SINGAPURA (25 de junho de 2023) – O Comitê Olímpico Internacional (COI), a Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) e a Polyphony Digital Inc. uniram-se para trazer o automobilismo de volta para a Série Esports Olímpicos após uma estreia de sucesso em 2021. As provas de tempo do evento de corrida começaram em abril no Gran Turismo 7. Mais de 150 mil pessoas participaram de um evento classificatório de provas de tempo online, que durou 10 dias. Apenas 11 pilotos garantiram uma vaga para a Semana dos Esports Olímpicos 2023, no Centro de Convenções e Exposições Suntec, em Singapura. Esses 11 pilotos se juntaram a outros 20 selecionados por clubes locais de automobilismo para disputar uma rodada pré-classificatória. Por fim, somente 12 pilotos, incluindo uma vaga garantida para o representante de Singapura, avançaram para a última corrida da Final de Automobilismo da Série Esports Olímpicos 2023.

Com a notável ausência do vencedor de 2021, o italiano Valerio Gallo, não havia favoritos. Antes do confronto final, houve uma sessão classificatória, na qual os jogadores lutaram pela posição de largada na complexa Deep Forest Raceway. Este foi o grid de largada da grande corrida:

A corrida

Os 12 jogadores assumiram seus lugares no palco principal para uma grande disputa de 42 voltas na Deep Forest Raceway, exclusiva de Gran Turismo. Era obrigatório que cada piloto fizesse pelo menos dois pit stops, usando dois conjuntos de pneus macios, médios ou duros em seu Toyota GR010 Hybrid, a mesma máquina que dominou as 24 Horas de Le Mans em 2021.

Na pole, Angel Inostroza (Chile), optou por começar a corrida com pneus macios, enquanto quase todos os adversários largaram com pneus médios. Quando a corrida começou, Inostroza liderou na primeira curva, mas ele precisava abrir distância porque os pneus macios durariam entre quatro e cinco voltas a menos do que os médios dos outros competidores, exigindo que ele parasse nos boxes antes deles.

Durante as primeiras dez voltas, a estratégia de Inostroza parecia estar funcionando, pois ele abriu uma vantagem de quase quatro segundos em relação ao segundo colocado, Kylian Drumont (França). Embora tenha havido uma boa quantidade de choques e contatos leves nas posições do meio durante as primeiras voltas, todos os pilotos continuaram na corrida. Na volta 11, Inostroza fez seu primeiro pit stop, trocando os pneus macios pelos médios. Ele voltou para a pista em 10º lugar, entregando a liderança para Drumont, seguido por William Murdoch (Reino Unido).

Na volta 14, Drumont, Benjámin Hencsei (Hungria) e Kaj de Bruin (Holanda) foram os primeiros pilotos com pneus médios a fazer pit stops. O francês e o holandês optaram novamente pelos pneus médios, enquanto o húngaro decidiu dar um gás com pneus macios. Nas próximas voltas, o restante dos competidores fez suas paradas. A maioria deles optou por fazer isso na volta 19, e foi então que Inostroza recuperou a liderança, com vantagem de 5,7 segundos sobre Drumont, que estava 3,1 segundos à frente de Murdoch.

Na metade da corrida, a ordem era Inostroza, Drumont, Murdoch, Hencsei e Giorgio Mangano (Itália), que subiu da 10ª posição. Essa ordem só mudou duas voltas mais tarde, quando Adriano Carrazza (Brasil) começou a mostrar sua habilidade, passando Mangano e Hencsei para ficar em 4º lugar e mirando um lugar no pódio.

Inostroza fez o segundo e último pit stop na volta 27, colocando pneus médios mais uma vez. Isso deixou o caminho livre para Drumont abrir vantagem antes de entrar nos boxes. Inostroza voltou à pista com tráfego e teve dificuldade para ultrapassar de Bruin, o que o atrasou consideravelmente.

Na volta 30, Drumont fez seu último pit stop, escolhendo pneus macios. Ele voltou para a pista 3,2 segundos atrás de Inostroza, mas, com os pneus mais macios e velozes, o francês parecia estar em uma posição ideal para alcançar o chileno até o final da corrida.

Jose Serrano (Espanha) liderava a corrida com pneus duros, defendendo a dianteira com ferocidade. Inostroza teve dificuldade na ultrapassagem, permitindo uma boa aproximação de Drumont. Na volta 35, depois de atingir 320 km/h na reta frontal, o francês partiu para cima com tudo. Ele acabou ultrapassando Inostroza e Serrano por dentro na Curva 1, assumindo a liderança.

Será que Drumont conseguiria levar seus pneus macios até o final da corrida? A resposta sempre esteve clara, pois ele abriu uma vantagem de 4 segundos em um piscar de olhos e manteve a liderança até a linha de chegada. Uma ultrapassagem brilhante de última hora garantiu o 2º lugar ao britânico William Murdoch, e o chileno Angel Inostroza ficou com o último degrau do pódio.

Após a corrida, Drumont disse: "Durante os treinos, percebi que os pneus macios se desgastavam muito. Quando vi Inostroza largar com eles, pensei que seria perfeito para mim. Por isso, usei dois conjuntos de pneus médios, sabendo que os macios seriam a melhor escolha para a fase final da corrida. E deu tudo certo para mim."

Resultados da Final de Automobilismo da Série Esports Olímpicos 2023