Tokyo, Japon (24 juillet 2022) - La plus grande compétition de course automobile en ligne au monde était de retour le week-end dernier avec la Manche 1 des nouvelles Gran Turismo World Series. Tout le monde attendait impatiemment la Nations Cup de dimanche qui voyait s'affronter à nouveau les 16 joueurs des Finales mondiales de l'année dernière. La course de la Manche 1 était la première course organisée sur la nouvelle plateforme de Gran Turismo 7 ; cette occasion était donc très attendue pour différentes raisons.

L'année dernière, le pilote italien Valerio Gallo a dominé la compétition en remportant son premier titre de champion du monde grâce à sa performance décisive. Mais tout le monde se posait la même question : "un autre pilote serait-il capable de le détrôner lors de la compétition de 2022 ?" Nous avons alors pu découvrir en direct que la concurrence était rude lors de ces Series, et Valerio Gallo avait du pain sur la planche s'il espérait conserver son titre de champion de la Nations Cup.

Manche 1 : Watkins Glen - Parcours long

La première course de cette saison de Nations Cup se jouait donc sur le nouveau circuit Watkins Glen, situé dans l'état de New York. Les 16 pilotes avaient montré l'entendue de leur talent lors des phases qualificatives. Le duo brésilien d'Igor Fraga, champion de la Nations Cup 2018, et de Luca Bonelli (TGT_BONELLI) s'était placé aux premières positions de départ. Le coureur français Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) était en troisième position, suivi par le hongrois Patrik Blazsán (Fuvaros8). Nous pouvions retrouver au troisième rang le pilote japonais Kanata Kawakami (SG_Kawakana) ainsi que l'italien Giorgio Mangano (Williams_Gio). À la grande surprise de tout le monde, le champion en titre italien Valerio Gallo (William_BRacer), était alors placé en lanterne rouge, à la 14e position.

Chacun au volant d'une Suzuki Vision Gran Turismo Gr.3 sportive aux couleurs de leur pays respectif, les pilotes devaient effectuer au minimum un tour sur les 15 tours de la course équipé d'au moins deux types de pneus parmi les trois disponibles (durs, moyens et tendres) ; la stratégie allait ainsi jouer un rôle important pour déterminer le gagnant.

Une fois le feu vert allumé, Luca Bonelli, équipé de pneus tendres, nous a offert un départ spectaculaire, dépassant à toute allure Igor Fraga, qui avait démarré avec des pneus durs, au premier virage. Patrik Blazsán était parvenu à surpasser Baptiste Beauvois, se plaçant alors en troisième position. Le Néo-Zélandais Matthew McEwen (AE_McEwen) a à son tour avancé de deux places, passant de la 7e à la 5e position, alors que le japonais Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) est sorti du circuit, terminant ainsi en dernière position.

Lors du troisième tour, McEwen a tenté de forcer le passage en deuxième position, mais a fini par sortir du circuit ; après avoir écopé d'une pénalité d'une demi-seconde, le coureur a fini en 7e position. Le premier arrêt aux stands de la compétition a eu lieu au quatrième tour lorsque McEwen a décidé d'échanger ses pneus tendres contre des pneus durs. Lors du tour suivant, Bonelli, le coureur en tête, a effectué son arrêt accompagné des voitures en 3e et 4e places de l'Australien Andrew Lee (Dstinct_Andrew) et de Blazsán. Les trois premières positions étaient alors détenues par Beauvois et Fraga ainsi que le champion de la Nations Cup 2020, le japonais Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20).

Beauvois, le coureur en tête a effectué son premier arrêt aux stands lors du 8e tour, passant des pneus moyens aux pneus tendres, alors que Miyazono, placé en 3e position, en a également profité pour procéder à un changement identique. Fraga était alors de retour en tête, et a conservé sa première position pendant un tour, avant de rejoindre à son tour les stands pour s'équiper des pneus moyens Michelin. Curieusement, il a décidé pour cette course de ne pas recourir aux pneus tendres, les plus rapides mais également les moins résistants.

Lors du 10e tour, Gallo, le champion en titre, était parvenu à atteindre la 6e position, gagnant alors 8 places dans la course. Il a fini par se retrouver en 3e position, mais il était clair que ses pneus tendres étaient arrivés au bout de leur capacité. Pendant le tour suivant, son allure s'est ralentie, et la porte était alors ouverte pour Fraga, Miyazono et Blazsán, qui l'ont dépassé à leur tour, le ramenant en 6e position et le plaçant finalement hors course.

Alors qu'il ne restait plus qu'un tour, il était clair que le coureur français, Baptiste Beauvois, pouvait s'emparer aisément de la victoire grâce à son avance confortable de 5 secondes sur Bonelli en deuxième position... jusqu'à ce que l'impensable se produise : Beauvois a alors sorti sa voiture du circuit dans la chicane de la boucle intérieure à la fin de la ligne droite... lors du dernier tour de la course ! Une fois la poussière retombée, le coureur français se trouvait alors en 8e position.

Cette erreur impardonnable a permis d'offrir la course, ainsi que les trois points de la victoire, à Lucas Bonelli, qui avait fait preuve d'une vitesse exceptionnelle depuis le début de la course. L'arrivée Igor Fraga en deuxième position a octroyé une première et une deuxième position pour le Brésil, et la performance audacieuse de Takuma Miyazono lui a permis d'arriver en dernière position sur le podium.

"Je suis très heureux, c'est un excellent résultat parce que je ne me suis pas beaucoup entraîné pour cette manche. J'avais une bonne stratégie et une bonne allure avec les pneus tendres. À cause de ma pénalité, j'ai donné la première place à "Baguette" (Beauvois), mais malheureusement pour lui, il a fait une erreur au dernier tour de la course dans la chicane, et j'ai pu remporter la victoire".

Vous pouvez redécouvrir toutes les courses sur la chaîne YouTube officielle Gran Turismo sur https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ et en savoir plus sur gran-turismo.com.

Nations Cup Gran Turismo World Series 2022 - Manche 1
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