AMSTERDAM, Paesi Bassi (11 agosto 2023) - Benvenuti a un nuovo formato della Gran Turismo World Series Nations Cup. Il World Series Showdown 2023, primo evento live di quest'anno del GTWS, si è svolto al pittoresco Amsterdam Theater di fronte a un folto pubblico. L'evento è culminato nella nuova Nations Cup, che non si svolge più tra singoli concorrenti ma tra 12 paesi rappresentati da squadre di tre piloti.

Dopo l'emozionante finale della Manufacturers Cup di ieri, il pubblico ha assistito a un'altra competizione emozionante, la Nations Cup a squadre. La nazione favorita dal pronostico era la Francia, rappresentata da Kylian Drumont (R8G_Kylian19), vincitore dello Showdown 2022, e da Thomas Labouteley (Aphel-ion), presenza fissa del campionato. Anche la Spagna era data tra le favorite, grazie alla presenza di Coque López (coquelopez14), vincitore delle finali mondiali del 2022, e dal suo compagno di squadra Jose Serrano (TDG_JOSETE), reduce dall'impressionante vittoria della Manufacturers Cup del giorno precedente. Con tutti i migliori piloti in gara per difendere l'orgoglio nazionale, la finale si è rivelata una battaglia molto combattuta.

Finale: Autodrome Lago Maggiore

La prima Nations Cup a squadre si è svolta sul tracciato completo di Autodrome Lago Maggiore. Tutti e tre i piloti di ogni squadra hanno dovuto guidare almeno una volta la Red Bull X2019 Competition della propria squadra. Inoltre, ogni squadra ha dovuto utilizzare almeno una volta ciascuna mescola di gomme disponibile (morbida, media e dura) per la gara di 30 giri. Kylian Drumont ha prevalso nella gara di qualificazione, regalando alla Francia la pole position della finale. Dietro la Francia sono partite Spagna, Italia e Giappone.

Le potenti auto originali di Gran Turismo, decorate con i rispettivi colori nazionali, hanno cercato di sorpassarsi fin dalla partenza lanciata. La strategia di gara è stata importante fin dall'inizio: le prime quattro auto sono partite con gomme medie, tranne la Spagna che ha optato per le morbide con la chiara intenzione di portarsi in testa e accumulare un vantaggio notevole.

Il piano ha funzionato alla perfezione e lo spagnolo Pol Urra (GG_PolUrra) ha sorpassato il francese Labouteley alla curva 5, portandosi al comando. Al termine del giro iniziale, il giapponese Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) ha sorpassato l'italiano Giorgio Mangano (LUA_Gio) e si è portato in terza posizione con una manovra audace.

Al 5° giro la Spagna aveva accumulato un vantaggio di 8,8 secondi sulla diretta inseguitrice, la Francia, con Giappone e Italia a seguire. Con le auto lanciate a 330 km/h sul rettilineo di ritorno, i piloti si sono dimostrati cauti, senza azioni spericolate come nella Manufacturers Cup. Al termine del 9° giro sono avvenute le prime soste ai box.

Francia, Giappone e Italia hanno sostato alla fine dell'11° giro, tornando in pista con un ordine di marcia leggermente diverso. Stranamente la Spagna è rimasta in pista, nonostante le sue gomme a mescola morbida fossero usurate al massimo. La Spagna è entrata ai box il giro seguente e Coque López ha rilevato la guida dell'auto, passando alle gomme medie e tornando in pista in prima posizione, con quasi 5 secondi di vantaggio sulla Nuova Zelanda che ancora doveva sostare ai box.

A metà gara, dopo la prima sosta ai box di tutte le auto, la Spagna era in testa seguita da Canada, Giappone, Italia e Francia, dopo una rimonta magistrale del Canada dall'ottava posizione con il pilota n° 2 Ethan Lim (VQS_Ethan). A questo punto della gara, la Spagna aveva portato il proprio vantaggio a 24 secondi.

Poco dopo, l'ex campione della Nations Cup Igor Fraga (IOF_RACING17) è passato all'attacco, portando fino alla quarta posizione al 17° giro l'auto brasiliana, partita settima. Un giro dopo ha sorpassato agevolmente il Giappone, portandosi in terza posizione e passando all'attacco del Canada, in vantaggio di 11 secondi.

Al 19° e 20° giro Giappone, Italia, Francia e Brasile hanno effettuato la loro ultima sosta ai box, passando alle gomme morbide per la sezione finale. Spagna e Canada, rispettivamente in prima e seconda posizione, hanno poi sostato a loro volta, montando entrambe le gomme a mescola dura. Il vantaggio di 33 secondi su Giappone, Brasile, Italia e Francia a sette giri dal termine sarebbe bastato a mantenere le prime due posizioni?

Non al Canada, che ha ceduto il passo a Giappone, Brasile, Francia e Italia, mentre la Spagna è riuscita a difendere agevolmente il vantaggio fino alla bandiera a scacchi. Il Giappone ha concluso meritatamente in seconda posizione e il Brasile ha completato il podio in terza.

"Dopo la gara di qualificazione eravamo secondi, perciò è stato chiaro che avremmo dovuto iniziare con le gomme morbide. È andata benissimo.", ha commentato Pol Urra.

Jose Serrano ha aggiunto: "Siamo partiti bene con Pol al volante, poi Coque è subentrato ed è andato davvero veloce. Quando è arrivato il mio turno ho solo voluto spingere al massimo, e abbiamo finito per vincere."

Coque López ha dichiarato: "Questo nuovo formato è fantastico, specialmente perché i miei compagni sono più veloci di me. Ci siamo preparati bene per ottenere questo risultato."

Gran Turismo World Series 2023 Nations Cup - Showdown
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