SINGAPUR (25. Juni 2023) – Das Internationale Olympische Komitee (IOC), die Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) und Polyphony Digital Inc. haben sich zusammengetan, um den Motorsport nach einem erfolgreichen Debüt im Jahr 2021 zurück in die Olympic Esports Series zu holen. Die Zeitrennen für das Renn-Event begannen im April in Gran Turismo 7. Mehr als 150.000 Teilnehmer traten im zehntägigen Online-Zeitrennen-Qualifying-Event an, bei dem sich nur elf Fahrer einen Startplatz für die Olympic Esports Week 2023 im Suntec Convention & Exhibition Center in Singapur sichern konnten. Zu diesen elf gesellten sich 20 weitere Fahrer, die von lokalen Motorsportclubs für eine Vorab-Qualifikationsrunde ausgewählt wurden. Am Ende schafften es nur 12 Fahrer ins Finalrennen der Olympic Esports Series 2023 Motor Sport Finals, inklusive eines garantierten Platze für den Fahrer aus Singapur.

Bemerkenswert war, dass der Sieger des Jahres 2021, Valerio Gallo aus Italien, in der Gruppe fehlte und jeder eine gute Chance auf den Sieg hatte. Vor dem Finale wurde ein Qualifying ausgetragen, in dem die Spieler auf dem anspruchsvollen Deep Forest Raceway um die Startpositionen kämpften. So sah die Startaufstellung für das große Rennens aus:

Das Rennen

Alle Augen waren auf die 12 Spieler in dem gigantischen 42-Runden-Rennen auf der Exklusivrennstrecke von Gran Turismo, dem Deep Forest Raceway, gerichtet. Jeder Fahrer musste mindestens zwei Boxenstopps einlegen und zwei Reifensätze mit weichen, mittleren oder harten Reifen auf den Toyota GR010 Hybrid aufziehen. Dieses Fahrzeug hatte im Jahr 2021 auch das 24-Stunden-Rennen von Le Mans dominiert.

Angel Inostroza (Chile) startete das Rennen von der Pole Position aus und entschied sich für weiche Reifen, während fast alle anderen mittlere Reifen wählten. Beim Rennstart führte Inostroza das Feld in der ersten Kurve an, doch er musste die Führung ausbauen, da seine weichen Reifen vier bis fünf Runden früher als die mittleren Reifen getauscht werden mussten, was einen früheren Boxenstopp nötig machte.

Während der ersten zehn Runden schien Inostrozas Strategie aufzugehen: Er baute seinen Vorsprung auf den zweitplatzierten Kylian Drumont (Frankreich) auf fast vier Sekunden aus. Die ersten Runden des Rennens waren geprägt von einigen Kollisionen und leichten Fahrzeugkontakten im Mittelfeld, und alle Fahrer bewahrten sich eine Chance auf den Sieg. In Runde 11 legte Inostroza seinen ersten Boxenstopp ein und tauschte die weichen gegen mittlere Reifen. Auf der Strecke fiel er auf Platz 10 zurück und überließ die Führung Drumont und seinem Verfolger William Murdoch (Vereinigtes Königreich).

In Runde 14 waren Drumont, Benjámin Hencsei (Ungarn) und Kaj de Bruin (Niederlande) die ersten mit mittlerer Reifenmischung, die einen Boxenstopp einlegten. Der Franzose und der Holländer entschieden sich für einen weiteren Stint mit mittleren Reifen, der Ungar tauschte die weiche gegen die harte Gummimischung. In den nächsten paar Runden fuhr der Rest des Feldes in die Box und nachdem die meisten Fahrer ihren ersten Boxenstopp in Runde 19 eingelegt hatten, übernahm Inostroza wieder die Führung – mit einem Polster von 5,7 Sekunden auf Drumont, der wiederum 3,1 Sekunden vor Murdoch fuhr.

Zur Hälfte des Rennens lautete die Reihenfolge: Inostroza, Drumont, Murdoch, Hencsei und Giorgio Mangano (Italien), der sich von Position 10 vorgekämpft hatte. Die Reihenfolge änderte sich jedoch zwei Runden später, als Adriano Carrazza (Brasilien) sein Können unter Beweis stellte und sowohl Mangano als auch Hencsei hinter sich ließ und sich so Position 4 schnappte. Er hatte einen Podiumsplatz im Visier.

Inostroza legte seinen zweiten und letzten Boxenstopp in Runde 27 ein und wählte erneut die mittlere Reifenmischung. So hatte Drumont freie Bahn, um seine Führung auszubauen, bevor er in die Box musste. Bei Inostrozas Rückkehr auf die Rennstrecke war viel Verkehr und er kämpfte damit, de Bruin zu überholen, was sein Tempo beträchtlich drosselte.

In Runde 30 legte Drumont seinen letzten Boxenstopp ein und entschied sich für weiche Reifen. Er kehrte mit 3,2 Sekunden Rückstand auf Inostroza auf die Strecke zurück und mit der schnelleren weichen Reifenmischung schien der Franzose in der idealen Position zu sein, um den Chilenen vor Ende des Rennens einzuholen.

Der führende José Serrano (Spanien) fuhr auf harten Reifen und verteidigte seine Position eisern. Das erschwerte Inostroza das Überholen und Drumont konnte so gut zu ihm aufschließen. In Runde 35 bei 320 km/h auf der Startgeraden holte der Franzose zum entscheidenden Schlag aus. Er schaffte es, Inostroza und Serrano auf der Innenseite von Kurve 1 zu überholen, und setzte sich an die Spitze des Feldes.

Würden Drumonts weiche Reifen bis zum Ende des Rennens durchhalten? Das erschien zu keinem Zeitpunkt fraglich, denn er baute in Windeseile einen Vorsprung von 4,0 Sekunden auf und gab die Führung bis zur Ziellinie nicht mehr ab. Ein spätes, brillantes Überholmanöver bescherte William Murdoch aus dem Vereinigten Königreich den zweiten Platz, während Angel Inostroza aus Chile den letzten Podiumsplatz ergatterte.

Drumont sagte nach dem Rennen: „Während des Trainings merkte ich, dass die weichen Reifen sich sehr schnell abnutzten. Als ich dann beim Start des Rennens sah, dass Inostroza sie gewählt hatte, dachte ich, dass das perfekt für mich ist. Also wählte ich für zwei Stints die mittleren Reifen und wusste, dass die weichen Reifen für den letzten Stint die beste Option waren. Und am Ende hat es funktioniert.“

Ergebnisse der Olympic Esports Series 2023 Motor Sport Finals