O oitavo ano da GT Academy provou mais uma vez ser um grande sucesso enquanto centenas de milhares de fãs do Gran Turismo e aspirantes a pilotos de corrida surgiram com força, todos com o objetivo de se tornarem o próximo piloto de corrida da Nissan.
Os eventos ao vivo em todo o mundo deram aos jogadores o gostinho do Gran Turismo Sport no PlayStation®4, com uma versão especial de pré-lançamento do jogo, que se prepara para sua versão completa em 2017.
Os países participantes de 2016 foram Austrália, México, Indonésia, Filipinas, Tailândia e Norte da África, e as finais nacionais reduziram as massas para 36 finalistas que viajaram para o Reino Unido para perseguir seus sonhos.
Os competidores receberam uma surpresa logo na chegada: em vez de ficar em quartos de hotel, cada país teria seu próprio “ônibus turístico”, para que os competidores pudessem relaxar e dormir durante o Race Camp.
O juiz principal Rob Barff supervisionou novamente os processos, juntamente com os mentores deste ano: Katsumasa Chiyo (Austrália), Ricardo Sánchez (México), Diandra Gautama (Indonésia), Lucas Ordóñez (Filipinas), Sandy Stuvik (Tailândia) e Tamer Bashir (Norte da África). Com suas experiências em automobilismo, os mentores tiveram a função de treinar os pilotos novatos e ajudá-los a superar os inúmeros desafios que seriam lançados durante o Race Camp.
| Juiz principal: Rob Barff | |||
| Austrália | Tailândia | ||
|---|---|---|---|
| Juiz: Katsumasa Chiyo | Juiz: Sandy Stuvik | ||
| Chris McIvor | Bradley Packham | Danuwat Worakitichai | Eakparin Thavornlumlert |
| Michael Pryor | Steve Danielsen | Kanokphan Wathanakitanan | Manuttakon Scherer |
| Oscar Redfearn | Keishi Ayukai | Phureepat Poonperm | Ponpon Naraipitak |
| Indonésia | Norte da África (Argélia, Egito e Marrocos) | ||
| Juiz: Diandra Gautama | Juiz: Tamer Bashir | ||
| Mohammad Faiz Rayyan | Catra Felder | Mohamed Madaci | Mohamed Wally |
| Raditya Indera Syahieza | Mohammad Pandu W Hartanto | Kamel Madaci | Hassan Abulkhasab |
| Dwinanto Sukmono | Ricko Boen | Karim Teggar | Oussama Benjelloun |
| México | Filipinas | ||
| Juiz: Ricardo Sánchez | Juiz: Lucas Ordóñez | ||
| Johnny Guindi Hamui | Lorenzo Goicoechea Amieva | Quattro Adriano | Jan Millard Lacuna |
| Gonzalo Castro Gutiérrez | Enrique Rodríguez Manjarrez | Kim Jigier Aquino Chong | Mervin John Mallen |
| Gabriel Ortiz Vega | Oscar Jaime Arrambide | Richard Dean Jose | Elysse Menorca |
Os competidores foram testados ao máximo durante os oito dias do Race Camp, e logo no primeiro dia já tiveram uma estreia difícil. Sem experiência de corrida alguma, eles receberam carros de corrida de assento único, Ariel Atoms, Caterhams e Nissan 370Z, no impressionante autódromo de Bedford. No restante da semana, eles tiveram um desafio brutal de preparo físico, duelos nas eliminatórias de Gymkana, corridas de stock car e uma experiência memorável dirigindo os poderosos Nissan GT-Rs na deslumbrante praia de Pendine Sands no sul do País de Gales, local onde ocorreram várias tentativas de recorde de velocidade.
O Race Camp chegou a um clímax emocionante com a corrida final na casa do automobilismo britânico, o Circuito de Silverstone. Nos anos anteriores, um competidor de cada país disputava a corrida final, mas neste ano dois competidores representaram cada país em uma corrida de resistência de 16 voltas.
Quando a corrida começou, a equipe mexicana teve um bom início rápido e liderou na primeira curva, mas foi ultrapassada por Mohamed Wally da equipe norte-africana, que assumiu a liderança e ganhou distância em sua sequência de onze voltas. A equipe mexicana fez um pit stop mais cedo, trocando Enrique Manjarrez por Johnny Guindi Hamui, que marcou a volta mais rápida da corrida em apenas três tentativas. Guindi conseguiu estreitar a distância quando o piloto norte-africano finalmente parou nos boxes. Quando saiu, as duas equipes entraram na primeira curva lado a lado. Johnny Guindi então assumiu e consolidou a liderança até passar pela bandeira quadriculada.
Após um período de análise, Guindi foi escolhido campeão da GT Academy 2016 por seu ritmo consistente, capacidade de adaptação ao longo da semana e sua vontade de ouvir e colocar em prática todos os conselhos que recebeu durante o Race Camp.
Logo depois de se tornar campeão da GT Academy Internacional 2016, Guindi começou a trabalhar em seu Programa de Desenvolvimento de Pilotos e correu na corrida do clube britânico no mesmo fim de semana. Johnny está pronto para fazer sua estreia nas competições internacionais nas 24 Horas de Dubai em janeiro como parte de uma equipe de ex-pilotos da GT Academy, que inclui Jann Mardenborough (Reino Unido), Romain Sarazin (França) e Ricardo Sánchez, seu colega mexicano também vencedor. O quarteto vai pilotar um Nissan 370Z GT4 dirigido pela equipe RJN da Nissan na GT Academy.
