas. Com a continuação da batalha, Mark e Parker brigaram lado a lado, curva a curva pelo 3º lugar. Ao final, Nicolas Hammann terminou em primeiro lugar na última corrida e se tornou o campeão da GT Academy 2014.
Fique atento para acompanhar mais informações sobre Nicolas Hammann, incluindo sua primeira corrida oficial nas 24 Horas de Dubai em janeiro.
