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Tóquio, Japão (14 de novembro de 2021) — À medida que a Nations Cup da Série de 2021 dos FIA Certified Gran Turismo Championships se aproxima do clímax, o italiano Valerio Gallo ficou na dianteira depois de vencer duas das três rodadas disputadas até agora e com um ótimo segundo lugar na Final da Série Mundial. Com a pista cheia de pilotos incrivelmente talentosos (como o espanhol Jose Serrano, o brasileiro Igor Fraga e o japonês Takuma Miyazono, para citar uns poucos), Gallo mostrou que está num patamar só seu este ano, também conquistando o título do evento Olympic Virtual Series. Tentando não perder o embalo para as World Finals do mês que vem, Gallo está deixando os adversários atônitos, sem saber o que fazer para vencê-lo. Com a passagem da Nations Cup pela Fuji International Speedway, no Japão, a casa de muitos dos rivais deles (incluindo Takuma Miyazono, Tomoaki Yamanaka, Ryota Kokubun e Kanata Kawakami), a corrida prometia ser acirrada.

Rodada 4: Fuji International Speedway

Para a surpresa de zero pessoas, o italiano Valerio Gallo (Williams_BRacer) ficou com a pole position para a quarta rodada na Fuji International Speedway. Logo atrás dele, vinha o campeão do ano passado da Nations Cup, o japonês Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), enquanto o campeão de 2018, o brasileiro Igor Fraga (IOF_RACING17), e o espanhol Jose Serrano (PR1_JOSETE) ficaram na segunda fileira. Menos de quatro centésimos de segundo separavam o primeiro do quarto colocado, garantindo que essa corrida de 18 voltas seria uma guerra generalizada. Cada piloto precisava dar pelo menos uma volta com pneus médios e duros, mas era obrigado a largar com um composto diferente do usado na classificatória. Isso acabou com as estratégias de troca de pneu mais comuns, já que todos os pilotos escolheram disputar a classificatória com pneus médios e largar na corrida com pneus duros.

A ação começou assim que os 16 Ferrari 468 Italia GT3s de cores vivas dispararam pela linha de largada. Miyazono fez uma manobra agressiva para tirar a liderança das mãos de Gallo na primeira curva. No entanto, o italiano manteve a compostura e defendeu a posição, não deixando o japonês passar. Enquanto isso, Serrano partiu para cima de Fraga, tirando o terceiro lugar do antigo campeão.

Nas últimas posições, os conflitos também pegavam fogo. O brasileiro Adriano Carrazza (KoA_Didico15) demorou para frear na primeira curva e causou um desastre total que vitimou alguns pilotos famosos, com Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) e Quentin Jehoul (ERM_Quinten) despencando nas colocações. O australiano Andrew Lee (PX7-AmazingHour) foi catapultado para o quinto lugar e o brasileiro Lucas Bonelli (TGT_BONELLI) deixou a última posição para ficar em nono na pista. Algumas curvas mais tarde, Carrazza se envolveu em outro acidente, que fez o espanhol Nicolas Romero (ERM_NicoRD) cair para última posição.

Na segunda volta, Miyazono conseguiu usar o vácuo do Ferrari vermelho de Gallo, que vinha a 270 km/h, e conquistou a liderança ao entrar na primeira curva. Na terceira volta, os carros entraram em formação enquanto navegavam por essa pista complexa, com a paisagem magnífica do Monte Fuji ao fundo. Foi aí que um desastre aconteceu com Miyazono na quarta volta, quando ele passou por cima da zebra na saída da Curva da Coca-Cola (a terceira), fazendo os pneus traseiros perderem tração. O Ferrari branco do japonês saiu voando da pista e despencou para o sétimo lugar, devolvendo a liderança para Gallo.

Na sétima volta, Serrano tirou vantagem do vácuo de Gallo para conquistar a liderança da corrida ao entrar na primeira curva. A essa altura da corrida, mais ou menos três segundos separavam os primeiros seis carros, aumentando ainda mais a importância de uma boa estratégia dos boxes. Enquanto isso, um pouco mais atrás, o tcheco Nikita Moysov (ERM_Nick), Romero e Bonelli tinham entrado numa disputa feroz para ficar com o sétimo lugar.

Na oitava volta, os primeiros carros entraram nos boxes (mas os líderes da corrida só fizeram um pit stop duas voltas depois), todos colocando Michelins suaves para partir para o tudo ou nada até a linha de chegada. Na segunda metade da corrida, o japonês Kanata Kawakami (SG_Kawakana) fez manobras ousadas, batalhando para chegar ao quarto lugar depois de largar em oitavo. Logo atrás dele, vinha o japonês Tomoaki Yamanaka (yamado_racing38) e Andrew Lee.

No começo da 13ª volta, Yamanaka tirou o quarto lugar das mãos de Kawakami, mas esse duelo permitiu que os três primeiros colocados disparassem na frente. Gallo e Fraga pareciam satisfeitos com o segundo e terceiro lugar atrás de Serrano, já que nenhum deles estava fazendo manobras para ficar com a liderança geral. Serrano sabia bem que esses dois pilotos estavam entre os mais competitivos da área — cedo ou tarde, eles partiriam para o ataque.

E foi mais cedo que o esperado: na 15ª volta, Gallo fez uma manobra pelo lado de fora de Serrano, freando mais tarde que o espanhol na primeira curva. Fraga também tentou ultrapassá-lo, mas acabou batendo na traseira do carro de Gallo, o que reduziu a velocidade do brasileiro e quase mandou o italiano para fora da pista. A batida foi suficiente para afetar os dois carros e fez com que Serrano mantivesse a liderança. Uma volta depois, a cena quase se repetiu no mesmo lugar, só que agora Gallo conseguiu ultrapassar Serrano para retomar a liderança. Enquanto os líderes lutavam, Yamanaka foi para cima de Fraga, tentando garantir um lugar no pódio. Com uma volta para a corrida acabar, a competição se resumia a quatro pilotos: Gallo, Serrano, Fraga e Yamanaka.

Com todos os pilotos lutando bravamente para defender as próprias posições, a corrida acabou com essa ordem, com Valerio Gallo conquistando sua terceira vitória da Série, levando três pontos para ficar com um total de 18 antes das World Finals. Terminando em segundo lugar e levando dois pontos, Jose Serrano seguiu no páreo com um total de 12 pontos, enquanto o terceiro colocado, Igor Fraga, ficou em quinto no placar, ainda com a chance de levar o campeonato no mês que vem.

"Eu estou tão emocionado porque essa foi uma corrida insana, e também me lembrou bastante das World Finals do ano passado", explicou Gallo. "Desde a última corrida, eu venho tentando usar a mesma estratégia — ficar atrás de alguém até o fim da corrida. Primeiro foi Miyazono, mas infelizmente ele saiu da pista, e a corrida mudou um pouco, mas eu consegui manter a calma. Eu adorei a batalha com Jose (Serrano) no fim. Foi tão bom correr com esses caras hoje, porque eu senti que deu para mostrar todo o nosso talento. Foi uma experiência realmente memorável. Com essa vitória e uma liderança de seis pontos, eu estou com todo o gás para entrar nas World Finals.”

Série de 2021 | Nations Cup | Série Mundial | Rodada 4
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