Muhammed Ali versus Joe Frazier, Los Angeles Lakers versus Boston Celtics, Liverpool versus Manchester United. No automobilismo, os confrontos clássicos são inúmeros. Toda época de ouro nos esportes foi definida por suas rivalidades, e a Gran Turismo World Series (GTWS) não é exceção. Nos primeiros anos da competição, batalhas acirradas entre Igor Fraga e Mikail Hizal chamaram a atenção dos fãs da GTWS ao redor do mundo. Hoje, vemos rivalidades aflorando entre outros jogadores, em especial Coque López, Valerio Gallo, Angel Inostroza, Takuma Miyazono e o atual campeão de automobilismo da Olympic Esports Series, Kylian Drumont.

Na Final da GTWS, que será realizada em Amsterdã nos dias 11 e 12 de agosto, haverá duas ausências importantes nas duas competições: Takuma Miyazono, que não participará da Nations Cup devido a conflitos de agenda, e Angel Inostroza, que está em recuperação de lesões. Todos os outros estarão lá, prontos para a disputa. Continue lendo para saber mais sobre o passado dos favoritos deste ano e seus encontros anteriores. Estamos incluindo Inostroza ao grupo, porque, com certeza, ele voltará com tudo assim que puder.

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Coque López

Em sua primeira vitória na Nations Cup, no ano passado, López envolveu-se em um problema com o chileno Angel Inostroza na última volta, um conflito que quase impediu seu triunfo. Sobre o acontecido, ele disse: "Eu logo percebi que a decisão que tomei foi no limite. Depois, pedi desculpas ao Angel, mas ele entendeu que tinha sido uma manobra de última volta e última curva em um mundial. Mas eu esperei a decisão dos juízes antes de comemorar."

López admite que o novo formato da Nations Cup diminuiu o aspecto das rivalidades na Gran Turismo World Series. "Claro que nós três [Miyazono, Inostroza e ele] vamos acelerar, mas acho que a Nations Cup no novo formato fica mais parecida com uma corrida de equipe, como a Manufacturers Cup. Então, este ano teremos um país vencedor, não só um piloto vencedor. Espero que a Espanha esteja no páreo!"

Valerio Gallo

Em 2021, Valerio Gallo deu uma verdadeira aula de pilotagem, dominando a Nations Cup e levando a taça, e, logo depois, vencendo o primeiro evento de automobilismo da Olympic Esport Series. Depois do ano atípico de 2022, a expectativa é de que o italiano volte com tudo em 2023, a começar pela Final da World Series. Quando perguntamos se ele via algum dos outros pilotos como rival, ele disse: "Não tenho uma rivalidade pessoal principal. Este ano, meu plano é aperfeiçoar meu estilo de pilotagem, algo que eu não fiz no ano passado. Vou tentar ser melhor que o Valerio do ano passado, que estava inseguro e infeliz, e voltar ao nível que tinha em 2021. Então... Acho que o meu maior rival sou eu mesmo."

Sem um foco especial nos outros pilotos, Gallo disse que a Final da World Series será um evento de trabalho em equipe, estratégia e tática, e não só velocidade. "Eu sinto falta das corridas individuais da última Nations Cup, mas, ao mesmo tempo, o formato de equipe vai ser mais completo, porque, normalmente, os pilotos têm que pensar em muitos detalhes pequenos, mas necessários, na corrida. Eu, pessoalmente, gosto de colaborar e motivar, então me vejo bem adaptado a esse cenário. Também estou sempre pronto para novos desafios, mesmo que sejam desconhecidos."

Kylian Drumont

O calouro informal da última temporada foi, sem dúvida, o francês Kylian Drumont. Ele chegou com bastante energia, vencendo a Final da World Series do ano passado e quase alcançando o título da Nations Cup nas World Finals. Ele foi parte da equipe Subaru, vencedora da Manufacturers Cup, e o vencedor do evento de automobilismo da Olympic Esports deste ano, conquistas que o tornaram favorito para a Final da World Series em Amsterdã.

É natural para novatos que praticamente todos os veteranos sejam considerados rivais na competição. "Como não é uma competição individual, eu vejo a Espanha, o Brasil e a Itália como os maiores rivais da Nations Cup, porque são equipes com vários campeões, como Coque López, Igor Fraga e Valerio Gallo. E os demais integrantes das equipes são tão rápidos quanto os campeões. Na Manufacturers Cup, acho que os maiores rivais vão ser os mesmos do ano passado: Toyota, Mercedes-Benz, Nissan e a equipe BMW, que estará de volta. Todas elas têm pilotos experientes e velozes, e os trios são muito similares em termos de desempenho. Promete ser um espetáculo!"

Angel Inostroza

Surgindo no esporte em 2021, o piloto chileno impressionou logo de cara, atingindo velocidades incríveis na Final da World Series do ano passado e conquistando uma vitória na Rodada 2 em 2022. No ano passado, ele quase levou o título da Nations Cup, mas, por causa do incidente na última volta das World Finals, não conquistou o troféu. Na Manufacturers Cup, ele ajudou a equipe Porsche a manter um desempenho consistente e terminar a temporada na 3ª colocação geral.

Sobre o incidente nas World Finals, Inostroza disse que o resultado foi amargo, mas já está superado. "O que aconteceu foi que nós três [López, Miyazono e ele] queríamos a vitória e entramos em uma disputa tripla pela primeira posição. E foi isso. Mas a transmissão ao vivo só mostrou o incidente entre os três, e não o que aconteceu na última curva, só entre mim e Coque.

Quanto à rivalidade, ele acredita que as relações entre todos os pilotos são altamente competitivas. "Existe um sentimento de rivalidade significativo entre nós três, mas, ao mesmo tempo, o novo formato não vai permitir corridas individuais como tivemos nas World Finals de 2022. De qualquer forma, a rivalidade sempre vai estar presente, e não só entre nós três, mas entre todos que se enfrentarem nas pistas virtuais."

Infelizmente, Inostroza não poderá competir na Final da World Series porque está em recuperação de uma lesão. Desejamos que ele tenha uma recuperação rápida e aguardamos ansiosamente seu retorno às pistas.

Takuma Miyazono

O campeão da Nations Cup e da Manufacturer Series (como era chamada) de 2020 dispensa apresentações para quem acompanha a GTWS há algum tempo. O superveloz piloto japonês tem o poder de conseguir entrar na briga pelo primeiro lugar em quase toda corrida que disputa. Embora sua equipe, a Subaru, tenha levado a Manufacturers Cup da última temporada (a segunda taça em três anos), ele não venceu sua segunda Nations Cup, e o famoso incidente na última volta da World Final do ano passado não o favoreceu.

Por conta da situação dos meus pneus, foi difícil buscar a primeira posição durante a maior parte da corrida. Então, esperei uma disputa entre os líderes. Quando vi Coque e Angel batalhando na minha frente, achei que era a minha chance de me posicionar e tentar o primeiro lugar. Infelizmente, o que aconteceu depois não me ajudou", disse ele. "Se eu pudesse voltar atrás, provavelmente faria a mesma coisa, mas talvez freasse um pouco mais tarde para o Angel não conseguir chegar por dentro.

Devido a compromissos profissionais, Miyazono não estará na Nations Cup deste ano, mas participará da Manufacturers Cup com a equipe Subaru mais uma vez, onde espera conquistar seu terceiro título na série.