BARCELLONA, Spagna (1º dicembre 2023) – L'atteso appuntamento finale del Gran Turismo World Series 2023 è iniziato oggi nella stupenda città spagnola di Barcellona. Fira Barcelona, la cornice scelta per il weekend, era carica di energia grazie a un folto pubblico che ha sostenuto calorosamente i suoi beniamini di casa, con piogge di applausi a ogni menzione di un pilota spagnolo. I piloti, in cambio, hanno alimentato quest'energia coinvolgendo il pubblico in visibilio ogni volta che è stato possibile.

La competizione iniziale del weekend, la TOYOTA GAZOO Racing GT Cup (TGR GT Cup), quest'anno aveva un significato particolare, essendo l'unico evento individuale dopo il passaggio della Nations Cup a un formato a squadre. L'atmosfera era perfetta per una sfida esaltante con 22 piloti in gara, tra cui veterani come il campione della Nations Cup Coque López (coquelopez14) e Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), e volti nuovi della TGR GT Cup come Pol Urra (GG_PolUrra) e Calen Roach (CalenJRoach).

Dopo le qualificazioni, i piloti sono stati divisi in due gruppi per le semifinali, i cui primi quattro classificati sono avanzati alla finale. I piloti dalla quinta all'ottava posizione hanno avuto un'altra possibilità nel round di Ripescaggio, i cui primi quattro si sono qualificati alla finale. La prima semifinale è stata dominata da Urra, che ha tenuto a bada il veterano Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) e si è aggiudicato la pole position sulla griglia di partenza della finale. Nella seconda semifinale gli spagnoli hanno messo a segno la tripletta, con Jose Serrano (TDG_JOSETE) davanti a Coque López e Arthur López (GG_AlexLM). Nel Ripescaggio, disputato per la prima volta sulla neve sul nuovo tracciato Lake Louise, Takuma Miyazono ha dominato ed è avanzato alla finale insieme ad altri tre piloti. Ancora una volta, si preannunciava una finale memorabile!

Finale: Circuit de Barcelona-Catalunya - Configurazione GP

Il tracciato scelto per la finale è stato Circuit de Barcelona-Catalunya, il cui vero circuito si trova ad appena 24 km dalla località in cui si sono svolte le finali. Lo stadio era un calderone di emozioni pulsanti in fervente attesa, con quattro dei primi sei posti occupati da piloti spagnoli, tra cui Pol Urra in pole position davanti a Jose Serrano nella gara per Toyota GR010 Hybrid.

Ogni pilota ha dovuto utilizzare almeno due delle tre mescole disponibili (morbida, media e dura) per la gara di 23 giri, perciò la strategia di sosta ha avuto un ruolo importante ai fini del risultato finale. La maggior parte dei piloti ha deciso di iniziare la gara con Michelin a mescola media, mentre Urra e Serrano hanno optato per le gomme morbide nella speranza di staccare gli inseguitori nelle prime fasi.

La gara è iniziata secondo le previsioni, con Urra e Serrano che hanno staccato di 1,7 secondi Ryota Kokubun, in terza posizione, partito con gomme medie. Nel frattempo Coque López, con gomme medie come Kokubun, ha iniziato a perdere posizioni, cedendo il passo ad Adriano Carrazza (Didico__15) e a Takuma Miyazono, entrambi lanciatissimi grazie alle gomme morbide.

La prima sosta ai box è avvenuta al 5º giro, quando Arthur López ha curiosamente cambiato le gomme medie con le morbide. Le sue gomme medie, ancora in buone condizioni, avrebbero potuto infatti resistere per altri tre o quattro giri di buon livello. Serrano è passato all'attacco nel giro successivo, passando Urra e portandosi al comando alla curva 5.

All'8º giro Carrazza e Miyazono hanno sostato per montare gomme Michelin fresche, scegliendo entrambi a sorpresa di nuovo le gomme morbide, affidandosi quindi a una strategia con due soste. I leader di gara hanno sostato al 9º giro per passare alle gomme medie, tornando in pista in quinta e sesta posizione. Urra, in sesta posizione, è stato immediatamente messo sotto pressione da Carrazza, incollato al suo paraurti posteriore. All'11º giro Urra ha perso per un momento il controllo dell'auto, permettendo a Carrazza e Miyazono di sorpassarlo. Il brasiliano e il giapponese hanno continuato ad attaccare, sorpassando Serrano e portandosi rispettivamente in quarta e quinta posizione. Miyazono ha poi sorpassato Carrazza, portandosi praticamente in testa alla gara, ma la penalità di un secondo subita per aver urtato un'altra auto lo ha riportato in seconda posizione, alle spalle del brasiliano.

Al 16º e 17º giro Miyazono e Carrazza hanno sostato per la seconda volta, cedendo il comando della gara a Urra, Serrano e Coque López, apparentemente intenzionati a proseguire fino in fondo con le gomme medie. Restava però da vedere se le gomme avrebbero resistito per il resto della gara. Al 18º giro, con il pubblico estasiato dal terzetto spagnolo in testa, è accaduto l'impensabile. Coque López ha cercato di portarsi in testa sorpassando contemporaneamente Urra e Serrano, ma una collisione tra i due ha spedito Jose fuori pista! L'incidente lo ha fatto scendere in quarta posizione dietro a Kokubun, eliminandolo dalla lotta per il titolo!

Coque, in testa, girava ormai su gomme morbide al limite. Visto che al termine della gara mancavano quattro giri, nessuno si aspettava che la mescola potesse durare. Nel frattempo Kokubun, lanciatissimo, ha sorpassato Urra al 21º giro, ma ha subito una penalità di 1 secondo per un contatto con un'altra auto.

Coque López ha visto sfumare le proprie speranze di vittoria quando le sue gomme hanno ceduto e perso troppa aderenza durante l'ultimo giro, relegandolo in terza posizione. Il duello decisivo della gara si è svolto quindi tra Urra e Kokubun. Il pilota giapponese ha cercato disperatamente di sorpassare lo spagnolo a ogni curva, ma Urra ha difeso la posizione come un veterano ed è passato per primo sotto la bandiera a scacchi, aggiudicandosi la vittoria!

È incredibile", ha detto Urra dopo la gara. "Quando ero in quarta posizione, nelle fasi finali della gara, ho sentito di poter vincere. All'ultimo giro ho visto che Coque seguiva una traiettoria strana e ho capito che le sue gomme erano consumate. Poi alla fine ho duellato con Kokubun. Entrambi avevamo le gomme consumate. È stata una gara pazzesca!

TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2023 - Finale
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